雪花甚是温柔，就像是掌管着四季令时的上天，终于垂怜了大地上的这群小人儿，温柔的雪，从北向南，漂浮而去。
当然，这是大多数贵族人的想法，该冻死的黔首一个都不会少，该饿死的奴隶也不曾少，只是今年的孟地四城，以及周边的赵丙、邓志忠等人所在的城池关口，紧随孟城的政令。
为悲苦之人加盖了有挡风的房子，冬装裹各种兽皮与兽毛，发配到这群人的手上，每日也有稀粥、麦饼果腹。
人的生存能力和适应能力是极强的，这些卑微的人，至少有了勉强活下去的希望。
孟城后方的石滩丛林中，甲士与战兵们顶着风雪，五人一伍，在这荒山野岭中不断搜寻着。
一阵冷风刮过，树杈上的雪纷纷落在甲士的身上。
“特酿的，这雪可真冷啊，真不知道吴府尹刚刚升了职位，不在家抱着老妻小妾快活，为什么非要让我等来这荒山野岭里搜什么野人！”
甲士们手忙脚乱的从衣袍上抖落着积雪，不由得有些抱怨。
“行了，少说两句，府尹这不是为了扩充我们孟城的人口嘛，听说这件事可是主君亲自交代的。”
“这群野人有什么好扩充的？都成了野人，就让他们好好在野外苟存，为什么非要把他们抓回去变成生民？这群人就应该送去当奴隶。”
“你个夯货，主君平日里教导，你是白听了吗？我北海之人当与其他地方有所不同，我们可是从异兽的嘴里捡回一条命的人，当知晓何为人？同为人族，团结一致方才是孟地之本。”
“再说了，若是没有这些生民从军，就凭你我这些人，怎么赶的跑异兽，又如何能在那些戎族手上守卫我们的疆土？”
“好了，好了，莫要再说教了，乃翁耳根子都给伱说痒了，我知道，我这不是随口抱怨嘛，我们主君是什么人？那可是伊尹再世的圣贤。这些野人的死活与乃翁何干？到时候谁要是敢不用命，自然有吴敢将军给他们开颅清醒。”
五人循着行商告知的路线，小心翼翼的向着山谷处靠近，一支规模数百人的小聚落正缩在一处山洞内。
洞口用枯草木门封堵着寒风，偶尔可见几名裹着兽皮的汉子，腰间挂着破旧的短剑，合力抬着盛满污秽排泄物的陶釜，往远处的溪流而去。
伍长示意止步，让两人快速返程，去带大军过来，剩下的三人便静静的绕到下风口位置，如同猎人一般蛰伏了起来，监视着营盘中的一切。
“诶，你们听说了吗？前几天吴氏的巫祝秋病死了，听说巫祝家想要用本家的五十奴隶殉葬，结果惹得主君勃然大怒，亲自上门拉着吴程就去巫祝家里大闹一场。”
“主君为什么要大闹？可是秋老随葬的礼器逾矩？”
“听说是因为不满殉葬的人数。”
“确实，五十人确实多了，如今城里百废待兴，主君和城尹都恨不得让我等一个冬天就怀个十七八个小子，然后一夜生育，一夜长大，过完冬天就跟着大军去北海打仗呢。”
“哈哈哈！是极，是极，乃翁也想有十七八个小子，就是养不起。”
或许这两个碎嘴的夯货，闲聊声音有些大，伍长回头瞪了两人一眼，二人才压着嗓子，收敛了一些。
“反正，最后吴氏的巫祝减了口，只殉十人，还被主君用伤残的战俘与吴氏巫祝换了人殉。”
“嘁，这不还是要殉吗？我还以为能够直接不殉呢，往年哪家贵族死个把人，不得带十几个下去的，主君这不是多管闲事吗？”
伍长终于忍无可忍，他和这两个夯货不同，他是曾经跟随主君去过内北海境的，当初那个漫漫长夜，他也是有幸听得主君之志的人。
“主君之志，岂是你们两个胸无大志之人可轻谈乎？尔等只见主君的英勇，却不念想他的仁义。若非主君宽待，我等皆是奴隶。”
“尔等莫非忘了？吴淇那个软弱可欺的小人，此时还在临城，死心塌地的跟着袁贼呢！”
……
两名甲士沉思了一会儿，仔细一想，好像还真是，若是那日来的不是孟氏男，换成脾气暴走的崇侯或者晁雷，他们哪里有改弦易张的机会，早就运回朝歌或者崇城，统统做了奴隶、人牲。
二人满脸通红的说道：“受教了，伍长勿恼，我等粗人闲言碎语是有了些，却从未有过对主君不敬之意，万望勿怪，万望勿怪！”
“主君之志，当是仁德昭彰，只是这个世道总有一些人心中没有仁德，固守残暴的旧规，阻碍主君的仁政之道，若是按那群贵族的旧时惯例，今年丰收和尔等有何关系？你家能有几亩地？不还是主君分匀男爵土地的收成，再说服那些贵族贴补于民？不如此哪里有粮种给尔等春耕播种，恢复生计？若非主君借了那些存粮，又带人去郊野猎荒，去年的冬天，咱们都得饿死、冻死！”
“尔等记住，孟地乃孟氏男之孟地，非故北海之外境，自然当兴仁道，往后不论是野人、奴隶、生民，皆为孟人，此为主君亲自示下，谁若是不从，休怪吾不念同袍之情。”
两名甲士噤若寒蝉，羞红着脸讷讷不语，急忙点头称是。
“徐徐图之，路要一步一步走，饭要一口一口吃，这是奴隶都知道的道理，我等当为主君手中的利剑，帮助他一步一步慢慢的改变这个吃人的世道，今后不要再说这些混账话了。”
待得三人说完，远处传来行军的动静，伍长立刻转头向后望去，正是自己手下二人带着数百甲士而来。
“走，准备围营，今天这一单干完，我等任务就算完成，回家至少能休憩三日。”
“诺！”
而远在孟城之中，看着甲士们“一窝”又“一窝”的领着野人回城，露出无奈的表情。
这群野人简直顽固不化，前面让人去劝服，结果前脚刚走，这群野人就不知道跑哪儿去了，举家搬迁。
也不知道吴淇以前骗过这些人多少次，看见大军就跑，听到招安就逃，浑然一副把“城里人”列入失信名单的样子，油泼不进。
无奈之下，也只能让甲士们轮流进山，将他们一个一个的“请”出荒野，先抓进城里，不黥面，和奴隶一起干活，等到什么时候愿意相信，愿意转化为生民了，再凭借战功晋升。
就为这事，城里的贵族、巫祝、卜筮之人纷纷“造反”，三天两头的上门劝说于他，说他是在倒行逆施，是残暴不仁，是剥夺“百姓”特权的暴君。
反正，这会儿的孟尝算是回过味儿来，和他们一起压榨“奴隶”、“野人”，便是仁慈，是道德。反之，就是暴政。
百姓一词，在他们的眼中根本不包括那些奴隶和野人，甚至于他们根本没把这些“牲口”当过人。
吴程有些疲惫的走上前来，轻声问道：“诸君，坊间开始有流言四起，说您……说您……”
孟尝翻了个白眼，不用猜都知道是哪些人放出来的。
“说我行暴政，对吧，是殷商大逆不道的诸侯男？”
“呃……要不，派人上门堵住他们的嘴？”
“可笑，堵住嘴他们就不能说了？流言如洪水，堵是堵不住的。”
“那也不能放任他们败坏您的名声，这些话若是传了出去，莫说你才发了招贤令，就连城中一些愚昧之人都会被这些流言误导，造成不好的影响。”
说实话，若是可以，孟尝真的想拔剑就杀，杀到这帮人再也不敢碎嘴乱说为止，可是以杀止杀，何时尽也？贵族是杀不完的，不从根源上解决问题，杀了这一批贵族，后面还会有新的贵族的诞生，这是制度与阶级的问题。
现在就是一个硕大的难题，想要快速提升孟地的实力，就必须要开源人口和荒地，这一切都需要人口的支撑，可人口的消耗与命脉都在奴隶制与各项人殉、人牲的问题上得不到根除。
要改变制度，就要面临固守旧有制度的贵族们的挑战，不改变制度，一切都岁月静好的发展，那么孟地还会是曾经的那个垢城，历史车轮所携带的惯性，根本挡不住未来的危机，他还不如卸甲归田做个陶朱公，坐看云卷云舒。
两权相较取其轻，横竖都要被挑战，失败都是要死，孟尝选择最难的那条路，挑战旧有的制度，一步一步往前赶，至少就算死，也算是死在推动历史发展的路上，而不是螳臂当车的被历史的惯性创死。
“通知下去，来年的春祭，孟地、青阳关、橉城不许用人牲，改用三牲。”
吴程大惊，望向四周，喝退亲兵警戒周边后，靠近低声说道：“您疯了吗？前几日还在和您说，徐徐图之，现如今您这又是要作甚？”
孟尝死死盯着吴程，缓缓问道：“吴程，你是吴氏子弟，按理说你应该站在他们的角度上去思考问题，此时你却又不停的帮我制定这些新规新政，你想图什么？我应该相信你吗？”
吴程立刻跪倒在地：“下臣不图什么，下臣本是吴氏旁支，原以为此生抱负仅限于一城市尹而止。”
“您知道吗？当日主君买奴替牲之时，吴程心中一直提心吊胆，害怕您拿民充牲，那样的话，您与吴淇何异？但是您没有虐民，也没有卖惨拒献。您可知道当时下臣是如何想的吗？”
“吴程宁随一迂腐的仁主，一起走向深渊，也不愿再事庸主，做那屠戮同族的刽子手，主君，您可以完全信任吴程，吴程是孟地的府尹，而绝非吴氏的宗亲。”
孟尝看着吴程诚挚的目光，他也不知道自己该信还是不该信，他没那个读心的本事。
若不信，如之奈何？势孤力单者难成大事也。
“你以私人的名义，偷偷告知吴氏，孟尝即将入有崇氏为子，崇侯有意立其为崇国继承人，若是孟尝他日为伯，诸城氏族族长皆为男爵，孟尝为侯，氏族皆可晋伯爵，若孟尝为伯侯……”
吴程一脸震惊的看着自家主君，张大着嘴，难以置信的问着：“这……主君您说的是真的？”
“也不算假，崇侯确实问过我的意思。”
“只是我没有答应。”
“那您这不是在骗人吗？您既然无意入有崇氏，为何又要拿着这个幌子去和氏族们说这些？”
孟尝无奈的摊开手：“所以，这不是让你以私人的名义，偷偷的透露嘛！未来咱们一步一步往上爬嘛，能爬上去自然就能兑现，爬不上去那也不怪我啊，这是你说的，我何时说过这话？”
“先让他们帮我弹压住其他的中小氏族，助我改革换新成功，后面完成大事之后……”
“那可就由不得他们同不同意了！”
精力有限，又是上班的一天，只能偶尔爆发，没办法维持日万，但是两更我还是会尽力维持的，到了周末和假日会疯狂码字存稿，筹备加更。
对了，今天的章节后明天的第一章又关联，既是点题明志，也是为将来做打算。新的征程预告一下，即将起飞。
(本章完)