在温郁离看来，所有事情都在按照自己的预想，朝好的方向进行着。
温陈运作生意经归还的本金，已经让他彻底相信，自己的两千万两白银将在不久后的将来翻番再翻番。
于是乎，这位镇南王还没等自己的儿子主动开口，便在陆有知的提议下，督促温陈奉皇命前往蜀地领十二城。
毕竟夜长梦多，在没有宁佩志的情况下，早些收复益州，便能早一日清除隐患，实施自己的大计！
而另一边，栎阳公主携镇南王麾下第一军士陆有知，率领三十万虎狼之师，向北开去。
向下面军队以及世人给出的理由，也是东南三州为向当今圣上表示忠心，自愿交出三十万兵权。
但温郁离的真实目的，也只有随军前往天京城的几位高层将领才知道，只是这帮人如今也都在陆有知的操控之中！
此时正逢秋收时节。
不知从何处开始，九州各地的麦田里，陆续出现农作物被积压伏倒的情况。
开始时，众人都以为是田地中进了野兽，践踏了麦穗。
但这种离奇的情况却屡见不鲜，无论农户如何防范，都抓不到逃窜的野兽。
直到有一天，兖州有一县令突发奇想，白日里站在山坡上眺望麾下麦田，想要看看是什么东西糟践了粮食，这一看不要紧，差点让这位当了三十年县官的老县令当场吓晕过去。
麦田中被践踏的行道，却是整整齐齐组成了八个大字：
木乐之君，受命于天！
消息不经意间走漏，从兖州开始，越来越多的农户开始发现这种怪象，百姓众说纷纭，逐渐将这件事传得神乎其神！
“受命于天？这是要改朝换代了呀……”
“我大盛陛下的子嗣中，只有栎阳公主一人的名号，能与这木乐之君搭得着边，老天爷难道选了个女人来当我九州的皇帝？不可能吧……”
“这有什么不可能的，天意难测，不止是我河广县，我听说临近的七八个县城都出现了老天爷的指示！”
……
天京城，皇城夜照宫。
太子刘茂望着桌上从全国各地传来的书信，眉头紧锁。
作为东宫，他理所应当在敬仁帝昏迷的这段时间里，接手了大盛政务，并且暗地里已掌控了御林军，相比于其他几个皇子而言，刘茂是最有可能登上皇位的人选。
可从九州传来的各种消息，除了禀报灾情请求救济银粮的折子以外，大多数却是关于自己那名皇妹会是下一任新君的流言蜚语。
这让刘茂很是不安。
女子不能掌国是历朝历代定下的规矩，可规矩怎么也大不过老天爷呀！
更何况九州各地的百姓，对于这件事好像并没有那么排斥，甚至坊间有些说书人更是流传，女帝登基，会为大盛的繁荣昌盛翻开新的篇章！
“小李子，本宫听说，栎阳昨日晚间已经回京，她现在身在何处？”
刘茂转身看向身边的小太监。
“回禀太子殿下，奴才听下面小的回报，公主回到皇城后，第一时间便去了陛下修养的紫阳宫，至今未出。”
小太监轻声细语道。
刘茂闻言瞳孔一缩，坏了！
自己这个妹妹还真是动了登基的心思，一回京就找父皇，不就是想要请一封诏书吗？
父皇本就迷信天命，要是让他知道九州最近发生的离奇事件，保不齐真会一时糊涂，传位给栎阳！
“不行，绝不能让父皇醒来！”
刘茂眼神一狠，他等了四十多年，终于等到敬仁帝老去，绝不可让眼前大好的机会被一介女流所破坏！
小太监身子一颤，微微欠身，“奴才这就去准备……”
为掩人耳目，主仆二人乔装打扮成宫中内官，一路跟进到紫阳宫。
让刘茂意外的是，敬仁帝休息的椒房内，却是不见栎阳的影子，只有老皇帝背对着身子，酣然沉睡。
见四下无人，刘茂当即推门而入，手忙脚乱找来酒杯，将小李子带来的鹤顶红一股脑的加了进去。
面对着垂帘后背对着自己的敬仁帝，刘茂狠狠咬了咬牙。
“父皇，原谅儿臣不孝，儿臣不能看着大盛江山毁在一介女流手中！”
说罢，一狠心一跺脚，拉开垂帘便要将毒酒往敬仁帝嘴里灌！
“太子殿下，你好大的胆子呀！”
“果然不出公主所料，你为了争夺皇位，竟敢对圣上行忤逆之事，暗中弑君！”
被窝中传来一声大喝，只见御林军统领长弓威猛地起身，一把扯下身上做掩护的黄色绸缎，抬起一脚便将太子刘茂踹翻在地！
惊愕之中，刘茂这才反应过来，这是栎阳给自己下得套，就是为了让他兵行险招，贸贸然走上死路！
“来人，将刘茂押入天牢！”
“诺！”
门外立马闯进来八名御林军，转眼便将人赃俱获的主仆二人五花大绑。
“放开本宫！”
“本宫要见栎阳！让她出来见我！”
刘茂睚眦欲裂，气急败坏的嘶吼道。
“哼！”
长弓威冷哼一声，“殿下还是不要自找不痛快了，公主昨夜已得到陛下诏书，不日将继承大统，怎可与你等罪臣相见？！”
“怎么可能？不可能！”
“父皇明明昏迷不醒，为何栎阳一回来，他便能下诏？！”
“这诏书一定是假的，本宫不服！”
长弓威冷笑一声，“我等亲眼所见，怎能有假？”
“况且殿下还是先担心自己吧，别的事情假不假不重要，你谋朝篡位企图弑君的罪名一定是真的！”
“来人，带走！”
院中角落里，栎阳和陆有知眼神平淡的看着远处刘茂被带走的情形。
“陆师，此计妙哉！”
栎阳含笑道，陆有知只是略使手段，便让自己在天京城最大的竞争对手自寻死路，并且被御林军统领抓个现行，可谓算无遗策！
陆有知微微一笑，“剩下的几位皇子，虽有几位实力较强，但都不足为患，公主有诏书在手，又有御林军帮持，收拾他们不在话下！”
“陆某带来的三十万大军如今只能在城外助威，替公主壮壮声势，真要拼杀起来，恐怕那几个带头的会添乱子。”
“栎阳明白！”
少女轻轻颔首，忽然想起昨夜之事，“陆先生，父王头上的银针，还能管多少时日？”
陆有知深吸口气，“陆某本不善此道，刺穴控人心智一事，在海王殿下手中也只是学了个皮毛，堪堪应急之用，昨日能让陛下在众目睽睽之下亲传诏书，应该已是极限，陛下恐怕时日无多……”
“唉……”
栎阳轻叹一声，即便在今日，想起往日与父亲的种种，还是有些唏嘘感叹。
可温陈也说过，古往今来每一任帝王，都是踩着同族之人的尸体登上龙椅的，万不可心慈手软！
又是半月——
天京城在御林军的肃清下，接连将三位皇子以不同罪名送入天牢，更有一十八位皇子被牵连，流放边疆，短短一个月内，栎阳在陆有知的帮助下，已经彻底掌控天京城！
温郁离等啊等，没有等到温陈承诺的银两，也没有等到陆有知围困天京城的消息。
等来的却是一封密信。
敬仁帝中了丹毒，于二十日前在天京城驾崩，栎阳公主奉先帝遗命继承皇位，改国号为“大汉”，改年号为“一统”！
先前派去的三十万大军，全被收编入大盛正统军营，三名亲信将军惨遭暗杀。
读到此处，温郁离一口老血喷在桌上。
“不好了，不好了！”
大胡子温岳跌跌撞撞从天王殿外跑了进来。
“父王，儿臣派去向温陈讨要银两的兵马，刚出临城，便被三万金甲龙骑所拦下，不准我等外出！”
“还有，昨日韩闯带着陈妃外出游湖，至今未归，怎么也找不到他们……”
“金甲龙骑？墨不语的人？！”
温郁离眼前一黑，在这一刻，他终于明白了，自己布了一辈子的局，最后竟然只是温陈棋盘上一颗任意拿捏的棋子！
胸中一阵憋闷，哇哇哇吐了好几口鲜血，缓缓趴倒在血泊之中！
东南三州经此一事，损失兵马三十万，白银两千余万两，再也没有了翻身的余地。
温郁离不到半年郁郁而终，没了他的支持，新任军师彭追已被镇南王麾下那些倾家荡产的将军们五花大绑，车裂而死。
没有了温郁离掌控大局，东南三州短时间内分崩离析，陷入了两位王子的争权夺势的内乱之中，而温陈也只用了很小的代价，在他们两败俱伤之时，将其收服。
七年之后——
青州临海一处港口，密密麻麻的蒸汽轮船齐声轰鸣。
海岸上，温陈一身铠甲，摸着身前孩童的脑袋，眼中满是笑意。
“建国，爹爹走的这两个月，你要和建军好好照顾你的三位母亲！”
孩童似懂非懂的点了点头，“爹爹，我大汉的疆土都那么大了，为何你还要驾船亲征？”
温陈哼笑一声，抬眼望了望远处的海面，好像一眼就能洞穿到远在几百里外的海岛。
“那边有坏人，爹爹这叫未雨绸缪，先下手为强，爹爹要让他们世代为我大汉之奴仆，永世不得翻身！”
“坏人，东瀛人很坏吗？”
“大大的坏！”
温陈拍了拍温建国的脑袋，起身大笑一声，手臂一挥，高声下令道。
“启航，让小鬼子们知道知道，什么叫犯我大汉天威者，虽远必诛！”