二十日这一天是各家公子、小姐等小辈们前来祝寿之日，杜心悦也名正言顺地跟着兄长杜含来到了大长公主府。祁翀知道杜心悦今日会来，是以早早便来等着了。

    由于已经过了小定，祁翀和杜心悦现在便算准夫妻了，即便在人前说几句话也不算太失礼，因此二人便大大方方地打了招呼。杜心悦向祁清瑜献上了自己的贺礼之后，又代表女学的学生送上了一份礼物——由女学生们每人一句、亲笔所写的《千字文》。由于是初学，字迹难免歪歪扭扭，更谈不上什么笔法、笔力，但“礼轻情意重”，祁清瑜乐呵呵地收下了，又让人送了好些点心去女学给女童们加餐，便算是答谢了。

    之后婉月便将杜心悦接了过去小姐妹们一处说话；杜含则被严景淮、柳恽等人叫走，一群小将们交流治军经验去了；柳忱最近开始备考，每日抓紧时间温书，绝不肯浪费时间玩耍。这下倒让祁翀为难了，姑娘们那里他不好生生去往前凑，毕竟除了婉月、心悦，还有其他人家的姑娘们，总要避讳一些的；柳恽那帮武夫舞枪弄棒的他也不喜欢；柳忱时间宝贵，他更不忍心耽误他，无奈之下只好一个人在花园中闲逛。

    走到一处石榴树附近刚要坐下来，就见花丛中浮现一抹粉红，伸手过去一探，原来是一方淡粉色的丝帕，丝帕上绣着一枝白梅，绣工颇佳，栩栩如生。

    “小寇子！”

    听到祁翀的呼喊，远远跟着的小寇子忙趋步过来：“殿下，有何吩咐？”

    “拿着这帕子去大小姐那儿问问，看是不是哪家姑娘掉的。记着，别说是我捡的，就说是你捡的，省得人家姑娘不好意思。”

    “是，殿下！”

    “那个......顺便——再看看心悦姑娘在干什么。”祁翀意味深长地又补充了一句。

    小寇子心领神会，躬身退下了。

    果然不到两刻钟的时间，就见杜心悦跟着小寇子往这边过来。

    “在这儿、我在这儿！”祁翀压抑着兴奋，压低声音喊了两声、招了招手。

    “殿下可真是好缘分啊！随便逛逛都能捡着人家的帕子，可真够‘巧’的！”杜心悦走到跟前却先白了祁翀一眼，还故意把“巧”字咬的极重。

    “怎么了这是？”祁翀莫名其妙，探询地望向小寇子。

    小寇子也是一脸的郁闷，凑到祁翀耳边轻声道：“殿下，那帕子是卢家那位姑娘的，就是上次您送雉翎的那位！”

    “啊......这事儿......是挺巧哈！”祁翀尴尬地笑了笑，心里暗骂老天爷，这不是“哪壶不开提哪壶”吗？

    “那你说这是不是老天爷注定的缘分啊！我是不是鸠占鹊巢了呀？”杜心悦依然不爽。

    “这是哪儿的话，你我才是天作之合，其他人我看都不看一眼！”祁翀连忙发誓。

    “当真？”

    “千真万确！”

    “可我还是不开心！”杜心悦小嘴依然翘得老高。

    “我请你吃蛋糕！”

    “就是刚才席上每人分一小块的那个？”杜心悦果然来了兴致。

    “没错，王记还有备用的材料，我让他们立刻做好送过来！”

    “成交！”杜心悦顿时开心了起来。两人又说了一会儿悄悄话，杜心悦便要回去了，她是借口更衣出来的，不敢耽搁太久以免引人生疑。

    望着心上人远去的背影，祁翀喜忧参半，忧的是媳妇儿爱吃醋，喜的是媳妇儿挺好哄，一点好吃的便能哄回来。看来今后还要在饮食上多下功夫、多研究新花样啊！

    想到这里，他不敢耽搁，连忙打发小寇子去王记传话，让他们送蛋糕来。

    这几日每日的宴席上都少不了一个硕大的生日蛋糕作为压轴糕点，王记糕点坊一时名声大噪，这几日便有不少人来打听、预定，王业乐的睡觉都能笑醒。毕竟，一个单层、直径一尺的蛋糕成本不过百文，却能卖出百贯的高价，这不是一本万利是什么？因此，他每日往大长公主府送的蛋糕制作格外精良，每次的花样都不一样，一个比一个奢华、漂亮，有人当场打听这种七层蛋糕的价格，他直接狮子大开口报出了“万贯”，但在座之人却也无人觉得这个价格离谱，毕竟能在大长公主府宴席上出现的东西，怎么不得值这个价吗？

    因此，接到祁翀再要一个双层蛋糕的命令后他立即明白了，这一定是哪家贵客没吃够所以再要一份，这可都是将来的主顾呀！他丝毫不敢怠慢，立即让伙计做了出来以最快的速度送了过去。等这份蛋糕送到婉月她们面前时，距离小寇子来送帕子还不到一个时辰。

    婉月原本还奇怪怎么又送了一份蛋糕过来，一看送蛋糕来的是小寇子立时便明白了，故意碰了碰杜心悦打趣道：“我说‘嫂嫂’，今儿个大伙儿可是沾你的光了，小妹这厢给您道谢啰！”

    一声“嫂嫂”惹得杜心悦面红耳赤，小姐妹们哈哈大笑起来，一个个围着杜心悦开起了玩笑，只有卢瑞娇默默退到了众人身后，浅浅地笑着望着众人，那笑容中难掩苦涩。

    此时，满口苦涩的还有一人。

    严鼎是昨晚到京的，今日一大早便来给祁清瑜祝寿，刚磕完头就被柳明诚薅到了书房里。

    “什么事这么急啊，我的柳尚书、郡公爷！查账也得等你正式上任后到衙门再查呀！”

    “不是公事，是旧事！”柳明诚一把将严鼎按在椅子上，扭头对门外的小厮吩咐道，“门外上锁，没有我的吩咐不准开锁！”

    耳听得门外传来上锁的声音，严鼎有些急了：“不是，德甫，你到底要干吗？”

    “问你件事，你必须要实话实说，不说的话，今日便别想出这道门！”柳明诚一脸郑重道。

    “什么事还至于如此啊？”看柳明诚的神态不似开玩笑，严鼎也严肃了起来。

    “伯镇，我问你，当年先帝征讨南唐之时，他究竟是跟哪家女子欢好才有了秦王殿下的？当年究竟发生了什么？为何先帝从不肯提及那女子的身份？那女子是不是南唐人？韩炎是不是南唐人？韩炎跟那女子又是什么关系？”

    一连串的问题如密集的响雷，炸的严鼎苦不堪言。

    “我不知道！我什么都不知道！”他下意识地抗拒道。

    “你怎么可能不知道？你和种佶当年是先帝的左右副将，先帝宠幸女子这么大的事你们怎么可能不知道？如果连有女子进了军营你都不知道，那你还好意思说自己是定国公之后吗？”

    “我......”严鼎用力摇了摇头，坚决否认道，“反正我就是不知道，你问了也白问！”

    “我知道你在担心什么，是不是此事的真相一旦公开会有损先帝名誉？可是，伯镇，现在已经不是顾忌此事的时候了！关于殿下生母的疑虑已经关系到了殿下能否顺利即位的问题，你难道要为了先帝的名誉便眼睁睁看着先帝的爱子失去皇位、任人鱼肉吗？孰轻孰重你自己掂量掂量！”柳明诚苦口婆心劝道。

    严鼎似乎有些心动，但他斜眼看了柳明诚一眼还是什么都没说。

    “我和先帝一起长大，事关他名誉之事我又岂会不在乎？此事就算你告诉了我，我也绝不会乱说，这一点你大可放心！”

    “对你我当然放心，可是......唉！”严鼎一脸为难，欲言又止。

    “那你就快点说吧！我若不知道真相，如何能做出正确的应对？万一一步踏错，那就可能是万劫不复啊！你难道要害死殿下才甘心吗？”

    “德甫，这事儿......唉！”严鼎一巴掌重重地拍在了自己的腿上，眉头已经拧成了麻花，咧着嘴直嘬牙花子，显然内心极为纠结。

    “严伯镇！男子汉大丈夫，你能不能痛快点儿！”柳明诚不耐烦地吼道。

    “行行行，我告诉你行了吧？”严鼎实在拗不过柳明诚，长吁了一口气，将当年之事娓娓道来，“当年，不是军营里进来了女子，而是......而是先帝被俘了！”

    “什么？被俘了？此事为何无人知晓？”柳明诚大惊问道。

    “当时，种佶随先帝出城迎敌，不想中了埋伏，种佶和先帝在混乱中走散了，他带着伤回来了，可先帝却失踪了。我俩急坏了，对下面瞒住了消息，暗地里撒出了所有的斥候四处寻找，可两天过去了毫无消息。就在我俩心灰意冷准备自裁谢罪之时，先帝竟自行回来了。

    先帝倒也没瞒我俩，偷偷告诉我们他是被南唐人俘虏了，好在南唐人没有识破他的身份，对他看管不严，这才让他找到机会逃了出来！我俩自然不敢将此事声张出去，一来是为了先帝的面子，二来也是为了自家小命儿！种佶前些年为何屡屡谢绝先帝的提拔，一心守在兴州？他就是心里有愧，不敢见先帝啊！”

    柳明诚沉默了半晌，许久才问道：“那你的意思是，先帝是在南唐军营的这两日内宠幸了一名女子？”