这一夜，梁氏、李纨母女二人并席而谈，自是无话不说。不觉便说到了后半夜方才睡下，因是早起的就有些晚。

    待用过早饭，妯娌刘氏领着李绮、李纹两姊妹汇聚时，早已过了巳时。李纨夜里便说了荣国府规矩，每日两餐三点，这会子过府看望正好。

    那梁氏便与刘氏道：“你也跟着一道儿去吧？”

    刘氏颇为拘谨，说道：“住在俭哥儿家中我都老大不自在，过两日便去老宅住着。那荣国府可与我没亲戚，还是嫂子去走动吧。”

    梁氏思量着道：“也罢。”转眼看见李绮、李纹两个面上不免有些失落，便笑道：“听闻贾家姑娘多是钟灵毓秀，不若让她们两个随我过去瞧瞧，也当多个手帕交。”

    刘氏心下为难，又见女儿跃跃欲试，这才勉强答应下来。

    傅秋芳这会子进来回话，说道：“老夫人，都拾掇停当了。土仪让小厮一并提了去，老夫人径直与大姐姐登门造访就是。”

    梁氏心下也是五味杂陈，便道：“也好，早去晚去，总要去上一遭。走吧。”

    当下傅秋芳打发了红玉、香菱随同，簇着梁氏、李纹、李绮在仪门左近上轿，一路自中门出得府邸，兜转过来朝着荣国府而去。

    李纨一早儿打发了碧月报信，转眼便到了荣国府前。

    ……………………………………………………

    却说这日荣国府上下忙作一团，梁氏虽只是四品恭人，可有道是母凭子贵，那李惟俭待梁氏好比生母一般，是以上至贾母，下至王熙凤，都不敢怠慢了。

    昨儿下晌拾掇了一通，一早起来又打发仆役清水洗过门前、路面，姑娘们尽皆悉心装扮，那宝玉虽顶着烫伤了的脸面，却也装扮得好似孔雀开屏一般。

    待用过早饭，又齐齐汇聚到荣庆堂里。宝玉又上蹿下跳，喜得抓耳挠腮。

    小姑娘探春笑盈盈瞧着宝玉耍宝，四下观量，忽而便见二姐姐与黛玉俱都妆容齐整。

    黛玉上身是浅金桃红二色撒花褙子，内里是朱砂中衣，下身桃红马面裙；再看二姐姐迎春，上身豆绿缎面折枝迎春刺绣青金镶边圆领袍，内里是白色交领袄子，下身米黄百褶裙。

    探春便低声纳罕道：“林姐姐今儿怎地这般庄重？”

    还能为何？俭四哥曾说过，那大伯母梁氏曾养过他的，这头一回见，总要留个好印象才是。

    心下这般想着，不觉有些耳热，可黛玉又岂是嘴上吃亏的性子？当即笑道：“三妹妹还说我，你也不也一样？”

    “啊？”探春心下窘迫。虽不敢奢望过，可早起梳妆打扮，探春依旧极为认真，这会子上身肉粉色纹样镶边桃红粉白二色凤尾纹样圆领袍，下配白色亲领棕黄色马面裙，这一套衣裳还是今年生日时新得的，连生儿那天都不曾穿过。

    探春心思急转，笑道：“我身量又长了，寻来寻去，可不就剩下这一件？”

    黛玉乜斜道：“三妹妹这话说的，就好似我身量不长了一般。”

    唯独小姑娘惜春在一旁蹙眉不已，嘟囔道：“早知姐姐们都这般庄重，我也换生儿新得那一套了。”

    黛玉与探春顿时咯咯咯笑個不停。

    此时贾母耐不得宝玉缠磨，打发鸳鸯道：“你去前头瞧瞧，这时辰差不多了，怎么还没来？”

    鸳鸯应下，正要转身去探，忽而便有婆子喜气洋洋快步进来：“老太太、大太太、太太，二奶奶传话，说是梁恭人到了。”

    “哦？”

    邢夫人与王夫人连忙起身，道：“老太太，我们去迎一迎。”

    “快去快去。”

    当下邢夫人、王夫人领着三春、黛玉、宝玉、宝钗，并一应丫鬟婆子，叽叽喳喳朝着前头迎去。

    这会子王熙凤便在向南大厅里候着，那轿子方才自伯府出来，王熙凤便得了信儿。因着此番来的都是女眷，不好让贾琏迎候，是以这差事便落在了二奶奶王熙凤身上。

    王熙凤当即出得仪门迎候。

    因着李惟俭之故，刻下荣国府中门大开，总管赖大将四辆轿子迎进来，一路礼送到仪门前这才落下。

    红玉紧忙吩咐丫鬟挑开轿帘，当先是梁氏，随后是李纨、李绮、李纹。

    王熙凤领着平儿紧忙上前屈身一福：“给恭人请安了。”

    李纨紧忙扶着梁氏道：“母亲，这是我那妯娌，娘家姓王，我们都叫她凤哥儿。”

    梁氏笑道：“瞧着就是个爽利的，这闺女好。”

    王熙凤被夸得红了脸儿，笑道：“瞧恭人说的，我都这把年岁了，哪里还算闺女？”

    梁氏道：“你才多大，在我眼里可不就是闺女？”

    一说一笑，王熙凤又见过李绮、李纹，紧忙将一行人等让进仪门里。方才进得仪门，迎面就撞见了邢夫人、王夫人等。

    梁氏心下极为厌嫌王夫人，好歹面上还维系了笑意，与邢夫人、王夫人彼此见过，又引着两个侄女上前见礼。

    邢夫人与王夫人夸赞了几句，转头叫了宝玉，却见宝玉躲在姊妹中正怔怔出神，双目直勾勾的盯着那李纹、李绮不放。

    宝玉眼中，但见两个女孩子款款而来，身量相仿，身形相当，便是面容也有七分相类，竟似一对并蒂莲般。细细观量，见二者言行得当，举手投足难掩书卷之气，宝玉更是喜不自胜。

    这会子暗暗思忖着，若是这般女孩儿也住进大观园就好了。

    王夫人连唤了几声，眼见宝玉依旧无动于衷，不由得脸面上有些挂不住。那李纹、李绮搭眼看过去，便见半边脸都是烫伤的顽童正瞧着自己出神。

    李纹性子稍冷，不禁暗自蹙眉不喜；李绮性子稍稍欢脱些，见此忍不住‘噗嗤’一声笑了出来，低声与李纹道：“什么衔玉而生的公子，我瞧就是个呆子！”

    此言一出，李纹也忍不住掩面而笑。

    王夫人赧然与梁氏道：“亲家见谅，我这儿子，最是孽根祸胎，素日里混世魔王一般的性儿，这会子魂儿也不知飞去了哪儿！”

    宝钗紧忙悄然凑过来，轻轻在宝玉后背推了下，低声道：“叫你呢。”

    宝玉踉跄一步，这才回过神来，紧忙到王夫人跟前，仓促与梁氏见过礼，转头又直勾勾盯着两姊妹。

    一旁的王熙凤眼看实在不像话，便说道：“我瞧这般认来认去，等认周全了说不得天都黑了。大太太、太太，不如先行请恭人移步见过老太太？”

    邢夫人笑着颔首：“这是正理。亲家母，咱们这就去吧？”

    此言一出，莫说王夫人、王熙凤为之侧目，迎春羞得没脸见人，便是梁氏面上都僵了一番。

    “好好好。”嘴里应着，梁氏心下腻烦，难得与李守中意见一致了一回。

    李纨往来书信中隐隐提及，这大太太小门小户出身，不是个灵醒的，梁氏万万没想到这邢夫人竟糊涂至此！

    因是不由得心下庆幸，亏得李守中严词推拒了俭哥儿与二姑娘的婚事，这还没如何就口称‘亲家母’，若果然与之联姻，说不得还会闹出多少笑话呢！

    那邢夫人心中又是另一番心思。

    大老爷贾赦中风许久，每日家针灸、汤药不断，许是那王太医此番果然对了症，如今大老爷贾赦虽瘫着下不得床，可好歹含糊着能说话儿了。

    昨儿听闻梁氏到了京师，那贾赦含糊着说了好半晌，邢夫人方才领会其意。不过是借此之机将二姑娘与李惟俭的婚事敲定下来。

    邢夫人自是极为乐意，自打大老爷瘫了，邢夫人心下便惶恐不安，生怕有朝一日大老爷贾赦一去，自己便没找没落的。倘若得了李惟俭这乘龙快婿，不拘是王夫人还是凤姐，都不好对她太过严苛。

    众人各自思量，说说笑笑，王熙凤沿途指点景物，一路过了垂花门，转眼进了荣庆堂里。

    凤姐先行一步，笑着道：“老太太，梁恭人来了，还有两个玉质金相的女孩儿，老太太见了定然欢喜！”

    当下鸳鸯扶着贾母起身相迎，梁氏随着邢夫人、王夫人进得内中，笑盈盈朝着贾母屈身一福：“老太太，这边厢给您请安了。”

    “安，安，快快请起。”贾母喜眉笑眼道：“一晃几年不见，恭人瞧着还如往常一般啊。”

    梁氏道：“老太太才是呢，如今啊，可谓是鹤发童颜，真真儿活成了老神仙。”

    “哈哈哈，都别杵着了，凤哥儿快请恭人落座。”

    当下梁氏又引着李纹、李绮上前见礼，贾母见两个并蒂莲一般的女孩儿，果然欢喜不已，紧忙招呼鸳鸯自其箱笼寻了两样头面，送与两女算作见面礼。

    其后小一辈的依次上来认人、见礼。当先是宝玉，梁氏随口称赞了几句，心下并不在意。

    再是衔玉而生又能如何？可能比得过自家的俭哥儿？而且这宝玉又是个混账性子，若托生在自己膝下，只怕早就被老爷李守中打死了账了！

    宝玉过后，王熙凤又扯着迎春介绍道：“恭人，这是家中二姑娘迎春。”

    迎春心下忐忑不安，拘谨着屈身一福，口中道：“见过恭人。”

    梁氏收摄心神用心观量，只见这迎春面若桃花，身形丰盈，瞧着比旁人略略年长，因是便问：“多大年纪了？”

    迎春羞得说不出话来，王熙凤便道：“方才过了十七生儿。”

    一旁的邢夫人赶忙道：“说来也到了字人的时候了。”

    梁氏笑着颔首，却不曾出声应承，当下只交过丫鬟送了一份心意。

    贾母看在眼中，心下暗恼邢夫人多嘴，于是出口转圜道：“咱们家的女儿又不愁嫁，再者我也舍不得，就想着再多留二年。”

    梁氏凑趣道：“老太太说的是，都是自己身上掉下来的骨肉，这一字人便骨肉分离，想起来就多有不舍。倘若在婆家过得舒心也就罢了，若不舒心，这心里头想着念着的，只怕也不好受。”

    王夫人虽面上赔笑，心下却哪里不知此言是在点她？奈何今时今日因那李惟俭之故，这梁氏位份再不相同，阖府怕是也唯有老太太方才能压得住。

    贾母自是听明白了这话，却不好驳斥了。她虽极得意孙媳妇李纨，可李纨此前过得是什么日子，贾母又如何不知？因是只能含糊着应承两声，算是将此事揭过。

    迎春垂着螓首悄然退下，又与一旁的李纹、李绮见过礼，方才回返，王熙凤紧忙又扯了三姑娘探春来见礼。

    探春青春活泼，眉宇间又有一股子爽利英气，上前大大方方见过礼，梁氏看了顿时欢喜不已。

    笑道：“这姑娘瞧着好生面善。”

    探春心下一喜，脱口便道：“我瞧着恭人也面善呢。”说完顿时心下后悔，却见梁氏扯了她赞道：“好好，可见咱们娘儿俩有缘分。”扭头又与贾母道：“瞧见这三姑娘，就好似照镜子一般，与我未出阁时的性子一般无二。”

    贾母也道：“莫说是恭人，这丫头伶俐要强，便是老婆子我也极得意呢。”

    梁氏虽喜探春性情，却知不好多停留，又说过两句话，旋即放其与李纹、李绮相认。

    惜春因着年岁还小，虽说自宁国一脉出事之后，惜春性子便开朗了许多，可依旧有些冷淡，因是梁氏只略略赞过自是不提。

    转眼王熙凤又引黛玉上前，道：“恭人，这是老太太的外孙女，名黛玉。”

    黛玉虽心下羞怯不安，却行止得体屈身一福，声如黄鹂道：“见过恭人。”

    梁氏见黛玉‘娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风’，又得知是林如海孤女，不禁生出我见犹怜之感。赞叹道：“林姑娘内慧外秀，托生的好似仙女一般，也不知这世上谁人配得上。”

    这般说着，梁氏心下惋惜。可惜这林姑娘还在孝期，不然与俭哥儿倒是良配。

    黛玉红着脸儿道：“恭人谬赞了，我哪里有恭人说的那般好？”她心下羞怯，又暗生欢喜。

    梁氏一面命丫鬟奉上礼物，一面说道：“当着老太太的面儿，我可不会说假话。”

    贾母顿时笑道：“恭人不知，我最得意这个外孙女呢。”

    王熙凤也在一旁凑趣，说：“自打林妹妹来了家中，老太太一直视若掌上明珠，捧在手心里怕摔了，含在嘴里又怕化了，诶唷唷，可把我们这些做媳妇的艳羡坏了。”

    众人又是好一番笑。待黛玉退下，宝钗又上前来，梁氏见其唇红齿白、眼波流转，不由得心下暗忖，无怪俭哥儿素日里与荣国府牵扯不清，这府中姑娘家真真儿是个顶个的出彩。

    方才见过黛玉就已惊诧不已，这会子又来了个不必黛玉差多少的姑娘。

    待王熙凤介绍过，梁氏见宝钗隐约有些傅秋芳的品格，忍不住赞道：“这姑娘瞧着就是个宜家宜室、识大体的。”

    王夫人听得心下一动，赶忙道：“亲家母说的是，我这外甥女人才难得，我也是舍不得方才强留她多待了许多时日。”

    贾母闻言却不曾附和，只笑吟吟不说话。换做往日，王熙凤总要帮衬几句才是，如今姑侄二人心生间隙，王熙凤又素来看不惯薛姨妈与宝钗，这会子又哪里肯出言帮衬？

    因是王熙凤便笑道：“总算将人认全了，老太太，我瞧她们小姊妹正亲热，刻下园子里景致颇好，不如让她们一并去园子里游逛，如此老太太也好与恭人说说话儿？”

    贾母颔首应下，王熙凤当即引着莺莺燕燕往大观园而去。那宝玉半点自觉也无，竟随在其中也去了！

    直把梁氏看了个瞠目！那宝玉瞧着十三四年纪，只怕早就知了人事儿，先前直勾勾瞧着李纹、李绮也就罢了，如今竟也跟着进了园子……这算怎么回事儿？

    再看堂中其余人等，不论是贾母还是王夫人，俱都熟视无睹。梁氏不禁又心生鄙夷，都道是钟鸣鼎食之家，谁知竟这般不知礼！

    思量着女儿、外孙，梁氏强忍着没发作出来。

    此时贾母问起李守中情形，梁氏回过神来一一答了，不免兴致减了几分。

    不说荣庆堂内情形，却说一众人等进了大观园，那宝玉献宝也似跑到前头，逐个指点各处景致。

    转到潇湘馆，宝玉便指点道：“此处便是潇湘馆，林妹妹就住在此处。”说话间晃动折扇道：“也唯有林妹妹这般潇湘妃子也似的人儿，方才合适住在此地了。”

    黛玉不接茬，宝钗娴静而笑，三春纷纷打趣了宝玉几句，李纹、李绮姊妹对视一眼，李纹性子孤高些，不好出言，那李绮就道：“潇湘妃子说的可是娥皇、女英，林姑娘只一人，莫非来日还要强塞一人进来凑成一对儿不成？”

    宝玉这会子兴致极高，颇有些急智，摇头晃脑道：“不然，林妹妹兼具娥皇、女英之美，又何必与人凑成一对儿？”

    黛玉忍不住嗔恼道：“宝二哥莫要再拿我打趣，我虽有几分颜色，却没二者的德行，又怎敢兼具？”

    宝玉颔首道：“也有理——”继而突发奇想看向李绮、李纹：“——不然两位妹妹也住进去，如此德行不也有了？”

    李纹心下暗恼，李绮笑着出言道：“宝二哥好生奇怪，我们姊妹要住也是住在伯府，为何要住你家园子？”顿了顿，又笑眯眯道：“再者，宝二爷比我还要大些，须知一些避讳了，不好每日家与姊妹厮混。”

    正暗自得意的宝玉好似兜头被泼了一盆冷水，怔怔出神片刻，恼道：“我还道是清白洁净的女儿，不想也被凡俗浸染了一身腌臜！”说罢丢下众人，转身便跑。

    此时王熙凤去安排席面了，不在左近。三春叽叽喳喳呼唤了一通，也不见宝玉止步，惜春就道：“快去个人跟着些，免得宝二哥又犯了糊涂。”

    探春扭头看向宝钗：“宝姐姐快去追吧。”

    宝钗自知宝玉发了性子时，只怕谁也劝不好，因是便道：“我的话他何曾肯听过？要我说，还不如林妹妹去追，她的话宝玉一准儿能听进去。”

    眼见众人看向自己，黛玉蹙眉道：“宝姐姐这话好没道理，他自恼他的，又与我何干？”顿了顿，又乜斜笑道：“我看啊，谁应了金玉良缘，谁才该去呢。咯咯咯……”

    宝钗心思被一语点破，顿时羞红了脸儿，当即上前来追：“好啊，看我今儿不给你个好儿！”

    黛玉笑着绕三春而走，边跑边笑道：“好姐姐，快饶了我这一遭吧！”

    宝钗口上不依，心下先是一喜：黛玉果然对宝玉再没心思了！继而便是困惑，莫非黛玉果然与俭四哥凑在了一处？

    好似也不是，明眼人都知两梁恭人此番是为着俭四哥的婚事而来，方才相看时虽多有赞叹，可梁恭人也赞了探春与自己，算不得对黛玉别有青睐。宝姐姐一时间心下犹疑，既想去追宝玉，又想留下来与那李纹、李绮探听几句，说不得摸清了梁恭人喜好，便能鲤鱼跃龙门呢？

    转念宝姐姐又思忖着，有道是‘十鸟在林不如一鸟在手’，因是追着黛玉笑闹了一会子，到底别过众人，去追宝玉去了。

    黛玉并三春此时看向李绮、李纹，却见姐姐李纹正在训斥妹妹李绮：“多嘴，哪里有去人家做客惹恼了主人家的？”

    李绮辩驳道：“我有不曾说错，我们姊妹好生生的姑娘家，他却像见了猫儿、狗儿一般，瞧着欢喜便要往家里塞，凭什么？再说我又不曾说错。”

    李纹故作恼道：“还敢顶嘴？回头儿定说给母亲，让母亲管教你一番。”

    李绮顿时噘了嘴。

    这番话好似实在呵斥，实则是李纹借着李绮的嘴堵住众人之口。姊妹二人有个顶天立地的兄长照拂着，自是瞧不上不知眉眼高低，更不知礼法、避讳的宝玉。

    于二人心中，那宝玉不过是手不能提、肩不能扛、虚有其表的纨绔膏粱，又如何与俭四哥做比？

    听得此言，三春并黛玉俱都无言。此言若是假话，还能辩驳一番，奈何偏生人家说的是真话，这却辩无可辩了。

    探春便道：“宝二哥便是这般性子，由他去吧。前头就是紫菱洲，二姐姐就住在此间，咱们过去瞧瞧吧。”

    众女继续游逛大观园，不觉便是一个时辰过去。此时荣庆堂里叙过过往，又说起当下来。

    梁氏便笑着道：“不瞒老太太，我此番千里迢迢的来京师，一则是看看女儿与外孙，二则是俭哥儿创下这般家业，去岁又往青海走了一遭。虽说俭哥儿上进，这做长辈的心中定然欢喜，可这心中也不免七上八下，实在不放心。

    正巧外子近来身子爽利，我这才得空往京师走一遭。”

    贾母感叹一番道：“俭哥儿自是不用说了，再没比他稳妥的了。老国公在时，哪次出征家里头不都提心吊胆的？”

    一旁陪坐的邢夫人听闻此言，顿时插嘴道：“说来恭人此番怕是也为着俭哥儿的婚事吧？”

    梁氏哪里肯吐口？只摇头笑道：“儿大不由娘，更何况我这个做伯母的？不瞒老太太，自打俭哥儿出息了，老宅里三五天便有人来说媒。外子是个自命清高的，这个看不中，那个瞧不上……哎，说不得啊，俭哥儿这婚事还得拖延上几年呢。”

    邢夫人顿时急了，迎春都十七了，哪里还拖得下去？奈何此时贾母又与梁氏说起儿女经来，邢夫人一时间插不上话，只能心下暗急。

    又半晌，大丫鬟鸳鸯入内禀报：“老太太，二奶奶传话，说是酒宴都齐备了。”

    此时眼看到了午时，贾母便笑道：“恭人远来，家中略备了些薄酒洗尘，恭人可不好推拒啊。”

    梁氏就笑道：“老太太既这般说了？我这边厢也唯有恭敬不如从命。”

    当下自有婆子、丫鬟将桌案搬来，游逛园子的三春、黛玉并李纹、李绮姊妹齐齐回返，唯独不见了宝玉与宝钗。

    王夫人心下纳罕，探春便凑过去低声耳语了几句。听闻宝玉又摔了脸子，王夫人顿时有些挂不住脸。偏生探春没说缘由，王夫人想着往日里十回有八回都是因着黛玉，顿时心下暗恨不已。

    当下菜肴流水一般上来，又叫了养在梨香院的十二个小戏子来唱曲凑趣，席间面上其乐融融自是不提。

    这一场酒宴自午时吃到申时方才散去，梁氏多饮了几杯，待席面撤下奉上茶水，又陪着贾母说了会子话，眼见天色已晚，这才领着李纹、李绮告辞。

    贾母便道：“恭人就住在隔壁，往后若得空常来常往，就当陪我老婆子说说闲话了。”

    梁氏笑着应下，旋即被邢夫人、王夫人送出。临到仪门前，那邢夫人再顾不得一旁的王夫人，出言道：“恭人这几日可得空？我这边厢也想好生款待恭人一番呢。”

    这话说的让王夫人心下好一阵无语。亲家母登门，她还不曾出言款待，妯娌却抢了先。

    那邢夫人好似也知不妥，忙找补道：“诶唷，不是有心与太太抢东道，实在是有事与恭人相商。”

    梁氏方才瞧过了二姑娘迎春，认定实在不是个做主母的。刻下李惟俭还不曾回返，梁氏便想着，若俭哥儿回来了只怕此事还要绵延，不若自己出面快刀斩乱麻。因是便颔首应下：“好，那我明日再来叨扰。”

    邢夫人见其应下，顿时喜形于色。

    这一日两府各自喧闹，王夫人有心教导宝玉，结果叫来跟前，就瞧见宝玉面上的烫伤，顿时心下不忍，那训诫的话再也说不出口；李纹、李绮回了伯府，将争执之事说与梁氏、刘氏。梁氏见怪不怪，刘氏却蹙眉不已。

    她此番带着两个女儿入京师，自是因着女儿年岁到了，也该找寻好人家了。本道功勋之后总有一番富贵，也免了终日为米粮奔波之苦，却不料勋贵子弟竟这般不成器！

    若果然将两个女儿嫁了去，说不得来日会吃多少苦头。因是刘氏便略略转了心思。

    ……………………………………………………

    转过天来，李惟俭依旧不曾回返。

    梁氏一早打发了府中小厮往两家送了拜帖，下晌方才去荣国府赴宴。申初去的，申末便回返伯府，显是不欢而散。

    傅秋芳等一应姬妾不敢言语，妯娌刘氏便道：“嫂子此番是不是有些不妥？总要跟俭哥儿商量过了……”

    梁氏断然道：“当断则断，不说家世，单是品性那二姑娘就不是良配。俭哥儿回来了，自有我去分说，他便是不认我这大伯母，我也认了。”

    话音落下，晴雯进来报，说是李纨来了。

    须臾便见李纨蹙眉匆匆进来，不待落座便追问道：“母亲方才可是与大房闹翻了？”

    梁氏冷笑道：“便是闹翻了！那邢氏好生没道理，好似认定了俭哥儿非二姑娘不娶一般，开口便问彩礼，真真儿是不知所谓！”

    “这……”

    眼见李纨面上为难，梁氏便道：“伱有何怕的？你兄弟这般能为，若荣国府敢拿你作筏子，我让俭哥儿将你接回家去，免得受这腌臜气！”

    李纨哭笑不得道：“母亲多心了，我何曾单想着自己个儿了？我是——”

    有些话不好让外人听去，眼见李纨隐晦瞥了自己一眼，刘氏顿时心领神会，当即领了李纹、李绮避开。

    待内中只余母女二人，李纨方才将李惟俭与黛玉、迎春，乃至并嫡之事说将出来。

    梁氏讶然半晌：“此事怎地没听俭哥儿提起？”

    李纨道：“也是回程路过扬州时才定下来的，那书信连俭哥儿也不曾瞧过，谁料到俭哥儿的恩师竟有这般打算？”

    梁氏思忖一番，硬气道：“便是如此，那二姑娘也不是良配。并嫡也是嫡，当家主母这般性子，家中岂非乱作一团？莫说你父亲不赞成，就算我这一关都过不去。”

    李纨唯有叹息。心下暗忖，只怕俭哥儿原本谋算着一并娶了黛玉、迎春，有黛玉掌家，迎春刚好做个摆设。如今母亲横插一手，这事儿往后如何却是不好说了……也不知二姑娘听闻此时是何情形。

    那梁氏却不管迎春如何，忽而欢喜道：“俭哥儿果然好眼光，那林姑娘我瞧着就是个好的。就是可惜身子骨弱了些。”

    李纨附和两声，不敢再久留，生怕这会子二姑娘想不开再闹出事端来。因是赶忙起身离去。

    她一路回返大观园里，到得缀锦楼左近略略停足，便听得隐隐啜泣、劝说之声。料想二姑娘迎春果然得了音信，好在还有旁人看顾着。暗忖迎春一时出不了事儿，李纨这才回返稻香村。

    事涉婚嫁，黛玉心思杂乱，因是不好过去劝说。宝钗此时还在王夫人处，李纨又避开了，因是来劝说的就只探春与惜春。

    惜春年岁还小，说话自是向着二姐姐迎春；探春虽也在劝说，心中却五味杂陈。虽说不该奢望，可也想着此番梁恭人明着推拒了二姐姐，那自己……

    一同劝说的还有司棋、绣橘，绣橘如何想且不提，司棋则想着，若二姑娘与俭四爷的事儿果然告吹，那自己个儿是不是寻个由头，干脆让人撵出府去？如此也不用再守着木头也似的二姑娘了。

    至于二姑娘迎春，伤心欲绝自是不提，可心中好歹还有些念想。于她心中李惟俭本事通天，他既说过此事由他处置，总要听他怎么说才是。因是哭过一会子，二姑娘便止了眼泪，反过来将探春、惜春劝走，又独自蜷缩在床榻上念着李惟俭。

    ……………………………………………………

    却说这日天色擦黑，李惟俭方才入得京城。一路回返自家，方才进门便听闻大伯母一行业已到了家中，顿时喜不自胜。

    当即衣袍也不曾更换，兴冲冲便去后头拜访梁氏。

    此时已然入夜，寡婶刘氏与两个堂妹居停的小院儿自然不好造访，因是李惟俭只去了梁氏院儿中。

    二人见面，李惟俭大礼参拜，梁氏紧忙将其扯起，观量几眼，喜道：“高了些，也壮实了。好，好，好。”

    李惟俭嬉笑道：“非如此，侄儿哪敢往军中走一遭？”

    梁氏顿时唬着脸道：“偏你逞能！那兵凶战危的，又岂是好相与的？也就是你此番运气，若赶上战事不利，你让我如何与你父母交代？”

    李惟俭嬉笑着道：“再不会了，大伯母莫再念叨了。”

    梁氏没好气地探手戳了李惟俭脑门：“都是伯爷了，怎地还这般没正形？”

    李惟俭便道：“您老跟前还要绷着，岂非不孝？”

    梁氏顿时好笑不已。当下二人略略叙话，须臾便说起这两日情形，梁氏便将邢夫人设宴催逼一事说将出来。

    随即蹙眉道：“——依我看，非但那二姑娘不是良配，其生父、继母也不是个好的，这亲事我替你否决了，就算你与我生分了也无妨！”

    “啊？”李惟俭顿时瞠目结舌，道：“大伯母只管拖延就是了，何苦当面拒绝？”

    梁氏道：“亏下创下这般家业了，岂不闻‘当断不断反受其乱’？”

    “这……”这是养育自己的大伯母，李惟俭能如何说？他本心想着再拖延一二年，只待荣国府败落了，再趁机将迎春纳入家门。不料大伯母将此事戳破，这却不好转圜了。

    眼见其神思不属，梁氏就道：“罢了，你方才回来，风尘仆仆的，先去安歇吧，有什么话咱们明儿再说。”

    李惟俭应下，起身告退而去。

    回得东路正院，姬妾等迎上来，伺候着其沐浴、更衣，李惟俭起初还在思忖着生怕二姐姐迎春想不开，不知怎地，想着想着就成了挂念黛玉会多心。

    待沐浴更衣过，李惟俭实在按捺不住，起身便往外走。

    傅秋芳忙问：“老爷要去哪儿？”

    “有些气闷，我随意走走，一会子就回。”

    丢下面面相觑的傅秋芳等人，李惟俭一路进得会芳园里，转眼便到了大观园东角门。

    到了此刻李惟俭又犯了难，此番还不曾见过司棋，也不知其与秦显家的说没说妥。

    便在此时，门后忽而传来女声：“可，可是李伯爷？”

    “嗯。”李惟俭闷声应下。

    旋即就听吱呀一声，那角门敞开一半，自内中探出个女子身形来，手中提着灯笼，正是秦显家的。

    二人对视一眼，秦显家的嗫嚅道：“伯爷可是……可是要游逛一番？”

    李惟俭心下落定，料想应是司棋与秦显家的说妥了。

    他凑近笑道：“刻下可方便？我寻人说说话便走。”说话间一抖衣袖，塞过去一枚五两的银稞子。

    秦显家的入手就是一沉，顿时暗喜不已，当即道：“方便！”旋即又压低声音嘱咐道：“伯爷只管贴着墙角走，再过半个时辰才有媳妇巡视，伯爷避开了，下次须得再过一个时辰。”

    说话间将角门敞开，任凭李惟俭迈步而入，又前行一段替李惟俭打探，这才催着李惟俭入得大观园。

    李惟俭快步而行，这园中出去各居所灯火点点，余下果然空无一人。料想那些丫鬟、婆子必寻了所在吃酒、摸牌去了，这倒是方便了他。

    须臾过了翠烟桥，眼前便是潇湘馆，李惟俭咬咬牙，快步爬上小山坡，眼见下头茶房里呼喝声不断，料想那些丫鬟、婆子定然在此聚赌。

    当下绕潇湘馆而走，借着石垣翻墙而过，到得侧窗，纱帘遮掩之下，隐约瞥得内中倩影倚坐。

    李惟俭探手轻轻敲了下窗棂，忽而就听‘嘎’的一声，随即有鹦鹉叫道：“雪雁，快掀帘子，姑娘来了!”

    内中倩影偏头道了声‘顽皮’，却不曾起身。李惟俭听得那声音，顿时心下思念涌动，当即又敲了敲窗棂。

    “咦？”剪影起身，挪步到床前，略略拉开纱幕，便与李惟俭四目相对。

    黛玉掩口一惊，紧忙扭头观量了一眼，这才推开窗子低声道：“俭四哥怎么来了？”

    李惟俭笑着轻声道：“想妹妹了。”

    黛玉咬唇嗫嚅，又往外观量了眼，旋即推开窗子，摆手招呼：“快进来！”

    (本章完)