南平和西丹虽然二十多年前为了争夺一座矿山起过冲突，但近些年来两国并没什么大的矛盾，所以边境的老百姓经常会有一些货物上的往来，守边的官兵也睁一只眼闭一只眼。如羽主仆二人乔装打扮混在来往的人群中并不起眼，没遇到什么阻碍就进了西丹境内。

    进了西丹境内如羽并没有继续朝西行进而是朝北的方向而去。如羽脑中将西丹地理志过了一遍，然后沿着一条小路朝北一路下去。

    行了近一日穿过了几座中型的城镇，如羽二人中途到达城镇也会停下来休息一下，如羽发现西丹百姓的生活并不富裕。

    西丹境内多山，山中产有各种矿石，一些可以制作武器，一些稀有的宝石可以镶嵌在首饰上。按理南平地处江南对矿石的需求很大，江南女子爱美对宝石的需求也不少，如果两国能贸易往来顺利，南平用稻米换矿石，西丹百姓的生活也不会如此艰难。但西丹老皇帝不知道抽什么风，为了一座矿山和南平互不相让，南平提出矿山共同开发，老皇帝死活不肯就是要独占，结果两国开战西丹失败，矿山没了，贸易也断了。老皇帝转而去和西鲁交好，西鲁皇帝可不是省油的灯，矿石压到最底价购买，宝石这种用抢的估计更可口，反正西鲁的女人最爱首饰，玛瑙、翡翠、戒指、项链来多少要多少，没有那么多东西置换交易，那就抢过来。久而久之西丹老皇帝也想要反抗了，但是反抗的结果就是其弟篡位自己暴毙身亡，后宫嫔妃公主宫女悉数为奴，皇子全部被杀，西鲁对西丹依旧过着予取予求的生活。

    如羽不禁一声叹息，“治大国如烹小鲜”，一个不慎就是祸国殃民。这西丹虽不是大国，但夹在南平和西鲁之间更需小心谨慎不要乱折腾，这样一面倒靠近西鲁，老皇帝自己死不足惜，但却害苦了身边的人和西丹百姓。

    行至一座不起眼的村庄，如羽停了下来，她来到村口，村口的石碑上刻着“芭蕉村”三个大字。如羽二人下马将马拴在村口树下，步行进入芭蕉村。这是一座极为普通的村落，村中唯一的一条路用石板铺就，路的两侧各造了一排房屋沿着路延伸下去。房屋甚至都不是砖石结构，而是用土坯做墙再涂上一层黄泥。

    村里并没有多少人烟，二十几户人家一眼就能望到头，平日看来也无人过来打扰，看到两个陌生人村民都露出警觉的神情，可能觉得只是两个眉清目秀的青年所以也没人上前盘问。

    如羽二人沿着路走到村那头也只用了一炷香的时间，转过身走回来看到一位大婶在门口摘菜便上前问道：“大娘，我听说芭蕉村多产石斛，我们特地过来想做石斛的生意，你知道哪里有卖嘛？”

    大婶一听是来收石斛的，忙把手里的菜放下，喜笑颜开招呼道：“这里各家各户都种石斛，你要多少？”

    “有多少要多少。”如羽微笑道。

    大婶一听来了个大主顾，赶紧跑到村中间最大的一处房屋，不一会儿拉着一位白胡子老头走了过来说道：“这是村里的杨里正，您可以和他商议。”

    如羽客气地和杨里正打声招呼把来意又说了一遍。杨里正笑呵呵地说道：“那咱们就去我家院子，我搬个桌子在院中，让每家把石斛都拿过来，有一两算一两，有一斤算一斤，当面钱货两讫，可行？”

    “行！”如羽爽快地答应了。

    杨里正很快便安排妥当，如羽坐在凳子上面前摆放了一张桌子，杨里正站在旁边称重，霜影站在如羽身后。里正让人通知一家家把手上的石斛都拿出来，排着队过秤，一笔一笔钱货两讫，拿到银子的村民喜笑颜开地回去了。队伍中有一名年轻女子，只见她微低着头，头上包裹着一块粗布头巾，眼睛也不敢看如羽，小心翼翼随着队伍走到如羽面前。如羽朝霜影使了一个眼色，霜影领会微微点头，等如羽把银子给到那位女子，她拿着银子转身离开，霜影借口尿急也离开了。

    没一会霜影就回来了，朝如羽点点头。这边如羽面前已经没几个排队，她飞快地把面前的几位打发走，站起身谢过杨里正，又朝他手里塞了一些碎银子，杨里正推脱了几次乐呵呵地收下了。

    “刚才那个年轻女子好像不是本地人啊？”如羽随口问道。

    “您可真是好眼力，她前年才来到芭蕉村，身边还带着一个孩子，说是死了相公受婆婆虐待逃出来了，只求有口饭吃。我们穷乡僻壤多的是闲置的土地，就让她留了下来，自己种点粮食糊口度日。”

    “哦，这样啊，这女子长的不错，我去瞅瞅。”如羽故意露出一副色眯眯的样子。霜影都快吐了，再装就要露馅了。

    杨里正有点吃惊，看不出眼前这个眉清目秀的药材商人还有这个喜好，他忙道：“千万别乱来啊！她可是本分人。”如羽没想到杨里正倒是个正直的人，她笑道：“我不会乱来，她如果不愿随我走，我也不会强迫与她。”

    杨里正不放心，亲自带着如羽二人到那女子的屋前，如羽让霜影陪着杨里正在屋外等着，她一人进屋。果然看到有一个五六岁的男孩子蹲在地上玩耍，那年轻女子正在准备晚饭。女子看到如羽吓了一跳，忙上前将那小男孩护在身后，如羽轻轻一笑，将束发的簪子拔下，三千青丝如瀑般披散而下，露出那张绝色的容颜。那女子这才稍微放下一些戒备低声问道：“你是谁？”

    如羽并未回答，只是询问：“你想不想让小皇子拿回属于他的东西？”

    女子一听睁大眼睛吃惊地问：“你都知道？”

    如羽点点头。

    那女子恨声道：“想！我做梦都想！”自从那日西丹皇宫被血洗，她趁乱带着小皇子逃出来，没有一天不想把现在坐着皇位的那个人拉下来千刀万剐。但是她只是皇后身边的一个小宫女，只能勉强让小皇子不饿死，其他的根本没有能力去做！

    如羽这才表明自己是南平宁公主的身份，她说：“西丹成了西鲁的附庸，现在西鲁又想打南平的主意，所以西鲁是我们共同的敌人！你是愿意留在这里？还是随我去南平伺机而动？”

    “我愿意和你一起走！”那女子坚定地说。

    “好！”

    “不过我还有个请求。”那女子又说。

    “你说。”

    “如果有机会请救救我妹妹，她被西鲁人掠走现在不知道生死。”那女子面露悲伤。

    “我叫芳华，我妹妹叫昭华，和我长得有七八分相似，肩膀上有一粒红痣。”女子伏在地上给如羽磕了一个头，哭到：“我先替她给您磕个头。”

    如羽听罢心中一声叹息，被西鲁人掠走十有八九是救不回来了，但是她还是应承下来：“好！”就算是给这女子一个希望吧。

    她将头发重新绾起，一手拉着芳华一手拉着小男孩走出房门。杨里正看到三人挽手出来再三和芳华确认是自愿跟如羽走的才愿意放人，并且一再关照芳华如果过的不如意芭蕉村还是欢迎她回来的。如羽感叹百姓总是淳朴而又善良的，可惜西丹的皇帝昏聩无能害了自己的国家和百姓。