秦想想冷眼看黄公事，问他：“我用哪只手打的？”

    黄公事明显有准备：“自然是用的右手，拿的擀面杖打的。”

    她一个开脚店的妇人，惹急了，用擀面杖打人也无可厚非。

    黄公事又说：“秦氏打了下官之后，便害怕逃跑，下官念她一介无知妇人，便不与她计较，谁能想到，她竟然还对范盐官的妻子起了谋害的心思呢？”

    马司直看向秦想想：“秦氏，你可还有何辩白？我们已经查到，秦家食肆日日都要到何家药铺去买药，就在前日，秦家仆妇王婆子，说是食肆里硕鼠猖狂，便向药童买了毒硕鼠的药。何家药铺的药童如今已经招认了。秦氏，你可是用那毒硕鼠的药来谋害范太太？”

    秦想想也看着他。往日只觉得马司直芝兰玉树般的俊朗，可今日看他，怎地觉得马司直变丑了呢？她唇角缓缓扬起，唇上的痣在此刻特别明显：“马司直，这些都是你们的推断，谁又能证明，我是拿了药到范家去毒害范太太的呢？范小娘子不是说了，那剩下的鱼圆汤已经不翼而飞。我是有作案的嫌疑，可范家其他人，同样也有嫌疑。”

    “秦大娘子不愧是秦御史嫡亲的女儿，一张嘴倒是能言善辩。”忽地一道苍老的声音响起，一人大步走了出来。只见那人年约五十左右，留着八字胡，穿着红色的官服，眼睛微微耷着，露出些微精光，看向秦想想的一瞬，带着极大的敌意。

    得，此人话一出，定然是曾被她爹弹劾过的官吏，而且还小肚鸡肠的不原谅她爹，还要记恨于她。秦想想想。

    马司直连忙向那人行礼：“韩少卿。”

    韩少卿微微颔首，仍旧严厉地看着秦想想。

    秦想想叹了一声：“我既是清白的，自是要竭力替自己辩白。”

    “果真是有其父必有其女。只可惜证据确凿，又有多人作证，你投毒陷害范吴氏。”韩少卿忽地厉声道，“大胆秦氏，还不承认？”

    秦想想虽跪着，但腰肢挺直，压根就不怕他：“韩少卿是吧，怪不得我爹非要弹劾你呢，就你这糊涂官断糊涂案，换作是我，也非得弹劾你不可。”

    “你！”韩少卿被秦想想这番话气得胡子都要翘起来了，但很快又恢复冷静，“你再能言善辩，也改变不了你投毒害人的事实！马司直，将此犯妇收押进监狱！”

    黄公事得意洋洋地看着秦想想，朝秦想想无声地说了“红袖”二字。

    女狱卒要上前来给秦想想戴枷锁，秦想想怒瞪着韩少卿，呸了一声：“糊涂官！”

    韩少卿不怒而笑：“真可惜秦御史看不到这一幕。”秦观澜被圣上逐出京城的那晚，他睡觉都笑醒了。

    “且慢！”廖浩海疾步进来，“韩少卿，柳法卿请您速速前往他的公廨。”柳法卿便是大理寺卿，别号柳法卿。

    廖浩海的身份贵重，大理寺无人不晓。韩少卿朝他皮笑肉不笑一下：“廖评事莫急，待本官将此案断完。”

    廖浩海没看秦想想，口中却道：“韩少卿，有人匿名检举范盐官贪污受贿，其妻范吴氏，乃是畏罪自杀，秦氏无辜，柳法卿令，立即将秦氏放走。”

    公堂里，因着廖浩海这番话安静得落针可闻。

    黄公事不敢出声，尽量降低自己的存在感。他正想窥了空，偷偷的逃跑，廖浩海看向他，声音残酷无情：“黄公事，这是要往哪里去？”

    接下来的热闹秦想想没得看，她很快被带出了大理寺右治狱。刚走出去，就听得红袖欢喜道：“大娘子出来了！”

    只见红袖、添香，还有王婆子候在外面，还有马叔驾着那辆破破烂烂的马车。

    众人都又哭又笑，弄得秦想想还怪不好意思的：“我没事，我没事。不过你们怎么知道我会出来的？”

    红袖拭着泪说：“我们也不知道大娘子什么时候出来，横竖守在外面就对了。”

    秦想想叹了一口气，假意板起脸来：“你们都出来了，那食肆的生意可怎么办？不做了？不挣钱了？以后便是我不在，你们也要继续做营生的。”

    众人胡乱点头：“大娘子教训得是。”

    秦想想抬脚便走：“那赶紧回去，早做准备，还能赶得上晚市呢。”

    她风风火火的，连马车都不坐。

    添香可没哭，还在心里想，大娘子安然无恙的出来，好也不好。好的是秦家的主心骨还活着，不好的是又要继续做那脚店的营生。唉！也不省得要熬到什么时候。

    被关进牢狱里又被放出来的秦想想，压根就没在乎这一遭遇。

    甚至又做新的菜式，教与红袖。

    这回做的是黄金鸡。

    秦想想一边洗着鸡，一边与红袖说：“这些菜肴的做法，你都记住了罢？”她可是看到红袖将那些做法都记在了小本本上。

    眼瞧着四下无人，红袖欲言又止，最后还是忍不住了：“大娘子，您到底跟谁学的呀？”

    她可不相信什么神仙托梦指点，大娘子在一夜之间就学会了做菜。

    “不是早就跟你说过了吗，我闲着无聊，在自己院子的小灶房里学着做菜。”秦想想一边将鸡放进钵中，一边说着。

    果真如此？红袖是半信半疑。心中却又猜想，大约是徐妈妈教授的。

    秦想想笑了笑，仿佛是看出红袖心中所想：“徐妈妈手艺不行。”她慢悠悠的道，“二娘子嫌弃我不会念书，上学堂丢她的脸。而继母也觉得我笨拙，若是请来名师教授女红之类的，怕是浪费钱。是以无人理睬我，我只能窝在自己的小院子里无聊度日。可这日子漫长，整日吃了睡，睡了吃也是无趣，倘若那吃食再粗糙些，人生岂不是更没有意义？是以我便将时光耗在小灶房里，将吃食尽量弄得丰富些。这不漫漫十来年，也钻研出些门道来了。”

    红袖：“……”大娘子好像说得有道理。哪怕再没有天赋的人，钻研这十来年，再不济，也能有小小的成就吧？

    但据她所知，钟氏对大娘子刻薄，送往小院的食材也不过普通，而大娘子剖那条将近十斤的大青鱼时，可没有露出胆怯的神色。

    秦想想已经开始升火了，火舌舔着钵底，不过片刻，便已经传出微微的香气。

    “大娘子！不好了，那范家小娘子又来了！”王婆子气急败坏的在外面喊。

    这回范小娘子是独自一人来的。不过才一日的光景，范小娘子憔悴得像一朵蔫掉的花。此前初见时的天真无邪早就不见，圆润的脸颊更是瘦得不像话。她看着秦想想走出来，颤着声问：“你是不是早就知晓真相了？”

    她说话的时候，眼中盛着的泪珠不受控制的滚落下来。

    到底是才十一二岁的小姑娘，家中遭此劇变，还能支撑着，已是难得。

    秦想想怜惜地看着她：“范太太可还好？”

    范小娘子胡乱地擦拭着泪水，恨声道：“她不好！大理寺的官差将她带走，不让我前往探望，便是连我阿爹的尸身，也被带走了！”

    秦想想垂眼，看她的鞋子，只见鞋面早就被泥水浸透，脏兮兮的，像是一路走过来的。

    她正欲开口询问，又听得范小娘子悲愤地说：“便是连我家的老宅新宅，都被官府封了，下人亦被驱散，所有钱财都被官府拿走了，这下你满意了吧！我阿爹欠你的一百三十贯，能还清了吧！”

    秦想想挑了挑眉，还没来得及说话，王婆子忍不住了：“你这小娘子，怎地如此不知好歹！”