就在荀爽和张温准备用联姻来加固关系时，客房内，刘备、张恒、郭嘉三人正对坐饮茶。
张恒本来也打算请荀攸过来的，但转念一想，荀攸此时应该被荀爽叫去了，便就此作罢。
“玄德公今日见了那些荀氏子弟，如何？”张恒笑着问道。
就像是相亲一样，荀氏要考察刘备，但刘备集团也得看看他荀氏的成色，值不值得自己拉拢。
刘备晒然一笑，“初次会面而已，看不出什么。不过……这荀氏家风倒是不错，族中子弟看上去都谦和有礼，温润如玉。”
“这是自然。”张恒点头笑道，“荀氏毕竟是荀子后人，诗礼传代，治家严谨也是情理之中。至于其才学，日后玄德公便会慢慢发现。”
哪知张恒的这一通夸奖，立刻引起了郭嘉的不满。
“主簿过誉矣，荀氏子弟除了文若、友若之外，其余不过是一群碌碌之徒，不足挂齿。”
刘备立刻好奇地问道：“奉孝此话怎讲，难不成这荀氏尽是一群沽名钓誉之徒？”
“去去去，老老实实喝你的酒，这儿没你的事！”张恒挥手示意郭嘉闭嘴，然后又对刘备笑道，“玄德公切不可听奉孝胡言乱语，他先前在人家府上借居，却与多名侍婢有染，最后差点被人家赶了出去，自然心怀怨恨。”
闻言，刘备立刻露出了震惊的神色，上下打量着郭嘉。
“哦，竟有此事！”
看奉孝这小身板，竟能和多名女子有染，没被榨干实属难得。
当着刘备的面被人点破丑事，郭嘉顿时满脸涨红，恼羞成怒道：“张子毅，你怎可在主公面前凭空污我清白！”
张恒却满脸不屑道：“什么清白，那天我亲眼见到人家荀棐要跟你拼命，若非我出手阻拦，你焉有命在？”
就郭嘉这小身板，再来十个恐怕也不是荀棐的对手，被打得满地找牙都算是轻的。
“胡说，胡说！”
郭嘉顿时破防，跳脚大骂道：“就荀棐那腐儒，手无缚鸡之力，如何能是我的对手！”
“好，奉孝说得好！”张恒赞叹道，“我与那荀棐公子还算说得上话，稍时便请他过来，与奉孝你比试比试，如何？”
一听说比试，刘备顿时也来了兴趣，满脸期待地看着郭嘉。
但郭嘉却立刻怂了，也不再提张恒污蔑他的事了，只借口推脱道：“我等身在人家府上做客，又怎么好如此无礼，万一失手伤了荀棐，反而不美，主公且不可听信子毅怂恿。”
切，能把怂说得如此清新脱俗，我还是头一回见到。
没了郭嘉的干扰，刘备和张恒再次聊起了荀氏的招揽问题。
“玄德公，此去经营徐州，非数年之功不可安定。在此期间理应减少征战，治理民生，如此方能府库丰实，百姓安居。荀氏子弟多才俊，乃是治理徐州不可或缺的一环。”
张恒这话，等于给未来几年定下了基调。
战争进行的差不多了，接下来该是种田苟发育的时候了。
想要治理好一个偌大的徐州，除了上层决策之外，还需要庞大的中层组织，深入基层将顶层的方略贯彻落实，如此才能上行下效。
而刘备集团现在最缺的，就是这种中层文武。
徐州有五个郡国，数十个县城，张恒纵有通天之能，也不可能一个人治理得完。
而荀氏子弟及其亲属朋党，刚好可以充当这些角色。
这才是张恒执意请刘备亲自来颍川的原因，有了这些人相助，就能迅速搭建起一个完整的政权。
刘备深以为然地点了点头，他虽然不擅政务，却明白基层治理的重要性。
“既然子毅认为荀氏重要，那咱们便尽力招揽就是。”
“玄德公放心，在下已有对策，保管将荀氏全族纳入玄德公麾下。”张恒笑道。
这时，郭嘉忽然又凑了上来，贼兮兮地笑道：“主簿若想将整个荀氏绑在咱们的战船上，不妨行联姻之策，请主公娶一位荀氏嫡女为妻。”
额……
张恒瞥了郭嘉一眼。
这小子当真一肚子坏水，实在是……和我想到一块去了。
可刘备闻言后，却不禁想起了自己前几任妻子，以及死在动乱之中的孩子，神色一阵黯然。
张恒看出了刘备的心思，开口劝慰道：“人死不能复生，还请节哀。可玄德公您如今贵为徐州之主，理应再娶妻生子，以嗣基业，安稳人心。”
“子毅之言有理。”刘备叹了口气，缓缓点头道，“可也得看人家是否愿意，此事不好强求。”
对于兄弟如手足，女人如衣服的刘备来说，娶谁自然是无所谓的。
“玄德公放心，在下自会妥善处置。”张恒拱手笑道。
……
“父亲，唤女儿何事？”
荀采走进房中，对荀爽福身行礼道。
“女荀啊，为父有事和你说。”荀爽挥了挥手，示意荀采先坐下。
荀采点了点头，在荀爽身旁跪坐下来。
望着自己女儿清冷的面庞，荀爽眼神中流露出一丝痛惜与悲切。
“女荀啊，你夫君亡故已一载有余……”
话还没说完，荀采便脸色猛地一变，冷冷开口道：“父亲想说什么，可是谁又来提亲了？”
“没有，没有，无人提亲，女荀莫急……”
荀爽深知女儿性情刚烈，生怕她万一想不开又要自杀，遂赶紧摇头摆手道。
荀采却不信，脸上的神色又冷了几分。
“既然无人提亲，那父亲为何要提起此事？”
荀爽长叹一声，缓缓开口道：“女荀啊，为父只是想着你还如此年轻，这么下去总不是办法。便想问问你，愿不愿意找个好人家嫁了。”
“不，女儿绝不再嫁。”荀采拒绝得十分干脆。
“为何啊！”荀爽满脸愁苦道，“为父活着，你嫁与不嫁都行。可等为父死了之后，你一个弱女子孤苦无依，如何过活？”
荀采还是摇了摇头，“女儿能照顾好自己，父亲不必担心？”
“说什么胡话……哪有女子不嫁人的。”荀爽摇头叹息道，“为父已经老了，来日不多，生平倒也没什么憾事，如今只希望能给你找个好归宿。若不能亲眼看着你成亲，为父死不瞑目！”
见父亲神情悲切，纵然荀采心如铁石，也不禁微微动容，眼角滑下两行清泪。
思量半晌，荀采才幽幽道：“父亲若执意要女儿再嫁，女儿听命就是，只是……需得答应女儿一个条件。”
“什么条件！”荀爽闻言当即大喜道，“只要女荀你肯嫁人，莫说一个条件，便是一百个，为父也答应你！”
“请父亲派人将阿蝉接回来，女儿要带着她一起出嫁。”
闻言，荀爽的笑容顿时凝固在了脸上。
所谓的阿蝉，便是荀采与丈夫阴瑜生的女儿阴蝉。
前者荀爽用书信骗自己女儿去雒阳，已经触怒了阴氏，两家就此断绝往来，如今又怎么肯将阴蝉送来。
再者，说到底阴蝉也是阴氏女，凭什么让你荀采带着改嫁。
“女荀，此事……难办啊……”
“父亲若不许，女儿宁死也不嫁人。”荀采略有松动的神情又冷了下来。
“好，为父答应你！”荀爽一咬牙道。