京都城内一座拙朴精致的宅院里，曲墨然正在书房练字。
“侯爷，太子的事被发现了。”陈涛快步进来，低声道。
曲墨然手中的笔一顿，一大滴墨滴在宣纸上，蕴成一片墨迹。这篇字算是毁了。
曲墨然趁势收了笔：“行踪可清理干净了？”
“清理干净了。发现娘娘凤体不见时，太子已离京五天。他留下的踪迹是袁校尉亲自处理的，不会让人追查到。”
陈涛是曲墨然的长随，办事一向谨慎周密。
曲墨然缓缓道：“太干净了也不行，反而惹人起疑。林家那几个可不是吃素的，他们不会轻易罢手。让袁毅弄些似真似假线索出来，绝不能让人查到太子的真实行踪。”
“是。属下即刻去办。”
说罢，陈涛转身出了书房。
“唉，这么嚣张暴戾的性子，也不知随了谁。”曲墨然摇摇头，长叹一声。
沈灼是在阔别了十几年的拓步床上醒来的。醒后，她怔怔然恍若隔世，一时分不清那些让人绝望的经历是真实发生过，还是仅仅是自己的南柯一梦。
“小姐，快起来梳洗。”干脆清越的声音在帐外响起，随后一个圆脸丫鬟手脚利落地撩起床幔。
沈灼定睛一看，是自己的贴身大丫鬟兰草。兰草是沈灼贴身丫鬟中最年长的一个，比沈灼大三岁，做事既利落又稳重，是娘亲专程为她挑选并培养的丫鬟。
看到兰草，沈灼眼睛红了，泪水簌簌地流。前世兰草为了掩护她和小石头，被乱刀砍死在暗巷，最后连全尸都拼不齐。
沈灼喉头不由发紧。
“小姐又做噩梦了？”兰草边说边拧了块热手帕敷在沈灼脸上。
沈灼昨天因为做噩梦抱着沈窈哭了一个时辰的事，早已经传遍全府。
“我的好小姐，你快收收这水龙王吧。老爷，郡主，还有三少爷一会儿就要回府了。你要红肿着眼睛去迎，指定能让三少爷笑话你一年呢。”
沈灼想起来了。这一年阿爹因躲避朝中的纷争，主动讨了个去江左的闲差，顺道带着阿娘出去散散心。
原本是带着她和三哥沈希一起去的，结果她讨厌坐船，半路上带着莺儿偷偷就跑回家了。气得阿爹回来后狠狠罚了她，在祠堂里跪得膝盖都快废了，后来在床上躺了好几天才好。
虽说阿爹最是宠她，但也是能下狠手教训她的。沈灼不由心头一紧。难不成才重生回来，就要挨顿罚？
沈灼按住了正给她做热敷的兰草：“别敷了，你有没有方法把我眼睛弄得更肿些？”
兰草一脸震惊且无语地看着沈灼。但谁让这人是自家小姐呢？自家小姐自家宠。于是兰草二话不说，去厨房找来几根辣椒，研磨成细粉，再兑上温水。
直到眼睑火辣辣烧得直疼时，沈灼才终于觉得自己又是那个集千万宠爱于一身，娇纵任性，可以为所欲为的沈家四小姐了。
沈渊夫妇到家时，沈灼成功地维持住了双眼又红又肿的表象。
还不待沈渊开始清算沈灼，平阳郡主便一把将人拉到怀里，满心满眼都心疼。
“娇娇，你的眼睛怎么肿这么厉害？春兰，快拿块热手帕过来。”
春兰闻言，立马利索地用热水绞了手帕递给平阳郡主。平阳郡主亲手替沈灼敷着眼睛。
“疼不疼？涨不涨？”
沈灼摇摇头，顺势将整个身子深深埋进娘亲怀里，眼眶不由自主地又开始泛红。
重生以来，沈灼的泪腺就像关不住阀子的笼头，委实哭得多了些，但她是真的忍不住。
阿爹阿娘都还在，都还活着，温热的，鲜活的，一伸手就能碰触到。如果这是一场梦，她愿意长堕梦境，永不醒来。
“听说小娇娇做了个噩梦，被吓得哇哇大哭？看这两眼肿得像颗桃似的，啧，你这是一晚都没睡，专程哭了一天一夜吗？”
沈灼正闭着眼躺在娘亲怀里，享受着娘亲轻柔的热敷，就听到耳边响起似笑非笑的调侃声。
“阿娘，三哥又欺负我！”沈灼眼都懒得睁，直接张口就告状。她扭了扭身子，又往平阳郡主怀里蹭。
“老三，你没看到娇娇正难受着吗？你当哥哥的，没事老爱欺负你妹妹干什么？”平阳郡主恼怒地瞪了沈希一眼。
“娘！我就说了一句话。”沈希指着自己鼻子，又指了指沈灼，相当不忿，“这就欺负她了？！”
“你就是欺负我了！你刚才笑话我，还说我眼睛像桃子！”沈灼继续闭眼躺在平阳郡主怀里嚷嚷，“你那意思就是嫌我丑，说我难看。”
但凡认识沈灼的，都知她最是好颜色，不管是旁人的，还是她自己的。敢说她难看？那绝对是撩了她的虎须。
“啧，啧，沈娇娇，你可真是个告状精。这无中生有的功夫，你是越发炉火纯青了。”沈希气笑了，忍不住上前拧了拧沈灼的脸蛋。
嗯，还是一如既往的，又嫩又滑。于是，他又拧了拧。
沈灼一侧头，将脸更深地埋在阿娘衣服里，泪水濡湿了平阳郡主的衣襟。
“哎，哎，怎么又哭了？”平阳郡主忙抬起女儿的脸，仔细查看，然后“啪”地一巴掌，拍开沈希的魔爪，两眼一瞪，“毛手毛脚的，你捏疼娇娇了。”
看着沈灼又密又翘的睫毛上真挂着泪珠，沈希也不禁一慌，真以为是自己手劲太大，将人捏疼了，忙讨好地笑道：
“好娇娇，别哭了，快来看三哥给你带什么好玩的回来了？”
沈希说着便从怀里拿出一个拇指大小的精致小瓷兔，白白胖胖的，憨态可掬。
沈灼属兔。
沈灼伸手拿过小瓷兔，对着沈希做了个调皮的鬼脸。她收了泪，竭力压制住内心激越的情绪，尽量让举止像十二岁时的自己。
沈渊喝着茶，这时才慢悠悠开口：
“灼儿，你哭完了？”
沈灼闻言心里“咯噔”一下，紧紧搂住平阳郡主的腰不松手。
“娇娇”是沈灼的小名，一般家里人都叫她娇娇，沈渊亦然。所以当沈渊唤她“灼儿”时，通常情况不太妙。
果然，接着就听到沈渊继续说道。
“哭完了就去祠堂里跪着吧。”
“阿爹~~~~”
“叫祖宗都不行。”
“阿娘~~~~”沈灼撒娇地扯了扯平阳郡主的衣袖。
“这一次你是该罚！渡船码口离沈府二十多里地，这么远的路程，你敢只带一个小丫鬟就跑了，马车没带，钱也不带，连护卫都甩了！”平阳郡主难得虎下脸来。
最后，沈灼还是如前世一般，被罚跪祠堂。
看着高台上一排排的沈氏列祖列宗的牌位，沈灼心绪起伏不定。她闭上眼，在心里默念，这一世拼尽全力，自己也要保住沈氏族中众人性命，还望各位祖宗保佑。
沈灼在祠堂还没跪上一刻钟，就见沈希拿着一个软垫，欣欣然地，踱着方步走进来。
“小娇娇，失策了吧？你以为哭上几声，爹就会心软？”沈希挑着眉，笑得一脸幸灾乐祸。
沈灼瞥了他一眼，默默地抢过软垫塞在膝下。
“你呀，太小瞧你这次闯的祸了。”沈希伸手揉了揉沈灼的发顶，“你知不知道你偷偷跑了，爹生了多大气？”
“你说你一大小姐就带着一小婢女，两小丫头就敢走街串巷，步行二十多里地......万一路上遇上点事，你俩怎么办？”
“娇娇，你胆子真是太大了。”
沈灼抬起头，看着沈希，认错态度十分诚恳：“下次不会了。”
十二岁的沈灼，在家人呵护下，是真的天不怕地不怕，而现在的沈灼，历经沧桑，生死归来，早已学会敬畏和小心。
“我刚才过来的时候，遇上阿卫，他身边跟着一位年轻夫子，听说是族学书院新聘的夫子。”沈希在沈灼面前席地而坐，有一搭没一搭闲聊
“据说这个夫子学问十分出色，是青州近百年来最年轻的解元。不过，我刚才见他，发现他长相也很出色。”说到此处，沈希突然眨了眨眼，一副看好戏的模样，“书院怕是又要热闹一番了。”
沈灼双眼微凝，原来谢辙也是在这一年进京的。看来，阿姐的事真得抓紧，再抓紧。