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第一百零八章 曾国藩进驻祁门
    第一百零八章 曾国藩进驻祁门

    曾国藩接署任两江总督圣旨,喜泣。

    胡林翼闻之,即刻函告:兄督任两江,普天同庆,此天赐之机,切勿效仿诸葛孔明之固步谨慎,贻误大事。当务之急,放胆放手,破格请将,放胆添兵,不加募四万人不得为功,如有必有,或可倾尽湘中之农夫;左宗棠、李鸿章、沈葆桢,三皆旷世难逢之大才,放之淮上,放之浙江,放之江西,皆可独当一面。

    曾国藩接函,谓左宗棠、左鸿章道:胡润芝坚持之力,调和诸将之功,综核之才,皆吾所不逮,而尤服其进德之猛。左公、少荃以外,沈葆桢器识才略,实堪大用,吾目中罕见其匹,江西乃吾湘之后方,其若抚任,尽善尽美。

    左宗棠道:能久于其事,然后一气贯注,惟沈葆桢而已。后方谋定,涤公亟需筹谋前线。

    曾国藩道:苏常未失,即宜提兵赴援,冀保完善之区。苏常既失,则须统筹各路全局,择下手之要着,求立脚之根本。当下之势,乃围拢安庆,静待贼来。安庆之得失,系淮南之全局,将来即为克复金陵之根本,吾等务必全力以赴。

    李鸿章道:安庆乃金陵锁钥,陈贼必拼死相救。杨载福、彭玉麟、韦俊等已攻克枞阳,安庆之围,业已合拢;多隆阿、李续宜进驻桐城之青草塥、挂车河;鲍超霆军居中,随时策应各部。吾以逸待劳,围点打援,此战必胜。

    曾国藩道:吾查观史书,自汉唐以来,未有如陈贼玉成之悍者。此战之胜负,似由天定,吾等只管倾尽人事矣。

    左宗棠道:涤帅多虑,涤帅所结之硬寨、所浚之深濠,正克陈玉成之飘忽无常、之回马绝枪。陈玉成短识,此时即救安庆,亦已晚矣。吾若陈,即集全力,死攻枞阳;枞阳得通,安庆不亡。听闻韦俊首倡攻枞,贼之右军主将,果然名不虚传。

    曾国藩曰:左兄之识,正所谓英雄所见。胡润芝公曰:安庆之要在枞阳,不得枞阳,即顿兵城下一二年,贼可倘佯自如,暇则来战,不暇则游行他处,我不能谁何也!

    左宗棠道:润芝乃胡琏之器,左某甘拜下风,然今亮岂可枉亮!

    曾国藩笑曰:傲娇之人,必有狂妄之处;狂妄之人,必有惊天之举。四品京堂,一品见识。左兄后来者居上,必有惊天之举,吾与润芝皆不及也。

    左总棠道:若真以蓝顶加于纶巾之上者,吾当披发入山,誓不复出矣!

    曾国藩道:杀鸡焉用牛刀,左兄即去楚湘,募兵六千,自成一军,作吾与润芝后援。

    左宗棠道:天意其有转机乎?江南大营将蹇兵罢,万不足资以讨贼,得此一洗荡,而后来者可以措手。

    李鸿章道:然圣意切切,势必做势,应援苏常,以顾大局。

    曾国藩道:吾即函商官文、胡润芝,酌拔万人,先带启程。十日之内,吾带兵过江,驻扎南岸,以固吴会之人心,而壮徽宁之声援。

    左宗棠道:安庆会战在即,不可遽然抽调。胡润芝身弱体虚,不能亲历躬行。涤帅一旦渡江,安庆战事,势必致溃。

    曾国藩叹道:圣上殷切,吾必渡江;大兵调否,吾自与胡润芝斟酌。

    李鸿章道:夷人屯兵上海,复又启碇北上,京津危矣,各地势必赴京勤王,涤帅需早作打算。

    曾国藩道:大沽口固若金汤,夷人甚难攻破。去岁大沽口大捷,吾曾咨赞郭嵩焘帮办有方。僧格林沁骁勇,夷人难过其关。

    左宗棠道:兵勇一体叙功数者,实力行之,画疆为守,明定约束,天子时以不测之恩威行之,夷寇焉能不灭!

    曾国藩道:左兄速去湘楚募勇,除匪剿夷,非兄莫属!

    左、李拜别,曾国藩疏曰:自古平江南之贼,必踞上游之势,建瓴而下,乃能成功。自咸丰三年金陵被陷,向荣、和春等皆督军由东面进攻,原欲屏蔽苏、浙,因时制宜,而屡进屡挫,迄不能克金陵,而转失苏常。非兵力之尚单,实形式之未得也。今东南决裂,贼势益张。欲复苏、常,南军须从浙江而入,北军须从金陵而入。欲复金陵,北岸则须先克安庆、和州,南岸则须先克池州、芜湖,庶得以上制下之势。若仍从东路入手,内外主客,形势全失,必致仍蹈覆辙,终无了期。

    微臣已与官文、胡林翼,饬令各军,挖浚长濠,深沟固垒,合围安庆;一旦撤围,多隆阿攻桐城之军亦须撤回,即英山、霍山防兵均须酌退,不但鄂边难以自保,即北路袁甲三、翁同书各军亦觉孤立无援。安庆克否,事关淮南之全局,将来即为克复金陵之根本。

    然微臣岂不识大局,安庆之围,臣即托付胡林翼酌办;微臣现定于十日之内拔营渡江,驻扎徽州、池州两府境内。

    微臣愚识,自皖南进兵,应以江西为根本,江西兵力单弱,必以湖南劲旅越境协防。微臣即刻函商官文、胡林翼,一面酌拔万人,一面遣员返湘募勇,补添调拨之兵;拟于江之南岸分兵三路,第一路由池州进归芜湖,与杨载福、彭玉麟之水师就近联络;第二路由祁门至旌太进图溧阳,与张芾、周天受等军联络;第三路分防广信、玉山以至衢州,与张玉良、王有龄等军就近联络。

    向晚,李鸿章复来,一脸嫌弃,谓曾国藩道:左季高屡忤恩师,此人胸有鳞甲。

    曾国藩笑曰:左公者,识量于我等之上也。江营二溃,此公即预言天意有转;果不然,旬月之间,吾即署督。然其性情孤傲,吾湘人皆称其为左骡子也,此骡曾掌掴二品镇台,少荃亦与雪琴互殴,尔等皆非宅心仁厚,然皆光明磊落、慷慨激昂之士也。

    李鸿章道:恩师明鉴,吾问心无愧也!老彭有许多把戏,屡言皖人无能,其父、吾父、吾皆于皖地出生入死,吾孰能忍?

    曾国藩道:彭玉麟带兵经年,治军极严,士心畏爱,皆由于廉以率下,不名一钱。今因军饷支绌,愿将养廉银两,悉数报捐,由各该省提充军饷,不敢迎邀议叙,实属淡于荣利,公而忘私。吾家老九,一有银两,即花天酒地、盖房置地,吾能忍!左季高抚湘十年,楚天井然;骆秉章仅予虚名,心必有愧;季高此去募勇,骆必倾囊相助。少荃天资与公牍最相近,少扯人情是非,将来必建树非凡,或竟青出于蓝也未可知。事有轻重缓急,战事稍缓,吾即奏请少荃两淮盐运使一职。

    李鸿章道:恩师教导,学生谨记;恩师恩重如山,学生至死不忘。

    曾国藩道:你我言思契合,彼此不必客套。苏常糜烂,刻不容缓!速传吾令,十日之内,收拾妥当,渡江南下。另,吾之奏请,上谕已恩准张运兰、沈葆桢,调赴江西,供吾差遣;少荃留意,此二人现至何方?

    李鸿章道:湖南至江西、福建至江西,皆是山高水长,最快之算,应于八九月间。学生以为,朱品隆、唐义训、杨镇魁、李元度等,虽属战将,然非悍将;鲍超、李续宜、多隆阿,三者得一,幸甚幸甚。

    曾国藩道:少荃戏言,此三子,皆润芝栽培,岂能夺人之美。三子良将,皆有万夫不当之勇。鲍春霆者,勇居其首,吾曾欲杀之,想来唏嘘。

    李鸿章道:“以润帅之秉性,鲍、李二者,必送其一。”

    曾国藩道:“润帅来咨,言徽、宁犹完,布置粗定,当鼓行而前,与怀、桐之师,会于当涂,然后湖州军出于苏、常,扬州之马饮于江浦。吾以安庆未得,突飞冒进,三河覆车之辙否之。少荃以为如何?”

    李鸿章沉思须臾,即道:“兵者,以正合,以奇胜;润帅快刀斩乱麻,冀以奇胜。然欲速则不达矣!”

    胡林翼接曾国藩南渡咨告,沉思半响,急召鲍超,道:涤帅行将南渡,前途叵测,吾欲遣兄率霆部佑护,如何?

    鲍超道:鲍某一字不识,涤帅动辄章句文责,甚不相属。

    胡林翼笑道:尔口出章句,仅欠一徒,安能一毛不拔。

    林翼言毕,狂咳不止。

    鲍超赶紧道:前乃戏言,润帅之令,鲍超万死不辞!

    7月下旬,曾国藩率总兵鲍超、朱品隆、副将唐义训、游击杨镇魁,进驻祁门。

    李鸿章查看地势,惊惧,急谓曾国藩道:祁门地形如在釜底,殆兵家之所谓绝地,不如极早移军,庶几进退自如。

    众幕僚亦附。

    曾国藩道:吾皇二日三旨,敕吾取道宁国,由浙赴苏,统筹全局,祁门为吾等暂驻,此地,东以联张芾徽州之声援,西以保江右、饶州之门户。吾受命于覆军之际,署督首辖,业已上奏圣上,大丈夫一言九鼎,岂能朝三暮四、出尔反尔!诸君若惧,自可散去!吾血刃百战之湘勇,言惧者,斩立决杀无赦!徽宁太广道李元度,速率本部,驰防徽州,徽州得保,祁门无恙。

    左宗棠入湘募勇,拜谒湖南巡抚骆秉章,谈及曾国藩进驻祁门事,左宗棠道:祁门虽谓险地,然衔连皖赣苏浙,上扼安庆以达金陵,下抵南昌以通楚湘,东通徽宁以掣苏杭。涤老高瞻远瞩、全局在胸。

    骆秉章道:江南糜烂,苏浙皖赣,仅靠曾胡二公撑持。左公募勇耗银,所有缺项,速于藩库支取;另援胡曾十万饷银,一并带走。半载之后,吾即率部入川,戡乱平匪。

    左宗棠道:石达开已然入川?

    骆秉章道:无也!石匪现居桂北,已为刘长佑、蒋益澧、陈士杰、刘坤一联手扼制。石匪人心涣散,覆灭或于弹指间。李永和、蓝朝鼎二匪,起于云南,拥兵十万,肆虐滇贵,现已入川,围攻成都。吾接入川帮办军务谕旨,势在必行。

    左宗棠道:蜀道之难,难于上青天,大人兵员齐整否?

    骆秉章道:萧启江部,万余悍勇,复加刘岳昭、黄醇熙部;左公所荐刘蓉刘孟容公,湛默严恭,熟吏谙兵,抱负非常;此公居中调度,平匪或可有望。

    左宗棠道:大人抚湘,前后十载,剔漕弊、罢大钱,提携湘人,分兵四援,德政既不胜书,武节亦非所短。出湘入川,定可功成。

    骆秉章道:生逢乱世,自当勤勉。粤匪内讧之后,气势已衰,日落之势,已不足惧。惟英法美俄夷人,渐成大患。四载之前,夷人入粤,侵占广州,叶名琛被掳,柏贵、穆克德讷被挟,至今尚未得脱。前载去岁,夷人两攻大沽口。今朝,英法两万夷兵,先占定海,又至上海;倘夷人与粤匪勾联,大清东南半壁,荡然无存。吾中国之大患者,实夷人也。江苏巡抚薛鹤济,内抗粤匪,外御夷寇,两面受敌,吾心忧矣!

    左宗棠道:苏南业已糜烂,薛鹤济独木难支,上海早晚不保!夷人复至大沽口,是为报复也。僧格林沁能挡,万事大吉;不能挡,京津危殆,阖国皆乱。?