花子期看到杜蘅直接就拒绝了，心里觉得没劲，他之所以打击杜蘅，还有一个目的。

    “杜蘅，如今你沦为街头小贩，已然配不上封家小姐，我劝你还是跟他乖乖的退婚，别自取其辱了。”

    杜蘅微微皱了皱眉，白天的时候，已经把婚书递给封若颜。

    听花子期的话，似乎他并不知道这件事，或许封若颜暂时没把退婚的事告诉别人。

    “喂，你说什么？杜公子配不上你配得上？”

    赵二娘忍不住反击：“杜家三代忠良，你们花家算什么呀？不过商贾出身而已，真把自己当一头蒜了？”

    “杜公子和封小姐郎才女貌，你来掺和什么？这里头有你什么事？”

    “呵呵，这厮癞蛤蟆想吃天鹅肉，成天跟在封小姐身后，就跟狗腿似的，丢死人了！”

    在场很多人都替杜蘅说话，花子期脸色讪讪，冷哼一声，带着小厮转身就走。

    杜蘅没去管他，扭头看向赵二娘：“姐，刚才说的厨艺大赛，什么时候开始？”

    “满打满算，也就剩五天时间了。这已经是第二届了，而且奖品比第一届更丰厚，不过至少要进前三才有奖品。”

    旁边一个客人插嘴：“我听说第一名能拿到酒牌，第二名是盐钞五十引，第三名良田十亩。”

    杜蘅心头一动，这个酒牌无论如何都要搞到。

    因为大梁不许民间私自酿酒，实行官营，只有少数一些人才有资格酿酒，官府会发一块身牌，类似现代的执照。

    否则私人制作酒曲超过三斤，死罪！

    广陵大小一百多家酒楼、饭馆，有身牌的不到十家，想要卖酒，就必须到官方的酒场去进货。

    而且这个时期的酒都是低度酒，质量如果稍次一点，口感还很不好，就像现在杜蘅摊子上卖的酒，杂质很多，只能被称为浊酒。

    就这，桃笙还是花了500文从酒楼里买的，一桶有50斤，酒糟都被过滤掉，一颗一颗就像绿色的蚂蚁似的，白居易所谓绿蚁新醅酒、红泥小火炉的诗句，说的就是这种酒。

    因此打酒的时候都要拿着筛子来筛。

    如果能够拿到酒牌，那么蒸馏酒就可以面世了，而且杜蘅可以合法酿造。

    否则以杜家现在的处境，想要申请一块酒牌，几乎是不可能的，谁会卖你面子？

    “小兄弟，依你的意思，你是想参加厨艺大赛？”赵二娘一边炒菜，一边看了杜蘅一眼。

    杜蘅点了点头：“争取一下也没坏处。”

    “可是刚才说了，需要酒楼推荐，再不济也得是个酒肆，咱们就是一个地摊，拿什么参加？”

    “明日我去问问，看看有没有酒楼举荐。”

    钱掌柜喝了口酒，说：“酒楼一般都举荐自家的厨子，谁会举荐一个外人？”

    这倒也是个难题，杜蘅若有所思，只有五天时间，他根本来不及弄一个酒楼，关键的是，想弄也没本钱啊。

    前世他是一个偏远山村的孩子，靠着努力学习改变命运，在一座没有任何背景和人脉的城市打拼，买车买房干起了自己的公司。

    所以他身上有着一股不服输的劲，就像野草一般的生命力，自由疯长。

    哪怕机会渺茫，他也不会轻言放弃。

    ……

    今晚的生意很好，杜蘅的菜很快卖完，倒是酒还剩了半桶。

    收摊之后，杜蘅将没有用完的半罐味精，送给了赵二娘。

    “姐，你试试这个，我这些菜能做的这么好吃，全靠这个。”

    “这是什么呀？”

    “味精。”

    赵二娘听都没听过，但刚才尝过杜蘅的菜，知道这是一件好东西，忙不迭的道：“真是谢谢你了，杜公子，你真的好人。”

    “嗐，别叫杜公子，我现在不是什么公子了。”

    想到杜家的遭遇，赵二娘叹了口气，笑道：“那我还是叫你兄弟，可别说我攀亲。”

    “不攀亲，怎么会呢。”

    接着杜蘅和桃笙，推着板车回到家中。

    二人从侧门把板车推了进去。

    “哟，少爷，这么晚才回来啊。”赵管家提着一盏灯笼，迎了上来。

    “爷爷呢？”

    “睡下了。”赵管家将灯笼交给桃笙，帮着杜蘅将板车上的东西，卸了下来。

    二人又一起搬到了厨房。

    把那口铁锅重新安在了灶台上。

    家里就这么一口锅，白天给自己家做饭，晚上去夜市卖快炒。

    由于产铁量和冶铁技术的限制，铁锅的造价很不便宜，偏僻一点的山村地区，很多人都用不上铁锅。

    好在杜家的老宅没被朝廷抄了，家中一些锅碗瓢盆还能使用。

    “赵叔，今天我们挣了很多钱呢。”桃笙捧着一只陶罐，里面都是铜钱。

    她正喜滋滋的数着：“2800文，除去成本，差不多挣了1800文。”

    赵管家吃了一惊：“这么多呢？”

    “可不吗？少爷的手艺很好，吸引了很多客人，我们早早就卖完了。”

    “虽这么说，但少爷太辛苦了，我看哪，明天我也去问问，看看有没有适合的工作，听说广陵的工钱不低，一天都有一百钱以上。”赵管家看着杜蘅忙里忙外，心里有些不落忍，毕竟人家以前是少爷，现在竟然要去街头摆摊。

    杜蘅倒不觉得什么，但他当管家就先受不了了，想着要为杜家出一份力。

    “赵叔，你也不用去找工作了，爷爷的起居还要靠你照料呢，你明天只需到城里打听打听，看看哪家的酒楼或者酒肆生意不景气。”

    “少爷，你打听这个做什么？”赵管家有些不解。

    “五天后就是厨艺大赛，我想参赛，需要酒楼的举荐。”

    杜蘅便将计划跟赵管家说了说。

    广陵的厨艺大赛，是官方举办的，所以奖品才有酒牌和盐引。

    虽然盐引只是盐商进盐的一个凭证，向盐场进盐的时候，依旧要交盐钱和税钱，但盐这玩意儿是暴利，转手一卖，利润也很可观。

    甚至盐引本身就能卖钱。

    而这次的一等奖是酒牌，说明酒牌的价值远在五十引的盐钞之上。

    “赵叔，只要酒牌到手，咱们就不用再过这种日子了。”

    “少爷，你莫不是还会酿酒？”赵管家有些诧异，以前怎么没发现少爷有这么多技能？

    杜蘅笑了笑，说：“我酿的酒，与别人不同，一定能够大卖。”

    “既然少爷有了计划，小人也该出一份力，明天一早就去打听。”

    对于杜蘅能不能拿到厨艺大赛的冠军，赵管家其实没有多少信心，毕竟广陵号称美食之都，厨艺界藏龙卧虎。

    但这对杜家来说，或许是个机会。

    无论如何都得试一试。