夕阳西下，天边的云似火烧一般，落日余晖，天际洒下缕缕金光，京城和以往那样繁华热闹。
“老卿家进宫是想规劝朕吗？”
东暖阁内，从京郊皇庄归宫的朱由校，身体有些疲惫，倚着宝座上的软垫，看向坐于锦凳的兵部尚书王象乾。
“臣~”
王象乾的背有些佝偻，颤巍着从锦凳站起身，朱由校见状，伸手示意道：“老卿家，这里就我们君臣二人在，外朝的那套规矩就免了，朕累，你也累。”
时间对于朱由校太宝贵了，倘若见一个人，都耽搁时间搞繁文缛节那套，事情还做不做了？
对于眼前这位老臣，朱由校是尊重的，同样也很看重，叫崔景荣就任吏部尚书，就是给王象乾腾位置的，无他，王象乾从隆庆朝开始为官，经历太丰富了，年纪大有年纪大的好处，至少涉及前期的军改，有王象乾在兵部坐镇，是可以帮着推动落实的。
“臣此次进宫，是想奏请陛下允准兵部协调户部所奏，裁汰冗兵冗役，检查军饷虚冒诸事。”
王象乾也没有强求，在向朱由校作揖一礼后，便坐到锦凳上，“时下国朝所面处境异常复杂，国库空虚乃是实情，而各项开支居高不下，中枢税收似有问题，臣忝为兵部尚书，理应为表率，替国朝能减轻些压力。”
不是为近期朝局之事？
朱由校眉头微挑，略显诧异的看向王象乾，当初为特召王象乾进京，就任空缺的兵部尚书，中旨不知颁了几道，朱由校当然知晓王象乾年事已高，但凡兵部尚书这个位置，有其他合适人员，朱由校也不会强求王象乾。
涉及到兵事的谋划，朱由校看的比谁都透彻，单纯提拔重用武将不够，还要擢升一批懂兵事的文官，大明长期秉承文贵武贱的做事风格，想直接调整到文武兼济，这是不可能，也不现实的，凡事都要有个过渡才行。
一口吃不成胖子。
所以也就有了陈奇瑜赴任天津兵备道，王在晋就任蓟辽总督，袁可立出任山东巡抚，一方面让他们协助辽事，另一方面为后续既定的军改蓄势，只要辽左那一战可以打赢，朱由校就将掌握很多主动。
“老卿家是兵部尚书，诸如这些事情，无需向朕特别请示，该怎样做就怎样做。”
朱由校收敛心神，看向王象乾道：“不过朕倒是有个提议，涉及裁汰冗兵冗役，检查军饷虚冒诸事，不要一上来就搞的沸沸扬扬，先局限于某一区域进行试行，这样遇到问题，兵部也好，国朝也罢，都不至于太过被动，老卿家意下如何呢？”
“陛下英明！”
王象乾作揖道：“这也是臣的想法，为此臣写了份奏疏，还请陛下御览，如若陛下没有意见，臣以为暂从北直隶试行最佳。”
讲到这里时，王象乾颤巍巍的掏出一封奏疏，御前服侍的刘若愚见状，忙朝王象乾走去接过，旋即便转身朝御前走来。
别看王象乾赴京没多久，然而对于京城的情况，对于朝中的形势了解还是颇深的，毕竟自朱由校御极以来，闹出的事情太多了。
倘若没有经历那场大朝会，王象乾会想着在什么时候，便向御前呈递告老请辞的奏疏。
毕竟他年岁大了，精力不比从前，即便真想为国朝做些事情，可要是朝局这样动荡下去，王象乾知晓他在兵部想做些事情，势必会在暗中遭受掣肘和算计，王象乾真不想再经历这些了。
然而经历了那场大朝会，尽管天子太喜杀伐，可在王象乾的心底却燃起希望，这是很久前就熄灭的……
“好，好，好。”
朱由校看过所持奏疏，眉宇间透着兴奋，看向王象乾道：“老卿家所想，与朕所想不谋而合啊，哈哈，整饬军务绝非小事，国朝能有老卿家这等肱股，何愁不能扫除弊政。
先着手整饬蓟密永三协，再设法整顿北直隶诸兵备道，最后延展到下辖诸卫所，可谓是一环扣着一环。
此事要办，要与蓟辽总督协调。
北直隶不止是我大明腹心，更北望草原各部，东接山海关，其中稍稍有任何疏漏，都可能置国朝于被动，然此事要能办成，对国朝今后是有种种益处的。”
什么叫大明肱股。
这便叫大明肱股！
大明不是没有能做实事的人杰，而是风气坏了，这种风气持续很久，历朝传承下来，搞的一批批想做事的人，不是黯然退场，就是备受打压。
想多做些事的徘徊边缘，钻营投机的却官运亨通，这……
想到这里的朱由校，心底莫名一紧，辽东，他又想到了辽东，从那一日到来后，朱由校就始终牵绊着辽东。
陛下这是怎么了？
见天子神态有变，王象乾却微皱起眉头，只是王象乾哪里知道，相隔千里之外的辽左，彼时陷入到动荡下。
大明驿传是四通八达，急递铺传递紧急军务政务，然而纵使是八百里加急，也非短时间就能从辽左传到京城的。
……
“直娘贼的！！！”
熊廷弼的怒吼声，响彻辽东经略府正堂，“真是叫老子开了眼了，这批魑魅魍魉，居然私募不下六千众夷丁！”
“好啊，真是太好了，不审了！把他们全都给老子砍了，就在沈阳城头上砍，当着来犯的建虏砍！！”
“部堂，此事是否再……”
挎刀而立的陈策面露忧色，上前对熊廷弼说道。
“再什么？”
熊廷弼瞪眼道：“你麾下的援辽主力，此前战死数百众，重伤近千员，你这个援辽总兵官，难道就不想给他们报仇吗？”
怎么不想。
陈策紧攥住刀柄，想起此前镇压叛乱的场景，看到那一具具尸首，陈策的心在滴血，这些都是好儿郎啊，在丰台和西山大营表现极佳，连建虏的面都没见着，就他娘的死在沈阳城内了。
“斩杀一事，就交给?部来办。”
熊廷弼拍案道：“那批战死的儿郎，全都报战死，出了事儿本部堂兜着，就他娘的从今夜开始杀，全给老子砍了！！”
“喏！”
陈策眼神一冷，抱拳喝道。
触目惊心啊。
看着陈策离去的背影，熊廷弼倚着官帽椅，一股深深的无力感，从他的心底生出。
尽管清剿那批魑魅魍魉，叫辽东经略府收缴数不清的粮食和金银，至今都还没有清算清楚。
数百万石粮食，数百万两银子，熊廷弼觉得是没跑了，打仗所需钱粮短期内不缺了，至于名下产业或田产，熊廷弼预估也有不少，可他丝毫都高兴不起来，这还是在他眼皮子底下啊！
熊廷弼之所以要表现得那样，是他不敢审了，就他这样的脾性都不敢查了，建虏出现在沈阳城外了。
眼下的重中之重，是守好沈阳城，是确保辽左前线的安稳，是将进犯的建虏主力，牢牢钉死在辽左一带。
而在生出这种无力感之余，熊廷弼又他娘的感到庆幸和后怕。
倘若天子没有颁那道密旨，没有调援辽主力前来，自己也没狠下决心，去清剿那批魑魅魍魉，熊廷弼根本不敢想象，在建虏闪击沈阳城外时，沈阳城将会出现什么祸端。
而一旦沈阳城叫建虏趁乱夺取，那苦心经营的辽左防线必将崩溃……