——看看我们这次出征的收获……真不愧是拉弥赞恩大人啊，我几乎要为我之前的轻率真切忏悔了。

    聚集在圣坛旁长廊阴影中的黑袍人群中有个人打出了如此的手语。

    ——忏悔？这个词居然还留在你的词汇表里吗？别犯傻了，你打算向谁忏悔？在这儿？

    ——这儿还真可以，瞧那边的神龛，你大可以向我等的基因之父忏悔，而虽然集会时不允许佩戴记录仪，但我会回去为此建造一座纪念雕像来记录这个场景。

    ——你！

    ——并且我还要把它放在铁之主的神龛前作为奉献。

    ——我只是说“几乎”！

    ——倒不如说你还留着忏悔这个词小心招来一些糟糕的东西，比如我们的某些疯狂表亲。

    ——唔姆姆姆姆……你是从吾主那里获得了一些新的知识吗？哪一位？

    ——是的……当然是灵魂感觉更为古老的那位钢铁之主，倒是你怎么说话模仿起了拉弥赞恩大人？

    ——我只是觉得这個口癖相当亲切而已。

    ——你最好是。

    铁血号那保留了原本的精美雅致、随着神秘的扩建（到底是谁在一直用雪花石膏、大理石、青铜与黄金在扩建它？）而变得愈发庄严肃穆的礼拜堂，令任何访客身处其中之时都不自觉屏息凝神。

    即使在国教如今愈发以奢靡、铺张和充满宗教狂热著称的建筑中，也少有如此能够精确地做到华丽而不俗套、繁复而不累赘的作品了，仿佛这里不是为了世俗之人欲望的具象和寄托而建，而只是单纯为了显示制作者对于自己超凡的创造力、精确的数学计算与对宇宙中真正重要之美的自信。

    这座礼拜堂如今拥有三扇哥特式的雕花门扉，一般在日常中只会打开一扇供人通行，在人类群星投射的穹顶下，如今错落地安放有二十一个、内部立有身穿古代服饰巨像的神龛。

    除了中央的帝皇神龛外，其余的神龛中的雕像头部大多隐藏在它们头顶垂下的精美华盖阴影之中，但光是露出来的部分就能让人注意到其细节的部分异常和谐，整体来看又是如此壮丽。

    每隔六十六或者九十九英尺便会有一座雕像与神龛自然而然地随着前进的步伐呈现到进入礼拜堂的人视线中来，这些周围装饰越来越多的精美工艺品虽堆积而并不混乱，它们的周围继续以提升感簇拥着无数被雕刻、塑造或绘出的人物与场景，每一个元素都是适宜的并且增添了一分整体的伟大意味，仿佛出自天才作曲家的精心排布构思，最后由一位能够理解作曲之人思路的伟大指挥者让石头与颜料奏出了人类史诗般的交响乐。

    最终的呈现效果犹如将《吉尔伽美什史诗》、《尼伯龙根的指环》、《奥德赛》乃至其他的著名史诗甚至更加厚重遥远的古老诗歌一道聚合起来演奏一般，在每一处雕塑和每一笔描画上都可以看到由艺术家的天才与时代的激昂所锤炼得出的奇妙结果，以千百种姿态从无生命的载体中带着蓬勃的生命力跳跃而出。

    总之，此地如今与之前的模样又大不相同：到处满溢唯有人类才能具备的新鲜蓬勃的创造力，它媲美神的创造力一样强壮与丰富，虽没有千百支烛光与黄金的烛台，却有文明的光辉，在此驱逐和拒绝黑暗，每一个艺术品的细节在光影之间仿佛都具备了两种性格：真实与永恒。

    因此时隔许久的钢铁勇士秘密集会也只能选在礼拜堂两侧的长廊下举行，至少这里有些遮蔽，可以让诸位藏头遮脸的黑袍人们看起来多少还符合一点秘密集会不那么名正言顺和光明正大的感觉。

    ——所以说吞……第十二军团那群家伙是怎么回事？有人琢磨出来了吗？天晓得我一直在留出两个传感器盯着身边的那些个家伙，生怕他们下一秒就翻脸高喊着某些口号或者更加糟糕一点，张着嘴流着口水冲过来试图把我的脑袋献给那位喜欢颅骨的混沌大能。

    ——和他们在一起战斗真的能够很快安定心神，光是依赖编组、靠近和交谈就能摈除多余的杂念，不可思议，我一直以为要在战斗中充分释放我那万年的忿怒、仇恨与痛苦才能驱动我的武器与战争机械变得更强大，但这次有他们的辅助，我那严格控制着情绪的战斗甚至使有效效率提高了将近百分之三十一点四之多……

    ——我努力地翻阅了自己所记得、所能找到的任何典籍数据也没想明白这件事，吞世者怎么就变成如今的钢铁之心了？战犬变成吞世者我不奇怪，变成如今这样我真是不可思议，而且从军团到原体到旗舰的名字都发生了变化，这位安格隆真的是我曾经认识的那个逃避转移痛苦而不愿面对的失败原体或失控扭曲的恶魔大君吗？

    ——不要这么说，我倒是觉得，拿现在的钢铁之心对比一下还真能解释为什么当时战犬们都跟发了疯一样学着往自己脑壳里打那玩意儿。他们正是因为自己不知道也没人教导他们的能力，对情绪波动过于敏感了而做出那样很不合理的举动。

    用手语比划这句话的黑袍人说到屠夫之钉的时候找不到词汇而使用了一个综合了“糟糕至极的、失控的、邪恶的、混乱的、黑暗的、野蛮的”词汇来形容他，其他人倒是看明白了。

    ——这解释居然有些合理，但是其中还是有几个人很有疑点……让我作为代理主持人记录下这个猜测，以及原来伱们也还记得第十二原体与军团以前的样子吗？

    ——是的，看来至少这里的我们都记得，真奇怪，但是珍珠月的那个国教主教明显看起来是认为安格隆·佩特拉大人是所谓的尸皇荣耀尊贵的真正子嗣之类，他当时激动得恨不得趴在地上亲第十二原体阁下的战靴脚尖来着，呕。

    ——我也看到了，那场面真的有点微妙，还让我想起一些别的什么人。说实话，我觉得安格隆大人自己也不是很喜欢和这群人打交道，但他非常有礼貌地克制住了。

    ——这么说这两方面记忆的矛盾确实是一个存在的、可疑的点，我们之后应当全体留意一下有没有其他蛛丝马迹。

    ——同意。此外容我提醒一下诸位，我们接下来还有一个新的作战会议要开，有关如何将下一个星球纳入我们的控制范围。

    ——你是说卡里克？那里的政府可没珍珠月这么好搞定。

    ——是的，但是我想终于能用飞弹去轰开点儿什么了。

    ——这真是个好消息，但愿如此。

    (本章完)