等张恒赶到的时候，一众核心成员差不多都到齐了。

    见张恒来到，刘备赶紧招了招手。

    “拜见玄德公！”张恒行礼道。

    “不必多礼了，快来看看，云长那边传来战报了。”

    “遵命！”

    张恒走了过去，从刘备手中接过战报。

    只看了一眼，张恒的眉头就皱了起来。

    并非青州战事失利，恰恰相反，关羽传来的这封，乃是捷报。

    自从上次刘备下达了进攻命令之后，关羽当即展开了攻势，纵然是天寒地冻，但仍取得了不菲的战果。

    毕竟以双方装备供给而言，当徐州军作战困难的时候，青州黄巾怕是根本没有任何战斗力可言。

    首战得胜之后，关羽再度乘胜追击，追杀至东莱治所黄县，赶在雪落之前终于将青州黄巾彻底击溃，数十万人战败溃逃。

    青州黄巾首领管亥，更是被关羽亲手斩杀，结束了这场持续了数月的战争。

    直到这里，还都是喜讯。

    但接下来事态的发展，却是峰回路转，让众人无比头疼。

    数十万的黄巾军溃散而去，关羽麾下只有数万兵马，自然不可能将其全部追捕回来。

    战后清点战果，投降被俘的黄巾军加一起，也才不到三十万人。

    也就是说，足有四十万黄巾军逃遁而去，或潜入深山老林，或冲入县城村寨。这些人没有粮食，便只能继续为祸一方。

    正当关羽准备清扫东莱全境，将黄巾军彻底收降之时，初雪忽至，道路不通，却是无法继续行军了。

    无奈之下，关羽只得率军暂时驻扎在黄县，向徐州请示接下来该何去何从。

    看完战报之后，张恒忍不住叹了口气，眼中露出一丝悲哀。

    “子毅，咱们明明是想妥善安置，为何那些黄巾贼宁愿出逃冻死，就是不肯投降呢？”刘备满脸无奈道，语气中皆是困惑。

    此言一出，场中的知情者皆摇头苦笑。

    张恒将手中战报放在桌案上，叹息道：“咱们的确是好心好意，但奈何人家不信啊！”

    闻言，刘备猛地一拍桌案，怒道：“我自问从未失信于人，他们为何不信，难道是云长征战时多有杀戮，才导致这般局面？”

    “玄德公息怒，云长自然不会如此行事，也非是咱们失信，实在是之前……”张恒解释道，“玄德公可还记得，光和七年平定黄巾之事。”

    说到这里，刘备微微一愣，眼中闪过一丝恍然。

    关羽为人，素来傲上而忍下，欺强而不凌弱。再加上有刘备的军令，所以他必然不会对青州黄巾赶尽杀绝，甚至黄县城破时，还多次告诫城中黄巾军，只要投降，就能活命！

    可结果呢，这些人宁愿冒着被杀的风险遁逃，也不愿投降官府。

    说到底，无非是之前受过骗，对官府彻底失去了信任。

    这口锅，还得皇甫嵩来背。

    光和七年，张角兄弟揭竿而起，展开了浩浩荡荡的黄巾起义，旬月之间，天下相应，京师震动。

    而后皇甫嵩率军平叛，先后大败黄巾，数月间便平定了动乱。

    但在这个过程中，他的手段不可谓不狠辣。

    为了震慑黄巾军，皇甫嵩每次战胜之后，便会大肆杀戮，用人头堆起京观。

    而后在平定张梁、张宝的战役中，皇甫嵩更是斩首近十万人！

    如果说战场上的厮杀还算情有可原，那么接下来他的所作所为，却是令人不寒而栗。

    剿灭张宝之后，黄巾军降者近二十万人，却都被皇甫嵩一声令下，无论男女老幼，全部就地斩杀！

    自那之后，算是开了个先例。后来再面对黄巾贼时，汉军大多赶尽杀绝。

    凡从贼者，皆可不赦！

    如今就算刘备想施仁义以安众心，也无法取信于人！

    毕竟有皇甫嵩先例在前，谁知道投降之后会不会遭到屠戮？

    宁愿逃出去冻死饿死，也绝不引颈就戮。

    至于那些被关羽收降的数十万人，恐怕也是走投无路后不得已为之。

    听完张恒的叙述，刘备不禁叹息一声。

    “皇甫义真为国征战，自是无可厚非，但这手段……却是太强硬了些。”

    张恒点了点头，“不错，信任这东西一旦失去了，便很难再找回来。”

    “那咱们现在该怎么办？”刘备满脸苦难道，“数十万黄巾贼逃遁而去，必成祸患。还有云长那边，到底是进是退？”

    郭嘉起身开口道：“主公，那数十万黄巾贼既已逃遁，便不用管了。当务之急，是云长将军麾下的兵马，以及招降的三十万降卒，总得想办法安置。”

    “不错，奉孝可有妙计？”刘备问道。

    “如今大雪封路，道路难行，班师是不可能了，只能让云长将军率众在东莱驻扎下来，等到明年开春，继续出兵围剿逃遁的黄巾残党。”

    荀彧苦笑道：“奉孝，如今云长麾下可不仅仅是数万军队，还有三十余万俘虏。不班师回朝，补给根本撑不到明年开春，难道要让他们活活饿死？”

    “可如今这路况，大军或可班师，但那三十万降卒，要如何跟过来？”郭嘉反问道。

    荀彧无法回答，只能摇头叹息一声。

    一场突如其来的大雪，打断了徐州的一切部署，纵然之前已经想过应对方案，也终究力有不逮。

    “不，大军不能班师！”张恒忽然开口道。

    “可是……”

    张恒目光一凝，冷然开口道：“没有可是，既然出兵，就要毕其功于一役！数十万黄巾贼今年不除，明年还会再闹起来。明年不除，后年还会再闹起来，如此往复循环，怕是要生生拖垮州府！”

    “那以子毅之见，此事该如何处置？”刘备开口问道。

    张恒起身拱手道：“玄德公，先前大军北上青州之时，便已运去了许多粮草，应该够支撑一阵。便让云长率大军继续驻屯东莱，待到明年开春，继续清剿剩余的黄巾残党。

    至于这三十万降卒，在下以为当一分为二，二十万带回徐州安置，另外十万留在青州。如此，则咱们不用再往青州运送粮草。”

    天寒地冻地，运送粮草可是一件苦差事，死人不说，途中的损耗实在太高。

    “二十万人要如何带回来，路上恐怕会伤亡惨重。”

    荀彧摇头叹息道，似乎已经看到了哀鸿遍野的场景。

    “云长率军护送一半路程，州府出兵接应一半路程。死再多也没办法，人力有时而穷，咱们也只能如此。”

    一贯主政仁善对待百姓的张恒，这次却说得毫不留情。

    因为他明白，在物质条件达不到的时候，这是最好的解决方式。

    不管路上死多少，只要这些人到了徐州，就能活命。

    若留在青州，等到明年开春，只怕早已化作一堆白骨。

    “好，便依子毅所言！”

    刘备也知道现在不是妇人之仁的时候，当即起身拍板道。

    “给云长传令，命他率军护送二十万降卒前往徐州。此外，命徐文耀率两万大军北上接应，尽可能多带些粮草。

    子毅，你动用州府所有力量，竭尽所能安置这些降卒，尽量减少伤亡！”

    说道最后，刘备给了众人一个鼓励的眼神。

    “诸位，屯田之策已初见成效，只要熬过今年，一切都会好的！”

    众人连忙起身拱手。

    “遵命！”