“大人，这些人的致命伤口，全在脖颈处，是一刀封喉。刀口窄且深，边缘十分整齐。看来凶手除了武功高强之外，手上的刀，也必为精钢所制。”提刑司役马朝贵一边检查尸首，一边对钟少卿道。

    “凶手应不止一人，按陈府的布局和众人倒卧的情形来看，凶手至少该有五人以上。”另一提刑司役李亮拿出自己绘制的现场图，指着图分析道。

    “失窃的财物，可清点出来了？”钟少卿问。

    “何县令带着杨主薄正在清点，目前还未全部列出，不过应是数额巨大。听坊间说，陈家是金满箱，银满屋，有家财万贯。而事发后，陈家所有地窖全空了，金银财宝都被洗劫一空。”李亮回道。

    钟少卿闻言没搭话，他沉思着，绕着尸首走了两圈，然后停下，站定道：“不对。”

    “从尸首状态上看，陈府的人都死得很突然，并未过度挣扎。足见行凶之人下手极快，而且目标明确。他们要的是人命，并非谋财。”

    “劫走财物，只是障眼法，不过是想混淆视听而已。”

    “朝贵，你去陈家附近摸排一下，看有无水塘或池塘。若有，便请何县令派人下去摸一下，看能不能打捞出些什么来。”

    马朝贵领命而去。

    大半日之后，果然从离陈府不远的一个荷塘内打捞出大量的，一箱一箱的金银和铜钱。箱子全横七竖八倒在池塘淤泥里，并未深埋，一看就是随意丢弃的。

    钟少卿才到平安县，不足一日便让案情有了重大发现，众人不由大竖拇指，不愧是老钟家的人。

    案情虽有了进展，但这个进展却让案子陷入了更复杂的谜团。既不是图财，那又是图啥？

    陈家，到底发现了什么秘密？

    平安县是一个小县城，人口很简单，生活也很简单。平安县大多数人是从祖辈开始就生活在这里。若有人发达了，就进城里买屋买地，读书经商，若是落魄了，便回乡里继续种地为生。

    世代累积下来，这里的人多多少少都相互知道一二，若是好事地往上数，没准还都沾亲带故，是八竿子打不着的亲戚。所以生活在这里的人，很难有什么大的秘密。

    钟少卿在平安县呆了半年，走访了整个陈家村和大半个县城的人，没找到任何有用的线索。像是这场人间惨剧，全是某一人在某一刻的随性而为，没有任何缘由。

    可，整整二十九条人命，怎么可能没有缘由？

    州府派去燕翎山剿匪那边也没传来什么好消息。

    燕翎山上历来有几股山匪占山为王，平时垦荒种地，时不时就会下山干干打劫商号货物的勾当，但从不害人性命，也不与朝廷为敌。

    原来州府也出兵清剿过几次，但事后不久总是会死灰复燃，后来只要几家不太过分，州府便睁只眼闭只眼，没再管。

    这次陈家灭门惨案一出，燕翎山的山匪在听说朝廷出兵之后，立即呈鸟兽散，只余几座空荡荡的山寨在那里。

    钟少卿像是进入了死胡同，除了知道行凶者非同一般，一切线索好像都断了。

    钟少卿找不到突破口，极为烦闷，垂头丧气地回了家。回到家后，他第一时间去了老宅，去拜见钟家的老祖宗，他的祖父钟梅声。

    钟梅声在听完钟少卿的困惑之后，云淡风轻地道：“这世上，没人能只手遮天。凡事只要做过，必定会留下痕迹。”

    “线索从来不会断，它一直会在那里，只是你现在还没看到而已。”

    “你能想到的，自然凶手也能想到。这条路走不通，便换一条路。”

    “活人身上找不到线索，那便去死去的人那里再看看。”

    钟老爷子一语惊醒梦中人，钟少卿发现之前的自己被迷雾障住了眼。他详细调查了陈家二十九人所有关系往来，深挖了他们的过去。但他忘了，陈家本该有三十人。

    陈鹏，被他忽略了。

    钟子卿花了一年多时间，多方走访查证，沿着陈鹏这条线查下去，案情便终于有了一点点松动，真相正慢慢浮上水面。

    陈鹏是陈铁牛的长子，自小被陈母娇惯，养成好逸恶劳的性子，不事生产，又好勇斗狠，在十里八村也是有名的混子。后来平安县招募新兵，陈鹏想着出人头地，凭好身手去挣个富贵，于是报名参军去了。后来，靠着敢打敢拼，他在军队中混得不错，不到一年就晋升了什长。为此，陈铁牛还到处炫耀了一番。

    谁知，好景不长。两年之后，陈家突然接到消息，说陈鹏身染时疫，人没了。也是在那时，陈家接到一笔横财。这笔意外之财，是百夫长张远给陈家的。

    陈鹏得的时疫是天花，是在战场上被张远传染的。两人回营后齐齐发病，便被隔离在同处，后来张远挺过来，而陈鹏则死了。张远心感内疚，便拿出大笔银两给陈家，算是尽些心意。

    战场上刀枪无眼，今日不知明日事，人人都是拎着脑袋去博军功，去挣前程。对于生死，士兵们都看得很淡。今日还在同桌喝酒，也许明日就马革裹尸。会因一场意外的病故，而心生愧疚？......钟少卿总觉得事有反常，所以他想见一见这位张远。

    钟子卿经多方调查后得知，张远现在漠北大营，成了虎贲将军魏子渊的亲兵。不过在两年前，参加秋猎时意外身亡，那时离陈家被灭门，仅半月不到。

    这世上哪来那么多巧合。于是钟子卿便起程到京都，要来见一见魏子渊。

    魏子渊听完钟子卿的来意，也很吃惊。他完全没想到，张麻子竟还与燕州一桩灭门惨案有牵扯。魏子渊直觉这事与自己秋猎被行刺一事脱不了干系。

    魏子渊亲兵共有三百人，其中贴身跟随他的有五十人，队长是蒋岩。这五十人又十人为一组，每组设一组长。张远便是第三组的组长，因他得过天花，病愈后满脸都是麻子，所以得了个绰号“张麻子”。

    秋猎时，随魏子渊去骊苑围场的，便是一组和三组。张远，牛二，赵福都是第三组的人。张远被魏子渊当场射杀，牛二和赵福到是捡了条命回来，被魏子渊关在地牢里，日日严刑逼供，可刑讯了数月，仍是一无所获。最后魏子渊亲手一人一刀，结果了二人。

    兴许，钟少卿手里的这桩案件，能给他带来他想知道的，魏子渊心里暗忖。

    关于想暗害自己的幕后黑手，魏子渊心中是有所猜测的，但苦于无法确认，也没任何证据。猜测不代表事实，所以两年来，他没轻举妄动。

    东宫能人多，此次行刺是詹事邓华谋划的。邓华其人一向老谋深算，行事谨慎，做事滴水不漏。他与张远的联系，是单线联系，也从来不假于人手，也不牵扯他人。就连张远自己都不知道，真正的幕后主使是太子萧韬。

    前世，魏子渊会知道是萧韬对自己下的手，还是因为他跌落悬崖，张远和牛二前来查看他情况，见他已濒临死亡，回天乏术，张远放松了警惕，在交谈中提到邓华的名字。

    而这一世，张远被他一箭射杀，唯一的半知情人便没了。于是，后来不管他如何地逼供牛二和赵福，就都是徒劳。

    钟少卿的到来，倒让魏子渊本已绝望的心生出些希望来。

    不知在这二十九条人命下，隐藏了怎样的惊天秘密。