涵关！
此时正值入秋之际，瑟瑟秋风笼罩，寒意悄然来袭。
周铮站在涵关城墙上，双目微凝，朝着草原的方向眺望而去。
从北境之地马不停蹄赶过来，周铮就已经察觉到不对劲的地方了。
越往大周和大元交界的地方，守卫越发森严，以往繁华的商旅已经看不到身影了，甚至不允许任何人私自出境。
可以说，现在的大元和大周完全被隔阂开来，双方难以寻觅对方的消息和动静。
而最让周铮难受的是，涵关前方不远处，他见到了不少的牧民。
他们双目中尽是慌张和恐惧，一脸悲哀和绝望地将注意力落在涵关之上。
他们想要踏过涵关，进入大周之内。
因为，现在的大元，充斥着危机，一个不慎就会死在草原之上。
强烈的求生欲，让这些游民试图得到大周的怜悯，因为在他们看来，涵关之内，或许才是唯一的庇护所。
可惜，涵关紧闭，城墙上兵将全副武装，不放任何游民踏足涵关。
唯一让周铮稍微好受一些的，是涵关之内会不定时给那些前来避难的游民一些粮食和水，保证他们基本的生存。
“老大，朝廷这样做无可厚非。”
“毕竟，一旦消息走漏，朝廷不得安生啊。”
“况且，一旦放了一位游民进来，整个局势，对我们或许更加不利。”
周平落后周铮半个脚步，眉头紧蹙，小声开口。
没有人知道这些难民里面有没有大夏国的细作，若他们趁机进入涵关之后动手，强行拿下涵关，那么大周将会很快被战火包围。
周铮没有说话，他自然知道周平的弦外之音。
大战起，谁也无法独善其身。
自保，或许是他们唯一能专注关心的事情。
“一万火枪手，还有多久到？”
深吸一口气，周铮知道不能呈一时的怜悯，将涵关拖入万劫不复之地。
“根据前方传来的消息，还有三日，便可抵达。”
这一次的一万火枪手，不仅装备精良，而且携带了大量的子弹。
所以，行军速度缓慢了些许。
“陛下，昨夜探子来报，大元朝廷情况比想象中还要糟糕很多......”
微微沉思，周平脸上的担忧之色再也掩藏不住。
“大夏国集结了十万余精锐，在火枪的加持下，大杀四方，现在距离大元朝廷不过百里。”
“朝廷之中，万庆帝可调用力量不过三万余人而已。”
“若大夏国不顾一切出手，顷刻之间，就可以颠覆大元。”
大夏国速度太快了，快的来让周平都感到了慌张和担忧。
最关键的是，消息一个比一个糟糕。
“陛下，真的还要去么......”
轻咬牙，周平低着头沉声开口。
这一去，凶多吉少。
“大夏国，怕是早就料到了陛下会出手，他们按兵不动，缓缓靠近大元京都。”
“似乎，就是在等陛下。”
声音沙哑，周平重新抬头，望着周铮。
“非去不可。”
“哪怕是刀山火海，这一次，朕也要闯一闯！”
拳头紧握，周铮自然清楚其中的危险，可这又如何？！
那里，有他在意的人！
即便万劫不复，即便明知陷阱，那又如何？
“臣，誓死追随！”
周平内心有些激动，朝着周铮跪拜而去。
追随这样的人，当真是死而无憾！
......
北境之地！
“父亲！？”
将军府内，萧冠和萧虎两人双目充斥着血丝，脸上全是诧异和难以置信之色。
谁能想到，萧穆会在这个时候做出这等决定？！
“为父，意已决，尔等无需再劝。”
摇摇头萧穆眉头一挑，语气铿锵有力。
“这个天下，是陛下的天下，也是大周的天下。”
“老夫用人头保证过，要誓死完成陛下的任务！”
“老夫英雄了一世，又岂能在这种节骨眼上，让陛下为难，又岂能在这等节骨眼上，让陛下陷入危机！？”
萧穆的话，让萧虎和萧冠两人同时一愣，而后拳头紧握，低着头，一句话都没有再说。
他们岂能不清楚萧穆的想法？！
可真要如此，那么就太危险了！
“将军百战死，马革裹尸还！”
“若老夫能死在战场上，也不枉这一生了！”
“你们，应该替为父自豪！”
瞧得两人的神色变化，萧穆反倒是安慰到。
他早已做好了赴死的决心，岂会在这个时候贪生畏死！
“萧冠萧虎听令！”
“末将在！”
“本将军命尔等，率一万火枪手，镇守北境之地！”
“无论发生什么，都要守住北境之地，若北境之地破，你们就以死谢罪吧！”
萧穆的声音，在将军府之内不断回荡。
萧虎和萧冠二人相视一眼，随后紧咬牙，领命！
“诸位将军！”
“末将领命！”
“你们随老夫征战一生，体内的热血，可还在！？”
“在！在！在！”
“你们，可还愿意用自己的鲜血，浸染敌人的土地，可还愿意与老夫征战苍穹，血洒敌营？！”
“愿！愿！愿！”
十数位老将，抬头挺胸，大声怒吼！
“那好！”
“那就随老夫，再战一回，让镇北军的威名，笼罩大夏国的天地吧！”
这一刻，萧穆昂首下令！
他，亲率精锐，不顾生死，化作一柄尖锐的利刃，狠狠地插入大夏国的心脏！
他，要用血肉之躯，打出镇北军的气势，震慑住大夏国敌寇！
“记住！”
“哪怕是死在大夏国，也要拖住大夏军！为陛下，赢得时间！”
......
大元王朝朝廷！
“尊贵的大元王朝陛下，只要现在你们投降，我大夏国，可保大元皇室无恙！”
“否则，大夏国的天军将至，必将屠杀满城，不留活口！”
大夏国的使者，嚣张地前来劝降。
数十里之外，大夏国的军队已经集结完成，气势汹汹，铺天盖地而来。
“招降？！”
“我大元王朝，就没有贪生畏死之辈！”
“宁可死，不可降！”
随着云韵的怒吼，大元王朝自上而下动员，所有人神色紧张。
灭国之战，就在眼前！