大地响起了震颤。

    远方的地平线上，身着黑衣的轻骑开始加速。

    一开始只有数骑，然后是数十骑、数百骑……

    正在原野中行军的步兵猛然停了下来。

    士兵们脸色苍白，惶惶然看向军官。

    只此一点，就可以看出他们是有点组织度的了。如果是乌合之众，看都不会看军官，直接撒丫子跑路了——每个王朝末年，最开始起事的义军就是这个水平。

    军官干咽着唾沫。他们不明白，斥候去哪了？怎么一个都没回来？

    “结阵！”领头的部曲督大喝一声，随即鼓声响起，令旗连发。

    下级军官们得到命令后，立刻带着自己的部伍，尊奉金鼓旗号行事。

    传令兵奔来奔去，将一道道细微的调整命令传达至各处。

    军士们口干舌燥，浑身颤抖着，将仅有的车辆堆放在正面，然后又把各种杂物乃至拒马枪堆放到其他方向。

    一边忙活，一边看着越来越近的骑兵，手脚愈发不听使唤了。

    整個千余人的队伍之中，大概只有正中央的三百余人还算镇定了。

    他们来自吴兴郡，乃吴兴土豪钱氏的部曲庄客。

    士兵对上级有着深入骨髓的敬畏，上级不退，他们即便非常害怕，却也不敢退。

    手里的器械也还可以，部分人身披铁铠，手持长枪大槊，也有步弓手、弩手，看他们配合起来的样子，不像没练过。

    整体看来，其实可以了。

    这些人，便是江东政权自东吴以来割据的基础：豪族私兵。

    进入国朝以后，张昌、石冰作乱，镇压的荆州都督、宛城都督皆大败亏输，新野王甚至战死，最后能平定，主要靠的还是他们。

    典型的便是义兴周氏，每次都带一万多私家兵马出动，平定叛乱，周玘甚至得了“三定江南”的美誉。

    如今镇压杜弢之乱的兵马，主力还是江州、湘州、荆州一带的豪强部曲，甚至是蛮人酋长。

    当然，司马睿也在着意建立直属于自己的部队，毕竟不能总靠江南豪族对吧？但时日尚短，只招募了寥寥一万五千余人，拱卫建邺，轻易不能出动。

    而且，司马睿在招募军士时也遇到了困难……

    江南的人口多掌握在士族豪强手中，自耕农不是没有，但比较少，招募不易。到了最后，只能在南渡流民、士族庄客中想办法，真的太难了——历史上北府兵之所以以南下的北方流民为主，并不是没有原因的，你想招募江南本地人也不容易啊。

    “后退者斩！”部曲督钱慈快上一步，横刀于前，厉喝道。

    “后退者斩！”钱氏部曲在军官的带动下，持械大呼。

    前后左右稍显混乱的军兵们渐渐停止了骚动，瞪大眼睛看着越来越近的骑兵。

    地面的震颤越来越剧烈，骑兵冲锋的速度也越来越快。

    步兵们又有些骚动。

    真的没办法，高头大马冲起来太吓人了，看着都怕。

    已经有人开始往后溜了。

    钱慈立刻指派了几个小军官，让他们带着人手上前，把十余名逃跑的士兵斩杀当场。

    当血淋淋的人头扔在地上时，骚动又平息了。

    “嘚嘚……”马蹄声继续响着。

    不过在靠近敌阵的时候，马速慢慢放缓了。

    军官们娴熟地变幻阵型，数百骑一分为二，在一箭之地外分为两拨，各自向左右包抄而去——没有吓溃敌军，说明当面之敌不是乌合之众，那就执行第二步，纵骑围射。

    “嗖！嗖！”密集的箭矢破空而至，抛入了步兵人丛之中。

    最外围的人开始哭爹喊娘，四处乱窜。

    钱氏部曲又斩杀了十几个乱跑乱撞的兵士，随后盾手上前，弓手抽空施射，利用射程、威力的优势，给骑兵造成杀伤。

    弩手也在笨拙地装填着弩矢，但太紧张了，手抖个不停，装填动作十分缓慢。

    骑手们不断惨叫摔落马下，但骑弓射出的箭矢也在不断收割人命。

    威力不够，那就数量来凑。

    冲上来的五六百骑人人都是射手，在马背上不停地转着圈，拈弓搭箭，密如飞蝗。

    这个时候，如果有三百步弓手的话，在盾手掩护下，早他妈把这些骑兵射崩了，但很可惜，他们没有……

    最先出问题的是后方。

    这毕竟是场遭遇战。步兵仓促遇敌，未能做好万全准备，派到后方布设障碍物的三百步卒是徐州本地人，入伍较短，不如钱氏部曲精锐，被骑兵射了两轮后，死伤枕籍。

    关键时刻，百余骑兵从骑射手后面猛然冲出，一手持盾，一手握刀剑，直接把摇摇欲坠的徐州步兵给冲散了。

    “羯奴！”有人嘶喊道。

    但为时已晚，锋利的铁剑划破肚腹，雪亮的马刀斩于脖颈之上，鲜血喷涌之处，步兵四散而逃。

    骑兵抓住机会，冒着马速放缓的风险，前进前进再前进，深入插入了敌军步兵的人丛之中，制造了大片混乱。

    步兵喧哗声四起，原本还算有序的还击阵型瞬间崩溃。

    弩手放弃了装填，茫然不知所措。

    弓手转身回看，下意识射杀从背后冲来的羯人骑兵。

    但在他们身后，比之前更加密集的箭雨快速袭来，冲破了盾手的阻截，从缝隙、空档之内钻入，将步弓手成片撂倒。

    原来，在外围游弋的匈奴、羯人轻骑看到己方冲击骑兵从背后楔入敌阵，打乱了他们的节奏，立刻大起胆子靠近，在三十步的距离上，用更好的准头射杀江东步兵。

    里外夹击之下，这股千余人的步兵立刻呈现溃败之势。

    在百余步外观战的刘曷柱果断投入了预备队：三百骑射手、两百近战骑兵。

    五百骑扬起烟尘，迅速靠近已经出现大面积溃逃的江东步兵，骑弓连射、马刀挥舞，轻松收割着人命。

    部曲督钱慈带着百余步卒，从人马交错的战场中心拼死杀出。

    他们没有逃跑，因为逃必死，战则未必死。

    百余人环车为阵，盾手居外，长枪手、步弓手居内，试图做负隅顽抗。

    没人搭理他们。

    刘曷柱指挥着帐下轻骑追杀溃兵，尽可能消灭敌军的有生力量。

    钱慈等人看得目眦欲裂，却没有任何办法。

    千余骑兵肆虐了好一阵，将最后一个还站在战场上的江东步兵击杀后，方才收拢队形，远远看着钱慈等人。

    没有劝降。

    片刻之后，角声一声，这群嗜血食人的凶徒又绕着钱慈等人转起圈来。

    一开始圈子还比较大，但慢慢开始收缩，当第一发箭矢落下之后，意味着血腥的最后一战开始了。

    几乎是单方面的屠杀。

    被围在正中心的江东步弓手很少，只造成了寥寥十余骑的死伤，很快就被钉死在地上。

    剩下的长枪手、刀盾手们几乎没有还手之力。

    绝望之下，他们冲出了车阵，向羯人骑兵发起了决死冲锋。

    太晚了。

    羯骑四散绕开，纵骑围射，很快就把这股最后的余烬扑灭。

    刘曷柱缓缓上前，默默看着一片狼藉的战场。

    有那么一瞬间，他又找回了自信。

    纵骑围射，屡试不爽的战术，曾经一度失灵，让他怀疑人生。现在看来，还是有用的嘛。

    不过他很快又想到了银枪军那铺天盖地的箭雨，真他妈的！

    到底是什么脑子，把每个兵都培养成弓箭手、刀盾手、长枪手？

    全员会射箭，又全员能近战的部队，简直是他们这些轻骑兵的克星。

    其实，今天遇到的这支江东步军，不算很差了。

    至少，石勒刚到邺城那会，他的兵也不过就这水平，刘曷柱亲眼所见。

    但这些吴人没有配备大量的弓手、弩手，这是他们的失误，也可能是他们没反应过来，毕竟江南很少有如此大规模的骑兵冲锋。

    战场上响起了苍凉的歌声。

    轻骑兵已经下马，就地掩埋双方的尸体。

    歌声之中，南方的河湖隐约可见。

    那里是下邳，一座四面环水的城池。

    下邳城外，舟师云集、战船林立，那不是他们的主场。

    “给郗帅报捷，斩祖逖先锋将钱慈以下一千二百三十人。”刘曷柱吩咐道。

    随军文吏摊开纸笔，开始写捷报。

    古人云“南船北马”，诚如是哉。

    又有“以己之长，攻敌之短”。

    邵勋与司马睿两大军政集团的首次交锋，在下邳东北二十里外落下帷幕。

    得胜一方打扫完战场后，匆匆离去。

    失败一方在傍晚时分乘船抵达战场附近，派人搜索一番后，最终确定了战场位置以及结果。

    双方的前线总指挥郗鉴、祖逖各自以最快的速度飞报许昌、建邺。

    随后数日，双方之间一片平静，各自收缩兵力，试图查探对方的部署，以及如何避免在对方优势场景下作战。

    郗鉴试图利用骑兵以及步兵相对不错的野战能力，一举击溃祖逖的主力。

    祖逖试图利用下邳四面环水以及附近河湖纵横的地形，一举击败敌军。

    另外，他在等另一个优势。

    五月十八日，暴雨如期而至，一下就是好几天。

    下邳、彭城之间，仿佛天塌了般，一片水乡泽国。

    而这个时候，消息也经许昌传至考城。

    刚刚面见完兖州各地士人的邵勋第一时间拆阅。

    另外，他还迎来了另一个“好消息”：因久不归家，有人来寻他了。