午后。
汴河河畔，阳光金黄，满地都是榆树、柳树的落叶。
远处清亮的河水上。
有客船、货船缓缓前行，不时传来船工们吆号子的声音。
而此刻。
在一处河畔上，围聚了诸多百姓，且越来越多。
很快。
开封府的衙差到了，皇城司的士兵到了，并迅速将那片河畔封锁起来。
十余条由士兵们撑篙的捕捞船出现在水面上。
紧接着。
文彦博、富弼、范仲淹、包拯、苏良等人坐着马车陆陆续续来到河畔上。
苏良到来时。
看到的已是四具身穿青色官服的尸体。
除了国子监博士周游相下落不明。
讲议司冗官检讨文字钱辅、殿中省主簿刘大林、编修会要所编修楚彦、太府寺主簿白一石，全部溺亡。
五名官员同时跳河。
莫说在大宋朝，数千年来都是头一遭。
……
禁中，垂拱殿。
赵祯正在阅读五名官员的联名绝命书。
“士大夫官员，身肩为天子牧民之责，乃江山社稷安定之根本。”
“变法司拟裁官之策，忤逆祖宗之法，背离太祖、太宗与先帝之浩荡皇恩，实为不仁之举。”
“裁官，坏我大宋江山之国运命数，百官惶恐心寒，士大夫官员不稳，则天下不稳；士大夫官员生乱，则天下必将大乱。”
“臣等无能，虽无栋梁之才，然亦有拳拳爱国之心，特以死明志，劝官家三思。”
……
赵祯将这份联名绝命书扔在地上，面色阴沉。
“哼，大道理谁不会讲！朕裁撤冗官，是为江山社稷去疾症，是为天下黎民谋福祉……”
赵祯最厌恶的。
便是一些官员在不占理的情况下，以性命谏君，强迫他改变圣意。
这种无赖式的威胁，赵祯早就受够了。
他对这四人的死并未有丝毫怜悯。
不珍惜自己性命者，也不会珍惜别人的性命，更别提百姓的性命了。
就在这时。
一名内侍快步走了过来。
“官家，跳汴河者，四人溺亡，一人失踪。此五人在家中也留下了绝命书，此刻绝命书的内容已在汴京城传开了。”
“朕知道了。”赵祯点了点头。
他已经预料到，接下来，定然会有许多官员上奏，反对朝廷施行裁官之策。
甚至。
取仕减额和门荫改革的策略也会受到严重影响。
……
而此刻。
在一处偏僻巷道的马车内。
户部判官崔宏和殿中丞丘裕相对而坐。
崔宏瞪眼道：“丘裕，你是怎么搞的，怎能让周游相逃了？他若还活着，道出此事是我们的谋划，咱们两个都要掉脑袋！”
“崔兄，我……我没想到这个家伙会水啊，他明明说自己是个旱鸭子，没想到用棍子捅都没将他捅到水底。我……我已经在汴河两侧，还有他家，都安排过人了，只要他出现，便立即杀了他！”
“不，不，不，不能杀他！”崔宏摇了摇头。
“若周游相没有死，我们便好生待他。不到万不得已，他应该不会说出实情，不然，他这个‘以死明志’的忠良之官就变成了小人，他也会被朝廷重惩，他应该没有那么傻！”
“有道理啊！”
崔宏想了想，接着道：“你继续派人找他，我借势将他们的绝命书在街头巷尾多宣传宣传，争取让禁中垂拱殿明日的案头，都是反对裁官的奏疏。”
“嗯嗯，明白。”丘裕点头道。
……
近黄昏。
开封府的衙役和皇城司的士兵依旧没有找到国子监博士周游相。
后者不是被水流冲远了，便是在某处自发上了岸或被人救上了岸。
……
此刻，变法司内。
所有变法司成员都聚在了一起。
四日前。
台谏将拟定的官员裁减名单即《省官名录·汴京篇》交到了变法司。
曾公亮、王尧臣、王安石和司马光四人作为主要审核人，忙碌了四個日夜后，已复审完毕。
这份《省官名录·汴京篇》。
一共合并衙门七个，废除官职三十四个，提前致仕官员一百二十八人，罢黜官员三十二人。
名录中。
清晰地列明了衙门合并的原因、废除官职的原因，还有提前致仕和罢黜官员的原因。
提前致仕与罢黜大不一样。
提前致仕是提前退休，朝廷会根据政绩给予提前致仕者两成俸禄到半俸之间的养老钱。
罢黜，就是罢官，是去除官身。
多因官员犯了某项过错，贻误朝廷政事或政绩实在太差引来民怨，才会剥夺他的做官资格。
被罢黜者，无一文钱补偿。
苏良翻开名录。
很快就找到了今日溺亡的四人名字，三人被提前致仕，一人被罢黜。
但却没有发现国子监博士周游相。
他疑惑地看向曾公亮。
“曾枢相，我记得台谏送来此名录时，裁官的名额有国子监博士周游相，为何又将其划掉了？”
曾公亮认真地回答道：“周游相在国子监的教学成绩确实倒数，但据我们了解，此人人品不错，还资助了数名穷苦人家的孩子读书，而在国子监授课的名声尚可，勤勉而好进。我昨日去寻了唐中丞和欧阳学士，商议后，决定再给他一次机会。”
裁官。
每裁一人，都影响甚大，故而大家都非常谨慎。
只要此人有为官的优点，有所长且品性无差，大概率还是会将其留下，再查看一番的。
那些提前致仕和被罢黜者，实因太差。
政绩没政绩，人品没人品，有的甚至还有贪污受贿的行径。
曾公亮也是在未知周游相跳汴河的情况下，去掉了他的名字。
此外。
所有提前致仕者和被罢黜者若有异议，都可前往变法司申诉，若有充足理由，还会经由两府重审。
……
片刻后。
变法司众人看完了此名录，皆无异议。
这时。
范仲淹开口道：“依照常规，我们明早便应将此《省官名录·汴京篇》交给中书和官家。但今日四名官员因裁官之策自溺身亡，还有一名失踪，我们是不是等两日，再将此名录呈递上去？”
此话一出，众人都深思起来。
此名录，不是一份裁官之策，而是一道实实在在的裁官名单。
本来一旦公布，就会引起轩然大波。
而今，又有五名官员因反对裁官而自溺，一定会引发更多反对之声。
此事若传到地方，甚至有可能掀起官变。
就在大家都犹豫时，王安石站起身来。
“绝对不能延迟呈递。延迟就意味着示弱，一旦向那些反对裁官的官员示弱，他们必会变本加厉，日后还如何裁官？”
一旁的司马光摇了摇头。
“我建议，延迟呈递。士大夫官员自溺再加上这份名录，不但会使得官家得一个'不仁'的名头，还会引起许多官员‘怨上’，怨上之声太甚，朝廷就乱了，有人定会趁乱造反，一旦势大，就糟糕了！”
王安石看向司马光。
“前怕狼后怕虎，何时能成大业？这些年来，我大宋造反的人还少吗？若有官员造反，此官员绝非良官，我们将其剿灭即可，去除冗官，乃全宋变法的重中之重，若再次如蜻蜓点水一般，全宋变法的成果早晚会被这群人毁掉！”
“介甫，不是不呈递，只是延迟呈递，待明日看过官员们的态度再说！”梁适补充道。
王安石撇着嘴。
“变法之策，何时要看别人的态度了？难道别人反对，我们就应停下来吗？莫说跳河者只有五人，即使有十人，百人，裁官也不能延迟！”王安石扯着喉咙说道。
富弼摇了摇头，道：“介甫，再等一等吧，太冒险了，此等情况下，我们必须要照顾底层官员们的情绪，他们一旦感觉朝廷寡恩薄义，必出大事！”
“是啊，必须缓一缓。”曾公亮也开口道。
王安石瞪眼道：“富相、曾枢相、这怎么能扯到朝廷寡恩薄义上面呢，我们裁减的都是该裁之人，去除的都是朝廷的蛀虫，不能妥协，绝对不能妥协，不然结果可能与当年的庆历新政一模一样！”
听到此话，富弼和范仲淹都皱起眉头，然后继续规劝王安石。
这王安石以一敌众，丝毫不落下风。
片刻后。
富弼、范仲淹、曾公亮等人都看向一直未曾发言的的苏良。
当下朝堂。
能将王安石的拗劲摁下来的，也只有苏良了。
苏良想了想道：“我支持介甫，我们裁减的都是该裁之官，不应以其他事延期。”
裁官，讲究的乃是一个凌厉的势头。
唯有朝廷足够强硬，后续才能减少很多麻烦，不然，将一路遇挫折。
苏良表明态度后。
王安石顿时有了底气，再次高声讲述起自己的观点。
……
这一刻，变法司议事厅，就如同一个菜市场般，吵得甚是激烈。
谁也无法说服谁。
尤其是王安石与司马光，就像吃了火药一般，声如洪钟，说个不停。
“够了！够了！”
资格最老的范仲淹拍了拍桌子，众人才都停了下来。
范仲淹道：“稍微缓一缓。明日近午时，待官家看过众臣的奏疏，我们便一同去向官家送《省官名录·汴京篇》，然后道明我们各自的立场，等官家定夺，如何？”
其他人纷纷点头，当下也只能如此做了。
……
夜幕降临，汴京城内灯火如昼。
今日官员跳河之事，成为了无数百姓谈论的热点。
一名书生将一份抄录版的绝命书撕成了两半，然后愤怒地说道：“跳河明志，他们以为自己是三闾大夫屈夫子吗？哗众取宠而已，我不相信这五人能阻拦住朝廷裁官！”
“刘兄，恐怕这五人只是餐前小菜，明日必然会有很多官员借此势反对朝廷大规模裁官！”
“唉！我感觉官家可能又要延迟裁官之策了，没准儿这次和庆历新政一样，又是雷声大，雨点小，最后不了了之。”又一名书生说道。
“要是这样能逼得朝廷更改变法之策，那……那我明日也跳河，让朝廷重新恢复原来的科举取士！”
……
深夜。
汴京城南，保康门瓦子南的一处巷子中。
一座一进的宅院内，闪烁着微弱的烛光。
这一刻。
国子监博士周游相坐在桌前，一边饮酒，一边望着繁星满天的夜空。
这里是他的一处私宅。
以远方表哥的名义购买，连他的家人都不知此处。
里面存储了近半个月的食物。
只要朝廷没有大规模搜查汴京城，他躲在这里十天半个月都不会被人发现。
周游相虽是一介教谕，但却熟读孙子兵法。
在丘裕问他会不会水时，他便怀疑前者可能要谋害他，故而提前规划好了逃跑路线，然后回到了这座宅院中。
此刻，他还是有些心有余悸。
因为他亲眼看到，与他一同跳河的四人，在水中挣扎之时，得到的不是帮助，而是有人拿着棍子将他们朝着水底捅。
他想明白事情的来龙去脉后，决定在宅院中多呆几日。
若官家依然要大规模裁官，并对五人跳河极为恼怒，他便逃。
若官家暂缓裁兵之策，他便迅速露面，到那时，许多官员都会欠他一份人情。
……
翌日，一大早。
银台司的吏员就把一摞摞奏疏送到了垂拱殿。
足足有十余名吏员搬运。
垂拱殿御案两旁的四张桌子全都堆得有一人多高。
赵祯来到殿内后，便看起了奏疏。
尽管在他意料之中。
但一些官员的言语仍让他甚是气恼。
有官员称，大规模裁官实乃是“鸟尽弓藏”之举，朝廷如此做有失仁义。
有官员称，官家实乃是受了变法司官员的蛊惑，这些官员意在使得让官家背上“薄恩寡义”的骂名。
还有官员称，大规模裁官，有违祖制，实乃祸乱江山社稷之举，建议立即废弃。
……
赵祯看得一肚子火气，将这些反对者的名字都记了下来。
……
与此同时，苏良上衙的路上。
其坐在马车上，正打瞌睡，马车突然停了下来。
而后，苏良就看到顶着两个黑眼圈的包拯钻进了马车。
还不待苏良开口，包拯便道：“景明，老夫昨晚一夜未睡，我详细研究了这五名跳河官员的家族、性格、政事能力，我发现，他们可能不是主动寻死，而是中了一些人的圈套！”
苏良张口欲言。
包拯又说道：“千万别让官家和变法司将此事的矛盾激化，我这就回去查，最多三日就能破案！”
说罢，包拯快速钻出了马车，苏良是一句话也没有说出来。
(本章完)