双方正唇枪舌剑之际，一个黄门从殿外慌慌张张跑了进来大喊：“陛下！不好了！”

    承平帝被双方吵得头昏眼花，伤口的不适感又阵阵传来，正烦躁之际，突然见内侍如此不懂规矩，顿时大怒：“喊什么喊！成何体统！”

    黄门吓得慌忙跪倒，向上叩头道：“启禀陛下，皇后娘娘自称‘约束亲眷不力’，在万岁殿前赤足跪地，脱簪待罪！”

    此言一出，不止承平帝，满朝文武都是大惊失色，杜延年也是心中一沉。他适才看的很清楚，承平帝虽然没有明确表态，可没有表态本身就是一种态度——一种不偏不倚的态度，而不偏不倚就意味着桑玉奴脱罪的可能性很高。但如今皇后闹这一出，局势可就变了，承平帝极有可能会因为皇后的“一哭二闹”而倒向谢家。

    眼看承平帝就要起身退朝，杜延年闪身出班：“陛下，皇后仁德，万民之幸！臣恭喜陛下、贺喜陛下得贤后如此！”

    听杜延年如此，承平帝刚刚离开御座的屁股不得不又重新坐了回去：“左相此言何意啊？”

    “陛下，皇后娘娘既自言‘约束亲眷不力’，便意味着承认谢实之事，错在谢实不在桑氏，则此案可以定论矣，请陛下立即降旨释放桑玉奴，以全皇后贤德！”

    众臣本就大多同情桑玉奴，此时见左相开了口，顿时纷纷附和，一时间附议之臣竟过半数之多。

    “陛下，皇后娘娘绝非此意！”谢宣急了，杜延年分明在曲解谢皇后的意思。

    “哦，那大将军以为皇后娘娘此言何意呀？”

    “她......我......”谢宣语塞了。何意？总不能是要挟承平帝妥协之意吧？

    经杜延年这么一搅和，承平帝也有些醒过味儿来了，夫妻多年他怎会不明白谢皇后此举何意？若是以前他一定会妥协，那个桑玉奴的死活他根本不在意，可今他有些犹豫了。作为一国之君，他毕竟也有着帝王的心思。

    也许这些年对谢家是有些过分优待了，惯得都不像样子了！且不百姓的无知妄语，单就谢宣，杖打朝廷命官，谁借他的胆子？还有梁颢，堂堂右相为了讨好谢家不惜做跳梁丑。怎么？这官是谢家给的么？女人呐，“一哭二闹三上吊”也不算什么，可这手段不该用在国事上！这是国家法度，不是后宫争宠！他又想起适才裴嘉祚所言“阴阳失衡”一，莫非便应在此处？

    见承平帝坐下不动了，那黄门又壮着胆子催了一次，承平帝此时走也不是，不走也不是，正骑虎难下之际，内侍禀报：曹国公、定国公求见！承平帝忙道：“快宣！”

    一石激起千层浪，朝臣顿时纷纷窃窃私语，需知曹国公与都是久不上朝的老臣，此时联袂而来必有要事。

    二公进殿来行礼之后，定国公严方叔从袖中取出一页纸双手呈上，道：“启奏陛下，适才，宋国公将臣与曹国公请至府上，托臣等将一封信交于陛下，信函在此，请陛下过目。”

    内侍接过信纸转交到承平帝手中，承平帝展开一看，竟是一封为桑玉奴求情的信。信不长，宋国公谢鹄在信中坦承自己教子不严之过，致使二子均目无法纪，犯下大错，桑氏无辜，不该受此牵连。

    “谢宣，你自己看看。”谢鹄这封信给了承平帝一个台阶，他暗自大舒了一口气，令人将信交给谢宣，谢宣一看顿时脸色大变，半晌无语。

    承平帝又一指那个来报信的黄门：“将岳父的信带给皇后吧，朕相信她会明白的。”

    紧接着，承平帝颁下旨意：桑玉奴等无罪释放；谢宣藐视国法，削去一切职务，回府读书；罗颋办案得当，升任大理寺推官。

    承平帝并没有依据前例赏赐桑玉奴绢帛，算是给谢家留了一丝面子。

    谢皇后接到父亲的信以后，虽然心有不甘，可也知道事已不可挽回，只得收了哭闹的心思，就此作罢了。

    退朝后，罗颋即刻回去办理放饶相关手续，杜延年则打发人去通知罗汝芳准备接人。午时末，连述在大理寺狱外接到了桑玉奴等人，忐忑不安的心总算落霖。

    谢宣怒气冲冲回到府中，进门来一脚踹翻了前来迎接的管事，厉声喝问道：“老爷子是怎么知道二老爷死讯的？你们哪个贱婢多的嘴？”

    管事负痛跪下回禀道：“回大老爷，不是的们多嘴，是......是皇侄殿下来了！”

    原来，今日谢宣上朝刚出门，祁翎就来致祭了。他进门的时候还很正常，万没想到到了灵堂之后突然“嗷”一嗓子开始嚎啕大哭，边哭边喊“二舅舅你死的好惨之类”的话，管事吓得直劝，可是根本劝不住。

    本来灵堂设在二进院，谢鹄住在四进院，中间还有段距离，可府中本就安静，祁翎的哭声又极突兀，一下子惊醒了昏睡的谢鹄，他颤颤巍巍坐起来唤来贴身伺候的厮询问发生什么事了。厮支支吾吾不敢，只好将管事找了来，管事见实在瞒不过去了，只得将谢实死讯告知，不过他当然不会谢实是强暴不成反被人杀，只含含糊糊是被害了。

    对他这个答复，谢鹄显然不满意，所以让人去请了曹国公、定国公来，向他们问明了情况。这二人便将自己知道的一五一十告诉了谢鹄，这才有了谢鹄写信托二人送进宫一事。

    听完管事的讲述，谢宣面色阴沉地走进了谢鹄的房间，谢鹄正斜靠在床上，厮服侍他喝药，由于常年吃药，又很少开窗通风，房间里一股药味。喝完药厮便退了出去、关上了房门。

    “二弟白死了，我丢官罢职，谢家彻底沦为笑柄，这下您满意了？”谢宣冷冷地注视着父亲质问道。

    “盛极必衰，如今这样也没什么不好。谢家若早些失势，谢实这个逆子或许还不会死。”谢鹄的灰暗的双眸注视着远处的虚空，苍老的声音仿佛自地狱中传来。