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第一百八十九章 左宗棠平定关陇(3)
    第一百八十九章 左宗棠平定关陇(3)

    两宫接奏,谕曰:近闻官军进取新路坡以东贼卡未能得手,伤亡颇多,统领大员有临阵捐躯者,有下落不明者,现在各军退扎高家集一带,帐房军装多有遗失,勇丁亦有逃亡,而狄道至巩昌粮运仍是梗阻。此等情形如果属实,则贼势复张,兵威顿挫,而粮饷又不能济,后事殊不可言!

    左宗棠规划围击河州已久,当此事机紧迫,应如何整顿战守疏通粮路之处,想必已悉心筹划。然河州贼悍巢坚,地势险峻,左宗棠督率各军宜稳慎进取。

    太子寺大胜,众茴目皆欲乘胜攻击左宗棠大营。

    马占鳌却曰:兵犹火也,不弭即自焚耳。左军攻吾者,最弱一部也;其最弱一部,吾等尚难相抗。若刘锦棠、黄鼎、雷正绾、金运昌等悍将杀至,能敌乎?即依众意,即攻安定大营,亦或诛杀左宗棠。然清国庞大,今日除去一左宗棠,明朝或有无数左于其后,河州弹丸之地,能抗乎?古人云,君子见机而作,今日之事,舍降别无

    众茴目面面相觑。

    马占鳌道:上次求抚,左宗棠逆之;吾即入左营,俯首再请。值此大胜之机,吾奉一颗真心去,事必有成。

    众茴目皆曰:大总戎切勿以身犯险,吾等皆缚吾子入左营,以表诚心。

    马占鳌道;吾河州有骡马4000余匹,枪炮刀矛14000多件,左宗棠倘若应允,此等物件,全部呈交。

    河州众茴目之子皆至安定,俯首请降,左宗棠既惊且喜,道:河州大总戎真非知难而退之士,可堪大用,尔等殷切之意,本爵大臣心领神会,但待朝廷恩准,干戈可化玉帛。

    众茴退去,幕客虞绍南道:左帅真乃宰相度量!

    左宗棠道:此亦属无奈之举也!太子寺惨败,贼势顿涨,吾势顿挫,士气竭尽,再战必败。两宫虽曰稳慎进取,然李鸿章等,定会借机旁敲。一败尚可谅,再败定有责,三败之后,黯然去矣。

    虞绍南道:启禀左帅,去岁,总理衙门鉴于负担沉重,意欲裁撤福州船局。岁初,李鸿章致函福建巡抚王凯泰,声言福州自造轮船靡费,官轮招商购买,以资周转;若不停造,或备漕运,或交商货,亦是流通之法。方才,福建船政大臣沈葆桢来函,风言船局糜赘太重,议予裁撤。左帅明察,福州船厂自同治五年由左帅促成至今,已成当今第一大船厂,沈葆桢夙夜匪懈,殚精竭虑,信赏行罚,中外员工,协力同心,方使船局鼎盛。然要撤办,必将前功尽弃,国家有海无防,鹊巢鸠居,异族之垂涎可虑也。

    宗棠亦知兹事体大,迅即疏曰:福建船局为治海域防夷人侵扰之举,乃国防大事,断不可少。若如言者所云,即行停止或查封,损失惨重,光用白银已三百余万两。

    目前已成之船,四艘已泊于乌江之上,五艘正在总装,另有六艘正在建造之中。较之购雇,实为货半船倍,利莫大焉。何况洋工技匠已陆续辞去,华人已掌握造船技艺,更非千百万两白银所能比拟。

    臣于同治五年奏请试造轮船,欲陈非常之举,谤议易兴,事败垂成,公私两害,所虑在此。于私,虽百害臣所不计;于公,虽一害未敢妄为。船局实国家百年大计,振兴国强,窃以为未可一日稍怠也。

    兹幸得于钦承垂旬之余,稍申倦倦不尽之意,否则微臣虽矢以身家性命殉之,灾于国家奚所裨益?兴念至此,实可寒心。

    虞绍南道:此折奉上,船局保了七分。

    左宗棠道:此地距离京师,三千里之远,大音亦是希声。曾涤老雄峙江东,只手遮天,涤老一言,即可抵那三分。速即致函涤老,请其力保船局。

    是夜,宗棠奋笔疾书,忽有六百里急报,言曾国藩已于三月十二日仙逝。

    宗棠闻听,笔既坠地,泪如泉涌。

    宗棠伤心欲绝,虞绍难赶紧抚慰:惜天不假年,涤帅早列仙班;吾等早晚亦入此道,恳请左帅节哀。

    宗棠叹曰:曾公一去,吾与李少荃之间,再无居中调和之人也。平心而论,知人之明,谋国之忠,吾不如曾公;同心若金,攻错若石,吾与曾公,相期无负今生。

    宗棠言罢,即遣长子左孝威赴湘奔丧,宗棠自以晚生名义,敬奉挽联一幅,金四百。复又告诫其子:吾与曾公,有争者,国势兵略也,非争权竟势比。

    国藩死讯至京,两宫大恸,迅谕:大学士两江总督曾国藩,学问纯粹,器识宏深,秉性忠诚,持躬清正,著追赠太傅,照大学士赐恤,赏银三千两治丧。恒念功勋卓著,加恩予谥文正,入祀京师昭忠祠、贤良祠,并于湖南原籍、江宁省城建立专祠,其生平政绩事实,宣付国史馆,其一等侯爵,即著伊子曾纪泽承袭。

    两宫太后缀朝三日,以示哀悼。三日毕,两宫即召众臣,议商江督继任人选及长江水师提督黄翼生去留事宜。

    恭亲王奕訢道:启禀皇上、圣母皇太后、母后皇太后,江苏巡抚何璟,非湘楚人也,此人曾隶曾国藩麾下,暂署两江总督,名正言顺。长江水师提督黄翼生,驭下无方、任人唯亲,宜应开缺。曾国藩江督任上,亦有此意;然曾甫逝,骤褫其职,似有人走茶凉之嫌。

    慈禧太后道:著颁彭玉麟钦差大臣关防,彭臣即日起巡检长江及两湖水师,长江、两湖自提督以下所有将弁,彭臣皆有权稽考。

    军机大臣文祥道:启禀皇上、圣母皇太后、母后皇太后,陕甘总督左宗棠奏言,马化龙以财帛起家,马桂源以教义惑众,财帛能收买人心,教义可笼络民众,此等人物,非诛杀不可。河州大总戎马占鳌,财、识皆缺,其人刚柔相济,能明大义,才堪选用。

    慈禧太后道:左臣曾奏,陕茴之祸,由于汉茴构怨已久,起衅之故,实由汉民;关陇肇衅,曲在汉民。速即传旨陕甘总督左宗棠,凡征战者,服者怀之,贰者讨之;自古使然。

    左宗棠接旨,自是欣慰,1872年7月,宗棠移营兰州,即召河州诸茴目。

    马占鳌自缚其臂,声泪俱下,哽咽道:马某罪孽深重,自缚领罪;自今以后,愚民竭诚尽忠,永不反叛。

    左宗棠亦是感慨,道:尔等能明大义,甚慰人心。本爵大臣已上奏朝廷,着尔等即组马三旗,戴罪立功。