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第六十七章 吉尔杭阿亡命高资
    江西西南战场,更是火海炼狱。石达开圈围南昌、南康,曾国藩叫天天不应,呼地地不灵,四面绝境,命悬一线。

    然杨秀清屡令回援,石达开不敢长逆,留黄玉昆固守江西,自率两万大军,由赣入皖,连克祁门、婺源、太平、泾县、宁国。

    石达开离赣,曾国藩心安,疏曰:近来吉、袁、瑞、抚、建等府之贼,深濠密签,闭城坚守。近省之丰城、奉新、安义、靖安、建昌、德安等县,亦皆有两广老贼督率新附之匪踞守城池。官兵不至之处,则掳粮催贡,民不堪命;官兵一往,则援贼四集。该逆诡计,盖欲坚守各城,使我疆土日狭,饷源日竭,省会成坐困之势。今当力保广饶,以通苏杭之饷道;先剿抚建,以固闽浙之藩篱。此江西本省之兵勇所能竭力以图者。其南路赣州,则不能不借广东之援师;西路吉、袁,则不能不借湖南之援师。

    然石达开万军蜂拥,攻占宁国,两江总督怡良亦惊,急咨向荣:宁国东毗广德,苏浙门户,且系芜湖军营后路,该逆窥伺三年,未能得志。今被占踞,四通八达,处处可虞。

    向荣不敢怠慢,速遣副将蔡应龙领一千兵救援。

    石达开设伏窑湾,斩杀蔡应龙,灭其大部,顺攻芜湖。

    皖南镇总兵江长贵不支,遁逃黄池,急禀安徽巡抚福济:黄池为宁国、芜湖后路,四面受敌,且贼可越赴江浙,不如并守高淳,以资扼要。禀毕,即又飞遁高淳。

    芜湖失守,陆师溃逃,水师吴全美部失去依恃,只得凭江游弋,渐成孤注。

    向荣忧虑水师安危,急遣水师参将李新明率二十红单船驰援;又遣邓绍良赴援芜湖、宁国,调度防剿。

    向荣昼夜苦思,寝食俱废,急急上奏:吾皇明鉴,陆路,上游贼焰肆炽,广建一带处处可通苏浙,我军唯集高淳,仅能截贼入苏之路,相机进剿,而入浙各路仅有秦如虎一军扼剿,力难周密。水路,自金陵以上、芜湖以下之裕溪口、针鱼嘴、乌江一带内河,上通庐州、巢湖,可以绕出安庆,贼船皆于此出江,往来金陵不绝。如将各红单分扼针鱼嘴、梁山江面,则上游之贼源阻绝,下游之贼势自孤,瓜镇、金陵南北剿办皆易。

    1856年5月24日,邓绍良偕凯勇五百抵达建平(今安徽郎溪),整合江长贵、秦如虎、都隆阿、周天受各军,迎战石达开,三战三胜。

    浙江巡抚何桂清甚悦,奏云:邓绍良自抵皖南以后,先从建平一带严密布置;复会督秦如虎,步步移营进扎,逼近宁国。三次攻剿获胜,办理颇为得手,急宜乘此声威,迅图克复。

    东王檄急,石达开不敢久驻,留丞相朱凤魁统筹皖南,抵御邓绍良部;自将大军,兵分三路,一路沿江直插天京近郊,一路进逼秣陵关,一路兜攻溧水,自北、西、南三方逼近江南大营。

    杨秀清意诛向荣,敕令秦日纲:即刻肃清镇江,彻歼吉尔杭阿妖军,自东攻击江南大营。违令,杀无赦!

    杨秀清严令,秦日纲更不敢逆,率兵自瓜州渡江,二入镇江,谓吴汝孝道:“吉尔杭阿南、刘存厚东、余万清西,三路妖军,先攻弱敌余万清,如何?”

    吴汝孝道:“吉尔杭阿、余万清有隙;余万清原本为主将;屡攻我镇江不克,遂以粮财美色,诱惑我三千兄弟。吉尔杭阿至,大肆剿攻,余万清之忠义勇,吉欲杀之。余万清背靠向荣,一拒再拒,两人势如水火。吾以为先攻刘存厚,吉尔杭阿必救。”

    秦日纲道:“尔洞察人情事故,守一镇江可惜了。攻其必救,围点打援。尔率一部佯攻,牵制余万清。陈玉成困围刘存厚。吾与李秀成等扼要设伏,静待吉尔杭阿。”

    秦日纲兵至镇江,围攻吉尔杭阿,向荣不敢坐视,檄调张国梁救援。

    陈玉成围攻刘存厚,吉尔杭阿近在咫尺,提兵即救。

    总兵虎嵩林劝:“贼众且锐,不可挡,万不可出;姑且舍之,徐图大举为便。”

    吉尔杭阿道:“江宁知府刘仲山,随吾攻镇江,夺银山,破瓜州援贼,争金鸡岭,功皆最。上海围剿小刀匪,误杀夷妇,仲山曰:此不足启边衅,请以一身偿;若欲战,虽死不相下也!如此之人,倘若不救,碌碌何为!高资地险,一战绝贼粮道,贼粮绝则巢穴可覆,镇江旦夕且下。不成,吾宁以死报国耳!”

    虎嵩林又劝:“可檄调余万清部襄助,张国梁援军,已在途中,亦可稍等。”

    吉尔杭阿道:“张总兵国梁之智勇,旷世罕见,惜远水不解近渴。余某万清,此一败再败之徒率反而忘本之兵,亦为军乎?杀之不能,见之生恶。一发千钧之时刻,万不可迁延。”

    吉尔杭阿驰抵高资城外,被围,亲执旗指麾,鏖战五昼夜,猝中炮,殒。

    刘存厚闻,泣嚎:“士为知己者死。遂率亲兵拼死杀入重围,携吉尸,力战突围,中道遇伏,杀兵数百,马陷泥潭,中箭而亡。”

    秦日纲横扫吉尔杭阿、刘存厚残军,折而东向,又灭参将周兆熊一军,继而回返,围攻余万清之忠义勇。

    余万清退亦不能,守亦不能,自知必死,默然怅然,坐而待毙;忽闻帐外喧嚣嘈杂,万清出帐一观,三千忠义勇,整齐列队,赫然肃立,齐呼:“宁战死,勿退生。”生机乍现,余万清如释重负。

    秦日纲五攻余万清大营,不克。

    李秀成道:“余妖万清,道州遁退,已是必死;今若再退,万劫不复。其下忠义勇,皆反水之徒,亦无退路,势作垂死一挣。另,张妖国梁,已占丁卯桥、五风峰;气势正汹。”

    秦日纲道:“暂弃此妖,奔赴天京,入城暂歇。”

    李秀成道:“东王有令,攻破江南大营,方能兵入天京,不奉令者立斩!”

    陈玉成道:“向妖江南大营,乃一字长蛇曲列。钟山以东之仙鹤门为其头,青马群乃其七寸;钟山大营为其腰,七桥瓮、孝陵卫是其尾。掐头去尾斩腰,向妖必没。”

    秦日纲道:“向妖经营三载,大营久扎固坚,欲速则不达,此须从长计议。兵至天京近郊,尔俩入城面陈,细叙款曲。”?