萧炎不禁看着药菀捧起七彩小蛇的模样，有些出神。
任由它玩耍一阵之后，七彩小蛇吭哧吭哧地吃掉了那一片生灵之焱所化的草叶，而后心满意足地打了个喷出青绿色火焰的饱嗝。
看着眼前的美人，七彩小蛇对于药菀的好感与依赖更是加剧了几分，不禁用小脑袋蹭着药菀的指腹，显得格外亲昵。
可即便如此，药菀的脸上也不曾见到什么触动，只是摸了摸七彩小蛇的小脑袋，就把它重新放回了萧炎的手里。
七彩小蛇一愣，便又被放回了萧炎的手里，淡紫色的眸子里顿时流露出人性化的失落。
“不是……我就这么招人厌吗？”
萧炎看见七彩小蛇的反应，刚刚落入自己的手中就肉眼可见地失落起来，他不由得嘴角一抽，说道。
七彩小蛇闻言，不禁扭过头看了一眼萧炎，若不是那眼神实在不像是什么很有智慧的样子，萧炎说不定还以为这小家伙是听懂他说什么了。
不过他也不可能跟条蛇一般见识。
摇了摇头，又从纳戒玉瓶中滴出两滴伴生紫晶源来，喂给了七彩小蛇。
这下倒着实让它高兴了，将那两滴伴生紫晶源舔得干干净净之后，小蛇打了个冒出紫火的饱嗝。
吃饱喝足了之后，七彩小蛇和感觉有些累了，便在萧炎的手中盘成了一团，呼呼睡去了。
“倒是便宜这小家伙了，吃饱了就睡，真舒坦哪。”
萧炎看着就这样睡去的小蛇，不禁感叹，自己真是活得还不如一条蛇来得轻松。
“……”
药菀的嘴角微微上扬，却没开口。
“好了……如今异火也拿到了。”
药老说道：“那么下一步……萧炎。”
“嗯，我知道，老师。”
萧炎自然明白药老所指，随之说道。
“距离三年之约还有差不多一年的时间，回漠铁佣兵团再待些时日……我们接下来该去哪儿？帝都？”
“帝都？我倒是觉得暂且还不妨去。”
药菀却摇了摇头。
“菀姑娘？”
“这不是还有一年多时间吗？”
药菀扭过头笑道：“既然如此，那不如让你再进行一场最后的试炼吧。”
萧炎被药菀的话弄得有些摸不着头脑。
药老虽然也颇感意外，但是想到若是丫头的话，倒也不需要多操心着什么，也就没有开口。
“既然菀姑娘有这个想法的话，我倒是没什么意见，只要最后别赶不上就好了。”
萧炎耸了耸肩膀，说实话，他其实也没有那么看重三年之约，三年之约对他来说更像是单纯去维护家族的尊严而已。
至于对他自己而言，如今自己之所以不顾一切地想要变强，都是因为眼前的佳人。
她太遥远了，远得自己看得见，却摸不着。
好像下一刻就会再度离开一样。
只是这个想法他恐怕是死也不会说出口的。
看着药菀又转过身，萧炎目光明灭。
…………
几日之后，云岚山深处。
云韵站在一道沉重的石门面前，轻轻叩响了厚重的石门，激荡起一阵波澜。
“老师，韵儿有事要向您禀报。”
石门之内，一片死寂。
云韵知道老师自从将云岚宗宗主之位转给自己以后，就不再过问世事了，若非这一次情况特殊，她大概绝对不会来打扰老师。
过了许久，门内方才传来一阵低沉的声音。
“韵儿所为何事？”
“是这样的，韵儿和您的徒孙嫣然有幸遇见了一位来自帝国之外的强者，她想要与您见一面。”
“帝国之外的强者？”
石门内的声音微微上扬，略带诧异。
“我与帝国之外的强者谈不上什么旧情，便是相识也是仇敌，又有人会想到我？”
门内那人的意思自然是格外明显，既然无亲无故，那也就是没什么见面的必要了。
云韵见状，当即解释道：“她并非成名已久的强者，却于嫣然，与我们云岚宗有大恩。”
“哦？大恩何在？”
云韵沉默了一下，方才道：“她将宗门内的核心功法青云剑决拆解改进之后，将之变成了地阶功法。”
“——什么？”
石门内的声音第一次带上了错愕。
他自动忽略了徒弟口中那个人拆解功法的行为，只是听到那人将玄阶高级的功法改进成了地阶低级的功法，他便无法再保持先前的平静了。
他已是成名已久的强者，自然明白功法的品阶之间哪怕只是一字之差也是天壤之别。
像是他自己，多年困在斗皇巅峰，为了需求突破到斗宗的契机，想尽了办法，用尽了手段，最后也还是不得不把自己关在云岚山深处闭死关来寻求一丝契机。
究其原因，不还是功法这样最为基础的东西限制了他的上限？
云岚宗初代宗主云破天的辉煌时代早已过去，昔日所留下的多数功法也在漫长的岁月中逐渐遗失。
寻常功法好找，可真正能契合他们云岚宗一脉的却并不多。
若非如此，他或许也不必空耗这许多岁月。
而对于徒弟口中的那位神秘强者，他也是第一次产生了兴趣。
“——那人究竟是谁？”
见老师口风变了，云韵心中暗自窃喜，随之便将药菀，萧炎，还有如今云岚宗的少宗主纳兰嫣然之间的事情一并告知了已经许久未曾接触过外界世事的老师。
自然也不会有什么错漏，只是对于三人之间的关系，她表达得比较含蓄，毕竟这本身也不算多么光彩的事情。
至于她自己？她自然不敢在老师面前提起。
“………”
在听完云韵的陈述之后，石门之内的声音再度陷入了一片短暂的沉默，让云韵颇有些焦躁。
“这么说来，当真是年轻人的天下了。”
只是这一次，并没有沉默太久，石门之内再度响起了他的声音，只是那话中不由得带着几分时过境迁，沧海桑田的感慨。
“若是寻常的凡夫俗子，还则罢了，但既然这一次是我云岚宗有眼无珠，便也怨不得什么。”
“至于那位药仙子——想来在三年之约时，也定然会到场吧？”
“那老师的意思是？”
“也罢，闭死关这许多年，我也腻了，也正好出来看看。”
石门之内的声音传来，云韵心中一喜。
“好，弟子知道了。”
“至于你的那个徒弟，纳兰嫣然……能被那药仙子看上，定然是个好苗子，将来，定是云岚宗的顶梁柱，好好培养。”
“若没有其他事情，便下去吧。”
“是，老师。”
云韵低头，随后转身离开了。
唯留下寂寥的云岚山深处恢复了以往的死寂。
“帝国之外的强者……”
许久之后，山间的风中夹杂着他的呢喃。
“莫不是我云岚宗的时运将至？”
云韵回到宗门之后，也不禁松了一口气。
毕竟这或许是有利于整个云岚宗的大好事，事关宗门未来，她不可能不上心。
只是刚刚走入宗门大殿，却瞧见那白发长髯，身着华丽长袍的老者正眉头紧锁，似乎是有什么心事。
“云凌大长老。”
“哦，是宗主来了啊。”
云凌的表情不变，对于云韵的存在，云凌始终是这个态度。
“大长老可是出什么事情了？如此着急？”
云韵也习惯了云凌的态度，随之不禁问道。
“宗主最近出门在外，有所不知。”
云凌哼了一声，说道：“位于东北盐城的墨家，没了。”
“什么？可是墨承长老的那个墨家？”
云韵微微挑起了绣眉，不禁问道。
“没错，真是那个墨家……”
云凌的额头上暴起青筋，似乎为此时大感恼火，一边说道：“传言就在一个月以前，墨家突然遭到了神秘强者的打击，墨家上千口人……一个不留，全部都是经脉爆碎，头颅爆开的死状——”
原本只是感觉到有些意外的云韵顿时皱紧了眉头：“那杀人者竟然如此歹毒？”
“没错！包括墨承在内的墨家上下一千多口人，皆是此等惨状，宗主！”
云凌气得浑身发抖，睚眦欲裂：“那行凶者便是如此猖狂，更是没有把我们云岚宗放在眼里啊！”
“——嗯。”
短暂的震撼之后，云韵便重新平静了下来，她不禁开始思考起来究竟会是什么样的人对于墨家有如此仇怨，才会下这种毒手。
“既然如此，此事，还是交给大长老全权处理了。”
“听从宗主调遣。”
云凌脸色铁青，随之转身离去，这一场发生在一个月以前的灭门惨案令他震怒不已，自然是需要，也值得动用所有的资源来调查幕后的真凶，否则，上一个是盐城的墨家，下一个可能就会是云岚宗了。
看着云凌远去的身影，云韵也不禁抬手揉了揉自己的眉心。
这的确是足以引发加玛帝国全国轰动的大事，想必皇室那边也在为了这件事情而感到焦头烂额吧。
毕竟若是说谁对于这片土地最是在乎，那还轮不到云岚宗来多操心。
只是……神秘强者。
不知道为什么，如今一提到神秘的强者，云韵的脑子里机会不由自主地联想到那一位药仙子。
足够的神秘，足够的强大。
只是想来她这样的大人物大概也不会着眼于一个小小的墨家……
……罢了，墨家之事还是让云凌去查吧，只要老师还在，那云岚宗无论如何也翻不了天。
(本章完)