“他们死了。”
一处民居之内。
先前派出两名蛮人的男子如有所感，语气却没有太多波动，“看来对手不简单。”
“如今大离江湖，也有很多人发现了我们的踪迹。敢对我们出手的，自然不会是寻常武夫。”
另一名穿着厚袄的老人淡淡道：“死了两名青壮，倒不是多大的损失，关键在于我们的计划。”
男子不置可否，而是看向坐在角落里的那道身影：“司祭以为如何？”
此话一出。
在场众多目光，全都望向角落中的瘦弱少年。
少年看起来十七八岁的年纪，裹着兽皮袄，花白的长发编成一条辫子挂在肩膀。
察觉到众人的目光，他睁开双眼，缓缓说道：“如今我们的族人已经在大离江湖站住了脚，虽然大空寺从中作梗，但那些和尚不敢真的打破局势。
眼下真正需要担心的，还是那位‘惊世武夫’的态度。”
他的嗓音温和成熟。
与他的年纪完全不匹配。
但众人似乎习以为常，只是在思考‘司祭’的这一番话。
“大离夜主在青州以‘长生法’吸引目光，导致我们很多行动都无法继续推进，他的立场……显然与我们不同。”
那名满脸皱纹的老者沉吟道：“他是上一任夜主的亲传弟子，想来也与方独舟有几分相似之处。
如果他不肯接受我们，那就只能是我们的敌人了。”
场面一时沉默下来。
“死掉的两个青壮，身上应该有我们的纹章。”
瞬息后，那少年司祭却是突然说了一句没头没尾的话。
男子闻言，皱眉道：“司祭担心我们的身份提前暴露？”
“我们的身份，其实早就不是秘密。”
少年司祭淡淡道：“但你不要忘了，监察司那位惊世武夫至今没有动手，或许只是在等待一个理由。”
听得这话。
几人都露出沉思的表情。
在场唯一一名女子沉声道：“他回到了大离，所以也要守着大离的规矩？师出无名，所以不能动手？”
“我们的人虽然在这江湖挑起了不少风波，但是，我们从未主动杀过任何一个江湖武夫。”少年司祭坐直了身体，平静说道：“江湖有江湖的规矩，比武切磋，自然不能痛下杀手。但这一次，你破坏了规矩。”
他的目光看向那名男子：“你本不该派人去试探那个跟踪而来的武夫。”
面对这种近乎斥责的话，男子面色不改，颔首说道：“我应该亲自动手。”
“重点不在于是谁动手，我有预感，就算你亲自出手杀了那名武夫，只会迎来更加激烈的报复。”
少年司祭捻了捻自己的发尾，思考几秒后，直接道：“叫牧英那边做好准备吧，也许我们该前往青州，会一会那位大离夜主了。”
老者神情微变：“牧英司祭负责的是交好江湖门派，提前将那一部分族人召回……”
“妖蛮大泽，不止有我们一族。”
少年司祭的声音骤然冷了下来。
顿时打断了老者的话。
几人的表情都变得有些凝重。
妖蛮大泽，不光只有他们这一族，想要立国的妖蛮贵族，也不光只有他们这些人。
如果他们把握不住，那这大离‘属国’的位置，自然有其他贵族来顶替。
见众人都沉默下来，少年司祭的声音恢复温和，“如今妖蛮大泽已经逐渐苏醒，你们应该清楚这意味着什么。
若我们不把握住这次机会，等到那些‘大妖’复苏，无论蛮人还是人族，都难逃这一劫。”
他环视一众同族，语气平静：“你们要珍惜这次机会，因为这是大司祭赌上全族性命，换来的唯一良机。一旦错过了，或是让大离国师认为我们没有了价值，从此，世间再也没有我们牧族的生存之地。”
众人对视一眼。
随后全都低下头。
“为了‘牧族’。”
少年司祭松开发尾，轻声道：“为了牧族，所以，我们必须要成为‘牧国’。”
……
“国师真打算接受牧族的朝贡？”
皇宫，那座独属于大离国师的花苑之中，赵相捧着一杯热茶，抬起浑浊双眼看向对面的白衣身影，“妖蛮大泽比牧族更强大的部族不在少数，为何偏偏是他们？”
“赵相向来不信这天下气数之说，自然不会懂得我这一子，为何落在此处。”
林听白的目光望向面前棋盘，竟是同时执子黑白，与自己对弈。
他淡淡说完，又落下一枚黑子。
这一步，截断了白子的气数，却也暴露了自身的弱点。
赵相看到他落的这一子，眉头微动，轻笑道：“国师的境界太高，老夫确实理解不了。而且，你总说这天下存在气数，老夫实在是感受不到它的存在。”
他摇了摇头，自嘲说道：“早知如此，当年老夫就该去习武啊。”
林听白抬起眸子，“赵相若是想要习武，现在也不算晚。”
“一把年纪，就不折腾了。”赵相摆手说完，将茶杯放下，直接了当道：“老夫不知你为何非要扶持妖蛮立国，但只要不损害大离的利益，你的决策，我向来都是支持的。”
说到这儿，他那浑浊的双眼之中，仿佛有冷意闪过：“这一次，老夫只想问问国师，一旦妖蛮立国，气数归正，天下百姓该如何自处？”
“赵相何必要明知故问？”
林听白又落下一枚白子，反将黑棋的活路斩断，“自然是从前如何，往后便也如何。”
“从前如何，往后便也如何？”
赵相‘气极反笑’道：“朝上那些软骨头畏你林听白的‘无量’，老夫活了这一把年纪，早就看淡了生死，不必拿这种废话搪塞。”
他逼视着林听白，一字一顿道：“老夫问的，是你要如何解决妖蛮以人为食的矛盾！”
直到这时。
林听白拈着一颗黑子，似乎陷入长考。
口中缓缓说道：“猛兽也会食人，人却能将其拴在笼中每日赏玩。”
他抬起头来，露出一丝轻笑：“依赵相的话，人也该惧兽么？”