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第一百四十一章 慈禧太后柔断乾纲
    第一百四十一章 慈禧太后柔断乾纲

    一日,曾国藩收李鸿章七万两协饷,国藩喜曰:又蒙惠解协饷,以四万济安庆各军,以三万济无、庐九营。女富则肥及外家,叶盛则粪及本根;少荃心地纯良、心胸宽广也。江西巡抚沈葆桢,擅截我四万两饷银,不近人情,小气的很。

    幕僚欧阳兆熊道:入春以来,江西旱涝连绵,沈葆桢或有苦衷。李鸿章上马定国,下马安邦,真乃全才也。

    曾国藩笑曰:临阵得逃,亦属有才。虎口拿人,亦为有方。

    欧阳兆熊亦笑,道:涤帅又拿李鸿章开涮,这虎口拿人,所谓何来?

    曾国藩道:前载,前任两江总督何桂清妄杀绅民,临阵脱逃;先皇下旨查办,押送京师。因洋人进京,先皇晏驾,何桂清得以避祸租界,逍遥两载,直至今年六月,方由李少荃缉拿归案。

    欧阳兆熊道:这李鸿章能自洋人租界拿人,确属有方。

    曾国藩道:此案迁延两载,刑部方才审讯,何桂清出具薛焕等人具名之公禀,言其退防苏州,以保饷源,是为人所请之无奈之举。何案至此,确属棘手,两宫太后下旨,令吾察奏。

    欧阳兆熊道:此公禀出于当时或者事后伪造已无从查究,何桂清、薛焕等才识明敏,此确属于杀手之锏。

    曾国藩道:两宫太后有旨,何桂清曾任一品大员,用刑宜慎,如有疑议,不妨各陈所见。体仁阁大学士祁寯藻等十七人上疏论救;然数百官员皆曰:不杀何桂清,何以谢江南百万战难生灵!

    欧阳兆熊道:先皇若在,何桂清早已魂飞魄散。

    曾国藩道:道光年间,浙江提督余步云失定海,咸丰年间湖北巡抚青麟失武昌,皆以失陷封疆伏法。何桂清去城之时,妄杀执香跪留父老十九人,此人不诛,天理难容。

    是日,曾国藩奏曰:疆吏以城守为大节,不当以僚属一言为进止;大臣以行迹定罪状,不必以公禀有无为权衡。

    慈禧太后接奏,道:何桂清一案,毋庸再议,即于菜市口,斩立决!

    恭亲王奕忻道:镇江守将冯子材截获李秀成“欲先攻皖省而后解金陵之围”的绝密文书,不知真假。

    慈禧太后:即是绝密,假亦作真,速谕曾国藩:逆党大股,由九洑洲北渡,谋窜皖北庐江、和州及江浦、六合以犯上游,计将牵制金陵官军,乘虚复扑,谅曾国藩成算在胸,必能有备无患,使贼计无可施。

    慈安太后道:东南半壁,曾国藩、李鸿章、左宗棠等戮力合击,粤逆节节败退。陕西匪乱,已近二载,胜保专剿东路,不能制贼,擅调苗沛霖率兵赴陕,殊属可恨。

    慈禧太后道:去岁八月,胜保入陕,偶有小胜,然降捻宋景诗部中途复叛,西北大局,遂一发不可收拾。苗沛霖乃反复之徒,前已谕令,苗练囿于皖地,不可妄动一兵一卒。

    议政王奕忻道:钦臣僧格林沁、山西巡抚英桂、西安副都统德兴阿亦劾胜保狂妄,胜保忤逆诏令,擅自调兵,狂妄自大,其过必究。通商大臣薛焕弹劾李鸿章擅自截留常胜军饷银,遂致兵乱。李鸿章统筹无方,宜究其过。

    慈禧太后道:上海事情,一张一弛,退进之间;速将薛臣之折子传与两江钦臣曾国藩,命其协奏。速传谕令,荆州将军多隆阿,以钦察大臣督办陕西军务;胜保骄纵贪淫、冒饷纳贿、拥兵纵寇、欺罔贻误,务必严究!

    慈安太后道:湖北巡抚严树森亦弹劾胜保:观其平日奏章,不臣之心,已可概见。至其冒功侵饷、渔色害民,犹其余事。回捻乃癣疥之疾,粤寇亦不过肢体之患,惟胜保为腹心大患。只严究其人,不治其罪,是否轻率?

    慈禧太后道:辛酋时候,胜保拥兵佑护,我等不能过河拆桥。胜保一事,不必大过声张,严旨斥责之余,再遣军机章京私书告示,令其于兵部尚书与内务府大臣之中择一任之。

    胜保接旨收告,以为兵权不保,遂致书军机大臣曹毓瑛:欲缚保者,可即执付“司败”,何庸以言为饵?唯记辛酋间事,非保则诸公何以有今日?

    慈禧太后闻言大怒,曰:胜保专横跋扈,不识好歹,即刻密诏多隆阿,谨慎逮治,押京候审。

    奕忻道:曾国藩上疏曰:金陵至徽州、祁门几百余里,地段太长,贼股太众。江北地段,自和州以至武汉,除庐州、安庆有兵外,千里空虚,实恐溃败决裂,尽隳前功。

    慈禧太后道:曾国藩谨小慎微,安庆战后,粤逆一溃千里。然千丈之堤,溃于蚁穴;速传谕令,都兴阿、李昭寿等,务必适时攻击,坚扼贼逆后路。江南战火即熄,曾臣国藩,即可饬命曾国荃、鲍超二部,分军北顾,

    曾国藩接旨,道:两宫亦有见识,

    幕僚欧阳兆熊道:皖北、皖南各地,涤帅业已布防,何必上疏危言。

    曾国藩道:攻占含山、巢县、和州三地者,乃粤匪前锋小股。忠酋若至,吾无主将,以何御贼?侍酋之攻金柱关,亦有声势。曾国荃听封不听调,徒呼奈何!用兵之道,全军为上,保城池次之。曾国荃率呆兵打呆仗,若无吾全力调度供应,此军早溃。上月,何绍彩四营、吴廷华二营、王可升七营,皆已应援皖南,宁郡兵熄,鲍春霆即可率军渡江。

    欧阳兆熊道:九帅夺吉安、攻景德、克安庆,勇冠三军;其部坚扎金陵城下,亦牵制大股匪军。

    曾国藩道:切勿再提,若非攻城有功,吾早将吉营裁撤。速传吾令。彭玉麟内湖水师,速自上驶,协助陆师,夺回运漕、铜城闸要隘。北岸最重要者,唯安庆、庐州、无为、桐城、西梁、运漕六处;南岸最重要者,唯金陵、宁国、芜湖、金柱五处。吾军守此十一处,兼护粮道,持久必胜。

    欧阳兆熊道:涤帅奏请李鸿章兼任五口通商大臣一折,两宫未有回复,是否不得恩准?

    曾国藩道:何桂清伏法被诛,薛焕怨恨良多,借机弹劾李少荃,亦属常情。两宫批复与否,且看李鸿章作为。薛焕弹劾折文,可否抄传李少荃处?

    欧阳兆熊道:半月之前,亦已送往。

    曾国藩道:皖南、金陵、江浙等处,吾兵多将悍,暂且无忧;皖北兵寡,且无主将,吾必再饬曾国荃,飞遣一支悍军,渡江援北。

    曾国荃接令,即遣记名按察使刘连捷,率军两千,渡江北顾。

    太平军攻占含山、巢县、和州,屯兵月余,粮资渐缺。

    章王林绍璋道:前有重兵,后无退路,忠王主军未至,此仗难打。

    对王洪春元道:再不开战,坐吃山空,坐以待毙,时不我待,我部即攻无为州,打通粮路。

    1月13日,洪春元督兵万余,攻击无为州,征战月余,城未攻得,反失运漕、铜城闸要隘。

    偷鸡不成反蚀粮米,洪春元遂停止进攻,上疏天王:孤军难行,亟待忠王主军渡江。?