拉库安氏族的“征服之厅”——他们的庞大要塞修道院正由数十个点燃的引擎推动着，裹挟被太空漂浮物与狂暴的伽玛射线击打出无数细碎闪光的护盾，无声而隆隆地如神话中的巨灵般穿过星系内数个庞大气态巨行星的轨道。

    斯特涅洛斯蓝超巨星那致命的蓝紫色光芒辐射与美杜莎和它的遗迹星环一道在视野中被要塞战舰远远抛在身后。

    在接下来的数个太阳周或者更短，也可能更长时间的航程中，在美杜莎上对福格瑞姆发出邀请的马尔坎·费若斯将带着所有人一同穿过星系外侧的尘埃带与斯特涅洛斯星系最外围的钢铁之手检查站，随后在曼德维尔点启动机动要塞的亚空间引擎，前往无忧次星区。

    “这个地方有什么特殊之处吗？”通过数据链路在数個毫秒内便将目前为止的情报阅读完毕的福格瑞姆向费若斯询问道。

    现在他们正站在拉库安的征服之厅舰桥上——是的，每个氏族的征服之厅要塞都有其独特之处，拉库安的征服之厅的特殊之处就是它其实可以当作太空移动要塞使用——只是通常他们并不会如此大张旗鼓地唤醒自己要塞那起源自第三十一个千年的狂暴引擎反应堆机魂，那经常是以几个倒霉机仆乃至技术军士被干掉或者干成重伤为代价的。

    只是这一次，征服之厅那古老的机魂几乎是迫不及待地“等着”钢铁牧师们的到来，并且有些恨铁不成钢地“引导”着这群受宠若惊手忙脚乱只会烧香诵经涂油的毛头小子依次点亮自己的每个关键启动节点，就像是它非常渴望能载着某个故人重新飞翔在虚空中一般。

    这让费若斯与其他两位钢铁圣父再次对“维兰德”的身份增添了几分信心与仰慕。

    但这件事情显然他们也没有想要特意告诉“维兰德”长者的意思。

    而福格瑞姆这里，经过迦楼罗的解说“每个氏族传统都不相同，经过了万年可能他们的习惯就是这样带着要塞出征也很正常”之后，福格瑞姆·伊修塔尔由于担心多问多错而没有继续追问下去。

    “这里，虽然我从钢铁议会的筹算结果中已经能够看出，此地的欢愉教派腐化蔓延速度和程度的确都有紧急处理的必要，但。”

    他在自己的乘员舱内眨了眨鸢尾花般紫色的眼睛，一缕白色的头发从他耳边划过。

    “我看到，在我们出发之前数个月，拉库安的钢铁连长阿尔维恩·拉乌斯已经被派往此地，他还带着整整（此处他特意略微加重了一些语气符号）五个氏族连、七台拉库安无畏机甲、他还获得了将近十三万来自菲里克战术群的星界军人员、两个营的哈拉考尼战隼空降兵以及七个营的重装甲部队，还有帝国海军的支援；以及氏族连自带的两万余人机械教辅助人员与辅助军，哦，对了，他还申请了一支泰坦军团“亚空间行者”到此一同参战。”

    “是的，维兰德长者。”

    紫庭凤凰在他的装甲面容下更觉迷惑，“虽然泰坦军团和星界军抵达的速度没有拉乌斯连长他们这么快，但先头抵达的氏族战士们作战极富效率，卓有成效，堪称典范式的手术刀精确打击——（在这里，凤凰看到那些被屠杀和清洗的人口数字还是无声地皱了皱眉头）——他们现在已经快速肃清了这个星区百分之七十以上的地区，实际上，他们已经要整备力量预备进攻星区首府星球了不是么？”

    “是的，维兰德长者。”

    “所以——我们此刻赶去是做什么？看起来拉乌斯连长完全能自己打好这场重要的战役，我们不应当突然出手去争夺子……兄弟应得的荣誉与战果。费若斯。”

    虽然福格瑞姆在铁血号上的时候交谈总是富有技巧而随意的，但考虑到当时那里有多少他的兄弟，凤凰原体的轻松也很自然，而当他开始不得不更多面对这个银河中的阿斯塔特们的时候，尽管他尊重这些可敬地奋斗到如今的侄子们，并告诫自己要保持一种平等随和不过是其中一员的姿态，但一种隐隐约约的无法隐藏的上位者的味道依旧微妙地在凤凰的语气尾音和使用的词汇顺序中若隐若现。

    马尔坎·费若斯他们对此丝滑地接受了，并且接受良好，甚至在交谈过后，他们认为美杜莎的戈尔贡在万年的死亡沉眠或类似的事件醒来后变得脾气、性格与习惯都有些很大的变化，变得柔和而更加让人易于亲近，唯有不变的还是这种冰冷外壳下的炽热与傲然。

    栩栩如生，费若斯想到，钢铁与灵肉的完美结合……假如他知道“如沐春风”这个词汇的话无疑也会使用他。

    他的急切、他的震惊、他的疑惑、他的迷茫、他的冲动、数百年来砍下每一个加入钢铁之手新兵的左手时的那一丝软弱的怜悯……他的一切被压抑的情绪在与“维兰德”交谈的第六十六秒开始爆发到不可收拾，紊乱的情感脉冲冲击着他的逻辑和行为控制电路单元，直到他最后发现自己不知何时已经被蔑视者神圣无畏安抚在怀中的那份安心。

    费鲁斯·马努斯回来了。

    他没有被血肉的软弱打败，他最终拾回了钢铁的纽带，他回来领导我们了。

    一切都会好起来的。

    在极度羞愧地从无畏怀里抬起头的同时（还无视了巴斯克酸溜溜的风凉话和嘲讽），费若斯也震惊于这台看似普通的金属机械能同时拥有如此坚固而柔软的构造，凡人的技艺已经无法做出这样的作品，唯有经原体之手能够。

    这也是他们急着找了个去观战支援的借口就把“索贝克·维兰德”带离美杜莎的原因之一。

    在第四十一个千年的如今，钢铁之手们依然遵循着“谁拳头大谁说话”这个基本的准则，美杜莎酷烈的自然环境与好战尚武的社会文化已经完全融入了战团之中，而对情感抑制协议与脑皮层抑制器的大量使用更使得有些战斗修士已经看起来令费若斯这样改造不多、坚持认为应该以情感驾驭钢铁的人感觉到十分不对劲，他的逻辑计算告诉他，此刻原体的状态还不宜出现在他们面前。

    他要立即去和自己的钢铁连长汇合到一处，随后在外徐徐图之——毕竟如今战团遵循的传统与信仰使得他们一直希望完全忘记他们曾经那脆弱、被唾弃的血肉存在形式——尽管他们自己中的大多数人就出身于美杜莎。

    第二个重要的原因是机械教。尽管费若斯也是万机神的信徒而机械教在钢铁议会的四十一席中甚至占有固定的三席，有独立的发言讲台，还能够代替一些氏族的领导者发言，但是当这些火星的合作伙伴们一旦发现如今状态的基因原体的话……以钢铁之手对机械教某些相当、相当糟糕的行动内容的了如指掌程度，费若斯立即将他认为所有不可信的机械教成员的被警戒程度提升到最高——比如他找了个理由，此次已经将所有的机械神甫留在了美杜莎。

    换言之，如今的“索贝克·维兰德”或是费鲁斯·马努斯必须立刻离开美杜莎去到更安全的环境发展壮大随后再以一个充满力量的姿态重新君临此地……

    正是如此，我已经完全了解了！基因之父的筹谋与苦心！

    这样想着，费若斯开口了。

    “维兰德长者，我们并非是去争夺荣誉，而是沙德努斯行星的亚空间裂缝扩大程度可能超过我们的预期。”

    “你的意思是？”

    “根据最新传回的情报，我们再次进行了筹算，认为此地会有一名强大恶魔王子现身，如果不能及时将它杀死并封闭出口，会造成一个新的、持续性的亚空间裂隙之门的生成，因此我们要去支援他们。”

    就在马尔坎·费若斯对基因原体说出这个借口的时候，在时光长河中逐渐坚实的命运之网的某个结点轻轻地、轻轻地动了一下。

    (本章完)