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第三十章 杨秀清一破武昌城
    1852年12月15日,洪、杨不费分毫,夺得益阳,张榜安民、强掠富户、开仓放粮、收拢穷人毕,正喝酒吃肉,探报向荣妖军已攻占城外陆贾山。

    石达开道:“向妖南北飞驰,连日攒程,饥疲交夹,正好一举歼灭。”

    杨秀清道:“翼王兄弟,共饮此杯,再去杀妖;与那向妖,不必硬耗。当务之急,乃抢占益阳东北之临资口,此地,湘江资水交汇,北通洞庭湖,占此,即可顺流而攻武昌。”

    石达开酒足饭饱,出了城门,架炮强轰,复又兵分三路,围攻陆贾山,阵斩大定协副将纪冠军,向荣惧,斗志全无,匆匆撤离。

    洪、杨抵临资口,惊悚万分,北进航道已被牢牢堵塞。

    早在太平军攻克全州时,汉阳同知张曜孙即上言湖北巡抚龚裕:“全州既失,贼必入楚。若由陆路事尚缓,若由湘江顺流而下,十日可至长沙,半月可至武昌。请速筹防御之策。”

    龚裕问计,张曜孙道:“楚北形势在水,南有洞庭,北有长江,武昌居中。宜南守岳阳,北镇汉阳,以扼水陆之要隘。”

    龚裕亦知军情危急,上奏筹防湖北之议,并咨商湖广总督程矞采及湖南巡抚骆秉章,且邀湖北提督博勒恭武布防岳阳。不久,洪、杨犯湘,龚裕惧,自请开缺。

    常大淳接任湖北巡抚,亲赴岳阳,召提督博勒恭武、知府廉昌、巴陵知县胡方谷议防,且命巴陵名士吴士迈布防洞庭湖。

    吴士迈星夜行动,招募千余渔勇,于土星港构筑栅卡,又将洞庭湖畔船只悉数收拢,凿沉无数,辅以石块、木栅等等,绵延四五里,彻底堵塞资江入洞庭湖航道。

    布防既定,常大淳怡然自得,以为片帆不能飞渡。

    张曜孙不以为然,道:“临资口,不驻兵以守,我能塞,贼亦能通。岳阳,囊山带江,巴、蜀、荆、襄之会,全楚之要津。贼得之足以规取荆、鄂。博勒恭武轻佻不谙军务,所率标兵孱弱,能挡万余贼军?”

    常大淳道:“张同知可另有御敌高方?提督博勒恭武,七十高龄,行经百战,老骥伏枥,何虑焉。吾为堵塞江道,经月尚未竣工,贼欲通之亦非竟月不可。”

    这厢,杨秀清相见略同,道:“清塞耗时,东攻湘阴,另路进击。”

    湘阴官兵早逃,城内有一姓杨名载福之人,召集乡人,慷慨陈词:“贼至,吾等资财,皆归贼有;吾附,妻离子散,背井离乡,朝不保夕。”

    乡人感同身受,踊跃依附。杨载福遂组五百乡勇,依托湘江天险,深挖壕沟,加固城防。

    太平军连攻多日,死伤逾百,湘阴城岿然不动。杨秀清无奈,复回临资口,自嘲道:“小小湘阴,非吾不攻,兄弟之命,吾之肝心。人挪活树移死,弃湘阴城之活物,挪临资口之死体,孰易孰难,一望便知。临资口,四面环水,绝地。吾令,三军将士,自吾以下,咸来清塞,拼死挖通去路。”

    一姓周名清元之湘阴人氏,暗窥太平军人员、粮草、枪械、舟楫许久,速禀向荣:贼军已遭重创,能战者不多。临资口,湘江包裹东南,资水环绕西北,周遭十里平原,几无遮掩。将军不宜再等,趁其航道未开,速派精兵扼其退路,再火烧其营帐船只,贼自溃矣。

    向荣不以为然。

    太平军上下齐心,竭力疏浚,历时两昼夜,河道终通。

    吴士迈率渔勇,奋力拦阻。

    万余太平军民雄峙土星港,齐呼杀杀杀,吴与渔勇从未经历如此阵仗,一触即溃。太平军唾手而得千余船只,水陆并进,直指岳阳。

    湖北提督博勒恭武、参将阿克东阿,岳阳知府廉昌、巴陵知县胡方谷闻风而逃,遗舟船五千,火炮、货药、刀枪、粮饷无数。

    洪秀全喜泣:“吾十万雄狮得舟楫之便、炮火之利,顺流以破武昌矣!”

    杨秀清道:“岳阳,纳三湘四水,物阜民富;居洞庭之滨,长江之阴,守可恃洞庭之险,攻可乘水利之便。吾陆师威武,欲要成事,须水师辅佐。唐正才,世生水上,知水行、船务,做我天国水师典水匠,掌管船只运行。”

    唐正才道:“六千船只,多半湘楚炭船渔舟,无枪无炮,与妖之战船相差云泥,但吾船板斜耸,高与棚齐,冲风破浪,驶迅如矢。如遇妖船,定能围而歼之。”

    杨秀清道:“安设炮位,船皆战船;水中行舟,遇仗皆出。”

    洪秀全兴奋不已,道:“大军即行休整,半月之后,吾十万雄兵,鞭敲金凳响,一路凯哥声,奔赴武昌去!”

    12月17日,罗大纲、林凤翔、李开芳率水军,乘六千舟楫,顺长江而下。千舡健将,帆枳蔽江,所过之处,清军望风披靡。

    陆路,韦昌辉率四千之众,沿东岸疾进,先攻赤壁,又克咸宁。

    太平军疾如秋风扫落叶,湖北巡抚常大淳、新任提督双福失措。

    双福道:“贼十万之众,吾四千人马,众寡悬殊。武昌城内,全民戒备,户户备刀械,家家夜悬灯。”

    常大淳道:“得亏郧阳镇总兵王锦绣、河北镇总兵常禄率兵至,否更不堪矣!非常时期,非用非常之法,尽烧城外十丈之民房,防贼依托,遮我炮路。四门皆塞,出入绳缒。武昌城厚墙高,吾等婴城固守待援,贼奈我何!今福禄双至,锦绣入城,吉相也。”

    12月22日,罗大纲、林凤翔、李开芳攻至汉阳、汉口。韦昌辉兵临武昌,攻占钵盂山、洪山、小龟山、紫金山。

    杨秀清道:“常妖焚烧民宅,人皆附我。武昌城,区区四千妖兵,得此犹如探囊取物。唐正才熟悉荆鄂,可有攻城奇策?”

    唐正才道:“启禀东王千岁,长江、汉江丁字交汇,三分武昌、汉阳、汉口。吾船小炮弱,够不着武昌城墙。不如连舟为桥,勾通两岸,架炮武昌城下。”

    杨秀清道:“汉阳、汉口已为吾得,武昌城南险要,已为吾占。孤城累卵,一触即破。吾令,韦昌辉挖壕筑墙,南阻向妖;寻梯觅炮,北攻武昌。唐正才,多架浮桥,串联韦部,水陆呼应,一举破城。”

    是夜,雾气弥漫,韦昌辉令兵士布施烟气;雾里融烟,咫尺不能见。太平军趁机攻城,火箭炮子先发,遂又攀梯而上。双福指挥清军滚油泼下,木石投下,箭矢射下,铳枪击下。太平军死伤无数,未占分毫便宜。

    唐正才因势利导,集百艘大船横亘江面,再以铁链贯锁各船,又用板片、木条铺于其上,两日即搭设浮桥两座。

    杨秀清颔首:“真乃神速,甚好。吾令,罗大纲、林凤翔、李开芳部,越汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲之浮桥,汇合韦昌辉部,自西南主攻。胡以晃、曾天养顺下游浮桥过江,沿江构筑营垒,分兵迂回城北,防妖窜逃。武昌城北观汉楼,地势高耸,多筑炮台,居高轰城。翼王石达开,密注向妖动向,寻机围歼。”

    湖北巡抚常大淳、提督双福为确保武昌,日日亲视城防,且重下赏格:捉长发逆贼一名,赏银二十两;短发十两。毁浮桥一座,赏银五千两;两座一万。重赏之下,遍地勇夫。虽四面遭击,把总韩定邦亦中炮身亡,却未有一人言退。常大淳感叹,身处死地,人多游移,钱悬刀刃,民心方用。

    24日,向荣大军追至白木岭,扎营卓刀泉,距洪山十里之遥。向荣咨告双福:里应外合,杀出血路,大军入城,共御贼逆。双福斟酌再三,终恐城门一开,贼或顺入,而拒万余向军于城外。

    向荣无奈,谓和春、张国梁、秦定三道:“贼寇势大,城阔兵寡,常、双少谋,贼以货药炸墙,城必破矣!吾辈唯有竭力死战,遥援武昌。”

    1853年1月7日,向荣攻占洪山,连克太平军营十五座,进而进击小龟山、紫荆山。

    清军守备叶承清,率兵勇五百,缒城而下,眼看两军汇合。不想石达开斜刺里杀出,三军混做一团,从晨战至暮,胜负难分。向荣恐再中伏,引兵先退。

    8日,韦昌辉令韦俊率土营钻地掘道。常大淳闻之,命四百兵勇同挖内壕,引水注满;且率百官,齐聚城头,以振人心。

    韦俊历时四日,掘洞至文昌门下,塞满货药,点燃炮捻,轰鸣一声,城墙洞开。罗大纲、林凤翔、李开芳等蜂拥而入。双福、常禄、王锦绣率兵抵抗,先后战死。常大淳见大势已去,拔刀自刎。

    武昌得破,洪杨即发诏令:官兵不留,百姓勿伤。全城资财,皆入圣库。私藏一米一钱者,杀。阖城男女,分别入馆,不听调遣者,擅自僭越者,杀。

    武昌百姓门贴“顺”字,摆桌焚香,夹道相迎。太平军三五成群,明火持杖,大肆搜捕。捉得按察使瑞元、布政使梁星元等一百多文臣武将,虽一一枭首,却不尽兴,又将官员家属,一并抄斩;前湖广总督程矞采家眷,亦未放过。

    武昌百姓,虽未伤及,却被分门别类,群集团聚。十六至五十岁男子,身强力壮者,入正牌馆,当兵作战。其余男子编入牌尾馆,筹粮修械。女子,入女馆,浣染缝补。聋哑盲残病者入老疾馆,砥砺身心。所有馆民,每人每天米四两,油多滴。

    15日,洪秀全、杨秀清等各着盛装,昂扬入城,万千民众顶礼膜拜。杨秀清心潮澎湃,诏令:十三至十六岁的少女咸来汇集,倾听天理,违者杀无赦。

    杨秀清目不斜视,口若悬河,一通天国天堂天父、人人兄弟姐妹毕,以与民同乐名,强留眉清目秀俊美者若干,分与天王、北王、翼王。

    翼王石达开坚辞不受,进言道:“吾自随天国,征战杀伐,所到之处,血流成河,田荒园无,民不聊生。今若北攻抑或东征,还是此副惨景。不如西移川蜀,占那天府之国,闭关索道,再成玄德大业!”

    杨秀清笑而不语。

    洪秀全道:“武昌之地,九省通衢,物华天宝,世间甚少。十载辗转,终收此果,甚好甚好。多居时日,养精蓄锐,徐徐北图,誓取妖首狗头。”

    杨秀清道:“武昌乃通衢之关,四战之地,不可久居。西攻川蜀,偏安一隅。北进荆襄,图略中原,直捣京枢,似为根本。但北地瘠寒,朔风肆虐,得如鸡肋。况无水路,吾万余舟师,皆成摆设!顺江东下,直略金陵,六朝古都,民富粮足。金陵之地,江水横亘,虎踞龙盘,实乃理想之所;占富庶江南之枢,以为根本,分军四击,大好江山,自可有之。”

    入夜,凉风嗖嗖,洪秀全正欲与新妻同眠,蒙得恩大汗淋漓,疾跑快禀:一众王妻,吵闹不休,惊天动地矣!

    洪秀全气愤道:“争风吃醋,成何体统!三天不打,上房揭瓦。今夜兹定,一、服事不虔诚打,二、硬颈不听教打,三、起眼看夫主打,四、问主不虔诚打,五、躁气不纯静打,六、说话极大声打,七、有嘴不应声打,八、面情不欢喜打,九,眼左望右打,十、讲话不悠然打。蒙得恩,此十该打,可否记着?刚才事体,触犯何条?即刻实施。”?