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第一百六十三章 左宗棠涤荡天国(8)
    第一百六十三章 左宗棠涤荡天国(8)

    胡永祥道:突围方向既定,烦请偕王殿下下令弃城。

    谭体元道:天色向晚,各部速为准备,三更做饭,四更出发。

    胡永祥道:出其不意,攻其不备,兵贵神速,即刻出发;吾部先行,为大军探路。

    谭体元亦知梅州危如累卵,遂道:妖军四面合围,吾等危在旦夕,速传吾令,一更用饭,二更出城,天将胡永祥前锋开道;列王黄朋厚率部居中,佑护老幼妇孺;其余各部,依次追随;吾自断后,血拼妖军。

    黄朋厚得令,速遣心腹,密禀刘典,又亲至谭体元大营,窃窃私语:启禀偕王殿下,入粤以后,吾军以侍王之众为最盛,以康王之众为最强;然康汪暴戾,兄弟阋墙,吾等方至此步!方才胡永祥之武断,似有康汪之气。

    谭体元道:列兄切勿再言。

    黄朋厚道:康汪若在,孰敢言语!尔我皆为广西老兄弟,切勿再为皖人所制!

    谭体元道:天王曾曰,吾等之天国,人人皆为兄弟姐妹,有饭同吃有衣同穿;天下一家,共享太平,几何乖离浇薄之世,其不一旦变而为公平正直之世也。胡永祥智勇双全,心附天国,绝无贰心,其不负天国,我必不负其!

    黄朋厚反间无力,悻悻而退。

    刘典得讯,速即禀告左宗棠。

    宗棠喜曰:黄沙嶂群峰峭削,一径萦纡,为梅州出新田、火田,右至丰顺,左至潮州之间道。此之羊肠险途,急不得前;山路逼窄,又不能容众,贼逆死期至奕!速传吾令,闽、赣、粤各军,速至黄沙嶂,围追堵截,彻歼贼军。北溪等处,有经渚隘道,一线羊肠,下临深渊,悬崖绝险;丰顺官吏,务必督饬团练,将该隘路掘断,绝贼去路。

    胡永祥、黄矮子前军行至大田,即被高连升、刘清亮二部堵截。

    胡、黄抵死力拼,夺路四奔,溃不成军,胡永祥匿避山坳,旋被俘杀;黄矮子等溃抵北溪,无路可通,转遁白杀坝。

    翌日,鲍超率霆军、赣军追至。黄矮子等辎重全失,无所得食,席地跪降,皆被斩杀。

    偕王谭体元督率后部,力拼粤、闽、赣各军,力不能支,困于黄沙嶂里,屡次缘岩冲杀,冒死出击,屡不得逞。

    黄少春等督军冲入,枪炮齐放,偕王身中数弹,跃马跳涧而去。

    黄春厚稍作抵抗,即率余部,伏地请降。

    楚军诸将气愤填膺,欲斩黄春厚,以奠死者。刘典急禀左宗棠。

    宗棠曰:战场杀伐,生死乃命;言而无信,不知其可。吾即上疏,免黄朋厚之罪,以五品守备用之。

    刘典道:诛毕此逆,天国完绝,左帅终成大功,恭喜恭喜。吾即邀请郭云仙等,前来小酌。

    左宗棠叹曰:弹劾瑞麟、郭云仙之折,业已发出;此酒,不酌也罢。陕西匪患,久剿不绝;鲁豫捻子,群起肆虐。战乱不息,吾等无歇,南征以后,势必北顾。

    是夜,左宗棠急书一封,遣人送予郭嵩焘。

    文曰:阁下力图振作,而才不副其志,徒于事前诿过,事后弥缝,何益之有?生平惟知曾侯、李伯及胡文忠而已,以阿好之故,并欲侪我于曾、李之列,于不佞生平志行若无所窥,而但以强目之,何其不达之甚也。所念无他,因忠而愤,以直而亢,知我罪我,听之而已。

    郭嵩焘观左宗棠咨文,自知抚位难保,即刻上疏乞退。

    慈禧太后以广东军务致误之由,缘因督抚不合,互相掣肘,谕命郭嵩焘休致回籍。

    郭嵩焘接旨,致书曾国藩曰:鄙人致撼左君,又非徒以其相倾也,乃在事前无端之陵藉,与事后无穷之推宕。事已至此,此生穷极,亦复来往。

    嵩焘书罢,轻舟一叶,驽马数匹,黯然返湘。

    粤地官场巨震,广东按察使李富泰哀声涟涟。

    幕僚朱用孚道:此乃塞翁失马,臬台大人必定洪福齐天。

    李福泰道:此乃何意?

    朱用孚道:郭嵩焘一去,抚位之缺,必有楚人填补;然两宫岂容一家独大,大人近日必有升迁。

    李福泰叹曰:惟有左帅宗棠运筹帷幄,方能如此之快,诛杀侍、康、偕诸酋;吾等之力,浅也浅也。

    朱用孚亦叹:贼以四十万众由江、闽窥粤,一挫于武平,再挫之于大埔。丁逆乞降于闽,高、郭降于方。李世贤溃于永定,其余不过二十余万。花旗以十万之众入广,溃于雉鸡笼、石正,又溃于铁场,全股受抚于长乐,仅余汪逆十万余耳。

    蕉岭之窜也,沿途降剿已去其半。及至走连平,踞梅州,闽、粤各军屡挫其锋,又挫之于金鸡石,所余数万人于黄沙嶂而竟其功。

    左帅之功,无人可抵。?