这世上，本就没有谁离不开谁的事儿。

    死的人死了，活着的人还是要继续活。

    对于某个人是如此，对于整个天下亦是如此。

    所以，人大可不必把自己看得太重。

    这个道理陶谦未必明白，但他却明白一件事，自己不想死，更不想带着三族一起死。

    “张子毅，你不能杀我！”陶谦厉声大叫道，眼中闪过一丝慌张。

    张恒摇了摇头，“我为何不能杀你？你陶恭祖指使昌豨、吴敦二贼阻拦玄德公大军之时，可有想过今日？你做初一，别人就做不得十五？”

    闻言，陶谦不禁后退一步，语气也弱了几分。

    “不，老夫镇守徐州数载，他刘玄德若不分情由直接杀之，又如何服众！况且城中还有臧霸、孙观数万大军，他们都对老夫忠心耿耿，你若杀了老夫，他们必然为老夫报仇！”

    “陶恭祖，你太高看自己了。”张恒冷笑道，“臧霸、孙观二人出身寒家，后聚众为匪，为徐州世家所排挤，只得依附于你而已，这是不得已，并非忠诚。

    况且，若无万全准备，我如何敢带人来此？”

    闻言，陶谦脸色猛地一变，忽然想到了一个可能。

    “难道……”

    “不错。”

    张恒点了点头，肯定了陶谦的猜想。

    ……

    城北，臧霸和孙观的大营前。

    关羽策马而立，望着前方的营寨，丹凤眼中闪出一抹精光，脑中却想起了下午张恒布置任务时说过的话。

    “臧霸、孙观二人，虽与昌豨、吴敦合称泰山四寇，但为人品性却大不相同，需得用怀柔之策。特别是臧霸此人，不仅勇武过人，更是胸有韬略。若能收归玄德公所用，不失为一大助力。”

    张恒这番话，等于给此次行动定了个基调——能不动刀兵最好。

    正所谓团结一切可以团结的力量，臧霸和孙观，在张恒眼中是可以争取的。

    当初昌豨、吴敦二人率军攻掠州郡，滥杀无辜，可同为四寇的臧霸和孙观却是固守城池，屯兵自保。对周边城池虽也有侵扰之举，可从无滥杀无辜之举。

    由此可见，二人起事也是为了在这乱世中能够自保，并非杀人成性的恶贼。

    之所以效忠陶谦，皆是因为出身问题被徐州世家排挤。

    可刘备向来是唯才是举，不论出身，只要阐明厉害，张恒相信二人会做出最明智的决定。

    想到这里，关羽大袖一挥，对身旁的亲兵道：“去，入营请二位将军相见。”

    “遵命！”

    这名亲兵倒也颇有胆识，立刻抱拳而去，没有丝毫的犹豫。

    此时，身在营中的臧霸和孙观也已经得到了消息，立刻率军出营观看。却见关羽策马于前，身后旌旗飞扬，军容整列，不禁大为震动。

    中午才刚刚在一起宴饮，怎么下午就一副剑拔弩张的模样。

    孙观扭头对臧霸说道：“将军，关云长陈兵于阵前，恐怕来者不善，咱们该如何处之？”

    当初未曾归附陶谦时，泰山四寇便以臧霸为首，如今遇到了困境，孙观自然第一时间征求臧霸的意见。

    闻言，臧霸却露出了一丝苦笑，继而摇头叹息一声。

    陶谦暗中派昌豨、吴敦阻拦刘备之事，虽未告诉二人，但臧霸又岂能不知前因后果，所以一瞬间便明白了关羽的来意。

    “仲台，你可知昌豨、吴敦二人现在何处？”臧霸开口道。

    听到这个问题，孙观不禁脸色一变，低声道：“将军，我听说……”

    “不错，二人被陶使君暗中指派，去阻拦刘州牧大军。如今刘州牧进抵郯县，二人恐怕已然身殒。”臧霸低声道，“刘州牧是何等样人，连董贼都非其对手，又怎会放过幕后主使之人。”

    “将军的意思是，刘玄德要对陶使君出手？”

    “不错。”臧霸点了点头，“关云长此来，便是阻止我等对陶使君施以援手。此刻城中，怕是已然大乱。”

    孙观立刻大急道：“那咱们该怎么办？”

    “不急，关云长并未主动进攻，便说明此事还有挽回的余地，咱们且静观其变。”

    二人正商议间，关羽派出的亲兵已出冲到营前，对二人大喊道：“我家将军有令，请臧、孙二位将军出营答话！”

    闻言，臧霸立刻高声答道：“多谢关将军美意，我稍后便到。”

    “将军不可，当心有诈！”孙观赶紧提醒道。

    臧霸摇了摇头道：“我明白，所以只我一人前往即可，你且在此等候，若有变故，也能从容应对。”

    孙观眼中闪过一抹感动，“将军乃一军之镇，岂能轻易涉险，还是我去吧。”

    “不，我意已决，休再多言！”

    说罢，臧霸大手一挥，只带了百余名亲兵出阵，缓缓向关羽大军前进。

    对面，见臧霸真敢出来，郭嘉情不自禁地赞道：“这臧霸倒是颇有胆略，居然只带了这么点兵马。”

    关羽闻言微微点了点头，随即却点了五十名亲兵，便准备上前与臧霸会晤。

    “关将军，要不……咱们还是多带点人马？”

    对于关羽这莫名的胜负欲，郭嘉有些不敢苟同，连忙开口提议道。

    关羽却捋了捋胡须道：“奉孝勿虑，莫说咱们有五十人，便是关某单刀匹马，也能护你周全。”

    “这……我自然是信得过将军的武艺。”

    郭嘉只好讪讪一笑，不再言语。

    说话间，臧霸一行人渐渐近了，关羽和郭嘉立即下马迎了上去。

    “见过关将军！”

    臧霸倒是为人谦逊，礼节方面做得很足。

    关羽和郭嘉也拱手还礼。

    眼看双方气氛算是有所缓和，臧霸趁机开口问道：“但不知将军率军前来，意欲何为？”

    关羽虽性格沉稳，但却有些不善言辞，所以这时候，就轮到郭嘉施展了。

    只见他对着臧霸拱手一礼，脸上挂着无可挑剔的笑容。

    “关将军此来，乃是奉我主玄德公之命，邀请二位将军前去赴宴。”

    臧霸皱眉道，“未有陶使君钧命，末将不敢擅离职守。”

    “将军此言差矣。”郭嘉哂笑道，“玄德公乃天子亲封的徐州牧，总掌徐州一切军政，将军既为琅琊都尉，理当受玄德公节度，又为何要听从陶使君之命？”

    郭嘉这番话，正是以势压人，直接把臧霸逼入了死角。

    无论他如何回答，都免不了落入郭嘉的言语陷阱之中。

    臧霸显然也明白这个道理，一时之间竟无言以对，迟疑半天也没能说出话来。

    郭嘉当即趁热打铁，继续说道：“此外，关将军此来，还带来了玄德公的赏赐。”

    赏赐？

    闻言，臧霸眼中立刻闪过一丝讶色。