“又是万磁王，这群该死的变种人！”
战场最后方，此时宽阔的尼罗河面此时早已被大量的钢铁巨轮给完全占据，想要以最快的速度运送军队抵达开罗，水运无疑是最为快捷的方式。
正是得益于这条体量高居世界第一的尼罗长河，人类方才能在不足半天的时间内便集结起队伍发动总攻，不过战端虽起，可战场局势的发展却有些不尽如人意。
作为主要目标的天启甚至连神殿都未曾踏出，仅是其麾下的变种人出手，便死死压制住了他们的军队主力。
战舰甲板处，身为本次战役总指挥的白人将军远眺着正前方僵持不定的混乱战局，面色渐趋阴沉，由于核武和战略卫星的提前覆灭，再加上万磁王对所有金属制品的绝对克制，致使其能够动用的力量的相当有限。
但即便如此，战局也不该糜烂到这个地步，毕竟对面满打满算也不过才五个人，而人类这边可是数以万计。
“将军，这群变种人的实力不对劲，尤其是万磁王，他的实力不应该到这种程度。”
瞥了眼身侧语气焦急的副官，白人将军面色不变，只是抬眸望向天际上空的视线变得愈发阴沉。
目前以哨兵作为前锋的地面战场还好，不过空中的战机阵列就只能用惨不忍睹来形容了。
从开战到现在，短短不到十分钟的时间内，战机的数量却已经锐减了八成有余，并且其最终造成的伤害可谓是微不足道。
所有投下的空对地导弹，皆被半空中那面徐徐展开的浩大金属天幕给完全挡下，放眼望去，全程除开造成些许声光效果之外，没能给下方的神殿造成半点损伤。
而当后顾之忧也被天幕完美解决后，上空那些武装战机们的命运也就可想而知了。
腾出手的万磁王面对着四下飞舞的武装战机，其屠戮效率堪称摧枯拉朽，他甚至只需要动动手指，便有数十上百架或拼命远离，或无畏冲锋的战机皆于轰鸣声中径直化为了一团团漫天绽开的烈焰火球。
毕竟导弹还可以通体采用非金属材料来打造，但结构精密的武装战机却绝不可能完全剔除金属成分，只要其内部还存在着哪怕一个细小的金属零件，便逃不开被万磁王轻松摧毁的凄惨命运。
于是战场上空的爆炸轰鸣之声始终络绎不绝，纵使隔着厚重的金属天幕，也依稀能看见一颗颗烈阳于天际处轮番绽开。
璀璨的焰光透过天幕的缝隙争相洒落，明明仍是天光晦暗，但整片战场却因此被照耀得一片透亮。
“毕竟成为了上帝的骑士，自然会获得主的恩赐了……”
“哼，上帝？！一个被时代抛弃的变种人老古董罢了！”
冰冷的甲板前端，白人将军的视线相继越过正前方混乱的哨兵狂潮，蔓延的绯红雾气，以及纵横的刀光，肆虐的巨人，最终落在了远处那座恢宏庄严的神殿之上。
虽口中语气讥讽，但眸间的冷意却愈发森寒。
“时代已经改变，哪怕他真的是神，在人类的炮弹面前，神也要俯首！！”
“全军准备发动总攻，所有舰炮校准目标，让那座金字塔变成真正意义上的陵墓，屠神，就在今日，杀！”
沙哑的嘶吼很快传遍全军，下一瞬，在铺天盖地的爆炸轰鸣声中，整座开罗战场都几乎化作了一片沸腾的火海。
“轰！轰！轰！………”
…………
外界的激烈混战还在持续，而作为漩涡中心的金字塔神殿却表现出一副风平浪静的诡异态势。
神殿内部，宽阔的大殿边缘矗立着五尊高逾百米的威严神像，分别是主位上端居王座的天启，以及左右两侧依次排开的四位骑士。
在五尊神像的共同瞩目下，两方刻画着无数玄奥铭文的长方形石台正安放于大殿中央，除此之外，整座神殿便再无其他装饰，虽看上去略显单调，但古朴庄重之感却尤为炽盛。
大殿内的神像是地位和信仰的象征，而石台则是进行夺取仪式的关键道具，在经历了漫长的岁月洗礼后，物质方面的浮华和享受已经不足以让天启动心了，如今能让他始终汲汲追求的，除开永恒的力量的之外，便只剩下了那高居众生之上的权势，以及掌控一切的极致欲望。
当然，自古人心易变，权势沉浮，总不得长久，而如今，他终于找到了一尊可以永恒高居于云端之上的王座。
神像旁侧，天启垂眸注视着石台上安然沉睡的光头老者，眸间一抹炽热昭然若揭，纵使外界的阵阵轰鸣还在不断传入耳畔，并且越发临近，但他面上依旧是平静无波。
对于人类的反抗，天启其实并不在意，不管在哪個时代，清醒状态下的他就是无可匹敌的神明，哪怕是人类的核武器，他所厌恶的也只有其可怕的污染力罢了，而并非是忌惮对方的爆炸威力。
从始至终，他唯一的弱点就只有夺取仪式，在仪式进行期间，他将失去包括意识在内的所有反抗力量。
数千年前他因此而被埋入地底，而千年之后，这样的错误他绝不会再犯一次。
所以为了确保万无一失，这次他会提前覆灭掉这颗星球上所有意图反抗的力量，最后才开始从容地进行夺取仪式。
“快了，快了………”
“很快即使是心灵，也需要向我顶礼膜拜！”
……………
开罗的厮杀一直从深夜持续到了天光大亮，虽然人类方个体实力偏弱，但架不住其数量庞大。
海量的哨兵搭配上近乎无穷无尽的人潮，哪怕实力强大如万磁王，绯红女巫等人，也在接连不断的厮杀中不可避免地渐趋衰弱了下来。
待到天边红日初升，辉光倾落，原本的开罗废墟已是一片赤地千里的凄惨景象，远远望去，滚滚黑烟贯通天地，其下无数尸骸堆砌如山，人类、哨兵、乃至于空中战机、河上战舰，皆化为了这无尽尸骸中的一部分。
而就在这大量尸骸之间，四骑士与人类联军的厮杀却还在继续，但不同于之前的僵持，现在的四骑士一度被压制到了岌岌可危的地步，就连战线也在朝着金字塔神殿所处的方位不断推进。
眼看着对手的状态越发疲软，关键时刻，隐藏在人类军队内的契约者们果断出击。
于是转瞬之间，灵蝶、绯红女巫重创、阿福断臂、而至少吸引了七成袭杀伤害的万磁王也因为消耗过度而嘴角溢血。
下一刻，当四骑士即将出现伤亡之际，神殿紧闭的大门豁然洞开，作为战争根源的天启终于为之露面，抬手间便是漫天黄沙席卷，凛冽狂风嘶吼尖啸。
三分钟后，天地间一片死寂，战场化作沙海，放眼望去，不久前的血腥战场早已不见了踪迹，目之所及唯有一片广袤的沙漠，以及十余座起起伏伏的高耸沙丘。
至于来袭的人类部队，或许那略带血色的沙砾底部依稀还能看见少许遗留的残肢碎肉。
…………
尼罗河对岸，数道黑影在黄沙还未曾波及的荒漠内疯狂逃窜，甚至不敢回头打量后方肆虐的沙暴是否平息。
“玛德，这种怪物真的是二阶可以解决的嘛，乐园这是要我们死！”
“三分钟所有部队全灭，这特么拿头打，老大，这个任务我们放弃吧，根本不是一个量级的。”
“放弃？说得轻松，谁能承担幸运属性－5的失败惩罚，无非是死得晚点。”
…………
急促的脚步声混杂着零星几句吵嚷从身后不断传来，队伍前列的赤锁脚步未停，只是面色越发阴沉了起来。
放弃任务是绝对不可能的，在这个残酷的轮回乐园内，压根没有怜悯一说，只有不进则死的冰冷现实，他们承受不起失败的代价。
但继续硬拼却也同样不可取，刚才若非是蛮象的遁地能力让他们在关键时刻避开了漫天沙暴的侵袭，否则现在别说逃跑了，他们大概率连个全尸都很难留下。
在刚刚那长达三分钟的沙暴肆虐过程中，他们亲眼目睹了太多的契约者于绝望下被无数黄沙冲刷殆尽的恐怖场面，就连高品质的防护道具及铠甲装备都无法阻隔黄沙分毫，甚至于同样被为之消泯。
面对着这种超规格的力量，哪怕再来一次，他们也只能仓皇逃窜，所以想要对付天启，光凭人类的力量肯定是无法做到了，他们必须要寻求外援。
“老大，你还记得我们之前在开罗遇到的那个契约者吗？”
耳畔响起声音顿时打断赤锁的沉思，奔袭的脚步猛然停滞，一名身着猩红战甲的高大巨人形象在他记忆深处缓缓浮现而出。
“你是说……薪火？”
“没错，如果我没记错的话，他是X战警方唯一的契约者，想要解决掉天启，单靠人类阵营是不可能了，所以我们必须借助变种人的力量。”
“还有一方面，基于对方之前在开罗所发起的血腥屠杀，天启大概率就是被薪火所唤醒的，并且其目的绝不单纯……”
不知不觉间，在荒漠中奔逃的众人都缓缓停下了脚步，看了眼身旁侃侃而谈的云离，待其讲述完毕后，赤锁才有些忧虑地开口道：
“云离，你有多大把握对方与天启不是同一个阵营。”
听罢，云离眉眼微弯，论及正面作战能力，她在整个冒险团中甚至排不进前五，但在谋划分析方面，却是不折不扣的第一。
“八成吧，天启和X教授之间的矛盾注定无法调节，而且从天启四骑士中既没有琴，也没有那位薪火，就已经很能说明问题了，对方既然选择将琴秘而不发，那其背后所代表的意义不言而喻。”
“相比于帮助天启清理世界，他显然对杀死天启后所能爆出的宝箱更感兴趣。”
“并且退一万步讲，即使对方真的和天启是一个阵营那又如何，如果付出些代价便能够帮助我们转投到天启的阵营之内，那也同样能完美解决掉我们如今的窘境不是吗？”
话落，赤锁眸中的迟疑顿时尽数消退，说实话，他们现在处境并没有太多选择的空间，哪怕只有一线生机，也必须要死死抓住。
“撤，立刻赶回联邦！”
…………
联邦，白宫地下基地。
当赤锁一行人正快速赶回联邦时，人类联军战败的消息已经先一步传了回来。
此时的地下基地气氛极度凝滞，主座上的联邦总统除了面沉似水之外，眉宇间还有一抹怎么也挥之不散的恐慌之色。
下方汇报本次战役损失状况的声音还在继续，但下一刻便被联邦总统的低喝声给直接打断。
“数十万全副武装的部队，几乎所有的战斗机和上万的哨兵机器人，居然只在那位‘上帝’面前支撑了三分钟！”
“三分钟！各位应该明白这代表着什么！”
“嘭！”
双掌在木质的桌面上狠狠拍下，伴随着让人心头一震的闷响，联邦总统从桌椅上猛地起身，略显阴鸷的眼眸缓缓扫过场中众人，苍老的面容上赫然带着一抹歇斯底里的疯狂。
“只有最后不到十小时的时间了，人类的文明绝不能在我们手中走向终结，所以，马上不惜一切代价组织第二次、第三次的人类联军吧，各位，我们别无选择！”
“第一批的核弹头已经有少量运回了地表，我们将会在下一次的战役中直接投入使用，哪怕接下来的代价是永远失去开罗，甚至是非洲部分区域也在所不惜！”
“还有，理查德博士，联邦在特拉斯克工业内投入的资源可谓不计其数，我希望你们那所谓的拟化型哨兵能够真正发挥出它应有的作用，至少要对得起我们所付出的资源，明白吗？”
………
很快，在那场会议结束后不久，重新组建而成第二波人类联军便浩浩荡荡的再度向着开罗的方向迅速进发，而这次的队伍除了规模更加庞大之外，还多出了数名体内包裹着大当量核弹的特质哨兵。
哨兵的特殊结构可以有效避免万磁王对于金属的敏锐感知，只要条件合适，哪怕代价是一瞬间摧毁所有的人类联军，它们也会毫不犹豫的直接引爆。
事实上，若非紧急从太空运送下来的核弹实在是数量稀少，那些人类高层们甚至恨不得用海量的核弹直接洗地。
至于这么做可能会引发的不可逆危害，到了这个地步，他们早就已经不在乎损失了。
数小时后，刚平息不久的开罗再度掀起了激烈的战火，人类方的第三波联军也开始再度筹备。
而另一方面，当几乎所有人的注意力都集中到了正在展开的第二次开罗战役时，特拉斯克工业那极为隐秘的哨兵基地总部内，却悄然迎来一名此时不该出现的不速之客。
趁着大量最新型号哨兵被派遣离开的间隙，已经和某人达成了隐秘合作的赤锁正带着蛮象悄然混入了基地总部。
并在所有人都未曾察觉到异常时，将一枚小巧的圆镜藏匿在了总部的某处空旷房间之内，随后便匆匆遁地离开。