有小黄门在门前翘首，戴权躬身移步过去，附耳倾听半晌，回身笑道：“圣人，王爷来了。”

    王爷，自然说的是忠勇王。

    圣人冲着吴谦摆摆手，吴谦躬身退下。行到暖阁门口，正巧与忠勇王撞了个对向。吴谦紧忙见礼，忠勇王略略过问了几句，这才进得东暖阁里。

    兄弟二人见过礼，戴权紧忙给忠勇王搬了椅子落座。

    “那巴多明逮到了。”

    忠勇王冷声道：“非我族类其心必异，圣人何必挂怀？”

    圣人点点头，说道：“你猜背后是谁？”

    “罗刹、准噶尔，无外乎这二者。”忠勇王笃定道：“臣听闻罗刹国彼得已死，如今牝鸡司晨，当政者乃伊姓女王，如今又起东扩之心，料想必不满当日北海之约，这才收买耶稣会教士探听我朝虚实。”

    “多事之秋啊。”政和帝感叹连连。

    忠勇王却浑不在意道：“圣人何必想那般多？如今我朝新胜，准噶尔人三二年缓不过劲儿来，正好趁此之际厉兵秣马，待京营尽数换装，臣只消领两镇京营便可荡平准噶尔。”

    政和帝苦笑摇头：“哪里那般容易？这内中要考量颇多啊。”

    此番细作案牵扯贾家，倘若并无外敌，只平先前大胜之威，便可震慑边军，由是随意揉搓贾家，也无人敢置喙；奈何准噶尔大敌未除，若边军不稳，加之劲敌来袭，只靠十万京营来回拆补，只怕朝野上下要乱上好一阵子。

    料想此案必会引得物议纷纷，须得等到王子腾的奏章到了才好拿定心思。

    政和帝暂且将此案撂下，说道：“不急，此事宜缓不宜急，等开了年再说。”顿了顿，面色缓和，政和帝道：“明儿领永寿进宫来，昨儿吴贵妃还说好些时日不曾见过梦卿了呢。”

    ……………………………………………………

    申时末，李惟俭踏着夜色回返自家。入得内中，一众姬妾自是好一番关切。自觉闯了祸的晴雯且不说，便是红玉也有几分忐忑不安。倒是傅秋芳娴静如常。

    红玉禁不住问道：“老爷，与荣国府如何了？”

    李惟俭笑着摇摇头，说道：“大老爷转进如风啊……本道借机发作一场，也好让一些人知道知道今非昔比。”看向红玉，道：“怕我跟荣国府闹生分了？”

    “是有一些。”红玉道：“到底是积年的勋贵，门生故吏、亲朋好友无算，若四爷果然与荣国府生分了，说不得来日官场上让人使了绊子。”

    “呵，你啊，多心了。”眼见傅秋芳娴静噙着笑，就道：“你去问问秋芳她为何不担心？”

    红玉看向傅秋芳，傅秋芳便放下账册道：“老爷其势已成，担着个财神爷的名头，满朝诸公谁不礼敬有加？老爷早前说与首辅不睦，如今陈首辅不也退避三舍只当瞧不见吗？

    区区贾家，比照当朝首辅如何？连首辅都不敢随意开罪老爷，更遑论走下坡的荣国府了。”

    红玉这才恍然，笑道：“原是我多心了。”

    李惟俭眼见晴雯依旧耷拉着俏脸儿，禁不住探手将其拉过，说道：“怎么还挂心？都说了此事与你无关了。”

    晴雯闷声应了，心下却依旧不曾释然。

    李惟俭便道：“你啊，实在是多心了。不过区区小事，转眼就过去了。再说即便没赖尚文，说不得家中仆役早早晚晚都会被人收买了，此番只当吃一堑长一智了。”

    傅秋芳便附和道：“老爷说的在理，待转过年严查一番，家中仆役多是雇请的，合用的就留下，不合用的就打发出府，总不能学荣国府一般奴大欺主。”

    李惟俭闻言便笑了，扯着晴雯道：“今儿虽不曾与荣国府翻脸，临走却也给你出了口气。你且等着，过不得两日就有乐子瞧了。”

    “乐子？”晴雯再要追问，李惟俭却只是不言，只得纳罕在心，琢磨着到底是什么乐子。

    李惟俭本道大老爷总要筹谋一番，然后再快刀斩乱麻，实则他太过高看大老爷了。若有这般能耐，大老爷贾赦还是贾赦？

    被李惟俭挑唆一番，大老爷转头儿便与邢夫人计议一番，越想越高兴之下，当即扯着两个姬妾胡天胡地了一番。

    却不知二人计议早就流传了出去，赖家依附贾家好似跗骨之蛆，里里外外、大事小情都在掌中，入夜时分便有流言传到了赖大耳中。

    赖大将侄子赖尚文骂了个狗血淋头——因着赖嬷嬷尚在，是以赖大与赖升并不曾分家，分明是赖升那一房的罪过，偏生赖大这一房也要受拖累。思忖一番，紧忙打发人去报之家中。

    当夜，得了信儿的赖家紧忙将家中细软、地契另行安置。大老爷贾赦劳动一回，若不抄捡些许浮财，只怕定会心生不满，因是赖大特意嘱咐赖嬷嬷留下几千两余财以供贾赦抄捡。

    果然不出所料，转过天来待日上三竿，大老爷贾赦领着人直奔赖家而去。这赖家距离荣国府不远，不片刻便到了近前。

    当先仆役砸开门来，一群豪奴一拥而入。赖嬷嬷正在家中，听得动静紧忙出来阻拦。

    此时大老爷意气风发，颇有老国公风采，入得庭院里，当下大手一挥：“给我搜！”

    话音刚落，赖嬷嬷便快步迎将出来，瞥见贾赦，故作惶恐道：“大老爷，这是何故啊？”

    贾赦冷笑一声道：“何故？一介奴才，害的宁国府摊上破天大案，你还有脸问何故？”

    上前两步，迎着赖嬷嬷满脸的不解，扬起巴掌就抽了过去。

    啪——

    赖嬷嬷痛呼一声扑倒在地，便在此时，就见一青年领着丫鬟、小厮快步而出，遥遥便道：“且住！”

    到得近前强忍火气拱手道：“贾将军，不知何故擅闯家门，还殴打晚生祖母？”

    贾赦乐了：“赖尚荣？”

    “正是晚生。”

    贾赦道：“一介奴才秧子，得了老太太恩典才脱了奴籍，如今倒人模狗样的装起人来了？”

    话音落下，上前一记窝心脚将那赖尚荣踹翻在地。

    赖尚荣翻滚一圈儿，躺在地上怒目而视：“贾将军就不怕王法吗？”

    赖嬷嬷闻言大骇，赶忙道：“荣哥儿快住口！”

    “王法？且问问伱老子、娘敢不敢跟我讲王法！给我打！”当下两個健仆上前，抡开巴掌便将赖尚荣抽成了猪头。

    赖家依附贾家而生，赖尚荣虽脱了奴籍，自小也跟公子哥儿一般供养着，可其老子、娘、祖母身契俱在贾家。若赖尚荣真敢告官，便是贾母再如何宠信赖家，转头儿也得将这几人发作了。

    打死了寻个暴毙的由头往乱葬岗一丢，赖尚荣就算有天大的本事也没地儿叫屈去。

    赖嬷嬷不敢起身，坐在地上嘱咐道：“荣哥儿莫要说了，大老爷要做什么便做什么，后头儿我自会去求老太太做主。”

    此时仆役搬来椅子，贾赦大马金刀在庭院中落坐，闻言便道：“背主的奴才，好好的哥儿被你们撺掇坏了，如今不过是抄捡，便是打杀了你们，也不过罚几斤银子！”

    赖嬷嬷顿时吓得跪地连连叩首，那赖尚荣肿着一张脸，趴在地上暗暗攥拳。他自小锦衣玉食，何曾遭过这般屈辱？心下暗暗发狠，若来日发迹了，今日之辱必十倍讨还！

    过得大半个时辰，仆役将赖家抄捡了个底朝天，一应字画、古玩纷纷堆在贾赦面前，自有管事儿的送来账目让贾赦过目。

    略略点算，算上这些字画、古玩，此番兴师动众竟只抄捡了四千余两。

    大老爷啧声道：“怎么才这么点儿？狗奴才，你将银钱藏在何处了？”

    赖嬷嬷哭道：“家中银钱尽数在此，哪儿还有银钱？”

    “呸！你家中起了园子，瞧着不大，却总要个二、三万两，赖大、赖升月例银子才多少？那银钱定然是贪墨所得。敢起这般园子，家中财货定数倍之！我今儿便将话撩在这儿，若不将历年侵吞所得吐出来，便一把火将这园子烧了！”

    赖嬷嬷顿时哭天抢地：“家中为充脸面方才咬牙起了园子，财货尽数砸在园子上，如今哪里还有余财？大老爷若不信，不若一棒将老奴了账罢！”

    贾赦怒道：“老虔婆，你当我不敢？”

    说话间霍然起身，正要迈步上前，忽而有仆役奔行而来：“大老爷，老太太传话儿，请大老爷带了赖嬷嬷速速去荣庆堂问话。”

    贾赦身形一顿，略略思忖，恼道：“定是走漏了风声，让赖大那狗奴才告到了老太太面前。”

    这会子大老爷贾赦虽心下忿忿，却理直气壮。其一，那赖尚文可是始作俑者；其二，单看赖家这园子，只怕比寻常的主子还要气派。不问自知，赖家历年必定没少侵吞荣国府财货。

    因是贾赦虽不满只抄捡了区区四千余两，却气定神闲道：“带上这老货，打道回府！”

    当下贾赦领着三十几个毫奴气势汹汹而来，趾高气扬而去。须臾回返荣国府，过得仪门，打发两个婆子将五花大绑的赖嬷嬷押送去往荣庆堂。

    过抱夏转过屏风，进得荣庆堂里抬眼瞥见贾母面沉如水，大老爷一甩大氅，拱手问礼：“母亲。”

    贾母道：“大老爷为何忽而抄捡赖家？”

    那赖嬷嬷哭诉道：“求老太太为老奴做主啊。”

    老爷转头呵斥道：“噤声！再多嘴立时打杀了账！”

    贾母气得浑身哆嗦。赖家世代为奴，算算如今已然是三代，办事极为妥帖，又因着伺候过老国公，贾母想着以孝治家，这才抬举了几分。家中奴仆上下其手，贾母又非耳聋眼花，心下哪里不知？

    只是贾母如今上了年岁，只想着安安稳稳高乐一番，虽托付王夫人掌家，却知这儿媳妇不是个好相与的，因此事事留一手，又刻意抬举赖家，以此来间接掌控荣国府。

    赖尚文犯下这等事儿，赖家自是要惩处，可只惩处赖升那一房就是了，怎么连赖大这一家子也要惩处？若赖家被连根拔起，贾母还如何掌控荣国府？

    看着面前得意洋洋的大儿子，贾母好一阵心累。如今贾家一代不如一代，贾史王薛，贾家再没支撑门面的人物，反倒要依仗王子腾的势。有赖家在，贾母还从中转圜平衡一二，没了赖家，到时候王夫人一家独大，可就真真儿的掌了家了！

    偏生大儿子蠢笨如牛，不明就里，这会子还自以为得计。倘若王夫人果然掌了家，大房、二房必斗得不可开交，哪里还维系得了如今的局面？

    刻下王夫人、邢夫人、坐轮椅的王熙凤俱在，贾母不好点破此事，更不能点破。因是只能默默运气道：“少说些要打要杀的，老婆子听不得这些不吉利的！”

    贾赦拱手道：“母亲，若不是那赖尚文，东府何至于沦落如此？倘若依着昨儿俭哥儿所说，只怕连珍哥儿此番都凶险了。闯出这般大祸，可见赖家这等背主之奴是留不得啦！亏得儿子昨儿夜里想起此事，若再拖延两日，说不得赖家早将细软尽数藏匿了！”

    那赖嬷嬷哭诉道：“老奴何曾藏匿了？都是几辈子主子的恩赏，大老爷看不过拿去就是，何至于喊打喊杀啊。”

    “呸！你这老货几辈子能攒出来二三万银钱起园子？”

    贾母沉着脸问道：“不知大老爷此番抄捡了多少浮财啊？”

    贾赦道：“粗略点算，四千两有余。待儿子责打一番，定将余下财货尽数讨还。”

    贾母气急：“荒唐！”

    贾赦顿时纳罕抬头看向贾母，就听贾母呵斥道：“赖家在府中服侍了几辈儿，从未失了本分，大老爷如此苛责，传出去让外人如何看我贾家？赖尚文撺掇蓉哥儿犯下大错，自当惩处……可只惩处赖升那一房就是了，总不能连赖大、赖嬷嬷一并惩处了吧？

    你这不肖的，气死了老子，如今又要气死老娘不成？”

    贾赦眉头一跳，生怕贾母情急之下将惜春之事说将出来，紧忙道：“母亲——”

    拐杖重重顿地：“滚回去抄写孝经百遍，何时抄完何时再来见我！”

    大老爷贾赦心下委屈不已，实在不明白因何惹恼了贾母。按理说赖家犯下大错，再如何揉搓也不为过，怎地贾母如此气急败坏？

    当下大老爷贾赦憋闷而去，待其走了，贾母紧忙命人给赖嬷嬷解了绳索。赖嬷嬷自是好一番哭诉，贾母叹息道：“也无怪大老爷如此发作，你那孙儿闯下如此大祸，此番就当惩戒了。”

    赖嬷嬷唯唯应下，跪伏叩头不已，随即赖大、赖大媳妇也入得内中，哭嚎着谢过贾母宽宥。

    邢夫人眼看大老爷被发落，闹了个没脸儿，只得灰溜溜而去。好在方才她不曾帮腔，不然这回也得被罚去抄孝经；王夫人看似面上不动，实则心下惋惜不已。倘若贾赦果然将赖家打杀了，到时她王夫人真正掌了荣国府的家，外头又有兄长王子腾做依仗，再不是贾母可以随意揉搓。真真儿是可惜了……

    王熙凤插科打诨一番，待出得荣庆堂便蹙起了眉头。自打被李惟俭点醒，王熙凤自是与王夫人面和心不和，暗地里为大房谋算。

    如今情形，贾母尚在，大房一动不如一静。且大姑娘元春如今封了妃，二房声势更涨，亏得贾母尚在，不然说不得大房便要被二房谋算死了！偏生公婆贪鄙愚蠢，竟打起了赖家的主意。

    那赖家分明是老太太的臂膀，大老爷将其斩去，折得是贾母颜面，损的是大房声势。没了赖家，说不得大老爷、贾琏不知何时便会死得不明不白。她那姑姑王夫人，为着宝玉可是什么事儿都能干得出来啊。

    凤姐儿心下烦躁，偏生无人言说。贾琏只知贪花好色，自命风流，这等事儿便是与其说了也不过徒增烦恼。叹息一声，王熙凤忽而想到，倒是可以寻个时候与俭兄弟言语几句。

    是了！俭兄弟与自己亲厚，又瞧不上荣国府的家业，更为紧要的是智谋百出，不妨与俭兄弟问计一番。

    方才拿定心思，忽而有丫鬟慌慌张张来报：“二奶奶，大姐儿病了！”

    凤姐儿略略回神，紧忙问道：“病了？怎么病的？”问过方才看清，来的是女儿身边儿的丫鬟丰儿。

    丰儿哭道：“大姐儿自一早就哭闹不止，奶嬷嬷喂了几回也不吃，方才摸着头上滚烫，竟发了热！”

    凤姐儿顿时心下急切，连忙道：“快去请太医来！”

    当下再顾不得其他，紧忙让平儿推着回返自家小院儿。听闻此时，方才回转的王夫人也赶了过来。

    须臾，擅小儿科的大夫背着药箱赶来，略略诊治一番便笑道：“替夫人、奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。”

    王夫人、凤姐听了，忙遣人问：“可好不好？”

    大夫回道：“病虽险，却顺，倒不妨。预备桑虫、猪尾要紧。”

    凤姐听了，登时忙将起来。一面打扫房屋供奉痘疹娘娘，一面传与家人忌煎炒等物，一面命平儿打点铺盖、衣服，与贾琏隔房，一面又拿大红尺头与嬷嬷、丫头亲近人等裁衣。外面又打扫净室，款留两个医生，轮流斟酌诊脉下药，十二日不放回家去。贾琏只得搬出外书房来斋戒，凤姐与平儿都随着王夫人日日供奉娘娘。

    此时年关将近，又要预备省亲事宜，凤姐儿实在脱不开身，只得求肯大嫂子李纨代为管家。

    王夫人虽心下极不待见李纨，却也不好亲自出面儿管家，因是只能应承了。李纨推脱不得，腊月二十七与忠勇王次妃告了假，约定过了正月十五再重新入王府教导永寿郡主。

    永寿郡主李梦卿视李纨半师半母，满眼孺慕，自是十分不舍。转天便拖着次妃送了谢师礼，倒是与探春、黛玉耍顽了一阵，直到下晌方才回转王府。

    贾琏自打南下见过世面，离了凤姐儿便要寻事，独自在外书房睡了两日，便十分难熬，只得寻清秀小厮去火。

    转眼到了年关前，李惟俭依旧送来年礼，一如往常。贾家虽看似一切如常，却上上下下少了笑模样。盖因这会子贾蓉还看押在天牢，宁国府依旧封门闭户，贾政顾不得清高，被贾母催逼着联络亲朋故旧，虽上了不少请罪的奏书，却如泥牛入海，始终不得圣人处置。

    也是因此，贾家子弟收敛了许多，便是贾琏都足不出户，每日家只在府中快活。

    晴雯表嫂多姑娘生性轻浮，最是拈花惹草，表兄多浑虫只顾着每日酒肉耍骨牌，余事不管。是以这二年下来，宁、荣二府之人多有入手。

    贾琏听闻过多姑娘的名声，过往内惧娇妻，外惧娈宠，不曾下得手。如今搬到外书房倒得了契机。

    那多姑娘也曾有意于贾琏，只恨没空，今闻贾琏挪在外书房来，她便没事也走两趟去招惹。惹得贾琏似饥鼠一般，少不得和心腹的小厮们计议，合同遮掩谋求，多以金帛相许。

    没滋没味儿的过了年，这日下晌贾琏正在外书房中独坐，兴儿忽而雀跃而来。喜道：“二爷，成了！”

    “哦？怎么说？”贾琏顿时霍然起身。

    那兴儿便道：“小的将银钱给了多姑娘，她便定下今晚，说多灌那多浑虫些马尿，保准神不知鬼不觉。”

    “好好好。”贾琏顿时大喜过望。

    兴儿又道：“二爷莫忘了，便定在二鼓人定，莫要早了。”

    “办得好！”大喜之下，贾琏随手便丢过去五两银子：“拿去，赏你抹骨牌了。”

    兴儿顿时喜滋滋而去。

    是夜二鼓人定，多浑虫醉昏在炕，贾琏便溜了来相会。

    进门一见其态，早已魄飞魂散，也不用情谈款叙，便宽衣动作起来。谁知这媳妇有天生的奇趣，一经男子挨身，便觉遍身筋骨瘫软，使男子如卧绵上；更兼淫态浪言，压倒娼妓，诸男子至此，岂有惜命者哉！

    那贾琏恨不得连身子化在她身上。那媳妇故作浪语，在下说道：“你家女儿出花儿，供着娘娘，你也该忌两日，倒为我脏了身子，快离了我这里罢！”

    贾琏一面大动，一面喘吁吁答道：“你就是娘娘，我哪里管什么娘娘！”

    那媳妇越浪，贾琏越丑态毕露。一时事毕，两个又海誓山盟，难分难舍。

    到得初十日，大姐儿毒尽斑回。送了娘娘，阖家祭天祀祖，还愿焚香，庆贺放赏已毕。贾琏仍复搬进卧室，见了凤姐自是生出‘小别胜新婚’之意，奈何凤姐儿腿脚不曾痊愈，贾琏便恼道：“早知这般，还不如在外书房待着呢。”

    王熙凤许是觉着贾琏憋闷的久了，便笑道：“夜里让你跟平儿团圆一番。”

    贾琏顿时转嗔为喜：“果真？”

    王熙凤白了其一眼，强忍着心下醋意道：“自是真的，总不能将二爷憋的太狠了。”

    贾琏顿时堆笑又来说小话儿，王熙凤却只是不理。待贾琏追问平儿行踪，王熙凤就道：“年关对过了账目，如今总要将暖棚营生出息结算一番。二爷等不及了？平儿下晌就回来了。”

    贾琏顿时搓手笑道：“哪儿的话？自是等得及的。”

    房中小丫鬟善姐正拾掇贾琏的衣裳铺盖，不料竟从枕套中抖出一绺青丝来。这善姐算不得家生子，这二年被王熙凤收在身旁，许了不少恩惠，因是一心向着凤姐儿。

    她又不似平儿那般周全，忽而抖出青丝来，竟一时间怔在那里不知如何是好。

    偏生王熙凤这会子瞥将过来，说道：“善姐，这会子出的什么神儿？莫非掏出个女妖精来不成？”

    贾琏忽而想到什么，顿时面色为之一变，紧忙上前两步一把扯住善姐，面上虽笑着，口中却极不客气道：“瞧见什么了？”

    善姐正不知如何是好，闻言顿时一惊，呀的一声一抖手，那青丝便高高抛起，缓缓飘落。

    原本还是笑模样的王熙凤顿时面上一僵，冷声道：“看来二爷在外头也没闲着啊。”

    贾琏慌忙辩解道：“许是兴儿的头发，你又吃得哪门子飞醋？”

    那青丝飘落地上，王熙凤瞥了一眼道：“我倒是不知，兴儿的头发丝何时这般细了。”

    贾琏僵在当场，只得赔笑不语。

    王熙凤心下厌嫌至极。若贾琏有俭兄弟那般的本事，便是再风流又如何？只消将夫人诰命赚来，她王熙凤亲自给贾琏张罗妾室去。没那般能耐，偏生还贪花好色、自命风流，王熙凤不禁暗暗后悔，当日自己怎会瞧上这般货色？

    有心大闹一场，又想着不日便要省亲，闹出这般事来总是脸面不好看。便是闹到老太太跟前儿，说不得老太太也当她王熙凤不知轻重。加之拿贼拿赃、捉奸捉双，只凭着一缕青丝，闹起来也是公说公有理、婆说婆有理。因是王熙凤强忍着怒气，只是不给贾琏好脸色。

    贾琏赔了半晌笑脸儿，眼见王熙凤只是不理他，闹了个没趣，托词外间有事儿，这才灰溜溜而去。

    到得下晌，平儿自李府回返，王熙凤扯着平儿说起此事，又命平儿仔细查明贾琏到底跟哪个狐媚子有染。

    平儿嘴上应承，心下却哪里会认真去查？王夫人身边儿的周姨娘便是明证，若只顾着讨好主母，惹得主子厌嫌，说不得平儿来日也得沦落成人老珠黄、无儿无女、无人问津的下场。

    因是查了两日，回头儿只与王熙凤说不曾查到。王熙凤不知平儿心中所想，只暗骂贾琏长了能耐，又因腿脚不便，这才将此事按下。

    展眼元宵在迩，宫中太监不住往来，指点各类仪注。宁国府虽封门闭户，荣国府却上下喜气洋洋。

    贾家出了这等大事儿，竟不曾耽误元春省亲，可见还有圣眷，说不得宁国府过后也不过是板子高高举起、轻轻落下。

    贾家众人商议一番，都觉定是如此，随即全心全意迎贾妃省亲。

    转眼到得正月十五，荣国府上下等了一日，直到入夜时分，元春方才乘着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。

    贾家上下路旁跪迎，其后入内一叙骨肉亲情。

    一众随行人等自有贾赦招待，元春只待三四个小太监入内。隔帘与贾政叙话，说不两句，元春便泪如雨下。

    待见得宝玉，更是泪珠子止不住。

    入宫十余载，战战兢兢、如履薄冰，入目所及，旋起旋落者不知凡几。今儿还是妃嫔，说不得明儿就犯了罪过打入掖庭。其中苦楚，又有谁人知晓？

    尤其这十几日，自宁国府事发，圣人再不履及元春处，直到前日方才来了一遭，闻言抚慰一番，也不曾留宿，只命其好生省亲，元春这才略略舒了一口气。

    自古伴君如伴虎，朝廷上衮衮诸公如此，后宫中枕边人更是如此。

    哭过一场，元春止了眼泪，自知不好让家中担心，随即仔细打量了黛玉。林如海遗章之事满朝皆知，自是瞒不过元春。其后又有宫中女官派来照料，元春自是对黛玉极为上心，只道宝黛婚事已定，只待除服降下赐婚恩旨。

    其后筵宴游逛，元春存心考量，见过各处景致，赐下园名，又将各处景致之名略略改了，兴致所致，题绝句一首：

    衔山抱水建来精，多少工夫筑始成！天上人间诸景备，芳园应锡大观名。

    其后存心考量，便邀姊辈各题一匾一诗。

    迎春、探春、惜春、宝钗、李纨各自用心题匾作诗，黛玉随行姊妹之中，心下杂乱。一则今儿是正月十五，念及已故父母，心下感伤不已；二则思念李惟俭，心心念念着，也不知何时方才能与俭四哥一道儿过个团圆日。

    这心中杂乱，便只胡乱作一首五言律应景罢了。

    元春看罢，称赏一番，又笑道：“终是薛、林二妹之作与众不同，非愚姊妹可同列者。”

    宝钗谦逊一番，心下古怪。这黛玉分明与宝玉生分了，怎地这会子又在贾妃面前展扬起来？

    偷眼看去，却见黛玉神思恍惚，好似魂游天外。宝钗顿时忿忿不已，不意自己精心所作，竟只与黛玉胡乱作的五言律一般高下！

    (本章完)