清丰县衙，正堂侧后方的偏厅里，此刻正坐着四个中年男人，其中三个锦衣华服，大腹便便，坐在下侧居左，安静地看着坐在主位上正喝着茶的县令大人，等待县令大人开口。

    县令姓裴，放下茶杯后，他目光审视的打量下首三位县内粮店背后的东家当家人，“都处理干净了没有？”

    “都处理干净了。”三人中坐在最前面的男人拱手回答，“大人如若不放心，派人去查看便是了。”

    另外两个虽不作答，却也纷纷点头附和。

    “本官自然会派遣心腹前去查看。”裴县令微不可察的颔首，“不是不相信你们，而是此事干系重大，如若走漏风声，本官尚可脱身，诸位可就不一定了。”

    仨人心里一沉，皆道明白。

    无论是他们沆瀣一气将粮仓搬空，还是受灾期间遣人袭击粮仓纵火烧毁粮仓掩盖罪行，但凡其中有一件泄露出去，县令大人上头有人，尚可跑跑关系周旋一二，大不了罢官流放，可他们没有官身，就免不了抄家问斩的下场。

    这一次的水灾来得不对，但也来得对。

    说不对是因为粮仓没粮，官府无法开仓赈济灾民，无论他们现在如何弥补，灾后朝廷定会派人下来。

    说对，则是与其担惊受怕被钦差发现端倪，不如化被动为主动，趁机一把火把粮仓烧了，说是乱民暴起，就算州府和朝廷会有所怀疑，只要拿不出实质性的证据来，他们可活动的空间就更大了。

    当然，这個计划无疑是将压力全部转移到县令大人一人的身上，至少一个治下不严的罪名是避免不了的。不过谁让一直以来都是县令拿的大头呢，他既然伸手了，就要做好擦屁股的准备。

    不过裴县令也不是没有后手，只听到他又说：“找你们来，除了这个事，还有另外一个事，本官希望诸位踏出县衙大门后，明天的粮价就不要再涨了。”

    三个粮商面色一变，三位粮商中坐在最前面的那个沉声说道：“大人，这不妥吧？我们昨天商量时，你可没有说过还不能涨粮价的。”

    他是陈记粮店的东家，是清丰陈氏这一任的当家人。皇权不下乡，县令治理地方，对他们这些当地的乡绅豪族多有倚重。

    清丰陈氏是清丰县当地的大族，加上他的胞弟又在县衙担任县尉一职，掌管全县治安。如果真要跟县令硬碰硬起来，他也不虚。

    眼下县内各地受灾，绝收的可不止农民，他们豪族把持大量土地，真要算起来，损失可谓是惨重。不趁着这个机会狠狠回一波血，等州府的粮食送到时，他们可就错失时机了，甚至说不准州府还会下令低价从他们手中收购粮食。

    叫他们如何能答应。

    “诸位稍安勿躁。”裴县令不惊不躁，脸上泛起微笑，“今早临湖县遣人过来告知，昨日暴雨致使锦江水位上涨，想来太守大人现在关注的重点不在我们清丰县内，就算会有粮食调来，也必然不多。诸位可以保持现在的粮价观望几天，到时再作打算，也好让百姓们能多购一些粮食，回头本官到太守大人面前也好说道说道不是？”

    说到这里，他面色骤然一沉，“如若诸位不听本官这番劝告，就不要怪本官不讲情面了。”

    三个粮商顿时懂了，县令大人这是要拿着抑制粮价上涨的功劳，去尽可能抵消“治下不严”这个罪名对他的影响。

    关乎到他的前途，粮价一事势必没有商量的余地。

    罢了，横竖也只是观望几天，三位粮商稍作迟疑，只能答应下来。他们可不敢检举揭发，就算朝廷从严处理，县令大人丢了性命，他们也难逃一死。

    裴县令有恃无恐，却没志得意满，打了一棒子后又给出甜枣，“诸位放心，只要平安过了这一关，还怕没有赚钱的机会吗？就算日后本官调走了，诸位也无需担心，之前我们是怎么做的，诸位还是怎么做。”

    三位粮商一扫脸上的苦色，点头应是。

    大靖朝规定，地方官员的任期三年到五年不等，裴县令在清丰县已经当了三年整县令，随时都有可能调走，这大半年来他们也为此事惆怅过不少，如果接任的县令为官清正，那他们就没有伸手的机会了。

    现在裴县令这话让他们吃了一颗定心丸，裴县令出身望族，在朝中有关系，清丰县不过是个下县而已，如果他在朝中的关系插手，安排一个县令也不过是几句话的事。

    正事说完，四人闲谈起来，裴县令突然想起在此次火烧粮仓的计划中，有一个陈姓的户房书吏拼死当场，便随口提了一嘴，让陈老爷做好善后的事宜。

    “一个旁支的子弟罢了，不值得县令大人如此惦挂。”陈老爷不甚在意的拱了下手，“回头我让管家送点粮食去就是了。现在粮食可是有钱也买不到多的，想来他们还得对正支感恩戴德。”

    裴县令指了指陈老爷，哈哈大笑。另外两个粮商也大笑附和。

    而就在这时，县丞面色焦急的急匆走来，对着裴县令一拱手，开口说道：“大人，临湖县遣快马来报，他们收到羊报，锦江上游水位暴涨，临湖段河堤恐有决口之患，让我们尽快转移百姓。”

    裴县令大惊失色，“那还等什么，赶紧派人去通知百姓啊！”

    他虽然贪财，但也知道事情轻重，贪污的事尚能通过关系周旋一二，但现在临湖县都快马来报了，如果临湖段河堤真的决口，如果他处置不及时导致治下百姓伤亡太大，那就大祸临头了。

    县丞领命匆匆离去，三个粮商也连忙提出告辞，他们还有族人住在城外的，必须要安排人去将他们都接到城里来。

    如果锦江真有决堤之险，那么住在清丰县城里是比较安全的，洪水经过临湖县的缓冲，威力自然减弱，经城墙阻挡，城里自然高枕无忧。

    此时天色已然昏暗，夜幕即将降临，十数匹快马从城门奔袭而出，马背上的衙役手持火把，朝着不同的方向敲锣奔走相告。

    而在小陈村屋背山上，村民们正在争执要不要下山，各回各家。