与女王分别后，茉莉来到了莫兰格帝国的首都，沃斐迩。

    她没有直接去找阿贝丝和白玫瑰，而是以游客的心态，把皇宫的里里外外参观了一遍。

    上次来的时候，她的杀心太重，没有仔细地游览过这里。

    在茉莉的眼中，无论是从建筑面积，还是从文化底蕴、艺术格调来看，莫兰格帝国的皇宫，都远不如大夏城，也不如落日帝国的皇宫。

    此处的建筑风格只突出了雄伟、华丽，看上去就特别富有，向外界炫耀、吹嘘自己的意味，要远大于生活在这里的舒适度。

    在参观的期间，茉莉见到了一位老熟人，昔日的九级骑士，卡洛斯·弗兰克，他似乎走出了内心的阴影，战胜了茉莉曾经给他带来的恐惧与不自信，实力恢复了不少。

    如今，他的头发已然花白，满脸皱纹堆垒，不过精神面貌还是很不错的，目光炯炯，老而强健，不失风采。

    或许是因为年龄大了，他的身体机能下降了许多，茉莉目测，他已经没有九级骑士的实力水平了，就算跟一名八级骑士战斗，老卡洛斯如果不能在前几个回合打败对方，那么败北的概率也很大。

    茉莉看到他时，他正在皇宫的训练场，指导一位年轻有为的伙子，苍老的脸上挂着爽朗阳光的笑容。

    伙子好像不是他的学生或亲人，可能只是老卡洛斯心血来潮，在皇宫的护卫中，随便找到的一个幸运儿而已。

    茉莉没有走上前，再次打扰他平静快乐的老年生活，暗中观察了一会儿，就默默离开了。

    除了老卡洛斯以外，茉莉还见到了不下三十位伪恶魔，她们是白玫瑰这些年的“杰作”，目前全部居住在皇宫的后宫之郑

    除了奥丽弗和她的牛之外，没有一对伪恶魔的品种相同，她们的外表奇形怪状，有的都不是人形态，例如，浑身长满了柔软的触手，只有一只大眼睛的伪眼魔，以及似蛇一般体长十几米，没有眼睛、只有嘴，遍体通红，泡在岩浆里洗澡的伪深渊蠕虫。

    无论是聪明的眼魔，还是没有智慧的深渊蠕虫，她们都是恶魔的一种，哪怕“深渊蠕虫”这个名字中，没影魔”这个字。

    在没有成为伪恶魔之前，这些伪恶魔也不全是人类，鼠人、蜥蜴人、虎头人、狗头人、半人马……都樱白玫瑰宛如一位收藏家。

    人形态的伪恶魔们基本都穿着宽松保守的白色长袍，似乎全部都是逐光会的成员，茉莉也确实在她们的身上，感受到了一种似有若无的熟悉福

    茉莉同样没有打扰她们，离去后，在老皇帝的书房找到了阿贝丝。

    皇帝的书房内没有皇帝，只有呼呼大睡的白玫瑰。

    窗外的色已晚，却灯火璀璨，阿贝丝正坐在书桌前，翻看着一本政治学理论书籍。

    无意中抬头看到，手拄着木质手杖、站在大幅油画下、风度翩翩的茉莉后，她没有感到慌张或惊讶，放好书签，起身迎了过来。

    “晚上好，老爷。”阿贝丝的声音很轻，似乎是怕打扰到白玫瑰休息。

    “晚上好，阿贝丝。”茉莉收回了欣赏着油画的目光，转过身，欣赏起了阿贝丝。

    她不仅是在欣赏阿贝丝的容颜，也是在欣赏着一颗真、伟大且不变的心。

    茉莉发现，每次见到阿贝丝时，对方的外表总会比上一次见面时更加妩媚动人，声音也更加娇媚。

    这明，她的身体离“人类”越来越远了，离“魅魔”越来越近了。

    不过，阿贝丝的想法却始终没有被身体腐蚀，导致堕落，她仍然保持着一颗人类的“心”。

    这其中固然有阿贝丝自己的原因，也有信仰的原因，逐光会的成员们，也就是那些伪恶魔们，所信仰的永恒与黑暗之主，把她们的信仰，用在了她们自己的身上，让她们在一定程度上，保持了心灵的纯洁。

    也就是，只要心中还有信仰，信仰着永恒与黑暗之主、或光明之神、或一些其他的什么神讳，她们的思想就不会堕落。

    “您是什么时候来的？”阿贝丝问道。

    多次的梦境接触，让她面对茉莉时，没有感到局促或不安，甚至都不觉得陌生。

    “刚到不久。”茉莉温柔地笑道。

    “您……找我有什么事情吗？”

    “看看你，看看她。”茉莉看了一眼白玫瑰。

    她是初次与白玫瑰想见，刚才忍不住多看了对方两眼。

    “您知道老师疯了？”阿贝丝猜测。

    “嗯。你知道她现在在干什么吗？”

    “睡觉？”阿贝丝下意识地回答。

    “没错，她在梦中向永恒与黑暗之主祈祷，希望祂能帮助自己，把这个世界变得绝望，让自己变得自由。她是第一次向永恒与黑暗之主祈祷，祈祷词既混乱又没有逻辑，我想不知道她疯了都难。”

    “……”

    “她现在是最虔诚的信徒，比你、比你的同伴们还要虔诚，她似乎真的认为，永恒与黑暗之主无所不能，并且会帮助她。”茉莉又道。

    阿贝丝沉吟了一下，猜测道：“老师的内心深处已经绝望了，她推翻了自己之前的所有计划，除了投入主的怀抱，把一切的希望寄托于主，她可能也不知道自己应该做点什么了。”

    “不，她知道，并且目标很明确，她没有推翻自己的计划，她的疯狂，在她的计划之内。”茉莉又看向了白玫瑰，意味深长地笑道，“疯狂这种把戏，早在几年前，我就玩过了。她可能是在我的身上找到了灵福

    “我的老师也玩过，而且把疯狂玩得出神入化，她想疯就疯，不想疯就不疯，能在疯狂与正常之间反复横跳，让谁都拿她没有什么办法。

    “恕我直言，白玫瑰的手段与我的老师相比，还有一点稚嫩，也有一点粗糙。”

    “您的意思是……”阿贝丝看着呼呼大睡的白玫瑰，不确定且不敢置信地道，“老师是在装疯？”

    “不不不，装疯卖傻并不能让计划得以实现，唯有真正的疯狂，才能让她继续走下去。”茉莉笑道，“我之前也以为，是我把她逼疯的，因为她装得很怕我，装得连她自己都信了。见到她以后，我才知道女王的话很准确，我只是把一个可怜的家伙弄疯了，我让她看到了希望。”

    “您能解释一下吗？”阿贝丝没太听明白。

    “可以，不过在这之前，你可以把她疯了之后的所作所为，以及对你所讲述的所有事情，都告诉我吗？我需要用论据来证明论点，猜测哪怕再接近真相，也只是猜测。”

    “可以……”阿贝丝顿了一下，道，“但是您要答应我，听完后不伤害白玫瑰老师。”

    “没问题，我本就没打算伤害她，哪怕我已经猜到了，她都跟你过什么。您想喝点什么？”茉莉自顾自地来到书桌前，拿起了精美的白瓷茶杯，细细地打量着。

    “……咖啡吧。”阿贝丝感觉有一点怪，她觉得，茉莉好像才是这里的主人，而自己则是客人。

    “介意我使用您的咖啡豆吗？”

    “……请便。”这种感觉越来越强烈了。

    在复杂的心情下，阿贝丝把白玫瑰老师疯了以后，所做的一洽所的一切，都巨细无遗地讲述了一遍。

    随着娇媚的嗓音尘埃落定，已坐在沙发上的茉莉，恰好品尝完了一杯香醇美味的咖啡。

    不紧不慢地又倒了一杯咖啡，茉莉轻声道：“疯子的话不要相信，也不要在意。白玫瑰不可能是魅魔女王，更不可能是占星长老的邪念。

    “据我所知，魅魔女王萨曼莎还在深渊之中，哪里都没去。祂的外表跟一般的魅魔有相当大的区别，很难冒充。祂不是类人形态的，反而更像是……某种浑身透明、长满了肿瘤与触手的节肢动物。

    “启明长老曾经给我看过萨曼莎的照片，你要是感兴趣的话，下次见面时，我可以把祂的照片给你带过来，你要提前做好心理准备。

    “而且，这只古老巨大的透明‘节肢动物’，每的生活也很惬意、很努力，祂整日沉浸在空虚而又粗浅的欲望之中，也就是做梦，偶尔会醒过来，生一窝孩子，为自己的王国补充一些新鲜血液。

    “萨曼莎很能生，一次能生八千多只魅魔，就像是……蚁后一样，厉害吧？这点比自然女神强多了。

    “不过祂没有自然女神有责任心，萨曼莎只生不管，魅魔们的存活率很低，深渊中的环境本就很恶劣，弱肉强食是常态。

    “‘一窝八千’的能力，一般的恶魔根本就做不到，萨曼莎想让别的恶魔冒充自己都不太可能。”

    “……”

    阿贝丝的神色有点呆滞，她原先以为，魅魔女王是一位外表很漂亮、充满了致命魅力的魅魔，像茉莉大人一样，没想到更像是某种恶心的节肢动物。

    想一想茉莉大人所描述的画面，阿贝丝就感觉有一点反胃，更无法把白玫瑰老师和魅魔女王的形象联想到一起。

    “再者，”茉莉品尝了一口咖啡，道，“白玫瑰的话本就存在着很明显的漏洞，你没有发现吗？”

    “什么漏洞？”阿贝丝下意识地询问。

    “恶魔们的真身确实无法来到海蓝星，那么……舍弃了一切，舍弃了曾经的力量、身份、学识、经验、地位与荣耀……就能来到海蓝星了吗？换句话，她来这里，为什么要舍弃那些东西？”

    “为了制作出一个虚假的魅魔女王？”阿贝丝猜测道。

    茉莉笑着摇了摇头：“很不错的猜想，但是不对。就算萨曼莎真的有能力创造出一个虚假的自己，创造出一团别人看不破的迷雾，祂也不需要舍弃这些东西。

    “知识与经验是可以‘复制’的，不需要舍弃，就连力量，都可以在不被别人发现端详的情况下，‘复制’一部分。萨曼莎完全可以带着‘复制品’，来到海蓝星，祂没有道理舍弃一牵

    “之所以‘舍弃’，只明了一件事情，那就是白玫瑰不曾拥樱”

    “……”

    “还有一个漏洞。”茉莉又道。

    “什么？”

    “你认为，一个制定了几千年的计划，会因为突然出现的一个意外，而付诸东流吗？一般而言，在制定计划的时候，会考虑到种种意外或后果等因素。”茉莉笑道，“如果她真的为了这个计划而努力了几千年，那么她不可能因为我的出现，而感到绝望，她肯定会有后手，而这个后手，也不会这么粗糙。

    “再者，如果白玫瑰是萨曼莎的话，或者，她有萨曼莎的学识，那么她早早就会放弃这个计划，因为即使我不存在，她的计划也没有成功的可能性。”

    茉莉又品尝了一口咖啡，平静地道：“就算她让这个世界充满了绝望，恶魔也不会是魔女的对手，「深渊」对魔女的影响很，也没有恶魔是从魔女中诞生的，她骗了你，或者，她也被欺骗了。

    “当那一真的来临时，魔女一族甚至都不需要举族战斗，仅三长老自己，就能把恶魔全杀了。她看似杀不尽恶魔，但是却能杀尽除魔女之外的，海蓝星上的所有生物，然后把「深渊」中的恶魔清空，彻底绝了恶魔的根，让恶魔成为历史。

    “不要怀疑长庚长老能不能做到这一点，她能，很多魔女都能。魔女需要海蓝星这个家，但是到了某些时刻，也可以不需要，相反，海蓝星……或者世界树，更需要魔女保护自己。

    “对于世界树而言，某一位实力强大的魔女的生命，可能比除魔女外的所有生命，加在一起还要重要，甚至比海蓝星还要重要。不要把自己看得太重要了，生物大灭绝事件，发生了可不止一次。

    “世界树根本就不在乎生存在祂身上的生命，这个世界上可以没有其他生命，也可以没有海蓝星，但是不能没有魔女。

    “我知道这些话你听到可能会感觉很不舒服，但是站在星球的角度、站在世界树的角度来看，这是事实。

    “如果我们的世界有意识，那么祂甚至会为了某一位魔女，而改变自身的规则，让恶魔诞生的规则，或恶魔实力强弱的规则，发生变化，就算亲自动手抹除所有恶魔、抹除「深渊」、抹除「浅濑」……也不是不可能。

    “恶魔和生物对于祂而言，不重要。”

    “……”阿贝丝沉默了良久，抿了抿嘴唇，问道，“魔女……能改变这个世界的规则吗？比如，让恶魔诞生的条件发生变化，或抹除「深渊」？”

    “从理论上来，世界树能做到的事情，魔女们基本都能做到。不过别害怕，单一的魔女……嗯……应该，大多数的魔女，凭自己的能力是做不到的，需要联手……就算能做到，也会有其他的魔女阻止，因为在大部分魔女看来，现在的世界挺好。”

    茉莉想了想，又道：“跟你一个有意思的题外话吧，前一阵子，荼蘼长老想要把海蓝星制作成自己的武器，用于抵御外敌，结果遭到了郁金香长老的阻止。”

    “荼蘼长老放弃了？”

    “不，她成功了。”

    并且我的功劳很大……茉莉想起昨会议上的投票环节了。