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第一百七十三章 西捻军穷途末路(1)
    第一百七十三章 西捻军穷途末路(1)

    1867年12月上旬,梁王张宗禹接赖文光求援血书,急召幼沃王张禹爵、怀王邱远才等,商讨援救事宜。

    邱远才道;启禀梁殿,此乃陕北绥德,距山东二千里之遥,吾等即援,亦是缓不济急。

    张禹爵道:绥德以北群山耸峙,东乃黄河天险,西有刘典、高连升、黄鼎三妖,南有左妖宗棠坐镇;刘松山、郭宝昌、刘厚基三妖尾随吾后,不日即至。何去何从,烦请梁殿速速定夺。

    张宗禹道:黑水渡战后,吾等与遵殿,誓同生死,万苦不辞;而今遵殿蒙难,绝不可袖手旁观。速传吾令,大军迅疾南下,东渡黄河,直入齐鲁,以解遵殿之困。

    邱远才道:清妖蚁聚山东,直隶必虚,若引兵出彰怀,越大明,直逼北京,则山东妖军,必返旆宿卫,而任、赖之困不战自解矣。

    张宗禹道:围魏救赵,千古同理,怀兄所言极是。

    1867年12月12日,张宗禹督率三万战骑自绥德南下,由延长进至宜川一带,探悉龙王场黄河冰桥方结,而东岸清军防守甚严。

    幼沃王张禹爵自告奋勇,亲率精兵五百,夜渡冰桥,拔其鹿角,焚其营垒,一举攻占东岸渡口。

    左宗棠闻讯大惊,急道:富平之围,贼自泾阳突破泾水;渭北之围,贼自蒲城泅渡白水;绥德之围,贼复自宜川踏冰入晋。吾才疏学薄,督兵不力,四处应接不暇,步步皆落贼后。

    甘肃按察使刘典道:启禀左帅,贼既已泅渡黄河,南可入豫扰鄂,东可进冀犯京,左帅亟需另加筹算。

    左宗棠道:捻匪马快,来去自如;张逆入晋,安知不返?陕甘目前之局,捻匪自北而南,有一千余里;茴匪自西而东,亦有一千余里。而吾主客各军仅四万之数,合计不及山东诸军之三分之一;而陕西清剿捻匪,兼及清剿茴匪,复又兼剿甘肃之贼。吾之兵力,杯水车薪,难以济矣。吾即上疏吾皇,将吾交部严加议处,以示惩警。

    刘典道:启禀左帅,当务之急,是乃火速东渡,绝贼去路,前堵后截,灭贼于晋地;即不能灭贼,亦不可使其东进,扰袭京师。

    左宗棠道:燃眉之急,务必速解!速传吾令,山西臬司陈湜部,务必严守韩侯岭及潞城、黎城之山间小径,严防贼军东进犯京;刘松山、郭宝昌二军速由晋之东路兜剿向西,不得蹑踪尾追又落贼后之外;陕甘军务,劳烦刘兄偕高连升部并力梳理;吾即率本部,入晋围剿。

    1868年1月12日,左宗棠督兵五千,由陕西临潼,飞驰东进。

    左宗棠离秦,陕西巡抚乔松年胆颤,急召刘典,道:左帅难期遽返陕境,捻茴土逆溃勇游匪,种类杂沓,筹办惟艰,三秦战事,惟托刘兄艰难撑持。

    刘典道:乔大人言过,刘某草莽书慵,才浅力薄,无能统筹三秦大局。高堂老母年事已高,性急望归,刘某惟思归计。

    乔松年道:吾经年病躯,屡沐风霜,自觉行将就木;去岁既已上疏吾皇,乞退归隐。刘兄若归,一并去了。

    刘典叹曰:为今之计,惟有督饬各部,坚遏城垣,以守为攻。吾意,北路,高连升部驻宜君,刘瑞冕部驻麟州,周绍濂部驻洛川;刘厚基部即出麟州,游击袭扰;四部互为依托,阻扼董福祥逆匪南下。西路千、陇一线,罗洪德部驻千阳,张岳龄部驻陇州,周达武部驻宝鸡,萧德经部驻麟游;邠、长一线,黄鼎部驻长武,陈集部驻三水,谭玉龙部驻邠州,各部遥为呼应,力阻董志塬茴匪。吾即进驻三原,总统各路,静待左帅返旆。

    乔松年亦叹,道:张宗禹逆匪东渡入晋,为吾省去一大患;然左帅之蹑踪东逐,又实为吾省之得不偿失也。

    张宗禹驰骋晋地,东攻不成,慌不择路,迅即南下,绕越王屋山,进抵豫北,旋渡漳河,直击冀南。

    左宗棠入晋,由灵石、介休进抵晋中寿阳,追剿月余,多方探寻,却无西捻军音讯。

    宗棠惶恐,上疏曰:微臣原求竭力保卫京畿,藉以弥补纵贼入晋之过,兹贼行迹渐南,自然不可拘守一隅,坐等贼至。惟有力顾晋省东路,由西而东,督率所部遇贼即击,以期迅速歼灭逆贼。

    左宗棠奏章尚未抵京,三万西捻战骑已进抵冀中,由束鹿强渡滹沱河,进逼京畿。

    两宫太后惊悸,即刻下诏:湘、楚、鲁、豫、直、皖、吉里之兵务必星夜入卫京师。

    李鸿章接旨,迅召诸将,北上勤王。

    然刘铭传、郭松林、潘鼎新、刘秉璋等,皆因诛灭赖捻,功不抵劳,聚讼不休,纷纷求退。

    刘铭传道:启禀李帅,弥河一战,斩杀俘获贼逆逾三万,吾亦折损两万,军气大衰。即便北上,亦要整军理械,稍歇时日。

    郭松林等亦附。

    李鸿章见事难以转圜,遂以事权不一,粮饷不济,暂缓北上。

    山东巡抚丁宝桢闻警,迅即驰至东昌,率骑旅一千、精卒三千,昼夜兼程,五日时间,进抵河间。

    丁宝桢查观战况,速遣王心安部,驰赴饶阳,力阻西捻军北进。

    是日,刘松山率老湘军追至,携手鲁军,再挫西捻军攻势。

    慈禧太后欣喜丁宝桢勤王之速,怒斥李鸿章抗旨不遵,速即传谕:贼扰京畿,左宗棠、李鹤年、官文追截不力,皆交部议处;李鸿章援京不力,着即拔去双眼花翎、褫去黄马褂、革去骑都尉世职;恭亲王奕欣速速会同神机营办理巡防事宜;着授盛京将军都兴阿为钦差大臣,现到直隶之各省官军皆归其统领。

    李鸿章接旨愤恨,道:左公放贼出山,殃及鄙人。若使办贼者获罪,何以激励将士?侍心如古井,恨不投劾归去,断不以目前荣辱介怀。功高莫过于救驾,左宗棠、丁宝桢等正可一显身手。

    左宗棠踯躅晋地,听闻京师告急,胆颤心惊,急令刘松山、郭宝昌部速赴保定堵截。

    宗棠令罢,速率本部,由晋入冀,昼夜兼程,八日时间,抵达河北获鹿县。

    慈禧太后长吁一气,道:左臣至,京师暂且无恙矣! 李鸿章之淮勇,现至何处?务必严旨督促!都兴阿之神机营暂且回顾京师,现到直隶之各省官军暂归左臣宗棠统领。

    李鸿章再接谕旨,仰天而叹,速召诸将,议商北进。

    鸿章道:计毒莫过于绝粮,功高莫过于救驾。吾等再不勤王,必自毙矣!

    郭松林道:启禀李帅,吾性虽野,然尚知尊亲;吾即追随李帅,北上制敌。

    潘鼎新、周盛传亦附。

    李鸿章道:省三何意?

    刘铭传道:启禀李帅,铭传经年戎马,被伤十余处,积劳成疾,骑不得战马,恐已无力北上。

    李鸿章道:去岁,陈国瑞受醇亲王奕譞委托,组建神机营锐勇队,四处招摇,省三恶否?

    刘铭传道:锐勇队乃醇亲王奕譞所组之军,乃神机营之精锐,铭传安敢有怨。寿光一战,飞弹入骨,痛彻心扉。

    李鸿章道:既如此,省三暂于军中休养。捻逆飘忽不定,吾部不可麇集而动,潘鼎新速率本部,前锋开路,如无阻扼,务必绕至保定堵截;郭松林、杨鼎勋二部,暂为后军,驰赴鲁冀之交,观贼动向,相机行事;吾即偕周盛传盛字营,火速赴冀,居中策应。

    北上勤王事定,李鸿章感慨万千,致书曾国藩曰:恩师如晤,鸿章此行,迫于大义,吃苦受气,是分内事。拟再与左公议和,但勿相见,决不失敬。?