大军出发，从南疆北上蜀地，而后顺江向着江南而去。
来时春风方吹，此时已是一片春光正好，两岸花红，在船上都能闻到阵阵花香。
襄阳城。
蒯氏山庄。
蒯家家主蒯凭风，蔡家家主蔡崇文，池家家主池含礼，黄家家主黄有信此时正端坐一堂，气氛显得颇为凝重。
“朱家将三个莫名其妙的所谓教科书，加入科举行列，并列于四书五经，实属离经叛道。”
蔡崇文看了看周边三家家主，淡然开口。
“那有怎样？”
“沐英、萧寒，不过三月之功，接连覆灭了夏、梁、段，三个强大的地方军阀，兵锋正盛，不减当年鄱阳湖一战。”
“吾等若是与其翻脸，怕是以卵击石啊。”
池含礼轻叹一声道。
“可是…难道吾等就任凭朱家这群泥腿子欺负不成？”
“吾等皆是传承数百上千年的家族，难道还真就怕了他们祖上数辈草莽的朱家皇室？”
“这朱家皇族此举，无异于掘吾等世家根基啊！”
“打不了，咱们沟通天下世家，把他们这些朱皇帝推翻了，换一批皇族，这天下，谁坐不是坐，为什么要对他们朱家忍气吞声？”
黄有信不忿开口，不爽到了极点。
“唉！”
“可我们确实打不过他们啊，我们四家加一起，最多也就是拿出几万家丁罢了，不说掀翻朱皇帝，便是这十万南征军我们都拦不下。”
“更何况，朱家皇族还有萧寒这个淮西小先生，也不知道这小子跟谁学的兵法，竟是如此鬼绝。”
“况且，几位难道真的以为，那些各地的家族，会愿意和我们一起冒险不成？”
“此时明军方才大胜，他们一个个怕得要死，都在那里忙着跟朱家皇族表忠心呢。”
“要我说，咱们还是也老实一点的好，现在大明政治纲要还是我们这些世族掌握的最好，大明律同样是我们跟那些富商半分，至于那大明农学要术，只要我们能够联合一下那些富商，每次春闱秋闱，抬高一下路费消耗，也没几个农户有机会赶去考场的。”
池含礼又是一声叹息。
若是沐英、萧寒的南征大军陷入僵局，池含礼还会觉得有机会以此造势与各地世家沟通一番，可是谁也没想到，萧寒妙计连出，竟是胜的如此干脆，简直惊掉了整个大明世家豪强的下巴。
一大半的世家豪强，几乎都已经被萧寒吓破了胆。
现在，世家豪强圈子里，甚至有传言，哪怕能兴起百万大军，只要萧寒这个朱家英国公，外姓皇子在一日，也不敌明军神勇。
“蒯老哥，你说句话啊，到底，我们怎么办？难不成真就任由这一群猪，带着那么一群老农在我们头顶拉屎撒尿？”
蔡崇文将目光落向了一直没有开口的东道主蒯凭风。
“萧寒确实是不世出的奇才，他的三本书老夫也都看过，确实，乃是旷世之作，若是放在春秋百家争鸣之时，怕是有机会自称一派，与儒、法、墨这些学派争锋。”
“但是…如果他死了呢？”
蒯凭风双眼微微一眯。
“蒯老哥，您没开玩笑吧？”
“萧寒是淮西小先生，正直壮年，怕是这几十年都能一直给这朱明护航，他怎么会死呢？”
池含礼张了张嘴，满脸的不可置信。
“池老弟，这话你可就说的部队了，世人皆知，萧寒历来都是体弱多病，若是他突发恶疾死了，我倒是觉得也不奇怪。”
蔡崇文呵呵一笑，明显对于应天的消息知道的颇多。
“不止如此。”
“我蒯家在南疆那边的眼线，传来了消息，最近这些时日，那萧寒几乎都没怎么露面，数次都是让自己的护卫童章舜代为出场。”
“我们有理由怀疑，这千里奔波，已经让萧寒耗去了不少生命，此时几乎已经是快要下不来床了。”
蒯凭风眼中闪过一丝杀意。
“蒯老哥你的意思是…”
蔡崇文微微一愣。
“杀？”
“我们给这萧寒补上最后一击？”
黄有信豁然起身，盯向蒯凭风。
“不错。”
“萧寒再聪明，终究不过是肉体凡胎，别看现在大明的战舰顺江而下大张旗鼓，大概率不过是虚张声势之举罢了。”
“以他的状态，我们甚至都不需要派杀手去杀他，只要制造一些混乱，让他继续操劳惊吓，他萧寒怕是都有可能归天。”
“伱们可能不清楚，但我们蒯家在应天府的眼线，可是传过可靠消息，当初出征前，萧寒那小子甚至在朝堂上都曾经没有抗住，口喷鲜血。”
“所以，以老夫的眼光看，萧寒的身体很可能就是像老夫猜测的一样。”
“今天我也不跟大家绕弯子了，长江之上，我蒯家就养了一伙人千余人的水贼，作为备用力量。”
“诸位家里都有什么底牌，不知…可否开诚布公？”
蒯凭风的目光扫向了在场三家的家主。
“蒯老哥行啊，什么时候就不声不响弄了一伙千人水贼，不会是那伙黑帆军吧？”
“既然蒯老哥这么大气，那我黄家也不藏着掖着，在九龙山的那伙儿山匪是我黄家的人，人数接近两千，装备还算说得过去。”
黄有信眼睛一亮。
“江口镖局是我蔡家暗中的产业，也是一千人出头，如果有需要，可以拿出来一用。”
蔡崇文微微点头，而后和蒯凭风、黄有信一起把目光落向了池含礼。
“咳咳咳！”
“这个…我池家倒是没养这样的势力，不过这几年崛起的林氏山庄，实际上是我池家培养的一门远方亲族势力，庄上的佃户一大半都是颇为忠心，如果配上武器，也能拉出两千多人。”
池含礼干咳两声，犹豫了一阵，最终还是开口说道。
“呵呵。”
“林氏果然是你的人，我倒是他们一家外乡人怎么会突然拿下那么多土地，还得到了北山矿场”。
“池老弟还真是够舍得啊，你要知道，参加进这次行动的势力，不管成与不成，基本上都得让朝廷杀个干净。”
蒯凭风呵呵一笑。
“哈哈！”
“蒯老哥说笑了，区区一个暗中的附属家族罢了，若是真能把萧寒除了，没了也就没了。”
池含礼尬笑着，心里却是已经在暗骂，鬼知道突然要干这么大，他们家又没有什么暗中的绿林势力，可不就得拿忠心的附属家族顶上了吗？
“如此，我们四家加一起，就有了六千人，不过这样还是不太够，萧寒他们到我们这里还得有两天。”
“是时候，弄一些江湖故事，然后，骗一些刁民跟着我们的人一起去冲击明军的船队了。”
“这件事，大家也都算熟练了，记得把自己摘的干净一点，别到时候牵连不断，给那朱家皇族抓了把柄。”
“记住了，今天我们几个在山庄就是喝茶下棋，甚至还差点打了起来，没有谈过别的。”
蒯凭风说着，随手从后方抓了一个白玉棋盘，朝着地上便是狠狠一摔。
砰！
一声脆响，价值不菲的白玉棋盘顿时碎了一地。
“诸位，明白了吗？”
蒯凭风淡淡开口。
“懂！”
“池老弟下棋赖皮，这棋盘，老子摔的。”
黄有信呵呵一笑。
“你摔的？行。”
“到时候记得赔一下。”
蒯凭风嘴角勾起。
“哈哈！”
“哈哈哈哈！”
…
几个世家豪强的家主对视一眼，不由得哈哈大笑。
长江之上。
大明旗舰。
“童老哥，怎么这些日子都不见风雪老弟出来？”
蓝玉看着又是童章舜代为传话，不由得有些好奇。
“国公爷最近在草拟关于我大明下一步的行政战略，不太重要的事，就由咱传达了。”
童章舜瞥了蓝玉一眼，对着蓝玉微微拱了拱手。
“哦？”
“这么忙啊，那可真是太可惜了，来来来，先上酒，最近前面的襄阳可是发生了件有意思的事。”
蓝玉一边说着，一边拍开一坛，萧寒国公府生产的高度酒。
“什么有意思的事？”
沐英颇感兴趣，也是随即打开一坛酒问道。
虽然萧寒建议他直接留在南疆，由萧寒这边回去弄册封的事，但沐英最终还是决定先会金陵复命。
这倒不是不信任萧寒，他相信萧寒确实有这个能力，但总觉得该走的流程还是要走的，以免落人话柄。
“嘿！”
“最近这襄阳有一伙儿水贼勾搭上了一伙人山贼，又拉上了一个镖局和一个员外，凑出了几千人，打了两个县城，抢了粮库，开仓放粮，原地造反，说什么咱大明欺压百姓，民不聊生。”
蓝玉怪笑一声道。
“不是，这事哪好笑了？”
朱文正眉头一皱，这蓝玉怎么回事？
有人造反，他还在这儿看笑话。
“平时发生自然不是什么好事。”
“但是这正好让咱们赶上了，这不是送上门的功绩吗？”
“这都还没回应天，就有战功主动送上门，难道不应该笑吗？”
蓝玉端着酒坛子，灌了一口，理所当然道。
“哎！”
“童老哥，你还站在这儿干嘛？”
“坐下喝酒啊。”
蓝玉一眼瞥见还站在，似乎打算直接离开的童章舜，直接拉了一把椅子，然后把童章舜拽了过来。
“几位将军都是我大明勋贵，身份显赫，童某只是一个护卫…”
童章舜站住不让蓝玉拉动，一板一眼道。
“哎！”
“老童，少来这套啊，你什么情况我们还不知道吗？”
“风雪他压根就没把你当成过护卫，咱这都一起打仗的自家兄弟了，在扯这个就没意思了啊。怎么？看不起我们？觉得咱老哥儿几个不配跟你当兄弟？”
蓝玉看向童章舜。
心道这小子还在这儿装蒜，那么重要的力量，风雪都给你了，你告诉咱你只是个护卫，你这话说出去谁信啊？
“我没有这个意思，蓝将军莫要凭空污人清白。”
童章舜眉头微微一皱。
“没有就坐下喝酒。”
“风雪他庆功宴都没来，老逃酒人了，今天你来了，你替他喝。”
“先说好啊，不许逃酒，风雪身子骨弱，我们几个不好意思灌太狠，你这膘肥体壮的，哥几个可不跟你客气。”
蓝玉呵呵笑着道。
“既然如此，那在下也就恭敬不如从命了。”
童章舜冷哼一声，这蓝玉摆明了看不起他的酒量，虽然自从跟了萧寒，他喝大酒的时候不多，但是当年自己在外面混的时候，他童章舜可也是一代酒神，被蓝玉这么一搞，顿时火气也上来了，高低要跟蓝玉碰一碰。
接下来，沐英、蓝玉、朱文正、何文辉便一边喝酒，一边开始讨论起了，如何解决掉这一伙儿贼人。
说是讨论，倒不如说是喝酒吹牛更恰当。
除了闷头喝酒的童章舜，这几个可都是领着过万军队打仗独挡一方军中悍将，对于一伙儿几千人的乌合之众，自然是不放在眼里。
你说两千人平了。
我就说一千五。
他就接一千、八百…
至于童章舜…
“蓝将军，来，某敬你！”
“蓝将军，来，把咱当兄弟，这口就喝了。”
“蓝将军，某干了，你随意！”
…
“报！”
“沐帅，各位将军，一伙儿贼人驾着千艘小船，直扑我们的舰队。”
就在几人喝着酒的时候，传令兵突然冲了进来道。
“嗨呀！”
“咱还没去绞杀他们，居然还敢来袭击咱大明的舰队，真是老寿星上吊，活腻歪了是吧？”
“来啊，叫上五百个水性好的兄弟，跟咱去把这群纯贼扬了！”
“兄弟几个先喝着，等咱片刻就回来，自罚一坛！”
在童章舜一波波攻势下脸上微微有些发红的蓝玉不由得气恼地一拍桌子，怒斥一声。
蓝玉此时脸上有些挂不住，他刚才还说只要自己带上五百人，挂出自己的“蓝”字将旗，几千贼寇必然会望风而逃，结果这话音还没落，对方就打上门了，这不是直接打他蓝玉的脸吗？
这要是能忍，那他就不是蓝玉了。
说话间，蓝玉风风火火点兵点船，便带着人杀了出去。
蓝玉才走，沐英、朱文正、何文辉还有童章舜还不能再喝上一口，顿时又有传令兵跑了进来。
“报！沐帅，诸位将军，蓝玉将军赶着那些贼船走了，但是又有水贼的小船冲过来了。”
…
又是连续两波的水贼小船，朱文正、何文辉都相继带着人走了。
“报！…”
“又有贼船来了？”
传令兵说到一半，便被沐英打断。
“大帅料事如神。”
传令兵拍了个马屁道。
“咱怎么感觉有些不对劲？”
“这是…调虎离山？”
“他们要干什么？”
“派一艘战船打发了他们。”
沐英皱着眉头冷冷开口道。
沐英的军事水平并不低，只不过跟萧寒在一起的时候，萧寒直接把一切都算计好了，这才显得沐英好像一个单纯负责执行的工具人一样。
砰！
传令兵方才跑出去传令没多久，顿时，沐英和童章舜都是敏锐感觉到旗舰大船微微一阵摇晃。
“不好，水鬼凿船！”
“真是一群狡猾的毛贼。”
“童老哥，记得守好风雪，我去安排一下。”
沐英说着，当即带人下去。
童章舜也是向着萧寒的房间跑了过去。
萧寒的房间，此时萧寒正有些别扭的单手攥着一本兵书，仿佛有着什么心事一般，半天没翻一页不说，连兵书拿反了都没发现。
砰！
猛然间，房门突然被人一脚暴力踹开，而后一个黑衣人直接冲了进来，一把匕首向着萧寒咽喉便是直刺而来。
砰！
萧寒瞳孔微微一缩，将兵书随手一丢，而后灵巧一个翻身，躲过这一次，一把抽出身后墙壁上挂着的没用过几次的随身佩剑，一剑向着前方刺客砍了过去。
锵！
这一剑势大力沉，刺客连忙抽刀格挡，却是不敌这一剑大力，“噔噔噔！”连续后退数步。
“你…你是萧寒？你体弱多病？”
刺客瞳孔震动，不可思议开口。
刚才那一剑，他感觉自己手都在发麻。
这么大的劲，你告诉我这玩意体弱多病，糊弄鬼呢？
这玩意要是都是体弱多病，他算什么？病秧子还是肾虚？
“不对！”
“这种情报不可能出错，你不是萧寒！”
刺客一甩头，随即盯向面前的“萧寒”。
“呦！”
“被发现了吗？”
“果然，让我这种大老粗来扮演国公爷这种文化人，还是有难度啊。”
“萧寒”微微摇了摇头，随即欺身压上，又是一剑向着前方的刺客砍了过去。
锵！
又是一次碰撞，那刺客完全不敌面前的假萧寒又是一阵连退，木质地面都被他踩出好几个陷下去的脚印，只感觉虎口都是一阵发麻，整个人都要散架了一般。
砰砰砰！
眼见着假萧寒就要再度杀来，刺客根本不敢停留，便打算赶紧跑路。
结果，迎面便看到童章舜从外面冲了过来。
还不等他有什么反应，童章舜蒲扇一样大的手掌已经如同闪电一般探出，一掌切在了他的脖子上，瞬间让这刺客失去了意识。
随即，童章舜直接伸手，掰开刺客的嘴，伸手便从他的牙齿中扣下了一小块见血封喉的毒药。
“把他关押起来，带回应天用锦衣卫的刑具审问。”
童章舜对着假萧寒淡淡开口。
“是教官！”
假萧寒应声，一把撕下了脸上的面具，向着门外而去。
(本章完)