雪雁到得东梢间里上了床榻，闭上眼心下却满是方才西梢间纱帐后的鸳鸯交颈，一时面热心跳自是不提。回首观量黛玉，却见黛玉兀自酣睡不已。
少一时，西梢间响动一番，继而传来脚步声。一身中衣的李惟俭入得内中，眯眼观量的雪雁不好再装睡，只得装着方才苏醒的样子起身低声问道：“老爷？”
李惟俭没言语，只是招了招手。雪雁顿时心跳得厉害，暗忖，莫非单是紫鹃一个还不够，这会子还要搭自己个儿？
是了，那琇莹私底下说话最是放得开，她隐隐听得琇莹说过，如今老爷身子骨渐壮，寻常女子自己个儿可是经受不住。又听闻晴雯、香菱两个时常一道儿伺候老爷……如今终于轮到自己個儿了吗？
雪雁红着脸起身，合拢中衣抚了发髻闷头往门前行来。因着心下胡乱思忖，一时不察脚下拌蒜，诶唷一声便朝前扑去。
本道要摔个狗抢食，不料却被一双有力臂膀搀扶了下，这才稳住身形。抬眼，对上李惟俭的视线，雪雁羞得紧忙垂下头去。
李惟俭将其搀扶起，低声道：“紫鹃这会子不好劳动，你去帮着她拾掇拾掇。”
“哦。”原是叫自己拾掇床榻，雪雁不知为何，面上便有些失落。
李惟俭看在眼中，轻声笑道：“莫急，下回就轮到你了。”
雪雁羞不可抑，红着脸儿叫了声‘老爷’，以帕遮面闷头便往西梢间而去，忙中出错又拌在桌腿上，顿时诶唷一声摔了个实成。
也不用李惟俭过去搀扶，这丫头爬起来一瘸一拐便进了西梢间。
李惟俭笑着摇摇头，心下暗忖，也不知雪雁这丫头胡乱思忖了什么，当下打了个哈欠，缓步到得床榻前，褪去鞋子，掀了锦被，揽过酣睡的黛玉便闭目小憩起来。
却说西梢间里，雪雁蹑足到得床榻前，就见紫鹃这会子发髻虽散乱着，衣裳却已拾掇齐整，面上白里透红，竟比寻常还多了三分颜色。雪雁心下啧啧称奇，暗忖这床笫之欢竟有这等功效？瞧着比那上等的胭脂水粉还要管用。
雪雁瞧得稀奇，紫鹃却耐受不住，红了脸儿道：“你，你瞧什么呢？”
雪雁见其挂不住脸子，也不好追问心下疑惑，只问道：“姐姐可还好？”
“嗯。”
雪雁道：“不都说头一回……有些疼吗？”
“还好。”紫鹃言简意赅。起初是有一些胀痛，可其后便……想起方才情形，紫鹃脸色愈发晕红。
雪雁也不再打趣，眼见床头团着的褥单，探手便抓了过来：“老爷让我来拾掇，姐姐好生歇着吧。咦？”
那褥单入手滑腻，好似过了水一般。雪雁心下纳罕，方才这二人是出了多少汗啊？随即又觉不对，怎地旁的地方都算干爽，单这一处过了水也似？
她正纳罕着，便被紫鹃劈手夺了过去：“不，不用，我自己来就好。”
雪雁不明所以，只道：“姐姐方才破瓜，不好劳动的。”
紫鹃只是摇头：“无碍的。”说罢起身落地，走了几步觉着有些别扭，这才缓行而出。雪雁不放心，忙追着紫鹃去了外间。
却不知紫鹃这会子存心要撇开她，眼见其尾随而来，便道：“时辰还早，你若困倦，不妨去睡个回笼觉。若不然，就去寻粗使丫头烧些水来，老爷一早儿怕是要沐浴。”
雪雁应下，只得一步三回头去往水房寻去。待其走远，紫鹃这才铺展开褥单，除去中心过了水一般，余下的别无二致。
紫鹃叹了口气，都说头一回总要见红，可偏偏她却没见。那会子紫鹃慌乱不已，眼见着就要掉眼泪。不成想老爷却不以为意，反过来宽慰她好一通，其后又温存施为，好一番鱼水之欢。
紫鹃这会子兀自心下憋闷，随即默默回想……是了，去岁二奶奶送了几辆三轮脚踏车来，她与雪雁瞧着稀奇，每日都要骑上几回。随即有一日回来便见了红，起初还道是天癸来了，不料转天又没了，直到两天后方才到了小日子。
想到此处，可不就与老爷先前的话对上了？
紫鹃寻了木盆，将褥单浸泡了，端着便往外行去。走路虽别扭，却并无大碍，不自查地，她面上还带了笑意。
幸好姑娘嫁了的是俭四爷，温文尔雅又见多识广，若换了旁的，只怕就算嘴上不说，心下也厌烦了自己个儿，只当自己是个放浪的，从此逐渐疏离。少一时到得溪流边，紫鹃以皂角搓洗，不禁便轻轻哼唱起来。
心下又想起方才旖旎，便想着……幸亏是俭四爷。
西梢间里。
日头渐升，暑期渐起，缩在李惟俭怀中的黛玉耐不得热，踢了被子，又自李惟俭怀中挣脱。倏尔，黛玉醒来，睁眼便见李惟俭目光灼灼的看着她。
黛玉反应了须臾，吃吃笑道：“四哥怎么过来了？”略略凑近，便嗅到那熟悉汗味、脂粉味中夹杂着的熟悉气息。
黛玉皱了下鼻子，玩味道：“这下四哥可算畅快了？”
李惟俭得了便宜还卖乖，笑道：“难负美人恩啊。”
黛玉道：“怎地还一副勉为其难的样子？好似四哥吃了亏也似。”
李惟俭却道：“妹妹娘家单薄，陪嫁人手也少，我若不纳了紫鹃与雪雁，回头儿妹妹如何当家做主？”
黛玉故作气恼道：“原是这般，我还道四哥一直惦记着呢。既然如此，她们两个寻了小子配了也就是了。回头儿依旧能进府管事儿。”
李惟俭陪笑道：“那怎能一样？配了夫家，便要想着丈夫、孩儿，只怕就要与妹妹隔一层了。”
黛玉没好气地轻轻捶了下李惟俭，顺势躺在其怀中道：“四哥也不用拿假话哄我，你知我心思，你心里记挂着我就好。我这身子骨还不知何时能将养好，总不能耽搁了四哥绵延子嗣。”
“这等事儿不用急。”
这会子嫡庶不分可是祸乱之源，林妹妹身子骨如何且不说，莫忘了还有个并嫡的湘云呢，那丫头身子可是壮得很。
“这两日我请御医来再给妹妹会诊一番。”
黛玉忙道：“也好，不过只单请一个就好，若是人多了，只怕有些真话都不好说了。”
“好。”
静谧片刻，黛玉又道：“四哥须得想着谢过邢姑娘。”
李惟俭眨眨眼，恍然道：“是了，昨儿酒席上怎地不见邢姑娘？”
黛玉嗔道：“这等家宴，邢姑娘怎好胡乱参与？传出去成什么了？”
李惟俭一琢磨也是，略略思忖，笑道：“正好有一方子要请人验证，我看一事不烦二主，也请邢姑娘帮衬了。待回头那罐头厂子开了，给她算两分股子就是了。”
黛玉道：“请人帮忙，自然要给好处。股子的事儿依着四哥，只是邢姑娘昨儿与我说，她父母如今在荣府情形不大好。”
能好就怪了！那邢忠夫妻本就是上不得台面的，邢忠贪鄙酗酒，其妻势利，爱嚼老婆舌。如今掌家的是凤姐儿，管家的是探春，这二人又是邢夫人的亲戚，于是一个守着马棚，一个守着茶房，半点油水也无，每月只领着一吊钱的月例。邢忠又酗酒，错非每月从邢岫烟月例里分了半数，只怕早就过不下去了。
外间紫鹃与雪雁业已回返，新来的小丫头们低声问询，二人便指派着小丫头四下拾掇。
声音虽细碎，却吵得人再无法入睡。尤其后头海子里又传来嘎嘎的鸭叫声。
黛玉哭笑不得道：“这夜里蛙鸣轻了，偏一早儿又被鸭子吵醒。”
李惟俭大笑不已，又与黛玉略略缠磨了，这才叫了丫鬟进来伺候着二人起身。
一早儿吃食颇为清淡，不过是寻常碧梗米粥配着小卷饼与几样酱菜，李惟俭卷着京酱肉丝吃得胃口大开，连黛玉都多吃了一枚小卷饼。
李惟俭赞不绝口道：“邢姑娘这厨艺已臻化境啊，我不过略略一提，她就能原样做将出来。”
黛玉当即先叫过紫鹃，忽而想起什么，又吩咐雪雁给邢岫烟送去一份荷包，又让其请了邢岫烟过来叙话。
二人吃饱喝足，早膳撤下，紫鹃又奉上温养的红枣水。须臾邢岫烟与雪雁入内，邢岫烟手中提了个荷包，入内见过礼便道：“林姐姐何必客套？如今咱们也算合股营生，不过捎带手帮着张罗了一桌席面，何至于又要谢礼？”
那荷包不大，内中却是两个金葫芦，掂量着二两上下，大抵能值二十两银子呢。
黛玉就笑道：“姐姐说的哪里话，便是请了外头大厨来也要送上谢礼呢。咱们这就叫亲姐妹明算账。”
因着李惟俭在场，邢岫烟拘谨了几分，便没再推拒。
黛玉见此便道：“这会子请了姐姐来，是四哥有事儿请姐姐帮衬呢。”
邢岫烟方才落座，闻言讶然看向李惟俭：“我还能帮到伯爷？”
李惟俭颔首道：“我有一方子，还请邢姑娘多尝试几回，试试能不能做出来。”
说话间将纸笺放在桌案上，雪雁连忙转送到邢岫烟面前。
邢岫烟纳罕着接过来瞧了瞧，见主料不过是猪肉、淀粉、面粉，配料倒是有些杂，瞧着与那粉蒸狮子头有些相似？
李惟俭就道：“此为军需之物，烦请姑娘试出个配比来，怎么做肉味最足，存放时间最久，价钱最低廉。”
邢岫烟一听是军需，赶忙问道：“敢问伯爷，此方子可要保密？”
李惟俭摇头道：“这倒无妨。”
邢岫烟顿时松了口气道：“如此，倒是能在铺面里尝试了，不然只怕就要寻个房子赁了。”
此事说过，黛玉又要留邢岫烟在园子里多待两日。那邢岫烟颇为心动，偏生却是个要脸皮的，只道：“那铺面眼看修葺一新，这几日便要试着做一些盒子菜来试试销路，实在不好耽搁了。”
黛玉也不强留，便吩咐雪雁准备马车将邢岫烟送回。
眼看到了时辰，李惟俭辞别黛玉，乘坐马车往御春园而去。
一路到得大宫门之外，李惟俭下得马车，经侍卫检查正要往里而去，却被领头的龙禁尉拦下。
“李伯爷，敢问这铁皮盒子内中是何物啊？”
李惟俭道：“此乃本官新制所得，名为罐头，最耐存储。今日便要呈上御前。”
领头的龙禁尉蹙眉拱手道：“李伯爷见谅，依宫禁，此物禁止携带入内。须得交由我等仔细验看过，方才好带入禁中。”
是了，这东西就是个封死的铁皮盒子，这年头也没光，谁知里头装的是什么？
李惟俭犯难了，问道：“总不至于挨个都要撬开吧？”
龙禁尉琢磨了一番，道：“既是呈上御前之物，总要逐个撬开检视了才是。”
撬开了还给圣人瞧什么？
李惟俭正为难，忽见大明宫总管戴权匆匆往宫门行来，李惟俭顿时眼前一亮，忙招呼道：“戴公公劳驾，本官有物件要呈上御前。”
戴权瞥见李惟俭，忙道：“李伯爷稍待，咱家交代过了再来寻李伯爷。”当下匆匆到宫门口嘱咐侍卫一番，这才朝着李惟俭这边厢寻来。
到得近前，戴权就道：“圣人考校太子与晋王农学，命人往稻田里抽一些稻谷来。李伯爷这是——”
当下李惟俭便将为难之事说了出来。这等事儿戴权也做不得主，当下便道：“此事怕是要禀过圣人，李伯爷不妨先将这罐头放在此处，待咱家回过了圣人再定夺。”
李惟俭笑着应下，随即往值房而去。话递到御前就好，想来圣人自有定夺。
戴权一路到得清溪书屋，此时太子与晋王已然退下，政和帝正逐个看着内阁誊写过的题本，旋即择出厚厚一摞题本丢在首辅陈宏谋面前。
“首辅且看看，简直莫名其妙！”
戴权悄然到得圣人身后，搭眼一瞧，却是莱州知府所上题本，归结起来就一句话：臣李來泰请圣躬安。后头批红回复：朕安。
一连十几个题本都是如此，最后一个题本，政和帝恼了，批红回：卿无事生非，朕心难安！
陈宏谋哭笑不得，略略回思便道：“李來泰此人素来庸碌，明年京察，此辈庸碌之徒定被罢黜。”
政和帝长出了口气，天下至尊竟被个知府月月骚扰，说出去谁信？
陈宏谋又道：“臣以为，此等请安奏疏多是身旁书办、师爷所为，圣人制怒。”
政和帝摆摆手，说起正事儿来：“西征京营不日凯旋，一应赏赐业已赐下，那武毅镇辎重可曾预备了？”
大将军岳钟琪提出扯淡的尾随准贼残部入身毒，果然被朝廷否决了。且不说给养难送，单是借道浩罕汗国一事就极不靠谱，岂不闻假道伐虢？浩罕国主再是痛恨准贼，也不会应下此事。
果然，此后岳钟琪又上奏疏，请自领一镇京营自乌斯藏入渤泥，而后征伐身毒。
此时身毒各类消息业已汇总，北方莫卧儿也非一家独大，四下尚有昌德、渤泥、奥德、不丹、贾因提亚、孟加拉苏布等，其下邦国无算。大将军岳钟琪称一镇京营可抵二十万土军。
大顺朝中虽心下惴惴，政和帝却乾纲独断，准了岳钟琪这等冒险行径。盖因前番有商贾送来身毒消息，说是准贼残部不过六千余，连番交战，将那莫卧儿打得割地赔款。
连准贼都能办到，灭了准贼的大顺京营又岂会办不到？
陈宏谋顿时苦着脸儿道：“兵部贾化业已筹集了辎重，总要三月光景方才能送到乌斯藏，如此可供一镇京营三次大战所用。”
“才够三次大战的？”
陈宏谋又道：“是以臣以为，岳钟琪须得攻下孟加拉，得一沿海重镇，我大顺方才好以海运补给弹药、辎重。”
政和帝思量半晌，方才犹豫着点头道：“好，就如此办理。命兵部给岳钟琪回信。”
当下君臣二人又商议了永定河河堤修筑之事，陈宏谋旋即告退而去。
政和帝起身舒展筋骨，此时戴权方才凑上来道：“圣人，老奴方才去办差，正巧碰见李伯爷被宫门前的龙禁尉拦了下来。”
“哦？”
戴权笑道：“原是李伯爷有孝敬奉上，却因此物尽数用铁皮包裹，龙禁尉不知内中所藏为何，这才要撬开验看。”
“那内中是何物？”
“听李伯爷说，乃是便与运送保存之路菜。”
政和帝每日两餐三点，瞧瞧时辰正好到了辰时，不觉便有些饿了，于是吩咐道：“李复生还能害了朕不成？你去传话，随意抽检两个，余下的都送进来吧。”
戴权应下，紧忙吩咐了小黄门去传口谕。
过得好半晌，戴权去到书屋外接了个包裹，乐滋滋提了进来。
“圣人快看，李伯爷所呈之物都在此处。”
哐啷……
饶是戴权轻手轻脚，那包裹放在桌案上也动静不小。
政和帝停了笔，探手抄起一个来。这罐子四四方方，周身都是铁皮，因是纳罕道：“浪费，好好的铁皮用来包裹吃食？”
戴权笑道：“圣人不知，如今铁价便宜，乐亭所产铁料堆积如山，市面上的铁价比照两年前只有不足三成。李伯爷这是想着为铁料找个销路。哦，李伯爷可是说了，此物封装了吃食，可保一二年不朽。”
“一二年不朽坏？这倒是稀奇。”政和帝来了兴致，吩咐道：“去开两个，朕尝尝什么味道。”
戴权忙道：“李伯爷说了，此物须得隔水熥过撬开方才好吃用。”
当下叫了小黄门去加热，少一时送将过来，政和帝亲自动手，寻了个匕首逐个撬开，霎时间喷香四溢。
这一批罐头乃是试制，为的又是北巡饮食方便，是以用料极足。
拢共四个罐头，一个素一些的，乃是扁豆炖腊肉，余下的红烧肉、红焖羊肉、土豆鸡肉都是大荤。
政和帝瞧着新鲜，抄起筷子来逐个尝过，顿觉胃口大概。前文表过，宫中御膳都是温火菜，菜谱传习自前明，多少年都不曾改易过。瞧着是山珍海味俱全，实则滋味实在一般。
这罐头里的几个菜看似上不得席面，偏重油重盐，又放了香辛料，政和帝初次尝试，顿时对了胃口。
拳头大的杂粮花卷吃了三个，政和帝兀自不过瘾，又要御膳房送几个来，惹得戴权赶忙规劝：“圣人，膳食七分饱才是养生之道啊。”
政和帝这会子已经撑了，闻言方才不情不愿的停了筷子。想起李惟俭来，本要夸奖一番，忽而想到李惟俭前一回任性妄为，连太子的脸面都揭了。顿时说道：“李复生不似改易内府规章，偏要在这些小道上花心思。”
戴权得了李惟俭的股子，眼见着身家水涨船高，这会子自然要说几句好话。便道：“圣人，老奴以为错非李伯爷在这等杂事上花费心思，也不会创出水务、水泥务等营生来。”
政和帝一琢磨也是，李惟俭要真个儿一心做官，这世上就多了个官僚，少了个李财神啊。
有心赏赐，可总不能因着口腹之欲便随意赏赐，说出去好说不好听。略略思量，政和帝便吩咐道：“贵妃不日要邀命妇游园，到时记得也邀一邀李林氏。”
戴权赶忙应下，记在心中。不由得心下暗忖，李伯爷还是简在帝心啊。吴贵妃所邀命妇多是王公，品级最低的都是承恩侯，偏这回又加上了新过门儿的伯府夫人。
眼看桌案上还剩下几个罐头，政和帝又吩咐道：“给贵妃那里送两个，李嫔。张嫔那里各送一个——”顿了顿，这才道：“贤德妃那里也送一个。”
戴权应下，紧忙提了包袱亲自去送。
澹宁宫。
吴贵妃这会子正与张嫔、李嫔说着育儿经。许是变法有成，大敌准贼也被灭了，心绪大好之下，政和帝总算亲近了女色。于是继李嫔之后，张嫔也有了身孕。
女官来报，说是戴权请见，吴贵妃止住话头，忙请其入内。
须臾光景，戴权提着包袱入内，笑着请了安，便说了来意：“娘娘，此物乃竟陵伯所奉，圣人吃了觉着好，便打发老奴给诸位娘娘送些尝尝鲜。”
(本章完)