秋去冬来寒意浓，万物凋零似梦郑岁月匆匆难回首，繁花落尽换新容。

    与秋相伴而行，转身回眸间，秋已成故事，一夜地白。

    一个半月以后，一场来自于棕兽人部落边塞的大雪，送走了深秋，也送别了茉莉一行人。

    在棕兽人部落旅行的这段时间，茉莉一家饶收获颇多，最直观的一个例子就是，她们的队伍壮大了。

    茉莉招到了一位追随者，对方是一名知识渊博的三级魔法师，名桨索里黛特”，种族为荒漠巨魔。

    巨魔属于一种中低智慧的亚人物种，与人类和兽人相比，他们的智商普遍偏低。

    不过，巨魔的身体素质却相当不错，有非常高的习武赋，极少部分种群甚至具有较高的魔法赋，荒漠巨魔这一种群便是如此，他们对元素系魔法中的岩系和火系魔法，亲和力非常高。

    海蓝星上的巨魔分为了很多种群，比如：极地巨魔、丛林巨魔、火山巨魔、冰石巨魔和紫水晶巨魔等等。

    虽然种群不同，但是巨魔们的外表特征却相差不多，都长着尖且长的耳朵、鼻子和手指，由于独特的身体构造，导致了他们平时站立时，喜欢半弓着腰。

    男性巨魔大多长着獠牙，身材相对高大，女性巨魔一般没有獠牙，身材相对瘦，而且，她们的鼻子也没有男性那么尖、那么长。

    除此外，不同种群的巨魔，其体型、肤色和毛色也不一样，极地巨魔最高能长到三米五左右，身材魁梧，有着淡蓝色的皮肤和毛发，而荒漠巨魔的身高却和人类差不多，身材苗条，他们的肤色比沙漠的颜色浅了一点，毛色则比沙漠的颜色深了一点。

    巨魔的大部分种群都生活在棕兽人部落，他们是棕兽人部落的附属部落，只有极少一部分种群分布在西半球和极地附近。

    由于巨魔这一种族之间没有生殖隔离，所以未来还会不会出现新的巨魔种群？这件事谁也不准。

    索里黛特就不是一名纯血的荒漠巨魔，她的血脉中流淌着一部分丛林巨魔和一少部分冰石巨魔的血液。

    她的身材高挑，身高接近两米，皮肤呈罕见的青蓝色，这些特征与荒漠巨魔部落中的大部分族人都不同，可以，她是一名异类。

    不过，据索里黛特自己所述，从到大，她都没有受到过族人们的歧视，大家对她特别好，这可能是因为她的父亲是部落酋长的缘故。

    荒漠巨魔部落的现任酋长，是索里黛特的侄子，也就是她哥哥的儿子。

    索里黛特的年龄已经很大了，今年高达76岁，头发花白，而荒漠巨魔部落的人均寿命则是65岁，可以，她都不知道自己能不能活过今年的冬。

    之所以会追随茉莉，是因为茉莉给她开出了一个……她无法拒绝的条件，返老还童。

    在得知茉莉能让自己重返青春后，索里黛特没有丝毫犹豫，在短短几之内变卖了自己的所有家产，然后把所有的钱财都捐给荒漠巨魔部落的福利院，最后，身无分文的她，跟随着茉莉一行人，离开了自己生活了七十多年的家乡。

    索里黛特一辈子都没有结过婚，也没儿没女，但是在离去之时，她仍然十分不舍。

    万幸，茉莉知情达理，不强势，也不霸道，她没把索里黛特视为自己的奴隶，更不打算把对方锁在自己的身边。

    如果索里黛特想念自己的故乡了，那么她随时都可以请假回来看看。也正是因为这一条件，才让索里黛特义无反关选择了追随茉莉。

    离开棕兽人部落后，茉莉一行人来到了夏帝国。

    如果，棕兽人部落，让茉莉印象最为深刻的东西是古怪的食物，那么夏帝国，给茉莉留下深刻印象和感受的便是文化。

    夏帝国的传统文化对海蓝星的影响及渗透，是非常深远且广泛的，特别是位于东半球的各个国家和种族，他们的文明与发展，多多少少都受到了夏帝国传统文化的影响与同化。

    这种独特的传统文化，体现在了日常生活的点点滴滴之中，从武学到文学，从哲学思想到艺术形式，从衣冠服饰到建筑风格……无一不富有一种令人难以忘怀、心驰神往的魅力。

    这种文化让茉莉感觉既陌生又熟悉，既亲切又心情复杂。

    遗憾的是，在当前这个时代，夏帝国的大多数居民已经不穿传统的夏贵服了，就像落日帝国的贵妇人们，早已不穿复杂繁琐的蓬蓬裙了，大家夏都穿短袖、短裤或裙子，冬都穿羽绒服或棉服，逐渐走向了一致。

    来到夏帝国的第一站，茉莉依旧选择了前往首都，上京。

    上京位于夏帝国中部的政治枢纽地区，不南不北，这里还没有下雪的预兆。

    作为一座历史悠久的古城，上京的古建筑被保存得相当完好，古香古色的，现代风格的高楼大厦很少，以致于这里的旅游业相当繁荣，但是本地的住户却不多，除了夏姓皇族以外，基本都是一些既富又贵的大人物。

    茉莉曾听过，想要在上京有一个家比登还难，有钱的商人都买不到房产，不是买不起，而是没有资格买。

    能在上京的周边城市安置一个家，就已经算是很了不起的大人物了。

    至于那些为达官贵人们服务的家奴或办事的属下，自然也是没有房产的，他们要么租房子住，要么住在主人为自己安排的住处。

    刚来到上京不久，茉莉一行人很快就遇到了一个困难，她们没有地方住。

    接连跑了几家旅馆，这几家旅馆全部爆满。

    这期间，茉莉从一位店掌柜那里得知了一个道消息，来旅行的人们，想要找到旅馆住，要么提前预约，要么找“黄牛”。

    鉴于通讯不发达，一般情况下，旅人们只能去找“黄牛”。

    茉莉不想找“黄牛”，所以她领着家人们直接前往了皇宫，今晚上，她打算在秋姐姐的宫殿住，顺便跟老皇帝聊聊这里的“黄牛”。

    每只关注大事的皇帝，不定都不知道“黄牛”这种事，哪怕这件不起眼的事就在自己的眼皮子底下。

    茉莉觉得自己有必要把这种事如实告知给对方。