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第一百八十七章 倭国明治维新(20)
    幕府将军德川家茂接报,急饬将军后见职一桥庆喜:长州藩众,迫不及待矣!有劳庆喜大人,速返江户,携手庆永大人,与英夷协商被戕夷人赔偿事宜,英夷倘若执迷不悟,即行督兵备战。

    一桥庆喜接饬,速即觐见孝明天皇,上言道:启禀陛下,攘即战也,器不如人,或无胜算,未雨绸缪计,臣即返江户,接洽英夷,打探虚实。

    孝明天皇道:兵者不详之器,非君子之器,非不得已而为之。京都江户间,相距七百里之遥,往返奔波,有劳喜卿。

    6月1日,一桥庆喜回返江户。

    英国代理公使约翰.尼尔闻悉,偕英国东印度舰队司令奥古斯都.库柏驰至。

    约翰.尼尔道:自美利坚佩里将军到访以来,贵邦开放与闭关之争,已逾十载,而今尘埃落定,贵邦闭关锁国否?

    一桥庆喜道:岂能岂能!吾邦鸿蒙初辟,焉能故步自封。

    奥古斯都.库柏道:去岁,尔邦武士于生麦村砍下我大英帝国国民头颅,确属鸿蒙初辟。

    松平庆永道:库柏先生有所不知,吾邦《武家诸法度》有规,藩主大名出行,贱民若不回避,武士即可拔刀杀之。直至诛杀七人方才偿命。生麦村一事,确非故意,千百年来,约定俗成而已。

    奥古斯都.库柏道:我大英帝国国民人人生而平等,从未有高低贵贱之分,岂如尔之三六九等;尔等倘再妄杀英民,大英帝国军舰必定炮轰江户城垣。

    一桥庆喜道:生麦村擅杀及东禅寺袭扰,皆属吾邦驭民不当,将军大人特饬,赔偿贵国一十一万英镑,吾皇陛下亦已恩准;此后,无论浪人抑或武士,再有擅自取人性命者,杀无赦!

    约翰.尼尔道:杀人偿命欠债还钱,非独尔邦为然,我国亦然,烦请转交杀人凶犯。

    一桥庆喜道:尼尔先生稍候,吾即禀请将军大人传饬萨摩藩,月内务必缉拿凶犯。

    奥古斯都.库柏道:限期二十日,否即炮轰江户城。

    尼尔、库柏别后,松平庆永道:此前吾已代将军大人传饬,萨摩藩来禀,言其并无责任可言。

    一桥庆喜道:萨摩、长州桀骜不训,战事在所难免,速传军舰奉行胜海舟。

    少顷,胜海舟至。

    一桥庆喜道:吾邦若建蒸汽军舰五十艘,遣有识之士驾驭之,驰骋外海,抵御外辱,五百年太久,请问几载可成?

    胜海舟道:启禀将军后见职大人,破旧立新,权责分明,殖产兴业,心无旁骛,三十载可成。

    一桥庆喜道:三十载太久,吾邦现有几艘蒸汽战舰,可战否?

    胜海舟道:启禀将军后见职大人,共有观光丸、咸临丸、朝阳丸三艘蒸汽战舰,每艘装炮六七门,不及夷之三分之一,即有萨摩、长州等藩倾力相助,亦不可轻易开战。

    一桥庆喜道:英夷索要之赔偿金,庆永大人备否?

    松平庆永道:业已备妥,烦请庆喜大人查收。

    一桥庆喜道:赔偿金交付一事,务必藉辞拖延至五月九日,届时,长州藩炮轰夷舰,英夷顾此失彼,吾可借力一搏。

    1863年6月24日,一桥庆喜亲至夷舰,交付赔偿金。

    英国代理公使约翰.尼尔道:请问庆喜先生,何日解送凶犯?

    一桥庆喜道:尼尔先生有所不知,萨摩、长州二藩兵悍将勇,吾邦无力制止,吾已再禀将军大人并奏请吾皇陛下,时机得当,吾当亲至萨藩,缉拿凶犯。

    英国东印度舰队司令奥古斯都.库柏道:何为得当之时机?我战舰炮轰尔邦城垣之时?

    一桥庆喜道:库柏先生言过,为一在逃凶犯,不惜悍然攻击吾邦,不是文明大国所为。

    约翰.尼尔道:我联合舰队,二百门巨炮,两千人之规模,每日消耗巨大,库柏将军也是不得已而为之。

    一桥庆喜道:吾邦吃穿用度,一应俱全。今晚,最迟明日,必定送达,烦请尼尔先生复再宽限几日。

    送别一桥庆喜,约翰.尼尔道:据我所知,幕府与萨摩、长州二藩,关系的确不睦,我等为自由贸易而来,战端一开,百业凋零,得不偿失。

    奥古斯都.库柏道:自由之贸易,谈何容易。此国各邦藩主藩众,确属冥顽不化,此次倘不武力制止之,生麦村之砍杀事件,必定层出不穷。

    6月25日,攘夷时限至,下关港口竟日无音,京都藩邸御用挂久坂玄瑞怒不可遏,速即进见长州藩主毛利敬亲,道:启禀主公,此日攘夷,乃关东将军定夺,吾皇陛下恩准,此机决不可失。总奉行毛利能臣大人迟不开炮,恳请主公发号施令。

    毛利敬亲道:传吾军令,即日起,如逢夷船游弋下关,务必大张挞伐,违令者斩!

    久坂玄瑞领命,亲至阵前,开炮轰击美国商船“彭布罗克号”。

    “彭布罗克号”猝不及防,仓皇而去。

    十日后,久坂玄瑞、高杉晋作等再轰法国通讯舰“建昌号”、荷兰军舰“梅迪萨号”。

    两舰稍作抵抗,即行退却。

    长州藩主毛利敬亲甚喜,道:夷之战舰,不过如此。

    久坂玄瑞道:启禀主公,吾藩岸炮、舰炮射程皆不及夷舰,让夷逃遁,实属无奈。马关海峡狭窄,两岸对射,或可有成,奈何小仓藩作壁上观,实属可恨。属下即返京都,禀报少主,联络有栖川宫炽仁亲王与三条实美等一众公卿,再请吾皇督促诸藩攘夷。