初平二年，正月末。
张恒正式踏上了前往冀州的旅程。
虽说此次的重头戏是收拾董卓，但冀州这边也不能不顾。
不过荀谌已是当世大才，他若解决不了，张恒估计也没办法。
冀州之争，终究得韩馥自己下定决心。张恒此去，最多能全权代表刘备，让荀谌省了来回汇报的时间。
随着张恒的离去，太史慈终于不用再受仗责之苦了。
这十多天下来，他的屁股已经快被打烂了。
值得一提的是，按照与董璜的约定，张恒还得带上董白，这自然引起了家中两位夫人的不满。
毕竟之前传的满城风雨，这下无异于不打自招。
蔡琰还好，毕竟她还董白有些交情，而且之前便认定了二人有私情，所以没什么过激的反应。
荀采可就不依了，当即就要转身收拾行囊，随张恒一同出发。
“女荀，我这是去打仗，怎能带上你！”张恒连忙劝阻道。
荀采冷笑道：“不能带上妾身，却又能带上董氏小娘子？”
“这……”张恒头疼道，“我与董璜有约，带上她也是迫不得已。”
“当真只是这么简单？”荀采似笑非笑道。
“当然，难道还能有什么龃龉不成。”
“妾身可是听外面都在传，你与董氏娘子早就珠胎暗结，等再回来的时候，怕不是要抱个大胖小子回来。”
闻言，张恒当场抓狂。
“谁说的！”
“子毅，你老实交代，到底她腹中有没有咱们张氏的骨肉？真要有了，你可不能带着一个孕妇东奔西跑，不如把她接入府中，妾身与昭姬妹妹又非妒妇，绝不至于加害于她。”
“我……”
张恒已经彻底无语，心中只恨打太史慈打得轻了。
太史子义，你这么喜欢造谣，活该孔融给你爹带绿帽子！
好说歹说，张恒许诺此次绝对会把阴蝉带回来后，才终于打消了荀采随行的想法。
于是，张恒一行人正式出发。
随着张恒出行的，除了董璜之外，便只有徐盛。
张恒的贴身护卫孙康，临行前已经被调去充当刘备的护军去了。
经过半年的观察，孙康的忠心已经得到认可，是时候给他谋个出身了。
太史慈有上将之才，肯定是要下放镇守一方的。而孙康这种沉默寡言，又没有多少才能的人，正好合适接他的班。
至于上次泰山之战大放异彩的徐盛，却是充当了张恒的下一任贴身护卫。
对于这位阳光开朗大男孩，张恒的感官还是不错的。
除此之外，张恒便只带了千人亲兵。
临行之前，刘备亲自把张恒送出城，并叮嘱他无论任何时候，都要以自身安危为重。
在刘备眼中，便是十个冀州也没有张恒一人重要。
告别了刘备之后，张恒等人便纵马奔行起来。
郯县到邺城，足有千里之遥，如今天气还未转暖，所以张恒并不着急，打算用半个月走完这段路程。
迎着岁初的寒风，望着绵延到目光尽头的官道，张恒嘴角露出了一丝笑容。
袁本初，此番就让我见识见识，你四世三公的底蕴吧！
……
半月后。
邺城，州牧府中。
韩馥高坐主位，麾下文武分作两派，看上去正在议事。
冀州长史耿武出班大声道：“使君，刘玄德愿出兵相助，还有何犹豫之处，只管痛击袁本初便是！”
“长史所言有理，使君据一州之地，难道还怕袁本初一郡之地不成。纵然他有公孙瓒相助，可咱们也有刘玄德为臂助，未必就怕了他！”
别驾闵纯也起身大声劝道。
耿武和闵纯发表完意见之后，群臣纷纷起身劝谏。言下之意，都是要正面与袁绍相抗。
可是主位之上，韩馥却还是神情复杂，面带犹豫。
对于韩馥的怯懦，众人也早就习惯了，但他们却又不得不继续劝谏。
至于原因嘛，也不难理解。
能进入州府议事的，哪个不是冀州本地豪门出身。
如今韩馥任冀州牧，他们还能坐享高位，大权在握。
可一旦冀州落入袁绍手中，袁绍手下可是有自己核心班底的，届时这些人难免被边缘化。
所以无论是出于忠心还是保住权势，他们都得极力劝阻韩馥起兵抵抗。
至于一贯暴脾气的审配，早在数日前的一次议事中顶撞了韩馥，被当场杖责三十，气得再也不来议事了。
韩馥对外唯唯诺诺，但对内可不手软，一向是重拳出击。
“诸位，我毕竟是袁氏故吏，且袁本初极得人望，关东诸侯皆属意与他，真要打起来，难免玉石俱焚。届时生灵涂炭，皆我之过也！”
韩馥面色愁苦道。
怂就是怂，可韩馥却不认，非要扯上苍生百姓为借口。
沮授起身笑道：“明公勿虑，更不会玉石俱焚。袁绍麾下兵丁不过数万，粮草更是匮乏，就算打过来，咱们只需坚守数月，他必粮尽退兵。而我军则可趁其退兵之时大举进攻，必能一举生擒袁绍！”
“沮都尉所言有理，下官附议！”
耿武和闵纯连忙附和道。
可韩馥依旧犹豫，“袁本初尚且好说，但他可有公孙瓒作为援军。刘玄德虽说答应与咱们共同进退，但谁知他愿不愿发兵相助……”
正说话间，门外士卒来报。
“使君，城外来了一队人马，为首者自称徐州长史张子毅！”
闻言，冀州群臣皆面带震惊。
“居然是张子毅亲自来了……”
沮授眼中露出一丝震惊，随即便向韩馥拱手道：“明公，这张子毅乃是刘玄德麾下重臣，他肯亲自前来，足可见刘玄德诚心相助。明公不妨派人出城迎接，之后详细询问一番。”
韩馥点了点头，“也好，便有劳公与去迎接张子毅了。”
“遵命！”
沮授拱手应道，转身而出。
……
客馆院内，荀谌正在给一颗桃树浇水。
正月末，天气虽仍旧寒冷，但不久后便将春回大地，万物复苏。
“花谢终有花开时，时间应该快到了……”
荀谌望着已经冒出嫩芽的桃树，脸上露出了一丝笑意。
自出使冀州以来，荀谌便收敛了自己那鲜明飞扬的性格，变得无比内敛沉稳。
身为这时代绝佳的辨士，荀谌早就练就了一身不被旁人注意的能耐。正如辩论一般，只有先把自己变得无懈可击，才有机会找到对手的弱点，从容打出制胜一击。
浇完水之后，荀谌便在凉亭中静坐饮茶。
“韩文节此人，倒是过于懦弱了些……”
正叹息间，忽有士卒来报，说张恒到了。
“子毅来了！”
荀谌猛地站了起来，脸上满是喜色。
“来人，备马，随我去城外走一趟！”