刘备一个否认三连，打得张飞彻底哑火，心中甚至泛起了一丝委屈和酸楚。
一旁的张辽目光中满是挣扎，却终于没有迈出半步。
他当然想去，但此战实在太过重要，他担心刘备不放心将这等重任交给自己。万一请战被拒，难免被人非议不知进退。
可这时，他忽然想起当初张恒招降自己时说过的话。
玄德公率性宽仁，颇有高祖之风，且知人善用，用人不疑，文远不必担心。
一念及此，张辽不禁攥紧了拳头，终于鼓足了勇气，正准备出列请战时，却见关羽走了出来。
“兄长，我去吧。”
关羽冲刘备拱了拱手，请战道。
闻言，一旁的张飞更加郁闷了。
刚才他就是见关羽没动静才率先请战，这下关羽主动站了出来，他更加没机会了。
果然，主座上的刘备笑着点了点头。
“好，就由云长你……”
话还没说完，却听旁边的张恒忽然开口道：“玄德公，在下以为，此战可以让文远试试。”
什么！
此言一石激起千层浪，在场众人都面露惊讶之色。
按理说如此重要的任务，就算不派关羽出场，也应该由张飞领军，怎么会轮到一个降将。
就连张辽自己，也是满脸不可置信地望着张恒，有些不知所措。
刘备皱了皱眉道：“子毅，此战至关重要，我以为还是让云长领兵出战。”
“不。”张恒摇了摇头，“在下以为，还是文远最合适。”
“为何？”
张恒解释道：“一者，突袭荥阳的任务虽然重要，却是锦上添花而已，咱们的根基仍在卷县。云长乃军中主将，待到徐荣大军袭来之时，自然要在此坐镇，可保主战场无虞。
二者，文远数日前还是董贼麾下，如今虽弃暗投明，但消息还未扩散出去，就连徐荣也未必知晓。此去若能骗开城门，咱们就能兵不血刃地拿下荥阳！”
张恒这番话说得无可挑剔，既没得罪关羽，也说明了张辽的不可替代性，听得刘备连连点头。
当然，有一个人是不满意的，那就是咱们的张三爷。
他倒不至于针对张恒，只是有些不屑地看了张辽一眼。
哼，不过是我的手下败将而已，哪有子毅说得这般重要！
“子毅言之有理，翼德如今有伤在身，云长得统率大军与敌军正面对抗，文远倒成了最合适的人选。”
说话间，刘备将目光放在了张辽身上，开口笑道：“文远，你此去需要多少兵马？”
张辽简直不敢相信自己的耳朵。
如此重要的任务，这就落在自己身上了！
“回主公，倘若徐荣大军真的倾巢而出，辽只取本部兵马，便能替主公拿下荥阳！”
“只一千人就够了？”刘备摇了摇头道，“一千人终究是少了点，我再拨与你两千人，如何？”
“不用！”张辽连连摇头，满脸激动道，“辽只率本部兵马足矣，倘若不能拿下荥阳，辽提头来见！”
他明白这个独自领兵出战的机会来之不易，既然主簿给了自己，那自己就得赢得漂亮，如此以后才能在刘备集团内站稳脚跟。
可刘备却不同意，柔声劝道：“文远，我知道你立功心切，但也不可如此激进。荥阳能拿下固然好，拿不下也不必强求，咱们再找机会便是。翼德，从你麾下拨两千人给文远，助他突袭荥阳。”
“遵命！”
张飞不情不愿地抱拳答应了一声。
散会之后，张恒返回住处，正准备上榻休息时，却忽然听到了外面响起了敲门声。
张恒略微一思索，便明白了来人是谁，不禁摇头一笑，有些无奈道：“进来。”
门被推开，果然见张辽走了进来。
“文远，深夜来此，所为何事？”
张辽对张恒一礼到底，肃然道：“方才多谢主簿仗义执言，提携之恩，末将没齿难忘！”
“就为了说这个？”张恒似笑非笑道。
“这……”
张辽一时语塞，有些不明白张恒的意思。
只见张恒似有深意地笑道：“文远，你以为我今晚举荐你出战，是为了提携于你？”
“难道不是？”
张辽的目光中闪过一丝疑惑。
“当然不是！”张恒斩钉截铁道，“我之所以举荐你，是因为你的确是最合适的人选。倘若有比你合适的人选，我便会直接举荐别人，所以你也不用谢我。”
“可是……”
“没有可是。文远你记着，咱们此行的最终目的，是为了杀进雒阳，诛灭董贼，解救天子。为国尽忠，乃是咱们为臣之本分，万不可夹杂其他私欲。
再者，受人所托，忠人之事。我既被玄德公拜为主簿，参掌军事，就应该为大局考虑，而非为了培植势力。你可明白？”
张恒这话已经说得很明白了，我提携你是因为你的能力，而不是想让你心存感激。
甚至最后一句话，已经隐隐有些敲打的意味——我不想在集团内立山头，所以你也别有其他的心思。
张辽闻言，顿时吓出了一身冷汗，连忙拱手道：“是末将浅薄了，主簿教诲，末将定然铭记于心！但好叫主簿知晓，末将只是感激主簿提携，并无别的意思！”
“这我当然是明白的，文远你也不要多想。”
张恒柔声安抚道，同时伸手在张辽肩膀上拍了两下。
“只是有些事，还是提前说清楚为好，免得让人误解。文远以为如何？”
张辽赶紧又抱拳道：“主簿英明，末将深以为然！”
“行了，天色不早，你明早还要率军出城，且回去歇息吧。你若真想感谢我，此次好生用兵便是。”
“末将告退！”
张辽一拱手，缓缓退了出去。
望着张辽的背影，张恒不禁摇了摇头，口中发出一声悠长的叹息。
有人的地方就有江湖，一个庞大的集团内必然是派系林立，当权者必然要平衡各个派系之间的关系，如此才能让所有人群心策力，不然便是无休止的内耗。
张恒本以为很久之后才要面对这个问题，可今天张辽的到来，却给他提了个醒。
刘备集团这才草创，便已经有了分化的倾向，将来继续发展壮大，这个问题绝对愈发严重。
也罢，等此战结束之后，便着手解决这个问题吧。