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第一百四十六章 曾国荃一手遮天
    第一百四十六章 曾国荃一手遮天

    江浦大捷,湘军斩逾十万,曾国荃闻听,心急火燎,连夜乘船奔赴水营,与彭玉麟、杨载福协商攻击九洑洲事宜。

    彭玉麟道:两浦已得,再取下关、草鞋峡、燕子矶,九洑洲自成孤注,不战自破。

    曾、杨皆曰可。

    是夜,湘军水陆并攻,一夜之间,下关、草鞋峡、燕子矶一一得破。

    翌日清晨,杨载福率军一万,围攻九洑洲。

    太平军负隅顽抗,誓死不退,千炮环轰,片刻不息,又于东南三路,分伏洋枪队,伺间出击。

    杨载福苦攻六昼夜,阵亡营官三员,哨官若干,伤亡弁勇二千余,方才攻克。

    湘军攻克九洑洲,曾国藩大喜,速告曾国荃:合围之道,总以断水中接济为第一义。百余里之城,数十万之贼,断非肩挑陆运所能养活,从前有红单船接济,有洋船接济,今九洑洲既克,二者皆可力禁。弟与厚、雪以全副精神查禁水次接济,则克城之期,不甚远矣。

    欧阳兆熊道:自此以后,涤帅主攻金陵乎?

    曾国藩道:非也,吾意,以浙攻富阳,沪攻苏州,金陵亦宜迅速合围,金陵、苏州、杭州三处并重,扬州、镇江协剿。使该逆备多力分,不遑兼顾,或者致力于金陵,收效于苏杭,三处有一处得手,两处可期并下。

    欧阳兆熊道:探报,忠酋已于近日返回苏州。

    曾国藩道:速传吾令,萧庆衍部驻扎浦口、江浦,谨防李昭寿部盘踞;刘连捷部驻扎九洑洲、中关、下关、草鞋峡一带;会同水师,日夜稽查,断贼接济;鲍春霆部,速即渡江,驻扎孝陵卫一带,与曾国荃部,渐成合围之势。骆秉章来咨,言其于大渡河畔,全歼石达开匪部,吾部亦应尽力也。

    欧阳兆熊道:石乃流寇,早晚覆灭。金陵城阔,周遭九十余里,沅甫、春霆二部恐不能互为声援。

    曾国藩道:再传鲍、曾二部,去年大病,今年亦不可不预防,故须先求自固,沅甫自固于南路,春霆自固于北路,如有大股援贼前来,彼此足以自料,不必互相救助。

    鲍超得令,即率本部渡江,于下关幕府山附近,筑垒结营。

    众将惑其龟速。

    鲍超道:昔时,向荣、和春二公皆溃城外,吾之霆部,兵不足万,安敢犯险!徐徐进扎孝陵卫,以扼句容、丹阳之来路。速告曾国荃部,我军已抵金陵城北。

    曾国荃得告,甚慰,道:霆军抵北,围圈即成,明日即攻方山石垒,此垒得克,北可击七桥瓮,断贼东南之粮路;南可直进秣陵关、博望镇,扼贼溧水、高淳之援军。吾令,记名提督萧孚泗、汉中镇总兵伍维寿速率本部,围攻方山。

    7月8日凌晨,萧孚泗、伍维寿兵分两路,即行开攻。

    方山炮声隆隆,夜以继日,洪秀全惊悸,急道:九洑洲、下关、幕府山皆失,方山复被圈围,天京声息将绝,忠胞秀成,务必督率天军,火速回援;此诏万急,次第叠催。

    秀成接告,长叹一气,谓众将道:四路反攻,调妖回返,以解苏州之围,已难实施。吾去以后,护王陈坤书,偕丹阳、江阴之军,反攻杨厍。杨厍居江阴、常熟之中,乃江阴、无锡之屏障,苏州之后路。此地若得,江、无、苏、常四地无恙。扬王李明成,速携本部,驻防吴江,兼守夹浦,佑护入浙水陆通道。

    侍王李世贤、辅王杨辅清、章王林绍璋、护王陈坤书、慕王谭绍光、纳王郜永宽等皆曰与其东西奔波,不如决战于苏州。

    秀成道:天京乃天国中枢,我等安身立命之根本;天京若失,天国完矣!

    秀成离苏,李鸿章心舒,谓诸将道:无论忠酋去留,吾军进寸进尺,稳扎稳打,小口蚕食,吾一贯之意。

    洋枪队新任统领戈登道:尊敬的李鸿章先生,我以为,一贯求稳,易失战机。半年以来,贵军已攻得苏州东、北之城镇。而今,苏州西北,仅余无锡、江阴二城;苏州之南,仅余吴江一城,攻克吴江,贵军即可截断苏浙之联;吴江以北,三英里之远,有镇名夹浦,攻得此镇,贵军水师即可借运河直入太湖;夹浦以北,又三英里之远,有镇名同里,攻得此镇,贵军即可进抵苏州城下。我以为,贵军即击夹浦、同里、吴江,刻不容缓。

    程学启道:近日,杨酋李明成接管吴江防务,此逆新至,不熟地势,吾可乘机攻之。

    李鸿章道:新旧交接,必定紊乱,此机可乘!

    7月27日,程学启率水陆十三营,戈登率两千常胜军,联攻夹浦。程学启、戈登连轰百炮,半日克城。

    程学启令刘士奇部留守,自率主力,偕戈登常胜军,围攻同里。

    慕王谭绍光闻讯,率兵二万,速出苏州,水陆并进,反攻夹浦;李明成亦分兵四千,自南而攻。

    刘士奇兵仅二千,左支右绌,夹浦摇摇欲坠,急向程学启求援。程学启亦知夹浦得失,攸关大局,遂请戈登反攻吴江,学启自率主力,回援夹浦。

    29日,程学启率部赶至,与刘士奇内外夹击。谭绍光不敌,败退回苏。程学启并不追赶,速率大军南下,会合戈登常胜军,联攻吴江。

    吴江告急,扬王李明成求援嘉兴。荣王廖容发接告,亲率一军驰援,30日,荣王抵达吴江,即刻围攻七星桥。

    程学启急请戈登增援,戈登督率洋枪队,与廖容发部血战五昼夜,太平军誓死不退;戈登观两军死伤枕籍之惨状,惧不敢战,抽个空档,引军而去。

    扬王李明成顽抗数日,亦俱;某夜,悄率其军,启南门而遁。吴江遂失。

    7月下旬,秀成抵京,绸缪半月,率军二万,分出仪凤、太平二门,悍然反击,鏖战一日,伤亡逾千,未破一垒。

    8月14日,秀成携带重炮,再出太平门,围轰湘军下关营垒。

    记名按察使刘连捷负伤不退,火速求援。

    彭玉麟得讯,遣总兵李成谋率军四千,赴援下关。

    秀成攻击二日,无甚进展,只得退军。

    秀成三战无得,曾国荃信心倍增,亲至方山前线,激励诸将:吾察观月余,忠酋不过尔尔;欲分北路、西路之贼势,莫如猛攻此山之贼垒,速传吾令,夷炮开路,三路并击,不破不还!

    曾国荃一声令下,萧孚泗、伍维寿奋勇当先,攻击一夜,斩杀佩王冯真林以下千人,石垒终破。

    方山衔南接北,地势极重;此处不得,天京东南路断。秀成不敢大意,再率万人,全携洋枪,悍然反击。

    曾国荃闻讯,亲临前线,设伏诱击。

    秀成不知有诈,率军误入伏圈,损失惨重,不得不退。

    秀成屡战屡败,洪秀全心情不爽,责道:如此而战,天京怎保?

    秀成道:启禀天王,苏州战报,苏州之南,吴江、震泽失陷,妖军水师直入太湖,苏杭之间,水陆皆断。苏州之西北,吾军反攻不力,江阴、无锡交界地方,皆被妖占,苏常之路,亦恐不保。

    洪秀全道:杭州战事如何?

    秀成道:吾军坚守富阳、余杭,杭州暂且无恙。启禀天王,无如趁杭城无恙之际,猛击苏州之妖军,尔后再解天京之围。

    洪秀全道:天京水路已断,粮资业已匮乏,恐怕不能撑持日久。

    秀成道:天京以东,陆路尚通;力保苏常,粮道方通。

    洪秀全道:忠胞汇集全军,再与曾国荃妖儿决战十日,十日之后,忠胞可去苏州诛妖。

    曾国藩驻节安庆,心忧金陵,复告曾国荃:若非贼来扑营,似不必常寻贼开仗。盖贼之粮路将绝,除开仗别无生路;我军则断粮路为要着,不在日日苦战也。

    曾国荃接告,谓赵烈文道:再不开仗,旁人以为吾坐享其成也!近来屡屡接仗,仗仗皆胜;如此下去,不出一载,金陵必破。

    赵烈文道:惟北路霆军,一味迁延,迟不进击。

    曾国荃道:鲍春霆恃其战功,孤芳自赏。

    赵烈文道:制敌之道,攻城之方,一人决之;倘若有二,事倍功半!请问沅甫兄,可制鲍春霆乎?

    曾国荃道:资历尚浅,战功不足,尚无能制!

    赵烈文道:尔不能制,涤帅可制;吾即咨禀涤帅,调虎离城。

    曾国藩接赵烈文禀报,即调鲍超回师皖南,金陵围攻事宜,全皆交付曾国荃统筹。

    曾国荃接令,立令张诗日部,移驻幕府山,补鲍部之缺;复调萧庆衍部,渡江驻扎七桥瓮;又遣易良虎,回湘再募勇。?