魔法的魔，而不是魔鬼的魔。

    之所以是这个叫法，是因为对于大多数人而言，魔兽是一种危险而珍稀的资源，却并不是恐怖的魔鬼。

    说到魔兽的起源，大概连最渊博的学者都不能从故纸堆中找到正确的答案，魔兽图谱学中给予的解释也是当今最广为被接受的年代。

    早在黑暗年代之前。

    早在黄金人类诞生之前。

    早在巨龙统治这片大陆之前。

    魔兽便生存在这个世界上，与那些虚无缥缈荒诞不堪的古神一道，主宰着这片荒芜的大地。

    古神沉睡涅槃。

    巨龙远走他乡。

    黄金人类泅渡彼岸。

    黑暗年代混沌无知。

    这无数的岁月过去，白云苍狗，沧海桑田，无数的伟大英雄绝世强者来来去去，这片土地上的魔兽仍然繁衍不息。

    但这也只是相对的。

    比之曾经与古神争锋的洪荒魔兽，又或者可与巨龙媲美的远古存在。

    而今依然繁衍在这个世界的魔兽们，较之他们的先祖已经弱了太多太多，就好像人类也再也触摸不到曾经黄金人类创造的荣光。

    黑暗年代人类与魔兽彼此挣扎撕咬在那个广阔的大陆长达万年之久，最终使得人类的一个个氏族强大起来，依靠血脉中传承的力量一点点将自己族中领地中的魔兽驱逐出去，当氏族的领地扩大，与其他的氏族接壤，人类的战争便再度开始了。

    这便是隐没在历史中的百族之战时代。

    当彼岸的黄金人类以神之名干涉这段历史的时候，遗留下来的七支种族最终成为了隐族。

    但即使这样，在与人类的战争中，魔兽们早已败下阵来。

    它们被从平原驱逐。

    因为那里适宜种植作物。

    它们被从溪谷驱逐。

    因为那里适宜人类居住。

    它们被从无数的矿区，被从无数的林场，被从无数无数人类所需要的土地中驱逐出去，直到人类终于想将它们赶尽杀绝。

    然而这个时候终于世界对人类说了不。

    北方极寒的荒原，经过了进化对严寒有着极强适应能力的魔兽们站住跟脚，人类的冒险队伍损失惨重。

    在丛林深处的密林，无法大规模行动的人类同样受到了狙击，疾病，毒素，与魔兽共同阻拦了人类的脚步。

    还有广袤的海洋。

    还有高耸的山脉。

    当人类认为自己无所不能的时候，世界否决了人类的议题。

    而今的魔兽，与人类相比毫无疑问是弱势的，但是它们依然顽强生存在所有适合自己生存的土地，并且固执地对人类说不。

    于是，这便形成了对于人类世界而言，流传数千年之久的三大人类禁区的说法。

    其中，最著名的便是晖亡之林。

    日光隐没的森林。

    没有人知道这片森林何时存在，但自从人类记载它便存在那里，巨大的结界笼罩了整个森林，投下的阴影遮蔽了半个王国的土地。

    而它在历史上留下的最浓墨重彩的一笔，便是在初始大帝西征之时，作为唯一阻挡大帝兵锋的所在，迫使大帝更改了他的进军道路。

    那是人类无法解释原理的强大结界，易进而难出。

    那里栖息了许多自黑暗年代以来外界往往被认为灭绝了的强大魔兽，天境存在比比皆是，若不是结界的缘故，那么这座森林中隐藏的力量或许才是这个世界最恐怖的存在。

    然而，难出并不是不可以出。

    所以在人类不懈的研究和尝试之下，终于在小范围内掌握了进出晖亡之林的方法，因此晖亡之林开始变成了部分大势力的修炼场，比如——星澈一族。

    他们的兵器计划原本的最终成果验收，便是让所有兵器进入晖亡之林猎取天境魔兽晶核一枚。

    虽然最终因为星曦的破坏兵器计划以另一种方式收尾，但是在那些大势力眼中，晖亡之林无疑已经成为了一种宝贵的资源。

    然而在更多人的眼中，晖亡之林依然代表着恐怖到无以复加的梦魇存在。

    所以，当紫泉从纸衣的口中，得知最终那位前城主最终的估测是这里存在着空间的裂缝，裂缝的另一端直接连同晖亡之林的时候，整个人陷入了不可抑止的震惊中。

    她们一路上也见了一些小型的低阶魔兽，自然由紫泉同学一手解决，魔剑士职业的强大攻击力和紫泉本人的高阶实力，自然是切瓜斩菜般的碾压姿态。

    所遭遇的每个魔兽，紫泉都善意地保留了它们完整的皮毛，并逐一剖开了它们的胸腔，从心脏隔膜，或者说从眉心硬骨下取出拇指大小的微亮晶核。

    这些晶核都是硬通的消耗品，无论是研磨制作药剂，还是整粒打磨制作魔法物品，都是供不应求的商品。

    魔兽的皮毛更不用说，君不见还有大把的佣兵还穿着染色兔皮制作的大氅否？

    这个紫头发的女孩丝毫不在意满手的鲜血，她****的素手轻松地剥离最后一只猎物的皮毛，然后和之前的一起扎捆放入皮袋中，和装着晶核的小袋放在一起，递给了那个有点好奇看她动作的少女纸衣。

    这原本是每一个佣兵都熟练掌握的技能，每一场战斗都需要获取相应的收获，否则便是赔本的买卖。

    所以与人战斗可以剥取死者的衣物和装备，与魔兽战斗自然要打魔兽的皮毛与晶核的主意，碰上白梅雪鹿这种血液可以入药的珍贵魔兽，自然是一滴血都不会给尸体剩下。

    但是紫泉不然。

    她根本不是佣兵啊，她本质上还是一个十六七岁的学院学生，根本没有对金钱的急迫感。

    之所以了解各种魔兽的晶核位置，是因为她选修的科目有魔兽图谱学这门课程。

    之所以能够熟练地剥取魔兽的皮毛，是因为她是魔剑士，最初的剑法练习中有过类似的练习。

    然而更根本的，是因为紫泉的父亲是一个猎人。

    不同于夏末友人社的其他人，她的履历简单地可以在一张纸上写的清清楚楚。

    出身秋梧学院的天才学生，十四岁通过三试考入了叶夜学院，成了一个受万人景仰的院生。

    但是在十四岁之前，她先是自己那对平凡父母的长女。

    家境平凡的她因为要进秋梧学院，家中为她支付了一笔很大的学费，所以原本便清苦的生活便雪上加霜，所以她的童年，除了在学院中辛苦地学习和修炼之外，更多的记忆便是和父亲一起，在寒冷的冬日漂浮着冰凌的溪水便，用小小的刀子一点点剥离猎物的皮毛，仔细地给肉切块和称量。

    所以对兰澈来说，对于纸衣的遭遇只不过是一种高高在上的怜悯与同情，而对紫泉来说，感同身受四字莫过于此。

    她有过敏感坚强的少女时代，所以并不想主动用金钱来救济这个女孩。

    她更加倾向——用“战利品”这种形式，来作为自己对纸衣的一点点心意。

    无论是沿途的草药，还是收获的晶核，或者毛皮。

    “你的。”温柔的紫发女孩微笑着说，鸽子灰的眼睛闪着微微发亮的光。

    “谢……”纸衣咬着嘴唇接下，声音微微颤抖：“谢谢。”

    所以在接下来的路上，紫泉不由地好奇地询问。

    为什么这里有着这样丰富的灵草资源，还有低阶魔兽活动，可是却没有冒险者团队来这里作长时间驻扎。

    “有过。”纸衣背上的背囊鼓鼓的，装满了“战利品”的女孩低头轻轻说：“但是后来就没有了。”

    “他们呢？”兰澈问。

    “连尸体都没有发现。”纸衣摇摇头似乎想起了什么恐惧的事情。

    “后来城主大人说，这里大概和晖亡之林是连通着的。”

    她的话语刚刚落下，兰澈便亮出了手中的魔杖。

    “在之前的描述中，你并没有提到这一点。”

    这个温柔的双马尾女孩语气中带着些许的寒意。

    紫泉并没有见过另一个形象的兰澈，但是她还是隐隐感到一些不安，所以她开口圆场，但是语气也硬了下来。

    “我需要一个解释。”

    “城主吩咐。”纸衣背着包低着头说道，青色的发丝在头巾下滑落。

    她看起来很慌张：“城主说不要告诉你们太多的细节，找到霜枫草之后马上返回，虽然说裂缝的喷发并没有什么规律，但是总体频率还是很低的，只要是采一次药的话，是不太可能出现意外的。”

    “城主怕你们知道了，就不敢过来了。”纸衣接着补充了一句。

    兰澈微微笑了一下，笑得雍容典雅：“你这么说，我还真想见见你们这位城主大人呢。”

    她是兰姓的贵族，第三家家主的女儿，当你真的激怒她，那么所谓的见上一见，就远远不止见上一见那么简单。

    紫泉自然明白这一点，平日里的兰澈温柔婉约，几乎没有谁不喜欢这个年轻的学妹，所以也几乎没有见这个实质上可怕的兰姓贵族愤怒时的样子。

    可是有一点确定，也没有谁想见一个愤怒的兰姓贵族。

    在兰叶人民口口相传的兰姓贵族中有无数的可怕传说，紫泉听到过许多但是从来没有想过亲眼见识任何一种，所以她轻轻拉了拉兰澈，然后淡淡开口：“既然是同伴，那么即使不要求事事坦诚待之，最基本的情报共享也是必须的。”

    “这样的事我们只允许发生一次，假若再有，那么便不要怪我们放弃任务。”

    纸衣正在点头的时候，紫泉却转过了头。

    她们此时已经相当接近了枫叶谷的深处，可是一直都没有高阶魔兽的出没，原本紫泉还视为正常，毕竟这里情报说言的高阶魔兽相当稀少。

    但是假若说这里有着空间裂缝喷涌，甚至高阶魔兽有时候会流窜到外围伤人掠食，那么这里根本不可能没有高阶魔兽的出没。

    只可能是并未发现。

    或者说正在隐藏。

    紫泉看了一眼兰澈。

    她原本是风水双系的魔剑士，焰城行动之后彻底转为了火系魔剑士，所以原本掌握的风系探知魔法，此时一个都施展不出来。

    所以她只能求助于身边的光系魔法师。

    兰澈点头。

    她熟练地念动咒文，便有一圈极轻微有若水波的光环自魔杖的顶端发出，然后向着四周扩散开来。

    在光环隐没入丛林的那一刹那，兰澈的神色骤然一变：“准备战斗。”

    在兰澈开口的那一瞬间，紫泉持剑在前的那一刻钟，左边的灌木已经被撕碎，一只庞大的朱红色蝎狮凌空向着紫泉扑来。

    蝎狮，远古魔兽，成年即二十级。

    它一直在隐匿中跟随着队伍，由于不确定队伍的实力一直隐忍不发。

    紫泉在这一瞬间便明白了——为什么她方才被纸衣点醒之后会有一种被窥探的错觉。

    当这只蝎狮发觉被魔法反馈到之后，当机立断地发动了攻击，恰如它的特性。

    魔兽图谱学中对蝎狮的介绍是这样的：一向被认为是最古老的魔兽之一，不过而今已经很难寻觅到它们的踪迹，只有在一些古老的遗迹和魔法森林中才能找到他们的残余种群。

    危险程度：高。

    天境潜力：相当高。

    体征：狮身，蝠翼，蝎尾。

    性情：凶残狡诈，善于隐匿，长于突袭，不耐久战。

    而眼前这只，紫泉已经来不及试图具体分辨眼前敌人的等级，因为攻击已经到了眼前，腥风扑面，隐藏在翅膀下的蝎尾像不知从何处袭来的长枪。

    倘若是寻常佣兵，那么这样一只身高八尺，体长超过一丈的庞然大物从灌木丛中扑面而来的时候，八成的人都会吓得手足无措，还有一成会瘫软在地上。

    但是她终究不是平常的佣兵，她是紫泉。

    叶夜学院走出的高材生，葬雪社年轻的飞羽组组长，甚至有过身陷异位面直面强大而诡异的熔岩巨兽，所出任务多如牛毛不可胜数。

    简单来说，这个世界上能够吓到这位少女的东西实在已经不多了。

    她淡定地立在原处，手中细剑巧妙地挽了个剑花，一截细小的魔纹正在描画。

    她不敢肯定这记魔纹一定会给它重创，但是绝对可以让它印象深刻。

    然而蝎狮在接近紫泉的那一瞬间，蝠翼扇动，竟然直接让过了紫泉，向着她身后扑去。

    竟然是虚招，这只蝎狮的智慧竟然如此之高。

    手持利刃的紫泉明显是近战职业，并且一看便是队伍里的实力最强者，倘若不明就里的魔兽，自然是攻击距离自己最近的敌人。

    可是这种佯攻紫泉，实则剑指身后的行为，已经接近了计谋的程度。

    紫泉的身后，是兰澈和纸衣。

    兰澈是魔法师，远程施法者，自然是最优先攻击对象，然而蝎狮不管不顾，直接冲向了纸衣。

    草药少女已经站呆在那里，看着蝎狮向她扑来，竟然连挪动脚步都做不到。

    是的，假如说这里有普通人存在的话，那么她便是其中之一。

    兰澈低头。

    嘴唇露出清冷的笑意。

    真是高明的猎手，就好像捕食的雄狮永远最先扑向牛群中的牛犊，不仅简单，而且有效。

    这样简单而高效的逻辑，在任何地方都适用。

    如果是人类，那么还会分析带一个反常的弱者进入危险的地方，一定有着特别的用意。

    那么对蝎狮来说，只是因为——最弱是最好杀死的。

    即使只是受伤，也会给队伍带来累赘，拖累行进的速度。

    紫泉回头，但是她的动作却无法更快，离纸衣更近的只有兰澈，能够救下纸衣的也只有兰澈。

    但是兰澈一动都没有动。

    纸衣此时也忘记了呼救，看着巨大的蝎狮慢慢向她逼近，冷酷的狮脸上带着杀戮的光。

    紫泉气急，她望着兰澈，可是连呼喊都来不及，这一切都在电光火石之间，她只来得及转身。

    眼见蝎狮即将扑倒纸衣。

    兰澈终于动了，她似乎终于确认了什么事情，淡淡挪动脚步，伸手将纸衣像扯动一个人偶一样将她拉向了自己的身后，然后伸出握着魔杖的右手似乎要格挡蝎狮的扑击。

    这一切原本是来不及的，因为她是一个孱弱的魔法师，因为她距离纸衣比蝎狮还要远上那么一点。

    但是她只挪动一下脚步，就来到了纸衣的身边，只抬起手，便撑起了一个浅浅的光圈。

    紫泉看到了她的眼睛，淡漠冰冷如深泉的潭水。

    蝎狮带着弯钩的蝎尾重重打在了浅浅的光圈之上，却好像一片落叶落在了冥永的深潭表面，轻轻泛起一圈涟漪。

    然后兰澈轻轻再一抬手，蝎狮便向后倒飞了出去，翅膀在空中急扇了数十下才稳住身形。

    蝎狮惊疑未定地望着眼前的猎物，似乎在它漫长的捕猎生涯中，从来没有遇到如此古怪的猎物。

    “紫泉姐姐。”兰澈带着笑淡淡开口，但是话语中却没有多少笑意：“交给你了，这个鬼丫头我来保护。”