成皋至荥阳的官道上，马蹄带起漫天的尘土，旌旗四处飞扬。

    牛辅骑着凉州良驹，立于中军大纛下，迎着春日里刺眼的阳光，不禁微微眯起了眼睛。

    他这三万大军与其说是先锋，倒不如说是此次出征的前军。而真正在前探查敌情，清扫障碍的先锋，其实是他麾下的郭汜。

    未出发时，牛辅曾召集诸将，选拔先锋人选。勇冠诸军的郭汜当即站了出来。与他同级别的李蒙，张济皆没有相争之意，牛辅当场下令，命郭汜率五千本部兵马担任先锋。

    行至成皋关外，郭汜派人回报，言前方三十里便是荥阳，却并未发现敌军动向。

    牛辅收到消息后，认为刘备根本不敢出城与自己野战，只打算据城而守。便当即下令大军原地安营扎寨，休整一番，准备明日进驻虢亭，以此为依托进攻荥阳。

    同时牛辅还不忘下令，让郭汜派小股骑兵去打探虢亭的情况。

    不愧是军中宿将，牛辅虽然没有过人的将才，但胜在稳扎稳打，再加上手中皆精锐之师，也算是不好对付。

    郭汜遵令行事，当即停下了行军脚步。毕竟大军从雒阳一路赶过来，也十分疲惫，得在开战前养足精神，只派了五百骑兵前往虢亭。

    打个不恰当的比喻，战争就像斗地主一般。刚开始都是彼此试探的阶段，总不好一上来就打出王炸。

    牛辅这边在行动，荥阳城中的刘备也没闲着。

    虽说张辽这个小机灵鬼率先请战，但刘备还是选择了张飞领三千兵马为先锋。

    一者，张飞一天早晚总在自己面前抱怨，说自己没有出手的机会，哔哔的刘备有些心烦，便给了他这个重任。反正自己亲率大军在后，也不怕出什么乱子。

    二者嘛，自从上次张飞在张恒面前吐露心声后，张恒便找了个机会劝谏刘备，请他以后多给张飞领兵的机会。

    纵然是天生将才，也得有成长的机会。

    你总怕他出错，总不让他练手，那他永远也不可能发育起来。

    特别是像张飞这种不以谋略见长的将才，你得一步步培养他的锐气，积累他的经验，磨砺他的士气，如此下去，终有一日他会大彻大悟，一飞冲天！

    很显然，这番话刘备听进去了。

    张飞当日下午率军出了城之后，刘备便紧随其后，领着荥阳城中的所有兵马向虢亭进发。

    至于留守荥阳的，则是曹操麾下的夏侯惇。此人虽不善阵战，但胜在为人稳重。刘备拨给他一千人马，让他留守荥阳，同时负责大军的粮草给养。

    由于之前的战略一直是收缩防御，固守荥阳，所以虢亭刘备并没有派兵驻守。所以此次张飞的第一个目标，就是抢先占据虢亭这个如今的战略要地。

    时至傍晚，张飞率军刚刚抵达虢亭城外，却刚好遭遇了郭汜派出的五百骑兵。

    战场相遇，自然也没什么好说的，张飞索性不宣而战，直接亲率一千骑兵扑向了这支小股敌军。

    见到张飞的部队，郭汜这五百探骑的第一反应却不是逃跑，而是原地摆开阵势，准备来一波冲锋，验一验张飞的成色，毕竟这也是他们的任务内容。

    这一幕差点把张飞给气笑了，同时心中也在感叹西凉军的精锐，面对数倍于己的敌军还能临危不乱，甚至能快速组织反击。

    “随我杀上去，将这支贼军全歼！”

    口中爆喝一声，张飞持矛越众而出，冲在了队伍的最前方。

    依旧是老一套身先士卒的打法，但在小规模作战中，却屡试不爽。

    将是兵的胆，见主将冲锋在前，对士卒的震撼和鼓舞是巨大的，是以张飞所部士气大振，都嗷嗷叫地冲了上去。

    接下来的战事没有任何悬念，西凉军虽勇，却也不可能以寡敌众，而且还是在正面硬刚的情况下。

    交战近半个时辰后，张飞找了个机会，突入敌阵，一矛刺死了敌方的军候，彻底奠定了胜利的基调。

    主将被阵斩，五百人的骑兵开始溃退，在张飞的追亡逐北下，最终只逃走了一百来人。

    等刘备大军赶到时，张飞已经清扫完了战场。手中拎着那军候的脑袋，洋洋得意地向刘备讲述整场战役的始末。

    “翼德干得不错！”

    刘备笑着夸了张飞一句，便扭头向身旁的曹操道：“孟德兄，敌军派这么少的人前来，必然是窥探周边虚实。这说明咱们赌对了，敌军确实打算进驻虢亭。”

    “不错，玄德兄所言甚是。”曹操点了点头，“不过有此一败，敌军明日应该会大举进攻，咱们还得做好准备。”

    “这是自然。”

    中军大纛下，刘备大袖一挥，下令道：“全军听令，进驻虢亭，明日与贼军一决高下！”

    “遵命！”

    众人皆拱手应道。

    一万七千人的大军，浩浩荡荡进入虢亭小城之中。

    ……

    虢亭外十里处，郭汜大营中。

    望着战败而归的探骑，郭汜眼中满是愤怒，同时带着一丝肉疼。

    自己的本部兵马，可都是这些年辛辛苦苦攒下来的，现在还没打呢，居然就损失了近四百人，这谁受得了。

    “虢亭敌军多少兵马？”

    “回将军，敌军不下三千人！”为首的士卒抱拳道。

    闻言，郭汜不屑冷笑一声。

    “五百战三千，尔等倒也败得不冤。”

    士卒摇了摇头，“不，那敌将只带了千余人与我军交战。”

    “一千人就把你们打成这样！”郭汜眉头皱得老高，声音中带了一丝冷意。

    能被选拔为探骑的，必然是精锐中的精锐，更不要说郭汜所部，本就是整个西凉军中的精锐。

    见郭汜生气了，为首士卒满脸恐惧，连忙跪地抱拳道：“将军容禀，小人等本还有一战之力，只是那敌将实在太厉害，直接冲入阵中将军候斩杀，小人等失了指挥，这才大败。”

    闻言，郭汜脸上的愤怒消失不见，取而代之的是兴奋和嗜血。

    “哦，关东群寇中也有如此虎将？”

    郭汜作为西凉军第一勇将，听闻张飞如此神勇，竟生出了几分见猎心喜的冲动。

    此人如此勇猛，也不知能在我刀下撑过几个回合。

    明日阵前，定要会一会此人！