一面大旗出现在旷野中。

    旗尖之上，挑着枚干瘪的人头。

    大旗之后，沙沙的脚步声连绵不断。

    逯明登上一处高地，伏于草丛之内。

    前方是一条小河，乃漳水支流，向东流淌。

    河上有桥，曰“草桥”，并不是真的用草做的桥，本意是“草市之桥”，事实上这座桥是石头做的，非常坚固。

    河对岸已经出现了晋军先锋的身影。

    他们胆大无比，骄横桀骜。

    即便斥候都已被捕杀或驱逐，他们仍然敢向前方挺进，不怕被埋伏。

    或许，充当先锋的人已经不怎么在乎被埋伏了吧。

    敌军先锋已经穿戴齐了甲具，弓上弦、刀出鞘，及至桥前，全军三千余人停了下来。

    片刻之后，他们挑选了百余猛士，直朝草桥冲去。

    战斗立刻爆发开来。

    逯明耐着性子看了会。守桥的己方兵士只有千把人，多老弱病残，交手没多久，直接就被那百人突入阵内。

    刀盾手纷纷倒地，长枪手慌忙回撤，步弓手无所适从……

    所以，没有丝毫意外，这千把人崩溃了。

    晋军开始了追杀，草桥另一头的后续兵马也在大踏步跟上。

    “就是这时候！”逯明下了高地，来到下面的一面小树林中，翻身上马，道：“出击！”

    正在等待的骑兵纷纷上马，紧随其后。

    斜坡之下的草地上，溃兵四处乱跑，忙不择路。

    骑兵从树林各处冲出，如溪流汇成江海，渐渐收束成一线。

    逯明一边冲，一边挥舞着马刀，鼓舞士气。

    “杀！”千余骑大声应和，震动了整片旷野。

    马蹄踏地，匈奴骑兵维持着匀速前进的态势。

    军士们或抽出箭矢，拈弓搭箭。

    或一手挽缰，一手持矛。

    或左手圆盾，右手铁剑。

    还有人扛着厚背砍刀或木棓。

    人人肃然，个个勇武。

    再一次鼓舞士气时，逯明扭头看了一眼，非常满意。

    这就是大胡重金招募的壮士。花费是大，但至少在这一刻，他们的表现是值得这笔钱的。

    骑兵带起一溜烟尘，拐了个弯之后，出现在草桥西北方。

    逯明回首最后一次鼓舞士气。

    所有人都高举刀枪，齐声应和。

    逯明哈哈大笑，一提马速，冲向前方。冲锋之前，他下意识看了眼，结果惊了一下——

    刀盾手一手执牌，一手握刀，斜举于额前上方，以利于劈砍。

    大地上烟尘四起，不过区区一排刀盾手，齐步前进时，也走出了千军万马的气势。

    刀盾手之后是数排步槊手，斜举着黑色长槊，跨步前进，气势汹汹。

    对方似乎也没料到会遇到骑兵，因为他们摆出的是扫荡残敌的长排横队，此时远远见到骑兵，大惊失色。

    仓促之间，他们也没有乱。

    令旗挥舞之下，几乎刻到骨子里的“一字横队变五排纵队”即兴施展。

    敌方骑兵的速度越来越快。

    黑矟军仍在紧张地变阵。

    后方有弓手上前，远远迎着骑兵射箭。

    少许游骑也集结了起来，向敌人发起了仓促的反冲击。

    箭矢破空而去，敌方骑兵不断落马。冲锋过程中，他们的队形再一次收束，呈尖锥形状，试图凭借着勇猛和速度，一举冲垮这支晋军。

    黑矟军的变阵已到后期，最前面两排已经整理完毕。

    刀盾手将盾牌置于身前，蹲在地上。

    步槊手上前半步，长槊遥对敌骑。

    弓手穿过他们的间隙，来到盾手身后，拈弓搭箭。射完两箭之后，也不看结果，扭头就走，将战场让给别人。

    敌骑又有不少人落马。他们咬着牙，怒气勃发，速度愈发快了。

    两翼的弓手已经撤回，一部分人重新拾起步槊，斜举向外。

    射术较好的人仍然握着步弓，等待命令。

    敌骑已近在眼前。

    “唏律律——”马儿人立而起，高高举着前蹄，侧身避让锋利的槊刃。

    “杀！”刀盾手挥舞着环首刀，劈斩马腿。

    步槊手挺槊直刺，将在马背上竭力稳固身形的骑兵刺落马下。

    也有骑兵强行驱使着马儿，“轰隆”一声撞进了步兵人丛之中。

    盾手被撞飞了出去，口吐鲜血。

    步槊手也稳不住身形，摔跌在地。

    马儿痛苦地倒了下来，压倒一片人。

    后续骑兵顺着缺口冲了进来，长枪、大刀挥舞不停。

    黑矟军稍稍有些混乱，但并未崩溃。

    一部分人从地上爬起，另一部分人则持槊上前，不断刺击左右腋下空当巨大的骑兵。

    双方一时间竟然战作了一团：黑矟军骤然遭袭，有些混乱，匈奴骑兵却也没能成功冲散他们，速度一下子慢了下来。

    草桥那边擂响了战鼓，数百黑矟军步兵快步过桥，来到了河北岸进行增援，但他们距离厮杀处还有一小段距离。

    一部分匈奴骑兵绕至两侧，骑弓连连，与两翼的步弓手展开了激战。

    一方威力强，一方人数多，双方不断有人厮杀，鲜血、惨呼充斥着左右两翼。

    骑射手很快兜向远处，将位置让了出来。

    过桥的黑矟军步兵加快了速度，已经有弓手冲到最前面，准备施展常年习练的“行进中拈弓搭箭射草人”战术。

    匈奴近战骑兵上来了。

    他们冲到骑射手让出的场地上，手持长枪大戟，冲锋中挑开只有薄薄一两层的黑矟军步槊，撞进了步兵队列之中。

    步弓手们抱头鼠窜，纷纷避让。

    匈奴骑兵大喜，正要加把劲，从侧翼冲垮中间最厚实的步兵军阵时，侧后方飞来了密集的箭矢。

    增援的步弓手们完全顾不得暴露在无遮无挡的战场上。他们一边快步前进，一边从腰间抽出箭矢，行进中不断发箭，在近距离上给匈奴近战骑兵来了一次箭雨洗礼。

    人垂死的惨叫声、战马痛苦的嘶鸣声不断响起。

    鲜血飚洒得到处都是，战场上尸横遍野，一片狼藉。

    左右两翼被冲垮的步兵慢慢回过了神来。

    也没什么阵型了，混乱之中更是难以指挥，所有人拿着随手捡到的武器，朝离他最近的骑兵招呼。

    步骑再度混战在一起，各自伤亡都十分惨烈。

    匈奴骑射手再度冲了过来。

    增援的黑矟军步兵直接冲到了混战的场地中，也不要阵型了，与匈奴骑兵进行人马混杂的乱战。

    骑射手们兜了一圈，有些犹豫，似是不知道该不该连自己人带敌人一起射死。

    就这么一犹豫，机会已经没了，因为草桥上又来了第三批援军。

    领头之人呼哨一声，带着骑射手们远离了战场，到别处去寻找机会。

    而此时的正面战场，厮杀刚刚过了最惨烈的阶段。

    失了速度的匈奴骑兵坐在马背之上，笨拙地刺着长枪，却战果寥寥。反倒是他们，因为目标太大，不断被打下马来，刀劈斧斫之下，很快死于非命。

    逯明的战马刚刚被一杆步槊刺中，马儿发狂般地乱冲乱撞，激起一片惊呼，制造了大片混乱。

    逯明迅速从地上起身，抽出佩刀，迎上了两名步槊手。

    正所谓一寸长一寸强，勉强抵挡了两下之后，他抽冷子干掉了一名步槊手，然后且战且退，试图回去取马再战。

    前方冲来一人，挺槊直刺，又快又准，直奔面门。

    逯明挥刀格挡，架住此人的槊杆。

    不料侧面又刺来一槊，逯明下意识侧面闪避，却见对面槊刃微微垂低，直接扎进了他的大腿之中。

    剧痛瞬间传来，逯明脚底一個踉跄，刚抬起头，却见之前那人又挺槊刺来，扎进了他的腋下。

    仿佛浑身力气都消散了一般，逯明支持不住，跪倒在地。

    “呼！”一柄长柯斧袭来，几乎将他的脑袋击碎。

    逯明的亲兵抢救不及，悲鸣地冲了上来，以伤换伤，以命换命，与晋军绞杀在一起。

    但此时的正面战斗其实已近尾声。

    从空中俯瞰而下，草桥北岸的黑矟中军数百步卒已渐渐恢复了阵型，开始向外推，不断把失了速度的匈奴骑兵斩落马下。

    匈奴人也不是傻子，这般定在原地战斗实在太吃亏，于是纷纷拨转马首，向后退去。

    左右两翼的混战还在继续，但匈奴人已经不往上增派援兵了，残存的人亦拨转马首，试图溃围而出。

    骑射手们兜至正面，射了一轮箭，让正在前进的黑矟军步卒攻势为之一滞，有些倒霉鬼直接就躺下了。

    草桥南岸的侯飞虎看了大怒。

    追击之时骤遭突袭，阵势尚未摆开，却让这群匈奴骑兵占了便宜。

    战斗至今，他们的伤亡竟然比敌人还要稍大一些，更有一些小阵直接被冲乱了，实在难以容忍。

    亏他还曾经幻想黑矟军可与银枪军一较高下呢，现在看来，还得苦练。

    南风拂过大地，战斗渐渐平息。

    双方默契地脱离了接触，远远看着对方，惊魂未定。

    一方骤然突袭，主将身先士卒，带队冲锋，不但没冲散对方，还折了大将。

    一方成军两年有余，苦练不辍，装备精良，却付出了更大的伤亡。

    停战后的双方士卒都喘着粗气，默默回味着方才那场血肉横飞的大战。

    草桥南岸响起了鼓声。

    “进攻！”侯飞虎冲了过来，下令反击。

    “杀！”黑矟军将士整理完队形后，持弓、槊挺进。

    匈奴人沉默了一会，消失在了远处。

    当天（七月二十三）午后，作为先锋的黑矟军抵达邺城之南，挖掘壕沟、安放鹿角、环车为营。

    三台为之震动。