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第一百八十七章 倭国明治维新(29)
    第一百八十七章 倭国明治维新(29)

    十余日后,坂本龙马、中冈慎太郎至,苦苦相劝:二君兄弟阋墙,贻误大事矣!旬月之内,幕府必起大军,围攻长州;长藩败亡,萨藩焉能独善!

    西乡隆盛幡然而悟,赶紧道:在下一时鲁莽,尚望木户兄海涵。宦海多浪,孤舟难行,尚望木户兄鼎力相助。

    木户孝允道:西乡兄客套,吾信口雌黄,罔顾吾藩存亡,罪应立诛!

    坂本龙马道:当今之势,惟萨、长二藩订立攻守同盟,方能抵御幕府大军。幕府一旦进军长州,萨藩务必派遣两千大军直进京都,扼守要地,以固根本;无论长藩胜败,萨藩务必良言奏请,为长藩昭雪平反;若幕府撺掇土佐、一桥、会津、桑名等蛊惑朝廷,并力而来,萨藩亦要携手长藩,周旋到底,以上诸款,西乡君同意否?

    西乡隆盛道:萨长二藩携手并进,决一死战。诚若得天助力,成就大事,即便粉身碎骨,亦不足惜!

    木户孝允道:坂本、西乡二君所念,皆为吾长州计也;萨摩藩一无所获,此甚不公也!吾藩忍辱负重,誓死一搏,以报诸君襄助之恩。

    西乡隆盛道:只因尊王倒幕,无数人横死荒野,吉田松阴、久坂玄瑞、武市瑞山、有马新七等前仆后继,一往无前,慷慨赴死。吾等苟活至今,若尚有痴情念想,就让无数亡人之志,实现于这萨长密约中!

    木户孝允道:幕将讨伐,西乡兄何辞应对?

    西乡隆盛道:幕藩私斗,无关国事。

    讨长日近,萨摩藩拒不出兵,幕府将军德川家茂甚怒,遂令一桥庆喜厉行催促。

    征长先锋总督、前纪伊藩藩主德川茂承进言:启禀将军大人,即无萨藩,吾十万大军亦能踏平长州。

    德川家茂闻言声壮,旋以长州藩私自扩军、擅购夷械、顺而不恭之名,饬令德川茂承率兵十万,即行讨伐;家茂自领万兵,亲临大坂督战。

    1866年6月5日,德川茂承兵分四路,合围长州藩。

    幕军莅临,长州家主毛利敬亲即令长州政务座木户孝允、海军兴隆用挂高杉晋作、军制总管大村益次郎、土佐藩士坂本龙马等携手迎战。

    木户孝允道:幕兵十万,四路分进,直逼大岛口、芸州口、石州口、小仓口;吾军兵寡,如何应对?

    高杉晋作道:敌兵虽十万余,然乃三十二藩乌合,除幕府与纪州二军装备夷枪夷炮外,余皆刀矛剑戟火绳枪,不足为虑。吾军兵寡,大岛偏隅,兵家弗争;暂舍其地,诱敌深入,择机围歼。伊藤博文、井上馨部偕岩国藩军速至芸州口接仗纪州藩军;大村益次郎部速至石州口,迎战滨田藩军。吾自领海军于小仓口迎击幕府海军及小仓、熊本、久留米等九州诸藩,佑护关门海峡。

    坂本龙马道:若吾师胜海舟大人节制幕府海军,吾等几无胜算。

    高杉晋作道:帐中筹划终是浅,绝知此事要躬行。坂本君多虑,纵胜大人亲至,吾亦促其折戟沉沙!

    6月8日,幕府步队、松山藩军进占大岛,烧杀抢掠,无恶不作,大岛百姓怨声载道。

    木户孝允怒,厉饬高杉晋作收复失地。高杉晋作不敢怠慢,即令坂本龙马暂督其军,自与山县有朋奇兵队海陆并进,星夜突袭,夺回大岛。

    芸州口这厢,井上馨、伊藤博文督率奇兵队,悍然而出。彦根藩军一触即溃,高田藩军闻风遁走。

    纪州藩藩主、征长先锋总督德川茂承稳住战阵,亲率纪州藩军反扑,两厢夷枪并放,胜负难分。

    13日,大村益次郎攻击石州口,津和野藩不战而退;大村益次郎集中兵力,鏖战两日,击溃滨田藩军。

    捷报频传,高杉晋作欣喜若狂,遂作诗曰:赫赫东藩八万兵,袭来屯在浪华城;我曹快死果何日,笑待四邻闻炮声。

    17日清晨,高杉晋作亲率丙辰丸、癸亥丸、丙寅丸、庚申丸、乙丑丸五战舰,偷越关门海峡,骤然炮轰小仓领,趁乱攻占门司、田之浦。

    幕府将军德川家茂连接败报,独坐愁城,忧郁生疾,一病不起,

    将军后见职一桥庆喜闻讯,星夜兼程,两日时间,进抵大坂城,但见幕府将军犹如秋蝶之黯然。

    一桥庆喜兀自神伤,不觉垂泪。

    德川家茂奄奄一息,道:吾,一事无成矣!吾死之后,由田安德川家龟之助殿下继嗣大位;德川一家,拜托庆喜君了!

    一桥庆喜道:启禀将军大人,庆喜必当竭尽所能,护佑德川一家!田安家龟之助殿下隶属御二卿,继嗣大位,甚合法理。然其年仅三岁,值此多事之秋,焉能担当重任?

    德川家茂道:如不能担当,有劳一桥庆喜大人遴选英主。

    1866年8月29日,幕府将军德川家茂于大坂城撒手人寰,终年二十一岁。

    政事总裁松平庆永急召众幕官,道:田安龟之助殿下年方三岁,焉能日理万机!将军大人溘然而逝,将军后见职大人继承大位,名正言顺。

    一桥庆喜道:公方大人已有遗托,吾安敢僭越!

    松平庆永道:龟之助殿下能亲临战地,运筹帷幄乎?

    幕府老中松平康英道:眼下之局,惟天璋院大人可解,吾即回返江户,恳请天璋院大人明断。

    幕府将军英年早逝,天璋院自是哀怨悲凄,闻听幕府老中来意,厉喝道:务必遵守公方大人之遗愿!

    松平康英道:启禀天璋院大人,与长州之战事,已至生死存亡之地步;龟之助殿下年幼,非一桥庆喜大人不能解此危局,恳请天璋院大人以国事为重。

    天璋院道:生死存亡?只是与长州一藩争斗,吾德川幕府已衰落到如此地步矣?

    松平康英道:启禀天璋院大人,属下亲眼所见,将军大人逝后,众藩皆不思战;若无力挽狂澜之士支撑残局,幕府危殆!

    天璋院道:若真如大人所言,战事危如一发之引千钧,则非庆喜大人不能撑持此局。然公方大人之遗嘱,亦不可不遵!庆喜大人百年以后,第十六任征夷大将军之人选,非龟之助殿下莫属。

    虽获天璋院恩准,一桥庆喜亦是坚辞不就。

    松平庆永道:将军大人骤逝,军心动荡,战局焦灼,似有溃败之象,恳请庆喜大人以国事为重。

    一桥庆喜道:戎事倥偬,身不由己,吾且暂掌权柄,只待诸大人择决新主。