时值深秋，茂密山林内，细风拂过，枝头簌簌颤动。
偶然吹起一层落叶，如雪般纷飞在四周。
倏！
突然之间。
一道如鬼魅般的灰影左闪右跳，在树木间穿梭跳跃。
足有五六人合抱的粗壮老树频频发出‘嘣嘣’闷响，枝叶摇晃，回声不绝。
“驴妖！驴妖！”
“等等我！”
就在灰影闪过不久，一个胸口挂着长生锁的孩子卖力追赶。
他看起来最多三岁，个头不高，穿着红黑相间的小袄子，粉雕玉琢的模样像极了瓷娃娃。
前方闪掠不停的灰影停了下来。
竟是头身高体壮的驴子。
长长的耳朵轻轻转着，头顶那一撮白毛更是摆动不止。
孩童见状大喜：“驴妖！站住！”
他脚掌踏地，速度拔高几成，行动身法颇有几分精妙味道，显然是掌握了一门不俗轻功。
灰驴扭头看去，那双闪烁着智慧光芒的眼睛仿佛带着戏谑，撒开蹄子狂奔，再次拉开差距。
一童一驴你追我赶，眼见着跑到山脚湖泊。
孩童大喜，“哈哈，跑不掉了吧！”
灰驴却没有半点停下的打算，竟直接踏上湖面！
砰通砰通！
它倒腾着蹄子，激起重重水浪，湖面如同被利刃切开一线，灰影压住浪头，嗖一声穿了过去。
眨眼间就抵达了对岸。
这下就轮到孩童傻眼了。
他站到湖边，望着对岸那头悠哉悠哉低下头喝水的驴子，眼底很快就蓄满了水光，‘哇’一声哭了出来，坐在岸边胡乱蹬着双腿，“你耍赖！你耍赖！这次不能算！”
哭喊声传到对岸，灰驴的耳朵动了动，抬头看了一眼就继续喝水了。
这种情况它遇到过无数次，等孩童哭累了，自己就会爬起来。
带孩子这门学问，它早已是宗师。
没过多久，那孩童果然哭累了，用手背蹭了蹭脸蛋，闷闷不乐地站起身来。
噗噗噗。
高大的灰驴发出一阵嘲笑声。
不久后，它的笑声忽然止住，装作若无其事地转过头去轻轻刨地。
“憨货，欺负小孩你最有本事。”
湖对岸响起不咸不淡的骂声，原本泛动不息的湖面像是被一股无形力量抚平，宛如镜面般静止不动。
一个穿着蓝色道袍的中年男人，不知何时站在了孩童背后。
孩童转过头，喜出望外道：“老师！”
他扑过去抱住大腿，立马开始告状：“驴妖今天又耍赖！”
男人屈指轻弹，孩童脑门上顿时出现一个红印子，疼得捂着头大叫起来。
“说了多少次，它叫二驴。”
“可是驴妖更好听一点啊。”
孩童揉了揉脑门，满脸不解。
“你扯着嗓子到处喊驴妖，害死了庆城多少头驴子？”
楚秋伸手在他头顶一拍：“给你家留点功德吧，别造孽了。”
“哦！”孩童应声，眼睛却在乱转，透着一股机灵劲，小声嘀咕道：“二驴可以登萍踏水，哪是普通驴子能比的？”
“我看你是有点儿找倒霉了。”楚秋扫了他一眼，“再嘴硬，今晚让你娘揍你。”
这句威胁显然更有效果。
孩童立即闭嘴，不过这种三四岁的孩子根本老实不了片刻，紧接着又叽叽喳喳道：“老师今天怎么得闲出来啦？我娘说您要是有够用的粮食，怕是能在家里待到死！”
“因为你爹快要回来了。”
“我爹？”
孩童想了想，“没见过，真不熟。”
“见还是见过的。”楚秋道：“在你刚出生那会儿，他可是哭着喊着赖在家里不肯走，硬是陪了你数月。”
孩童低下头想了一会儿，还是记不起来自己有这么个爹。
最后闷声问道：“他干嘛去了？”
“他啊。”
楚秋一笑：“还债去了。”
说完，楚秋单手抱起孩童，顿时向前掠去。
脚下在湖面轻点，踩出层层纹路。
随后便在孩童的兴奋惊呼声中，飘然飞到了对岸。
把他往二驴背上一放，楚秋拍了拍驴屁股：“走着。”
二驴当即撒欢似得迈开四蹄狂奔，掀起一串烟尘。
一路响着孩童欢快的笑声渐行渐远。
……
庆城。
倪府。
一袭素色长裙的倪千羽端起茶杯沾了沾唇，目光看向来回踱步的美貌妇人。
许是被晃得眼晕，她叹息着放下杯子，“宁大小姐，能不能坐下来歇一歇？”
那貌美妇人脚步一停，略有嗔怪道：“我已成婚多年，你呀，能不能改改口？”
倪千羽眉间一紧，不知是想起了什么，竟是酸溜溜道：“是是是，玉夫人，今儿个你那挨千刀的相公就要回来了，可把你高兴坏了吧。”
两人多年交情，亲如姐妹一般，倪千羽这一开口，宁含烟便已知她为何不悦。
随即便笑吟吟道：“比不得你家那位大胤九皇子，人是在身边，可这名分却迟迟没个着落呢。”
倪千羽抬起眼眸，略有‘杀气’，轻哼道：“无所谓，至少看得到人。”
宁含烟只是笑了笑，有种胜利者的姿态。
倪千羽也懒得自找没趣：“诚儿去哪了？”
此话一出，宁含烟收起笑意，露出恰到好处的哀怨表情：“还能去哪儿？定是在他那好师父身旁候着呢。”
“这孩子，跟他师父的感情，可比跟我这个娘更亲。”
“诚儿既对武道感兴趣，放眼丰州，九郎与楚先生便是他最大的机缘造化。”
倪千羽自觉扳回一城，笑吟吟道：“那可是宗师亲传，诚儿有这份运气，你这当娘的不跟着高兴，还在这儿怨来怨去的，真是够不知足的。”
“楚先生的本事，我一个妇道人家当然不敢指摘。”
宁含烟叹了口气：“我怨的只是楚先生心狠，玉郎这一走就是三年，诚儿都已经能满地跑了。”
“你家相公欠的债，他自己该去还。”倪千羽语气平淡道：“没要他的命，都算是楚先生心软了。这些年定洋总盟为何元气大伤，下令永不踏入丰州，你难道不清楚原因？”
她端起茶杯喝了一口，淡淡道：“玉青君没变成那位脚下踏过的尸骨之一，你就偷着乐吧。”
便在这时，外边有脚步声急急赶来。
门外响起一个压低的嗓音：“家主，玉先生回来了！”