桑玉奴抹了抹眼泪，略带哭腔道：“回相公，奴家原系孤儿，蒙大长公主殿下恩典，自幼养在府中，教以琴棋书画、花道茶艺。年长后便离府外出自谋生路，虽暂寄身于烟花之所，但尚能洁身自好，不曾失了贞洁。可倚门卖笑终非良业，因此奴家攒足银钱之后便自赎自身脱籍为民。又恰赶上这‘珍品店’开业，便仗着往日在府里认识些人，还算有些情面，在崔大总管处讨了个掌柜的营生，寄居在这‘珍品店’里。奴家自到店里来后，一直恪守本分，虽不得不抛头露面，但绝不敢行轻薄之举，每日铺子上板之后便回到闺房并不外出，也不与外男接触。可就在昨日傍晚伙计上板之时，谢实突然闯入，了些要奴家跟他回府之类的胡话，奴家断然拒绝，他当时倒也没有什么，奴家只当事情过去了。万没想到半夜子时，奴家盘完当日的账目正欲就寝，谢实突然踢断门栓闯入，当时便要奴家从了他，奴家不肯，竭力反抗，可惜力弱，反被他殴伤。此时，住在前院的两名伙计听到声响先后跑来查看，均被他砍伤，谢实又将他二人绑在柱子上，奴家大骇欲逃，可刚到门口又被他拽了回来，强行按到桌上施暴，奴家仓卒之间，无可逃免，慌乱中拔出谢实腰间匕首胡乱刺了一刀，哪知这一刀便将人刺死了。奴家吓坏了，呆坐了半宿，才想起来将那两名伙计身上的绳子割断，让他们去报官。奴家杀了人，不敢推诿罪责，听凭相公处置，哪怕要偿命也只怪奴家命苦，只是那两个伙计与此事无关，万望相公不要为难他们。”

    这一番诉哀哀戚戚然又条理分明，有辩解之意但却不失分寸，既渲染了谢实的可恶又恰到好处地提及了自己身后的倚仗，一时倒也的确让林正夫踌躇起来。

    若真如桑玉奴所，谢实强暴、伤人在前，桑玉奴反抗在后，虽伤人性命但情有可原。然而男女之事是否你情我愿最难判断，岂能仅凭一面之词便予定案？

    林正夫思忖再三，吩咐手下人去喊来药婆、稳婆，给桑玉奴验身。趁桑玉奴被带下去查验的时间，林正夫又审问了那两名伙计，他二人所述经过与桑玉奴所一般无二。

    捕头也报来了现场查验的结果：桑玉奴房间门栓确系被大力折断，门上还有一个右脚印，大、痕迹均与谢实的右足吻合；后院东侧院墙墙头有砖石掉落，存在人为攀爬的痕迹；谢实腰刀刀刃上有血迹，且刀刃与二伙计的伤口吻合；二伙计身上有淤青，手腕、胳膊上有捆绑痕迹，现场有割断的麻绳，麻绳上有血迹，柱子上也发现了沾染的血迹；现场桌椅凌乱，物品散落一地，显然经历过激烈搏斗。

    听完捕头的叙述，林正夫对桑玉奴已经信了八九分了，所有细节都能对应上，而且谢实身上只有一刀，并无其他伤痕，明桑玉奴并没有存心杀人，一刀致死纯属意外。

    此时，药婆、稳婆也给桑玉奴验完了身体，上堂回话。

    “回禀相公，那是个如假包换的黄花大闺女！”稳婆先答道，“打喷嚏香灰不动，腹紧致，走路大腿无缝，绝对是处女。”

    “对对对，脱衣服检查的时候还害羞呢。”药婆也应和着，“就是不知道是哪个杀的这么狠心，哎呦这一身的伤啊，从头到脚几乎没有好地方了，大大十几处淤青、红肿，可怜的姑娘哟，抓住那个挨千刀的可得好好打一顿板子......”

    “好了，你二人下去领赏吧！”对于药婆的啰嗦，林正夫有些不耐烦，便打断了她。

    事已至此，情况基本问明，虽然桑玉奴与二伙计无辜，但依律仍应先行羁押以待判决。至于死者，林正夫已着人去宋国公府上报信。

    就在差役押着桑玉奴等三人向外走时，忽然来了一拨人拦在门口，京兆府的差役常年跟各路势力打交道，一眼就从衣着上认出来了这帮人是平原大长公主府的护卫，为首之人坚称要面见林正夫。

    差役无奈只得禀报林正夫，林正夫心知不妙，事情要麻烦了，只好匆忙走出店铺见那为首之人。只见那人年未弱冠，但举手投足之间自有一股稳健的气度，他再一联想自己当下所处的场所，便也大致猜出来饶身份了。

    果然那人叉手行礼道：“人连述参见林府尹！”

    如今的连述早已经不是初入京城因为一个园子就被谢实逼湍掌柜了，而是京城数得上来风云人物，尤其在年轻一代才俊中，虽比不上那些世家公子地位显赫，可也是人人争相结交的商界巨子。而随着地位的提高、眼界的扩大，连述自身的气场也悄然发生了变化，此刻面对林正夫时毫不怯场，再加上身后数十名护卫的虎视眈眈，倒有一番盖过林正夫的气势。

    “连掌柜这是何意啊？”林正夫皱眉沉声道，“莫非要阻挠官府办案不成？”

    “不敢，‘平原商号’虽是大长公主府的生意，但从来都是遵纪守法，不敢越雷池一步，从无仗势欺人之举，又怎会阻挠官府办案呢？”对于林正夫扣过来的大帽子，连述显然不想接。

    “那为何堵住差役去路？”

    连述摇摇头：“我等在此不是为了堵路，只想问林府尹一句话。”

    “哦？有话你尽管问。”

    “人适才已经了解了事情的大致经过，此事错不在桑掌柜，想必林府尹心里也有数，大长公主殿下也相信林府尹定会秉公处置。林府尹依律将桑掌柜和伙计羁押于京兆府大牢，我等也无话可，但只一条，如果皇后娘娘和谢大将军挟强势上门要人，林府尹能保证不将人交出去吗？又或者，林府尹能保证他们在京兆府大牢的周全吗？如果他们在林府尹手里出了事，林府尹又拿什么向大长公主殿下交待？”连述咄咄逼人，目的就是要求林正夫保证桑掌柜和伙计的安全。

    听连述一口一个“大长公主殿下”，林正夫气不打一处来。事情才发生半，远在望州的大长公主殿下怎么可能会知道？还什么“大长公主殿下也相信林府尹定会秉公处置”，不就提醒我桑玉奴背后有人吗？可气归气，连述也算给他提了个醒，的确如此，皇后娘娘和谢宣对这位幼弟感情极深，难保不会上门要人，就算他能顶住压力不让皇后和谢宣把人提走，可他还真不能保证人在大牢里不会被悄悄弄死！毕竟他才刚刚上任，对于手底下的人都还没摸清楚，谁又敢保证大牢里不会有个把内奸呢？

    林正夫犯了难，他隐隐有些后悔不该来接任京兆府这个烂摊子了，就老老实实在国子监待着不好吗？干嘛非要来这红尘俗世搅闹一番呢？

    可此时围观的百姓又多了起来，大伙儿听连述讲的有道理，都纷纷议论起来。在众人面前，林正夫也不能表现出软弱，只好硬着头皮答道：“本官既蒙子恩遇，委以管理京畿之责，自当不畏强权，不偏不纵。”

    “林府尹这话的好听，可太过空泛，岂能令人信服？”连述对这个回答并不满意，不依不饶。

    就在林正夫不知如何回答之际，一阵急促的马蹄声响，一队禁军从街口疾驰而来，为首一人正是谢宣！