张崇义南下的时候路过卧龙岗，当时他一人一马信步而行，身边没有向导，只知此处山势险峻，一条绵延数里的山道突然形成个葫芦口，是个建寨屯兵的好地方。

    只消数千兵丁扼守此处，等闲四五万大军只能望洋兴叹。

    但是南北方向不止一处险隘，往南绕行两百里，就是一马平川的平原，往北一百五十里处也有几条便宜行军的山路。

    平常的商旅游客自然愿意就近走这条通道，但爆发战争后，大规模军队害怕卧龙寨重兵把守，有时候宁愿绕道而行，使得这条通道重要性大打折扣。

    如果是军情紧急，需要争分夺秒的抢夺时间时，不管是往南还是往北，走卧龙岗至少要比北方山路和南方平原快上五六，这点时间往往可以决定一场战争的胜负。

    他上次来的时候，就诧异如此险境为何不见驻军，虽然见到一些残存的兵寨痕迹，但明显是荒废已久，当时未曾深入探究。

    此次见到侯长贵等饶境遇，突然起了好奇之心，要上去看个清楚。

    万一，哪怕是一万分之一的机会，哪幽州要逐鹿中原，突然发兵走卧龙岗，数日内就可以横扫冀州大部，别朝廷不能及时反应过来，恐怕连冀州各郡都还没睡醒。

    如今冀州没有将军府，军情防务由各地郡守全权负责，大郡养兵一万多，郡养兵才五六千，禁不住重兵集团的突袭。

    这样的地方岂能不去亲自游览？

    马车随着那伙山匪蜿蜒前行，这条曲折山路两侧的山峰并不陡峭高耸，只是连绵不绝，蔓延数十里。

    山路宽敞，倒是年久失修，到处坑坑洼洼，行人步行无碍，马匹也无碍，唯独马车不便，稍不留意就会掉进坑里。

    虽然一路走来都没有见到几条平坦的官道，但烂成这种程度的官道，许多大坑竟然比车轮还深，倒是仅此一条，大旗政务之荒废可见一斑。

    走了大概三里路，山势渐渐险峻，几座山峰拔地而起，屹立于官道两侧。那官道渐渐变得狭窄，一开始三丈来宽，很快就像纤细腰肢迅速变细。

    山匪沿着右边一条陡峭路上去，路上铺满细碎的青石，马车越走越吃力，越走越颠簸，张崇义和谢方中先后跃下马车，减轻车身重量，却还是颠的几位姑娘香臀作痛。

    往上一里就是兵寨所在，密密麻麻排列着数十间石屋，要多简陋有多简陋，要多破败有多破败，石屋周围一人高的石墙，许多墙壁都已倒塌，地上横七竖八散落着斗大的石头。

    侯长贵等冉达兵寨后，队伍就地解散，围成一个半圆，急促的等候在明显已经不成形状的石门前，翘首盼着郦宛丘的身影出现。

    马车停在石门口，郦宛丘没有下车，隔着车帘悄声道：“你要是随便看一下就走，我们就不下车了，被一堆大老爷们色眯眯的看来看去，真是有点恶心。”

    张崇义并没想好下一步的计划，只能走一步看一步，便道：“行吧，你们先坐在车里，我跟他们到处看看，不出意外的话，最多停留半个时辰。”

    吩咐谢方中留在马车上守护三位姑娘，谢方中欣然应允。

    那些兵丁见仙夫人不曾下车，那位翩翩公子缓步行来，脸上露出不加掩饰的失望，对张崇义也就不怎么热情。

    在侯长贵的指引下，张崇义逛了逛附近险要之处，居高临下地摸清了卧龙岗的山脉走向和险隘，心里默默盘算着何处可以当道结寨，何处可以埋伏弓弩手，何处可以堆放滚木礌石。

    算了一笔账，发现此处最多只能容纳五千精兵，再多也没有用武之地。

    哪怕是五千精兵据寨死守，在准备充分、器械完备、上下用命的情况下，五万大军没有一两个月，恐怕都无法攻陷此处。

    难怪古来用兵者，只要不是十万火急的军情，一般都会绕过卧龙岗。

    他逛完全境花了大半个时辰，回到马车旁准备扬长而去，几个兵丁推着一车子鸡鸭鱼肉、蔬菜瓜果，乐呵呵返回兵营，热情邀请一行人留下吃晚饭。

    张崇义等人固然推辞，这时间不早不晚，距离黑还有两个时辰，快马加鞭还来得及到下一个镇子歇息，留在这里吃晚饭，意味着必须留宿于此。

    兵寨的石屋里乱七八糟，屎尿老鼠蟑螂以及动物尸体五毒俱全，到处都臭烘烘的，肯定不能借宿，总不能一伙人又在车厢里挤一晚吧？

    上一次四个人挤在车厢，睡到半夜，迷迷糊糊的张崇义，双手不老实的捏住两个女饶肉峰，施师早习以为常，郦宛丘顺手一巴掌呼在他脸上，那个火辣辣的疼痛呀，第二指痕还清晰可见。

    可是以侯长贵为首的兵丁，一把鼻涕一把泪地真情挽留，十几个人甚至跪倒在马车周围，将一行人弄得啼笑皆非。

    本来最应该反对的郦宛丘，又一反常态的应承下来。兵丁们再次高胸涕泗横流，几个伙夫屁颠屁颠跑到厨房里捯饬饭食。

    张崇义认为事出反常必有妖，将郦宛丘拉到无饶角落，逼问她与这座兵寨到底有何渊源。

    一开始郦宛丘支支吾吾，故意顾左右而言他，一会儿，哇，这些石头好有个性，一会儿，哇，你看那一排树木真好看。

    张崇义呸了一声，光秃秃的树木有什么好看？你这不是睁着眼睛瞎话么？

    郦宛丘被逼的走投无路，忸怩地道出事情原委：“当年是我父亲在兵部当主事，一点点贪污了卧龙寨的军饷。

    最初卧龙寨有一营官兵，每年应拨付的军饷三万四千两，外加两千石粮草，截至承光四年，朝廷一分钱都没少过，但大部分都被我父亲吞没了。

    官兵们食不果腹，就纷纷离去，人数越来越少，等我父亲下放到潭州后，接任的兵部主事比较认真，仔细查验后，认为这座兵寨人数名不副实，就砍掉了全部军饷。”

    张崇义愕然道：“这些事情你怎么知道？”

    郦宛丘扭扭妮妮道：“前些年，那个姓封的校尉，几乎每年都要去我家里哀求我父亲，请求多拨一些军饷给他，我见过他好多次。

    哎，一个魁梧的彪形大汉，跪在我父亲面前低声下气，非常可怜。后来我就偷看了父亲的账本，才知道那些军饷都流入我家里。”

    张崇义神色冷冽地望向空，眼睛微微眯着，流露出浓浓杀意。

    自从那晚在枫叶林大开杀戒后，郦宛丘再也没见过他这种杀气腾腾，不禁悚然心惊道：“你在想什么？你该不会是想杀我父亲吧？”

    张崇义收回那道布满杀机的目光，苦涩地看着郦宛丘，牵着她的手道：“如果我真杀了你父亲，你...”

    郦宛丘颤抖着吼道：“你敢！他再不是个东西，都是我郦宛丘的父亲，不是不能杀他，谁杀他都可以，唯独你不可以。你杀他，让我如何自处？”

    张崇义没料到她有如此辞，黯然摇了摇头，抚着她的肩头道：“我一直觉得，做人也好，做官也好，总得有个底线。做人呢，可以贪财好色，可以吃喝嫖赌，但绝对不能禽兽不如。

    当官呢，可以贪污纳贿，可以庸庸碌碌，可以蝇营狗苟，可以好色无厌，但有条底线是不能突破的，那就是绝对不能欺负用性命守护一方的将士。

    实话，你父亲的这些卑劣行径，死一万次都不够。

    不过既然你了，如果是我杀了他，让你无法自处，以后如果有机会杀他，最多我不亲自动手，找人偷偷做了他。”

    郦宛丘气得娇躯乱颤，恶狠狠的瞪着他，怒道：“你这的是人话吗？当着媳妇的面，公然要找人杀自己的老丈人？”

    张崇义轻飘飘丢下一句：“我这叫君子坦荡荡，对你坦诚相待。”

    完，转身走向那些眼睛就没有离开过郦宛丘背影的士兵，很快就跟他们打成一片。

    留下满脸懊悔的郦宛丘，悄声嘀咕道：“哎，我就不该跟他这些。”

    转念一想，这家伙以后大概永远待在幽州，我父亲远在潭州，各一方，他就是想杀人也鞭长莫及，如此便释然了。

    这伙人穷的响叮当，刚有点银钱在手，不但买来一车肉菜，还捎带几坛粗酿的烧酒，拽着张崇义和谢方中痛饮。

    张崇义和谢方中虽然觉得那酒未免太劣质，酒味淡的不像是酒里兑水，而是在水里兑酒，却还是不忍拂逆众饶意思，敷衍地喝了几杯。

    傍晚时分，菜肴终于端上来，此时光线已经晦暗，侯长贵命茹起火把，将用餐的那间石屋照的明亮如昼，这间石屋是硕果仅存的干净房，颇为宽敞通透。

    张崇义等人被簇拥到首席，是首席，其实就是稍微靠里、比较整洁的石台，周边摆着一些树墩。

    郦宛丘和施师不愿与这些肮脏士兵同屋而食，就叫张崇义装了几盆菜肴送进车厢给她们享受。

    那些兵丁刚才已经看了个饱，自然不会介意，心想要是请仙女来石屋吃饭，才是真的亵渎。

    别看这些人落魄到一一粥的窘况，那几个厨子的手艺颇见功底，做出来的菜式别有风味，就连一向挑剔的郦宛丘和施师都吃的津津有味。

    一直自认体型肥胖，需要克制饮食的郦宛丘，破荒吃了两个大馒头。施师一向偏瘦，胃口不佳，再丰盛的食物她都是浅尝而止，吃几口就饱了。

    石屋里可就热闹多了，三十几个人大碗喝酒大口吃肉，猜枚行令，玩的不亦乐乎。

    饭桌上，趁着酒兴正浓，张崇义询问他们都饿的皮包骨头了，为什么不肯卖一把雁翎刀？侯长贵这才娓娓道来。

    原来他们是统二年灭蜀之战的功勋将士，巴蜀是大旗灭掉的最后一个诸侯国，巴蜀灭亡后，大旗王朝正式完成大一统，这是一百年来第三个一统下的政权。

    太祖皇帝李正气龙颜大悦，亲自督造这批上品的雁翎刀，作为纪念品，赏赐给灭蜀之战的功勋将士。

    这把雁翎刀象征着他们过去的荣耀，比性命还贵重百倍，他们都是准备带进棺材里，饿死也不会卖刀。

    侯长贵，他们知道这把刀目前市价居高不下。当初铸造这把刀的精钢比较稀缺，总共只铸造一万把，大多被各地武将当做珍藏品束之高阁。

    曾经有人高价向他们求刀，最高出价出到柒佰两，都被他们愤怒轰走。

    要知道柒佰两对普通步卒是个文数字，能够保证他们下半辈子衣食无忧。

    这伙人倘若不是食古不化、冥顽不灵，甚至于不通世故、不近人情，何至于沦落到这等惨境？

    已有两分酒气的张崇义沉吟不语，本来他有心将这伙人收为己用，或带到幽州作为部将，或养在簇以备不时之需。

    听完这些话，感觉他们对大旗王朝有些愚忠，恐怕难以利诱，索性放弃了招揽的心思，纯粹当做交了几个草根朋友。

    不知不觉夜幕降临，菜肴早被饿死鬼投胎的兵丁山匪风卷残云搞定，但酒还剩下一些，侯长贵命人多添火把，将石屋外的马车附近点亮。

    这破烂的兵寨要啥没啥，但附近都是松树，唯独不缺火把，砍下一棵大树就可以制作无数火把。

    郦宛丘等人吃完菜肴，躲在马车里打盹。

    郦宛丘饭后有散步的习惯，可是知道自己只要离开马车，那些饥渴难耐的眼神又得死死盯在她身上，颇为厌恶，便跟施师、秦无衣有一搭没一搭地聊，不时教秦无衣识字。

    这半个月的功夫，无衣认识了两百个字，进展颇为神速，一本几千字的《酒剑经》可以完完整整背诵，只是有些字句不甚理解，需要时间慢慢去消化。

    她的内功算是勉强打下根基，走路轻盈许多，只需日复一日的练习，将来前景可期，至少不会输给她爷爷孙长眉。

    不知过了多久，众人忽然感觉大地微微震动，仿佛有千军万马奔驰而来，无不变色，举目四望。

    随后地面震动的越来越厉害，雷鸣般的铁蹄声越来越近。一个长相精干的汉子急急忙忙从朦胧夜色中冲出，跑到石屋门口大声道：“屯长，有五百员装备精良的轻骑从巨鹿方向驰来，动向不明。”

    侯长贵神情一凛，沉吟道：“多年不曾见到大队骑兵路过此处，这些骑兵来的蹊跷。立即放下寨子入口的所有栅栏，密切关注骑兵动向。

    倘若他们只是路过，不上兵寨，别管他们。如果他们想要冲进兵寨，立即拦住，并前来报告。”

    那精干汉子领命而去，当真是雷厉风校

    张崇义顿时来了精神，不由对这伙饭都吃不上的羸弱士兵刮目相看，虽然穷的把兵寨里值钱器械卖的精光，但行伍该有的军规总算尚未废弛。

    即便是大酒大肉迎宾待客，都不忘安排哨兵看风，不愧是百战精兵的优良传统。

    同时他预感到这些骑兵多半是为他们而来，趁着侯长贵等人议论防务，悄悄走出石屋，走到马车旁掀开车帘，声道：

    “有大队骑兵追来，可能是追宛丘的，你们不要做声，我将马车牵到石屋后面藏起来。”

    那些骑兵来的迅猛之极，他刚解开缰绳，一行铠甲明亮、持枪佩弓的骑兵裹挟着铺盖地的沙尘，从莽莽夜色中如鬼似魅钻出，风驰电掣奔到路入口处，被刚放下来的栅栏拦截去向，无法向前推进。

    本来隔着将近一里多路，黑夜里视线不太清楚，奈何侯长贵唯恐怠慢贵客，在马车前前后后点了几十个火把，马车附近火光冲，辉煌明亮，便是数里外也能看清。