来旺请了安，便在外间门口垂手侍立。

    凤姐儿道：“你过来，我问你话。”

    听了吩咐，来旺这才进得里间。

    凤姐儿挑眉就道：“你二爷在外头弄了人，你知道不知道？”

    来旺垂着脑袋不敢观量凤姐儿，赶忙打躬道：“奴才天天在二门上听差事，如何能知道二爷外头的事呢。”

    哼了声，凤姐儿冷笑道：“你自然不知道。你要知道，你怎么拦人呢？”

    “这——”来旺抬眼便见凤姐儿面若寒霜，心知刚才的话已经走了风了，料着瞒不过，便又跪回道：“奴才实在不知。就是头里兴儿和喜儿两个人在那里混说，奴才吆喝了他们两句。内中深情底里奴才不知道，不敢妄回。求奶奶问兴儿，他是常跟二爷出门的。”

    凤姐听了，下死劲啐了一口，骂道：“你们这一起子没良心的混帐忘八崽子！都是一条藤儿，打量我不知道呢。先去给我把兴儿那个忘八崽子叫了来，伱也不许走。问明白了他，回来再问你。好，好，好，这才是我使出来的好人呢！”

    那来旺只得连声答应几个是，磕了个头爬起来出去，去叫兴儿。

    须臾光景，来旺叫了二门外与小厮耍顽的兴儿，凤姐儿便叫：“叫他进来。”

    那兴儿听见这個声音儿，早已没了主意了，只得乍着胆子进来。凤姐儿一见，便说：“好小子啊！你和你爷办的好事啊！你只实说罢！”

    兴儿闻听此言，又看见凤姐儿气色及两边丫头们的光景，早唬得身子软了，不觉跪下，只是磕头。

    凤姐儿道：“论起这事来，我也听见说不与你相干。但只你不早来回我知道，这就是你的不是了。你要实说了，我还饶你，再有一字虚言，你先摸摸你脖子上几个脑袋瓜子！”

    兴儿战兢兢的朝上磕头道：“奶奶问的是什么事，奴才同爷办坏了？”

    凤姐听了，一腔火都发作起来，喝命：“打嘴巴！”

    旺儿过来才要打时，凤姐儿骂道：“什么糊涂忘八崽子！叫他自己打，用你打吗！一会子你再各人打你那嘴巴子还不迟呢。”

    兴儿果然噼噼啪啪抽了自己个儿十几个嘴巴，凤姐儿叫停下，复又再问，那兴儿方才老老实实说将出来。

    兴儿这边说，那边厢来旺补充，不过少一时便将来龙去脉说了个清楚。王熙凤听得银牙暗咬，因着李惟俭之故，这会子王熙凤倒并不如何嫉恨，反倒心下警醒不已。

    若是旁人也就罢了，偏偏是尤二姐！

    那鸠占鹊巢，住进自己先前小院儿的尤氏，可是始终与贾琏不清不楚，单是凤姐儿自己个儿瞧见就不止一回了。如今贾琏又偷娶了尤二姐做外室，听闻连尤三姐也在那小花枝巷里住着，这尤家三姊妹谋算的是什么？

    也亏得凤姐儿早先就先将厨房整饬了一通，不然如今说不得就寝食难安，生怕被尤家三姊妹下了药给生生谋害了。

    心下略略运气，凤姐儿厉声道：“没了别的事了么？”

    兴儿叩头不已，说道：“别的事奴才不知道。奴才刚才说的字字是实话，一字虚假，奶奶问出来只管打死奴才，奴才也无怨的。”

    凤姐低了一回头，便又指着兴儿说道：“你这个猴儿崽子就该打死。这有什么瞒着我的？你想着瞒了我，就在你那糊涂爷跟前讨了好儿了，你新奶奶好疼你。我不看你刚才还有点惧怕，不敢撒谎，我把你的腿不给你砸折了呢。滚出去！”

    兴儿连滚带爬往外就走，方才出门又被凤姐儿叫住。

    “回来！你从今日不许过去。我什么时候叫你，你什么时候到。迟一步儿，你试试！再有，你出去提一个字儿，提防你的皮！”

    兴儿连连应诺，赶忙屁滚尿流而去。

    凤姐儿又阴阳怪气与那来旺道：“好旺儿，很好，去罢！外头有人提一个字儿，全在你身上！”

    来旺吓得额头沁汗，连道不敢，毕恭毕敬退了出去。

    凤姐儿捧着小腹轻轻舒了口气，叫小丫头倒茶，两个小丫头都是听凤姐儿使唤惯了的，奉了茶水赶忙退下，独留下平儿陪在内中。

    “你都听见了？这才叫好呢！”

    平儿陪笑不知如何作答，到底硬着头皮道：“奶奶便是不为了自己个儿，也要为小主子考量考量。”

    凤姐儿不出声，闷头思量了半晌，平儿便道：“再如何，总要等奶奶生育过后再说。”

    凤姐儿乜斜一眼道：“生育？”一手捧着小腹，凤姐儿却是越想越气，不禁冷笑道：“我怕自己个儿有命生，没命养！”

    平儿顿时唬着脸儿道：“奶奶胡吣什么呢！”

    “哪里胡吣了？”随手指了指尤氏所住的小院儿方位，凤姐儿道：“那不要脸的还不是与你二爷不清不楚的厮混着？如今姐姐妹妹都哄着你二爷，就他那见了颜色就没命的性子，哪里还看得上咱们？说不得来日老太太一去，就动了去母留子的念头！”

    平儿木着一张脸连连摇头：“奶奶怕是想多了。”

    “我想多了？”凤姐儿扫量着平儿道：“就当是我想多了，可你自己个儿可曾想过？”

    “我？这又关我何事？”

    凤姐儿冷声道：“你二爷向来是个喜新厌旧的，如今不短你那一口，你猜来日自己个儿会落得个什么下场？”

    平儿虽心地良善，可此时闻言依旧揪心不已。那尤氏也就罢了，到底是见不得光的，可其后还有二姐、三姐，那姊妹俩堪称尤物，哪一个不比她颜色出众？

    一个内媚，一个浮浪，若果然让这姊妹二人过了门儿，说不得真个儿就没自己好日子了。

    想起好似老妪一般的周姨娘，平儿顿时心下凄凉不已。

    观量平儿神色，知晓其已上了心，这会子凤姐儿计上心头，便道：“我想这件事竟该这么着才好。也不必等你二爷回来再商量了。”

    当下平儿附耳过去，听凤姐儿耳语了一阵。待听罢了，平儿顿时蹙眉不语。

    凤姐儿便怼了平儿下，道：“事到如今，你还想当好人不成？”

    平儿扫量一眼凤姐儿高耸的小腹，说道：“奶奶，若是动了胎气，只怕就——”

    产关难过，尤其凤姐儿此时月份又大了。

    平儿本要继续劝说，却见凤姐儿蹙眉道：“你若不听我的，那就去寻那新二奶奶去吧！”

    平儿顿时委屈得赌咒发誓一通，眼见王熙凤不听，这才不情不愿应下。

    凤姐儿这才转怒为喜，仔细交代了详情，方才打发平儿去办。平儿得了差事，心事重重自怡红院出来，自大观园正门出来，刚巧便撞见领着丫鬟往东而去的尤氏。

    那尤氏便笑着招呼道：“平儿这是去哪儿？”

    平儿勉强笑道：“回大奶奶，我们奶奶交代了差事，正要往外头走一趟呢。”

    尤氏顿时喜道：“赶巧，正好我那胭脂水粉用完了，正要托人采买一些回来。”说话间叫了丫鬟，取了两枚银稞子，强塞到平儿手中道：“便是西四牌楼左近那瞿家脂粉铺子，到时提我一嘴，掌柜的自然会预备好。”

    平儿扫量一眼，见两枚银稞子五两上下，忙推拒道：“这银子只怕多了，不如我买了来大奶奶再给我银子。”

    尤氏握着平儿的手笑道：“哪儿有白使唤人的？这余下的留着给你买零嘴。”

    说罢不容平儿拒绝，领着丫鬟便往东而去。

    平儿握着两枚银稞子心下暗忖，尤氏这是收买自己个儿？可区区几两银子，是不是有些太瞧不起自己个儿了？扭头观量，便见尤氏一行转过王夫人院儿，料想是往东跨院去了。

    平儿摇了摇头，快步出了仪门，吩咐小厮预备马车，乘车往外便走。

    却说尤氏领着丫鬟绕过王夫人院儿，大丫鬟银蝶朝左右使了个眼色，余下三个丫鬟便缀后而行，银蝶低声与尤氏道：“奶奶，那平儿瞧着与人都客套，却不是个好相与的。奶奶又何必与之交好？”

    尤氏道：“几两银子跑个腿，算什么交好？只不过也不需恶了她。”

    银蝶点点头，没再说什么。一行人自角门进得东跨院，须臾便被引到正房里。大丫鬟禀报一声，尤氏迈步入得内中，便见邢夫人正与邢忠妻说着话儿。

    那邢忠家的还算有眼色，眼见尤氏来了，赶忙起身道：“时候不早，后头还有差事，那我得空再来寻太太说话儿。”

    邢夫人漫不经心应下，打发丫鬟将其送出，转头才笑着与尤氏道：“你怎么来了？”

    尤氏便陪着邢夫人落座，说道：“想着来瞧瞧婶子，婶子这是又有为难事儿？”

    邢夫人撇撇嘴，道：“都是鸡零狗碎的，算不得什么。”

    邢忠两口子也是不省心的，好歹给这二人安排了差事，可不多久邢忠就故态复萌，上下其手不说，还时常饮酒无事。若不是有邢夫人遮掩着，只怕这二人早就开革出府了。

    到了如今还不满足，心心念念想着攀高枝，一心要将邢岫烟送去隔壁伯府。啧……邢夫人又何尝不想？本道借着赔罪的由头亲上加亲，奈何那李惟俭自打娶了黛玉之后便收了往日浮浪，竟一心一意关起门来与黛玉过日子！

    这让邢夫人极其为难，偏邢忠两口子也没长兴，如今又来求着为邢岫烟寻一门好姻缘。就荣国府如今的情形，自家姑娘都寻不着好姻缘，又如何帮邢岫烟去寻？

    尤氏见其不说，便说道：“真个儿是家家都有难念的经。”

    邢夫人乜斜一眼，顿时来了精神：“怎么说？你也遇到难处了？”

    自打王夫人幽禁后，尤氏便蓄意与邢夫人交好，如今正是得用之时。闻言便蹙眉说道：“还能如何？昨儿三姐来了一趟，到底露了口风。说是先前贾蔷那混账牵线搭桥，到底让琏二背地里娶了二姐儿，如今就安置在后头的小花枝巷里。婶子说说，这叫什么事儿？”

    “啊？这事儿……竟是二姐儿？”这几日邢夫人虽深居简出，却有王善保家的每日探听消息，但有新闻总会巴巴的凑上前说嘴。

    邢夫人也知贾琏外头养了个外室，却不料这外室竟然是尤二姐。

    尤氏故作为难道：“听得此事，婶子不知，我这心里头……很是气恼了一场。本就是亲戚，如今我又寄居在荣国府，出了这档子事儿，我又如何有脸待得下去？”

    邢夫人便道：“琏儿什么货色，我还不知？连下人媳妇儿都能下得去手！我看这事儿八成都怪了琏儿。”

    尤氏用帕子擦了眼角，上头涂抹的生姜汁顿时刺激得其红了眼圈儿，转瞬便掉了眼泪。

    尤氏顺势呜咽啜泣道：“天可怜见，我家二姐儿性子最是柔顺，如今被琏哥儿哄了去，还不是由得他揉扁了、搓圆了？做了外室，连个名分都没有，来日生了孩儿也上不了族谱！”

    邢夫人闻言倒是暗自动了心思。前两日有老亲要走动，邢夫人本道还是自己个儿去打理，不料这回身边多了个李纨。珠哥儿媳妇虽不声不响的，也不与那些命妇如何交际，偏处处随着邢夫人，一言一行都瞧在眼里。

    邢夫人顿时束手束脚，因着李纨之故，好些话只得憋闷在心里。待回返家中，老太太又吩咐下来，下回进宫探视娘娘改成珠哥儿媳妇……邢夫人顿时心下惊醒。

    其后扫听一番才是，原是李惟俭那日在其走后下了蛆！

    邢夫人色厉内荏，情知李惟俭厉害，自然不敢报复。老太太那边厢也不好开罪了，转头儿心下便愈发恼恨凤姐儿，错非这个儿媳不给她这个婆婆脸面，老太太又哪里四下捉她的错处说嘴？

    如今贾琏承嗣袭爵，王夫人幽禁，可谓荣国府都在大房掌中。邢夫人本以为从此往后自己日子会好过许多，偏婆媳二人不对付，这日子过得还比不上往常。

    往日王夫人掌家时，多少要给邢夫人一些颜面，将邢夫人的陪房四下安置了。如今倒好，除去邢忠夫妇，余下人等尽数都在东跨院听吩咐。错非每日散出人手四下扫听，邢夫人差不多就成了睁眼瞎！

    这叫邢夫人如何能忍？

    那尤二姐，邢夫人自是见过的……虽与贾珍不清不楚的，可瞧着的确是个性子柔顺的。邢夫人不由得动了心，除去凤姐儿，不拘谁当琏二奶奶，总要敬着她这个婆婆吧？

    再说她要求的也不过分，不过是分润一些好处罢了。如今她箱笼里空空，积攒些压箱底的银子又算不得什么错处。

    想明此节，再打量尤氏，又隐隐嗅到生姜的味儿，邢夫人忽而心下了然——敢情这尤氏也是这般算盘。

    如今大老爷去了，她又连番丢了脸面，只怕在老太太跟前再不好张口。不过帮着打打太平拳倒是没什么。

    因是便顺着尤氏的话道：“琏儿也是混账，本就粘着亲戚，既然相中了二姐，何不干脆接进家来？”

    尤氏便道：“一来，这国丧、家孝都在；二来，也是怕着琏二媳妇，那可是眼里不揉沙子的。”

    邢夫人冷哼道：“不孝有三无后为大，她生不出男孩儿来，还占着地方不许旁人进门不成？四下里扫听扫听去，哪儿有这般好妒的？进门几年，但有些颜色的都赶了出去，独留下个听话的平儿。饶是如此，一年也不过准琏儿亲香两三回，啧啧，便是大老爷在世时都看不过眼，也无怪琏儿吃不饱朝外头找食儿吃！”

    尤氏就道：“我今儿来寻婶子，就是想求婶子拿个主意。这二姐儿……总不能一直放在外头。”说话间压低声音道：“先前三姐儿说得支支吾吾的，听那意思好似二姐儿有了。”

    “有了？”邢夫人顿时正色道：“那更须得接回家来了。你且放心，等琏儿回来了，我来教训他！”

    尤氏说道：“只怕琏儿也怕着凤姐儿呢。”

    邢夫人笑道：“这有何难？你回头儿寻了老太太诉苦，我在一旁帮衬着，料凤丫头也说不出个什么来。前一回闹腾的要打要杀的，最后她还不是生生憋闷了下来？”

    邢夫人心下暗自算计着，凤姐儿气性大，这要是尤二姐进了门，只怕迟早要把凤姐儿气死。到时换了尤二姐做继室，自己这个当婆婆的总有几分好处拿吧？

    尤氏见目的达成，赶忙谢道：“就知婶子心善，我今儿来求婶子，也是怕在老太太跟前儿不好张口。”

    当下二人计较过，尤氏心下有了谱，就等着贾琏自平安州回返，而后揭开此事了。

    话说平儿出得荣国府，眼见午时刚过，思量着凤姐儿含怒吩咐总归是不妥，思虑半晌，终究忍不住命车夫调头，往内府衙门而去。

    此时李惟俭随王伴驾，住在海淀的景园里，倒是事儿回程处置庶务，偶尔还回伯府瞧瞧宝琴、红玉与方才出了月子的傅秋芳。

    平儿自知劝不得凤姐儿，便撞大运一般来寻李惟俭。可巧，这日李惟俭正在衙门中处置庶务。

    奉先殿业已拆除，砖、石、琉璃等物从各处汇聚而来，那支撑的梁柱则须得从广西、辽东寻粗壮杉木来运往京师。

    重造奉先殿本就有章可循，李惟俭只需照章办事，按期拨付银两，时常领着行家里手巡视就是了。

    让李惟俭上心的是旁的事。一则，西四牌楼合意丰酒楼拆成了白地。李惟俭在东便门外买了处空地，起了一间水泥砖厂子。如今那厂子连围墙都没有，四下搭了遮雨棚，物料自各处汇聚，几台蒸汽机开动，试运行便能每日造水泥砖五千余。

    李惟俭寻了山子野与工部造屋行家，又寻了几名新设实学院的翰林共同计议，总算设计出了一座四层铺面。

    不同以往那种前铺后库，此番连带后头的库房也一并拆了，随即囊括在四层建筑里。

    且水泥砖都有了，又哪里少得了预制板？因是在那水泥砖厂子一旁，又开了一家预制板厂。

    如今酒楼原址虽还在挖地基，可李惟俭有信心此新式建筑在入冬前完工。到时候说不得就得掀起大顺的建筑革命。

    这第二桩事儿，也是因着顺天府招标之事。

    招标那日，只两家商号来顺天府承接工程，颜承章早先接了长乐宫与承恩侯的帖子，心下早就门儿清，干脆以皇城中轴线为准一分为二，这东面归了长乐宫，西面儿归了承恩侯，算是两不得罪。

    转头儿便寻了李惟俭，指着李惟俭的鼻子数落其不厚道。李惟俭只得唾面自干、陪笑不已。临了倒是将那两桩新营生一并推给了颜承章。

    颜承章略略算计，这不拘是水泥砖还是预制板，成本都比原先低不少啊！京师改造工程非是一朝一夕，说不得还要延续个几年、十几年的，所谓积沙成塔，这两门营生细水长流的，倒是不无裨益。

    因是颜承章算是原谅了李惟俭，只是临行之际面上古怪，说总觉着李惟俭不会这般好心。

    李惟俭当即笑道：“老大人不日便要乞骸骨，又何必计较那般多？”

    颜承章一琢磨也是，随即哈哈大笑而去。心下暗忖，只怕这太子与晋王怕是要掉坑里啊。

    这日李惟俭正处置着庶务，丁如松便悄然入得值房，低声耳语道：“老爷，平儿姑娘求见。”

    李惟俭正琢磨着事儿，反应了一会子才反应过来，扭头纳罕道：“平儿？”

    丁如松点点头道：“瞧着面色急切，怕是有要紧事儿。”

    李惟俭看了看面前的公文，干脆撂下，起身往外便走。出了正门，兜转一番才在巷子里瞥见荣府马车。遥遥便见车帘掀开，平儿正急切看将过来。

    “俭四爷！”

    李惟俭点点头，抬脚便上了马车。入得内中只觉略略闷热，平儿一身罗衣，这会子已经热得打湿了衣裳，于是非但是两条藕臂，便是身前的蜜色肚兜都清晰可见。

    平儿心下羞怯，紧忙捂了胸口，口中却道：“俭四爷，奶奶这回怕是要恼了，求俭四哥快去劝劝！”

    (本章完)