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第五十章 吴全美扼截江道
    1854年7月16日,广东水师副将吴全美、香山协都司陈国泰率红单船五十艘进抵镇江焦山。

    向荣大喜,饬令陈国泰助攻瓜洲,吴全美上驶金陵,扫除沿江匪船,尔后径赴太平一带,扼驻芜湖,来回剿洗。

    琦善依恃红单船,再攻瓜洲,持续月余,却又无果;琦善急火攻心,猝然而死。

    咸丰帝念其劳苦,依总督例赐恤。谕命绥远城将军托明阿为钦差大臣,驰赴江北大营。

    吴全美上驶下关,船炮齐轰,摧毁沿江炮台无数,攻占七里洲水营两座,扼截江道,来往天京之船皆被阻遏。

    天京粮断,杨秀清惊,迅令:秦日纲率水师迎战吴全美,罗大纲打通陆路粮道,韦昌辉、石达开镇守天京,相机接应。

    秦日纲得令,率三百师船,汹汹而来,吴全美前后夹击,击毁船只七十,俘获二百,秦日纲座船,亦被轰穿。

    秦日纲遁逃和州,急禀杨秀清:妖船安炮二三十门,左右船头三面轮放,周流不息,火力甚猛。炮弹所中,可以洞穿数船,即乘风击撞,亦复当之立碎。

    杨秀清令韦昌辉以火船堵之,吴全美让出中流,左右对轰,四十火船皆被轰沉。韦昌辉督师来战,亦被击溃。

    吴全美乘胜上驶太平,肆意游荡,如入无人之境。

    罗大纲奉杨秀清令,率兵一万,领八百粮船,自芜湖沿内河驶至高淳小南湖,弃舟登陆,击杀清军副将福赓,攻占东坝。

    东坝失,苏常震惊,向荣急遣福兴、邓绍良驰援。先锋官、定广协副将傅振邦率兵二千,进抵孔镇,罗大纲率部攻击,被傅振邦击退。罗大纲遣将抄后,再被傅振邦击退。

    8月19日,傅振邦出其不意,先攻下坝,抄后袭击。罗大纲不备,乘船退往高淳,挖濠筑垒,搭盖哨楼,半日之内,建成土城一座。

    8月21日,福兴大军进抵毛公铺,当夜五鼓,福兴调兵潜渡,密伏土城前沿。黎明,福兴督兵进击,罗大纲猝不及防,丢弃粮资,登船驶向太平,又遣一军,进抵板桥、西善桥,筑营分踞,连络天京。

    福兴饬令邓绍良驻防新桥,防罗回窜;自率主力,绕至小丹阳,扼罗进京之路。

    向荣饬令张国梁增援,围歼罗大纲一军。

    张国梁抵小丹阳,查看地形,谓福兴道:太平城外贼船不下千余,城中有贼五六千人,西南北三面均有内河绕护,东路重壕引水,中架吊桥,旁植梅桩,迤逦连扎四座。吾意,自东而击,密伏城下,先攻外营,贼军来援,乘机攻城。

    1854年9月6日五更,张国梁率军,连破城外四营。罗大纲遣兵援救,张国梁、傅振邦趁机入城巷战,斩杀国宗韦得玲、石达英。罗大纲不敢再战,乘船退往金柱关。

    向荣移兵东坝,石达开即刻率军倾出通济门,于上方桥一带连筑六营,揳入高桥门、七桥瓮之间,力图突破。

    苏布通阿兵力单薄,堵剿难兼,向荣急调福兴回援。苏布通阿偕福兴,搭立浮桥,排列抬枪抬炮,摧毁新营两座。石达开迂回围攻,苏布通阿不敌,当场殒命,福兴亦被击伤。向荣再调张国梁驰援,并命傅振邦自秣陵关迂回上方桥之背。两军接战二十余日,僵持不下。

    向军压城,战事急危,国宗石祥祯谓石达开道:“张妖国梁,戕害吾兄,吾出而杀之,为兄血仇。”

    石达开道:“江营妖众,张妖国梁,妖依之为长城;兄虽骁勇善战,冲锋陷阵,无坚不摧;然独军前往,甚难成功,切勿犯险。”

    石祥祯弗听,自率一军,径自出城,约战张国梁。两军大战三日夜,胜负难分。祥祯兴起,约国梁单挑。

    向荣不许,曰:“贼将猛如熊,张将军切勿独往。”

    张国梁道:“吾混迹于天地,栖身于家国,搏杀于疆场,百战不死,岂惧一莽夫!”

    张国梁慷慨赴约,果然不能敌,为石祥祯生得,置马上,欲生致城中献功。然张国梁私缚利刃于身,于鞍间掣出刺之,祥祯猝不及防,中胫坠马,国梁断其首而归。

    福兴笑张国梁计诡。

    张国梁道:“无约赤身相向,事关生死存亡,安不拼命一搏?”

    某日,英国公使文翰叩访天京,声言出兵助剿,统一中国,平分地土。

    杨秀清怒,道:吾争中国,欲想全图。事成平分,天下笑矣。不成之后,引鬼入室。

    石祥祯阵亡,战事僵持,石达开谓杨秀清道:“妖红单船船坚炮利,吾等不能敌,天京粮断。吾意:多集战船,至少三千,蚁聚芜湖及东、西梁山江面;再于夹江、九洑洲之间,屯集排列。复于下关南北两岸,铁链贯接,辅以巨木,横截江面。三军齐心,或将三十红单船只,一并摧毁。”

    杨秀清允,敕令实施。石、韦即刻传示皖赣,筹船调兵。

    皖赣太平军得令,尽倾船只,咸来助战。芜湖、东西梁山江面,一时船帆如云、兵将逾万。

    吴全美惊,速退浦口自保。向荣遣专弁严行檄斥,全美亦不为所动。

    向荣不便用强,上疏曰:臣自三年二月抵金陵后,与贼大小不下百余仗。该逆每仗辄败,且贼党愈多,则其创则愈烈。先前,该逆持其水陆可通,货药、粮米可以源源接济,因以固守老我之师,匮我之饷,而彼转得分其凶党四处攻扰,陷一城即守一城,陷一镇即守一镇,使我兵力处处为其牵缀。而该首逆得安坐雄城,故贼之力常有余,而我之兵转不足。自江路断绝以后,太平资粮又被焚毁,闻货药尤少。该逆大困,不得不尽力与相抗。微臣以为:与其诱之而彼不出仗,不如断其接济而使之不得不仗,且必尽力以与我仗,夫然后其败必创,而其势日衰,其渠魁可望成擒,而荡平渐有可冀。

    咸丰帝诏曰:粤红单船至,金陵向好。托明阿新至江北,瓜洲战事,亟需砥砺。余万清剿办镇江逆匪,日久无功,该革员于防剿事宜,能否独当一面?着向荣随时察看,据实具奏,毋得稍涉瞻徇,自干重咎。曾国藩湘潭战后,业已休整两月,着即兵进武昌,围歼粤逆。

    向荣接旨,札饬余万清具禀。余万清禀告:驻镇以来,业已说贼两千来降;镇江城内,已遣细作百人暗匿其中;贼间往来文书,纤悉毕知。假以时日,或能一鼓克城。

    琦善卒后月余,钦差大臣托明阿抵达扬州,即从仪征、六合、浦口各营抽调七百兵马扼守江浦,防御东路;再偕雷以諴、慧成、余万清围攻瓜洲。余万清抚心已定,出工不出力,托明阿等围攻瓜洲月余,无甚斩获。?