扬州。
同知因为殴打知府而被暂停职务。
孙琼呆呆坐在官舍内，他有些庆幸，幸亏自己的奏折已经送出去了。
虽然被暂停了职务，但是之前的同知身份，还是让孙琼能接触到寻常百姓接触不到的信息。
泰州破了。
孙琼无力依靠在门框上，巨大的反胃感突然袭来。
结果早有预见，可当真正得知的时候，孙琼内心升腾起了巨大的愤怒。
比之前向知府挥拳时还要愤怒。
“你知不知道，招募民壮会引起百姓恐慌？”
“你知不知道，那不过是一群刁民，若是泰州守住，那扬州损失谁来承担？”
知府的话不断在脑中回荡。
孙琼蹒跚着步伐走回官舍之中，看向天边，泰州方向，血红的霞光，似乎在昭示着此时泰州的下场。
钱和人命，知府选择了钱。
或者说，知府并不在意那些人的命。
孙琼并没有颓废太久，直接拍桌而起，从一开始，他就错了，他不能去奢求一个无作为的知府能够配合。
走到官舍门口，衙役看到同知，脸上带着为难。
泰州失陷后，已经有人逃到扬州，消息不胫而走，整个扬州都很紧张。
而同知，就是因为要去支援扬州才被禁足。
“怎么？你们要拦我？”
孙琼等着两个衙役，虽是疑问，但更像是命令。
这一次，衙役没有拦，现在扬州处于紧张状态，而眼前的同知，在衙役的眼中，是有作为的同知，他们愿意跟随。
孙琼辗转就来到了一处小院，明晃晃的缉事厂办事处，让他实在有些搞不懂。
不过，他还是抬手敲门。
身后的两个衙役，看到孙琼来缉事厂办事处，内心无比的紧张。
谁都知道，这里属于东厂，独立于扬州之外。
院门缓缓打开，入眼是不断走动的人，里面完全没有外面看上去冷清。
“孙同知？”
护卫看了孙琼一眼便认出来，疑惑开口。
顿时，孙琼内心有些兴奋。
这便表示，这里的人都对现在的情况有所了解。
那事情就简单多了。
“正是，下官求见千户。”
孙琼连忙行礼，说出来意。
闻言，那护卫道：“稍待，卑职前去通报。”
门再次被关上，不过，没让孙琼等多久，那护卫就再次开门，然后站在门边，道：“孙同知，请。”
走进去，孙琼就明显感觉到缉事厂办事处的不一样。
除了站岗，所有人的步伐都是急冲冲的。
被护卫引导着来到一处值班房。
看到的场景，和孙琼想象中的缉事厂有很大的不同。
“孙同知？”
书桌后的人抬眼，随后起身，指向桌前的椅子，道：“掌刑千户，陈操，先坐吧。”
“见过陈千户。”
孙琼拱手，拉开椅子坐下。
“是为泰州之事而来吧？”
陈操一同坐下后，就继续埋头提笔，似乎在写什么文书。
“知府唐江毫无作为，见泰州危机而不顾，再如此下去，贼恐成患事。”
孙琼坐正身体，连忙说道：“缉事厂有察听衙门官吏之责，现在必须让知府有所作为。”
闻言，陈操默默点头，并没有立刻回应。
等他放下手中的笔，才抬头看向孙琼，笑道：“目前缉事厂正在处理此事，扬州知府之空缺，就由孙同知暂代了。”
不鸣则已，一鸣惊人，孙琼吃惊看向陈操，有些不理解陈操在说什么。
看出了孙琼的不解，陈操解释道：“陛下收到孙同知的奏折，现在缉事厂正在控制犯官唐江全族，在消息传回之前，就请孙同知待在此处，不要胡乱走动。”
“既然如此，下官自然要组织民壮，以备战事。”
没有沉浸在缉事厂迅速的处理方式，孙琼很快就反应过来，若是如此，他留在这里，不就是浪费时间？
“不会让孙同知等太久的。”
陈操的话刚说完，就有人走进来汇报，道：“犯官唐江已经被控制。”
“好！”
闻言，孙琼单手握拳，虚空挥了一下，喊了一声。
“别高兴的太早。”
陈操敲了敲桌子，道：“朝廷知道此事，很快会有军队到来，在此之前，就请孙同知做好应对准备。”
“是扬州卫吗？”
孙琼皱着眉问道。
陈操嗤笑了一声，道：“泰州有海安所，照样失守，放心，来的是我大明的舰队，大明的海军。”
孙琼的迟疑，陈操自然知道。
一个天底下最太平的地方，不必像边疆那样，时时刻刻提防着可能有敌来犯，自然是怎么喝兵血痛快就怎么喝。
听到是舰队，孙琼双眸一亮，道：“那某立刻去组织民壮，让周边村镇领人入城。”
“嗯，若有需要，缉事厂会给予协助。”
陈操点了点头，建议道：“收拢好百姓，便直接封城，孙同知只需要守好扬州，保护好扬州百姓。”
“下官定不辱皇命！”
孙琼起身，朝着北方拱手说道。
长江出海口，两艘巨舰十分突兀的出现，随后直接闯入长江之中。
因为盐业发达，长江沿岸就有着不少码头。
福船逆流而上，甲板上的参将，很快就发现了异常之处。
作为重要的水道交通，现在江面上，竟然没看到行驶的其他船只。
福船停在江中心，随后辅船便开始向码头运兵，并且建立阵地。
整个码头空荡荡的，让参将的心沉了下去。
火炮从船舱内拆下一部分，固定在阵地上，参将便带着先头部队离开。
前往舟山的舰队并没有配备马船，所以这次，他们需要徒步，而散出去的侦查队，就由他们自己去解决。
所幸，通州离江边并不远。
林立的火枪犹如竹林，密密麻麻行进的队伍，看到了一路的狼藉。
沿途部队并没有遇到人，但是所经过的乡村，都是房门打开，被丢弃的生活用品在地上被风吹得滚动。
下船之后开始行军，为了保持体力，速度并不快。
现在，他们属于深入敌后，处处都需要小心，所以四十余里的距离，入了夜也才走了一半。
而不远处的通州，并不知道有这么一支部队。
知州得到如皋县被破的消息后，心急如焚，因为那预示着，通州现在被孤立了起来。