香菱闻言顿时垂下螓首，贾母身边儿的丫鬟、婆子纷纷抬眼儿打量，有婆子就道：“老太太，这瞧着有几分东府蓉大奶奶的品格儿呢。”
贾母恍然：“唷，你这么一说，瞧着还真是。”
正待此时，外间候着的丫鬟报来：“老太太，宝二爷来了。”
话音落下，不待李惟俭起身相迎，宝玉并宝钗已然快步入得厅堂之内。
贾母面上顿时笑得愈发和煦，连连招手道：“乖乖，你怎地寻了来？”
宝玉面上笑着道：“还说呢，才下了学想着与老祖宗说说话儿，不想屋里头就留了两个丫鬟守着，问了才知是来了俭四哥这儿。我这不就寻了来？”
宝钗随在宝玉身旁屈身一福，朝着贾母问候过，又问候了李惟俭。李惟俭略略欠身拱手，算是与二人打过了招呼。
宝玉丝毫不见外，见丫鬟摆了椅子，他便径直拖了椅子到得贾母身边儿，撩开衣袍便落座了。也不管李惟俭，只顾着与贾母说道：“老祖宗怎么想着来俭四哥这儿了？”
有些事儿自然不能说出来，于是贾母就说道：“都是自家晚辈儿，这眼瞅着住了三个月了，我总要来瞧瞧。乖乖，你若没旁的事儿，就先去自个儿耍顽，我还要与俭哥儿说话儿呢。”
宝玉瞧了眼李惟俭，纳罕道：“老祖宗还有事儿要瞒着我不成？让我猜猜，可是生儿的事儿？”
李惟俭抄起茶盏慢慢品着，心中腹诽不已。有道是妻贤富三代、慈母多败儿，阖府上下这般宠溺着宝玉，只怕宝玉眼里早没了眉眼高低，来日荣国府便是家业不曾败落，只怕也会折在宝玉手里头。
宝玉懒得观望风色，那宝钗却是个伶俐的，闻言便道：“宝兄弟，许是老太太要与俭四哥说些仕途经济的话儿，莫非伱也要听？”
宝玉顿时变了脸色，连连摆手：“罢罢罢，我可不耐烦听这个。每日家听那夫子说些之乎者也的就够头疼了，回了家还听这些，真真儿是活不成了。”
贾母唬着脸儿连忙道：“呸呸呸，胡说八道。什么死啊活啊的，我可听不得这些。”
“不过是顽笑话儿，老祖宗怎地还当真了？”宝玉四下瞥了眼，目光先是在香菱身上停了须臾，心中极为惋惜，可惜这般人儿早早的被李惟俭收了房，如今却是不好讨要了。目光移动，随即对上了憨憨琇莹。
宝玉一偏腿落在地上，径直行过去道：“你是琇莹？”
“啊，是。”
宝玉就道：“听三妹妹说，你可是女中豪杰，刀法极为犀利，连俭四哥都不是你的对手？走走走，且去院儿里耍一通，我瞧瞧到底怎么个厉害法儿。”
贾母连忙呵斥道：“淘气包儿！要使唤人家丫鬟，总要先问过了主家儿再说。”转过头来，贾母笑吟吟看着李惟俭道：“俭哥儿——”
李惟俭笑着颔首，随即对琇莹道：“你去吧，仔细莫要伤了宝兄弟。”
琇莹应下，身边儿的红玉却不放心，也跟着琇莹一道儿去了。
宝玉随即与宝钗一并追了出去，须臾，院儿里便传来宝玉大呼小叫的声音。
内中只余下李惟俭与贾母，贾母呷了口茶，这才说道：“俭哥儿，我本意让你留在府中好生攻读，不想这糟心事儿一遭接着一遭。也不知老太太我前世做了什么孽，竟生下这般孽障来。”
李惟俭不好接茬，只道：“老太太想宽些吧，大老爷……许是一时糊涂也是有的。”
“一时糊涂？我看他就不曾清醒过！”怨怼了一嘴，贾母说道：“听说他从俭哥儿这儿拿了八千两银子？”
“是。”
贾母叹息一声道：“这常言道，亲兄弟尚且明算账呢，俭哥儿放心，这账黄不了。等他好利索了，我让他典卖了字画，总要将俭哥儿的银子还上。只是俭哥儿须得宽限一些时日。”
李惟俭笑道：“这却不急，左右我素日里也不怎么花销。倒是大老爷那头儿，老太太还需好生劝说一番。
这股子买低卖高只是寻常，赔也赔不了多少，可大老爷竟去寻顺天府拆借，二钱银子能当一两银子花用，涨跌之间一个不好就会赔进去。这会子大老爷输红了眼，只怕与那赌徒无异啊。”
“俭哥儿说的是呢。”
贾母赔了老脸来道恼，李惟俭自是尽显君子之风。正事儿说过，贾母又问了些日常起居，盘桓了一盏茶光景这才离去。
送过了贾母，李惟俭点过红玉，问道：“宝兄弟、薛妹妹何时走的？”
红玉笑道：“一早儿就走了。琇莹起先耍了个花架子，瞧得宝二爷兴高采烈的。琇莹后头就只知道出招，宝二爷瞧着架势不好看，败了兴，就与宝姑娘一道儿去寻三姑娘去了。”
一旁的琇莹忿忿不平道：“不识货，我这可是正宗的戚家刀。花架子好看有什么用？打起来三招两式便能被我砍了。”顿了顿，琇莹忽而吐了吐舌头，抬眼瞧着李惟俭道：“公子，我可不是说你啊。”
李惟俭咬牙探手弹了弹琇莹的脑门，说道：“你不说后头这话我还没多心，你这般说了，我还能不恼？呵，莫忘了前一阵儿你可是败在我手中了。”
琇莹嘟囔道：“我那是走神儿了，后头公子可都没赢过。”
李惟俭哪儿管赢几回？乐滋滋道：“赢了就是赢了，说出来咱俩也是有输有赢，嗯，旗鼓相当。”
说完他负手回得正房里歇息自是不提。
许是邢夫人接连闹了两遭，折腾得贾母精疲力尽，于是晚饭后整个荣国府上下都消停了下来。莫说是当事的邢夫人、大老爷，便是下头的下人走起路来也是轻手轻脚的，生怕惹得不痛快了，再遭了责罚。
转过天来，李惟俭辰时出门儿，先行买了四样礼物，这才驱车朝着忠靖侯府行去。
走到半途，前方忽而拥塞起来，看热闹的百姓围着个二进宅院，挤了个人山人海。
吴海平跳下车去到前头观量，回来后面色古怪，说道：“公子，两桩事儿，一好一坏，您先听哪个？”
“嗯？”李惟俭条件反射般说道：“先说说坏的。”
“坏的是，前头彻底堵死了，只怕要绕行。”
“好的呢？”
吴海平呲牙乐道：“您说巧不巧？前头就是周安那厮的宅邸，这会子顺天府正上门儿抄捡呢。”
“哈？”
还有这等乐子？李惟俭当即挑了帘栊跳下马车，命吴钟前头开道，急吼吼的前去瞧热闹。
那忠顺王黑了李惟俭不少银子，这周安便是帮凶。李惟俭与那忠顺王差距太大，只能算计着让其亏了本，本道转头儿再寻时机来算计周安，不想还没等动手呢，周安就遭了报应。
李惟俭乐滋滋挤在人群里，听着周遭百姓七嘴八舌的言说了一通儿，心里头稍稍有了数儿。
却是昨儿一早顺天府书办上门儿催债，赶巧将周安救了下来。其后生怕人死债消，配资房（注一）一纸诉状便将周安给告了。
状纸递在顺天府大堂上，顺天府尹当即命人请了周安来，当堂对峙之下，周安辩驳不过，只得乖乖认下。
配资房催着其还债，周安只说没钱。没钱？那就抄家啊，总不能任由顺天府亏了吧？
便是忠顺王欠下这般多银钱顺天府都敢登门去要，你周安是个什么货色？
于是乎今儿顺天府出动了几十号衙役、帮闲，明面儿上不说抄捡，只说‘保存资产’，防止‘资产转移’，进得周安家中，将人都赶了出去，四下找寻值钱的物件儿，装在箱笼里贴上封条，转头就抬回了顺天府。
便是这宅院也不曾放过，内城里的二进宅院，好一好还能典卖个几千两银子呢。
结果这一点算不要紧，几个书办挨个过眼，估算之后喜形于色，这周安家中浮财不过几千两，可藏下的物件儿发卖出去，起码能回拢个十三、四万两！
这会子周安的家眷在门前或破口大骂，或啜泣不已，那周安木头人也似戳在那儿，瞧着好似个会喘气儿的死人！
李惟俭听得前头书办说话，心中认定，这周安怕是死定了！区区一个王府的长史，哪儿来十几万两的财货？只怕这些财货定是趁着给忠顺王办差时私底下藏匿的。
那忠顺王本就折了本，若是听得此事，只怕定然不会放过周安。
可惜李惟俭如今不过是个秀才，若是位高权重，自可戳在周安当面儿落井下石一番。现如今嘛，瞧瞧乐子就得了，往跟前儿凑除了败自己人品没旁的用处。
李惟俭扯了翘脚瞧乐子的吴钟，二人回返巷子里，坐上马车绕行赶往忠靖侯府。
这忠靖侯府位于内城东面儿，贡院后身的牌楼胡同儿里。
车架到得侯府门前，吴海平自去与门子递名帖，李惟俭下得马车来抬眼打量。便见光亮大门题着额匾，上书‘忠靖侯府’四个大字。
比照荣国府，却是少了敕造二字。
管事儿的好似早就得了吩咐，瞥向李惟俭时顿时堆出笑意来，下得台阶躬身作揖道：“可是李相公当面儿？侯爷一早儿就吩咐下来了，说李相公若是来了，径直入府便是。”
“如此，劳烦了。”
撇下吴海平、吴钟，李惟俭随着那管事儿的自角门入内，转过照壁，内仪门边儿上便是外书房。
管事儿的将李惟俭引入其中，打发了小厮上茶，便让李惟俭稍后。过了一盏茶光景，外间传来脚步声，李惟俭方才起身，便见一四十许清癯男子行将进来。
李惟俭不敢怠慢，连忙拱手作礼：“世叔，小侄今儿可是做了恶客了。”
“哈哈，复生过谦了。这般活财神，旁人请都请不来呢，哪里算恶客了？”
伸手邀着李惟俭落座，这位忠靖侯史鼎仔细打量了李惟俭一番，心中自是越看越满意。
李惟俭心中古怪，总觉着史鼎的眼神儿好似老泰山瞧毛脚女婿。他却不知，这番胡乱猜测竟中了的！
李惟俭的能为，经历了水务公司这一遭，朝堂上下已然是无人不知、无人不晓，市井百姓或许还不曾听闻，可勋贵人家又有哪个不知晓的？
不过是个凿井的法子，换做旁人有此一技傍身，能混个小富就不错了。你瞧人家李惟俭，连翻折腾，竟催生出水务公司这般庞然大物来！
本道者水务公司就是这般了，没成想后头还跟着个股子交易所！至于后头顺天府的配资房，更是让一干人等瞠目，可算是见识了什么叫点石成金。
京师里出了这般人物，勋贵人家自是要拉拢的。奈何这李惟俭与忠勇王关系颇佳不说，还拜了那老狐狸严希尧为师。
这二位抬出来一个，大家伙都要掂量掂量，更何况还是两个？因是李惟俭这些时日才逍遥自在，不曾麻烦沾身。
忠靖侯史鼎出身忠勇王府属官，十年前承天门之变时只身入贾府，劝说贾家弹压京营不可轻举妄动，当年贾敬可是太子伴读，哪里肯束手待毙？
这史鼎也是狠人，抽了刀子横在脖颈间，只道贾敬若想出府，先从其尸首上跨过去。
老国公犯了犹豫，这才促成了今上御极。事后酬功，政和帝直接封了其忠靖侯的爵位，又命其入朝堂为官，这才有了如今的局面。
却说史鼎与忠勇王相交莫逆，昨儿吃酒时，那忠勇王就私下提点了一嘴。说李惟俭真才实干，简在帝心，往后必然是要得大用的！
奈何始终与贾家有牵扯，忠勇王私下里扫听了，除了李惟俭口中的大姐姐李纨，只怕他流连荣国府是因着内中的姑娘啊。
算算李惟俭眼看就要十四了，正是少年慕艾的时候儿，于是忠勇王酒宴上取笑一番后便冲着史鼎打趣道：“若你家中有合适的女儿，不妨撮合了，免得李复生整日介想三想四的，待娶了亲，想来李复生也就能实心任事了。”
说者无意、听者有心，史鼎家中儿女年岁都不合适，可他还有个侄女史湘云啊！
图为湘云
注一：想了半天，拆借房太难听了，还是叫配资房吧。
(本章完)